“Rút lui!” Ngũ Trường quay đầu ngựa lại.

Tuy nhiên, bụi mù đang di chuyển với tốc độ rất nhanh; ngay cả khi hai kỵ binh này có ý định bỏ trốn, họ cũng nhanh chóng bị những kẻ khác đuổi kịp.

Ngũ Trường cắn răng lấy ra cung tên, trên lưng con ngựa lắc lư, anh cố gắng nhắm vào những kỵ binh phía sau rồi buông dây cung.

Kẻ đối phương ngồi trên lưng ngựa đã nhanh nhẹn tránh được mũi tên đó, và cũng lấy ra cung tên treo trên lưng ngựa của mình. Những cú lên xuống của con ngựa không hề ảnh hưởng đến tinh thần của họ; họ đã được huấn luyện bắn cung trong những điều kiện như thế này từ trước.

Một mũi tên bay qua, xuyên thủng ngựa của Ngũ Trường. Con ngựa đau đớn, nhảy cao lên, và Ngũ Trường bị hất xuống đất. Người kỵ binh còn lại thấy cảnh này, sợ hãi đến mức tâm hồn như lìa xác. Ngũ Trường là một chiến binh rất mạnh mẽ giữa họ; ai ngờ chỉ trong một khoảnh khắc, anh đã bị hạ ngựa.

Mặc dù có sự giúp đỡ của Mã Đèn, nhưng các kỵ binh Liêu Đông vẫn nhận thấy rằng tên gián điệp địch đang tiến gần họ ngày càng nhanh, trong khi họ vẫn cách đại quân mười dặm.

“Hãy xuống ngựa và đầu hàng, nếu không… sẽ chết.” Tiếng móng ngựa phi nhanh không thể ngăn cản tiếng hét của kẻ kia.

Tên gián điệp quay đầu lại nhìn, lập tức mất hết ý định bỏ trốn. Ba kỵ binh địch chỉ cách anh có năm mươi bước thôi; ở khoảng cách như vậy, nếu đối phương muốn giết anh, thì anh chắc chắn sẽ trở thành một xác chết lạnh lùng.

Anh siết chặt dây cương, con ngựa chậm lại, và anh ta liền nhanh chóng xuống ngựa, ném vũ khí sang một bên. Là người Hán, dù phải đầu hàng, anh cũng không cảm thấy buồn bã gì cả.

“Được rồi, ngươi biết điều hay.” Kỵ binh nói khi xuống ngựa.

“Hehe, tôi cũng khá giỏi trong việc trốn tránh trong quân đội Liêu Đông… Không ngờ lại bị các ngài đuổi kịp như vậy.” Tên gián điệp cười, hoàn toàn không có vẻ buồn bã sau khi bị bắt làm tù binh.

“Đừng nói nhiều nữa, đi thôi, ta sẽ đưa ngươi gặp tướng quân.”

“Không cần trói tôi đâu; tôi sẽ không trốn đâu.” Tên gián điệp cười.

Kỵ binh nhìn anh ta một lúc lâu, rồi quyết định tin tưởng. Việc anh ta đầu hàng một cách dứt khoát cho thấy anh ta không có tình cảm gắn bó lớn lao với quân đội Liêu Đông; từ một người như vậy, họ vẫn có thể thu thập được nhiều thông tin hữu ích.

Dù vậy, ba kỵ binh vẫn đặt tên gián điệp đó ở vị trí giữa, để phòng tránh anh ta trốn thoát.

“Tướng quân, những con ngựa chiến của các ngài chạy nhanh thật là kinh ngạc. Địa hình ở đây khiến ngựa chạy quá nhanh và rất dễ bị ngã.” Người do thám thuộc quân đội Liêu Đông rõ ràng là một người không thể ngồi yên được.

“Những điều không nên hỏi thì đừng hỏi,” Liệt Dương Cung ngồi phía sau lớn tiếng quát. Ban đầu, Hứa U chỉ thông báo cho quân đội Liêu Đông về tình hình của Mã Đèn, nhưng lại giấu kín thông tin về những chiếc móng ngựa.

Khoảng nửa giờ sau, có tổng cộng mười người do thám thuộc quân đội Liêu Đông được Liệt Dương Cung dẫn trở về, trong khi hai mươi người khác đã bị bắn chết. Bất kỳ người do thám nào bị Liệt Dương Cung để mắt đều không thể trốn thoát.

“Hãy đưa những người do thám này lên đây,” Bàng Đức nói với giọng nặng nề. Nếu có thể thu thập thêm thông tin từ họ về quân tiếp viện của Liêu Đông, ông sẽ càng tin tưởng vào kế hoạch của mình.

Mười người do thám được tập trung lại một chỗ. Họ có thể thấy sự kinh ngạc trên khuôn mặt nhau – trên chiến trường này, việc bắt giữ thêm nhiều người do thám thực sự là điều rất khó khăn.

“Hãy thẩm vấn họ riêng biệt,” Bàng Đức ra lệnh.

Trước mối đe dọa đến tính mạng, Bàng Đức– nhanh chóng nhận được những thông tin cần thiết. Tướng chỉ huy quân đội Liêu Đông, Độ cao, là một người điềm tĩnh và có tầm nhìn xa trông rộng. Còn những người do thám nói dối thì đều bị xử tử.

Trong quân đội Liêu Đông, vì không nhận được thông tin gì từ những người do thám, Độ cao cau mày và ra lệnh: “Triệu tập toàn quân, tạm dừng hành quân.”

“Tướng quân, có chuyện gì vậy?” Phó tướng hỏi không hiểu.

“Hãy cử người đi do thám để tìm hiểu thông tin xung quanh,” Độ cao nói một cách không chút do dự.

“Tướng quân, còn hơn một ngày nữa mới đến Changli. Ngay cả quân đội Youzhou cũng không dám tiến sâu quá đâu,” phó tướng phản đối. Trước đó, ông đã yêu cầu những người do thám phải nhanh chóng tìm kiếm thông tin; chắc hẳn nhóm do thám này đang chờ đợi đại quân đến.

“Nếu họ không dám tiến sâu vào hậu tuyến địch, thì liệu bạn có biết rằng khi người Xianbei xâm lược Ảm Môn Quan, Tướng quân Jin đã dẫn ba nghìn kỵ binh tiến sâu vào đồng bằng, khiến người Xianbei phải khiếp sợ không?” Độ cao quát lên. Khi nhắc đến sự kiện đó, ánh mắt ông đầy kính trọng. Hành động của Lü Bu không chỉ giúp quân đội Bình Châu giành chiến thắng trước người Xianbei, mà còn khiến người Hán tự hào. Sức mạnh của người Xianbei đã khiến người Hán sống ở các vùng biên giới phải e ngại.

Vị phó tướng đó không mấy quan tâm và nói: “Người Xiên Bì toàn là lũ ngu dốt, có gì đáng sợ chứ? Quân đội Liêu Đông đi cũng hoàn toàn có thể làm được như vậy.”

Nghe vậy, Gao Cheng không để ý đến lời của phó tướng mình. Vị phó tướng này và Công Tôn Khang đã cùng nhau hành xử hung hãn trong quân đội từ lâu rồi.

Đúng lúc kiên nhẫn của phó tướng gần như cạn kiệt, vài tên lính trinh sát vội vàng trở về.

“Tướng quân, tất cả các lính trinh sát của chúng ta đều mất tích, trên đường đi, chúng tôi phát hiện thấy dấu vết máu.”

Gao Cheng biến sắc, hét lớn: “Hãy tập trung tất cả xe chở lương thực lại, chuẩn bị đối phó với quân Youzhou!”

“Vâng.” Hai vị phó tướng cũng nhận ra tình hình nguy cấp. Việc lính trinh sát bị giết ở nơi này rõ ràng là do quân Youzhou gây ra. Những người vừa còn tự tin lúc nãy giờ đây đã trở nên lo lắng. Nếu Gao Cheng điều tra sự việc này, dù họ có sự hậu thuẫn của Công Tôn Khang đi nữa, cũng khó tránh khỏi cái chết. Trên chiến trường, đây là tội lỗi nghiêm trọng do sao nhãng trách nhiệm.

Khi các binh sĩ dưới quyền chỉ huy của Gao Cheng đã tập trung hết xe chở lương thực, hàng trăm kỵ binh Liệt Dương Cung lao đến. Dù chỉ có khoảng một trăm người, nhưng trong làn khói bụi dày đặc, họ vẫn tạo nên một đội hình đáng sợ.

Cách quân Liêu Đông khoảng một mũi tên, những kỵ binh Liệt Dương Cung dừng lại.

Bàng Đức cưỡi ngựa tiến lên, thấy cách đối phó của quân Liêu Đông, anh ta nhíu mày.

“Hoàng tử Jin biết quân Liêu Đông đang đến, đã đặc biệt sai tôi đến đón,” Bàng Đức cười ha hả.

Thấy chỉ có chưa đầy một trăm kỵ binh nhưng lại hung hăng đến thế, một vị phó tướng nói: “Tướng quân, liệu có nên cử kỵ binh đi tiêu diệt họ không?”

Gao Cheng đáp: “Không được lỗ mãn. Kẻ địch chắc chắn có điểm dựa vào. Nhiệm vụ của chúng ta là tiếp viện cho thành Changli. Chỉ cần đến được bên trong thành Changli, quân Youzhou sẽ không thể tiến lên được nữa. Dù quân Youzhou có đến ba vạn người, số lượng quân địch được cử đến cũng không nhiều. Chúng ta chỉ cần cẩn thận đối phó là được.”

“Tướng quân… Nếu để kẻ địch cứ ngang ngược như vậy, danh dự của quân Liêu Đông sẽ ra sao?” vị phó tướng khuyên.

“Hừ, danh dự của quân Liêu Đông quan trọng hay là thành Changli quan trọng hơn? Lần này chúng ta rơi vào tình huống nguy hiểm này, chẳng phải là do các ngươi sao nhãng trách nhiệm sao?” Gao Cheng nói lạnh lùng. Nếu lính trinh sát kịp thời thông báo tin tức và quân đội chúng ta thay đổi hướng di chuyển, với sự am hiểu về địa hình của quân Liêu Đông, dù kẻ địch có cử th