Việc giữ lại nhiều thương nhân hơn nữa là do lệnh từ trên ban hành; dù những thương nhân này có bao nhiêu lý do đi chăng nữa, các sĩ quan quân đội cũng không quan tâm đến chúng. Nếu đó là những thương nhân của nước Jin, họ đã chọn rời khỏi khu vực Giang Đông, và sau khi rời đi, họ vẫn có thể sống sót và bán được hàng hóa của mình.

Nhưng những thương nhân ở Giang Đông thì khác; họ đã xây dựng được những phương thức nhất định để kinh doanh tại đây, và việc rời bỏ khu vực này một cách vội vàng sẽ khiến việc bán hàng trở nên rất khó khăn.

Các loại hàng hóa như rượu Jin, Xian Lian, Thần Lí… rất khó có thể được vận chuyển đến Giang Đông; điều rõ ràng nhất là giá cả của chúng đã tăng lên đáng kể. Giá rượu Jin thậm chí đã lên tới 12.000 tiền mỗi bình. Nếu như trong hoàn cảnh bình thường, giá như vậy chắc chắn sẽ không ai quan tâm đến, nhưng hiện nay, các quán rượu đều đang thiếu hụt rượu Jin.

Khi lượng rượu Jin còn đủ, vấn đề này vẫn chưa được phát hiện ra; nhưng khi nguồn cung bị hạn chế, người ta mới thấy rằng có rất nhiều người cần rượu Jin. Rất nhiều thương nhân muốn mua rượu Jin, nhưng họ không có con đường nào để làm điều đó; những thương nhân có đủ sức mạnh đã sớm tích trữ một lượng lớn rượu Jin.

Giá rượu Jin tăng lên rất nhanh, điều này giúp những thương nhân âm thầm tích trữ rượu Jin kiếm được rất nhiều tiền. Sau khi cuộc chiến giữa Yếu Tấn Quốc và quốc Ngô bắt đầu, việc các thương nhân hai bên giao dịch với nhau như trước đây gần như là điều bất khả thi; con đường mua các sản phẩm đặc trưng của nước Jin cũng bị chặn đứng. Hơn nữa, một khi chiến tranh bắt đầu, ngay cả khi nó kết thúc, các thương nhân ở Giang Đông cũng sẽ không thể dễ dàng có được những hàng hóa này.

Để tích trữ các nguồn hàng hóa khan hiếm như rượu Jin, bạn cần phải có một nguồn tài chính dồi dào; chỉ riêng số tiền cần thiết để tích trữ những thứ này đã đủ khiến nhiều gia tộc lớn e ngại không dám tham gia vào việc này.

Khi giá cả của các hàng hóa trong thành phố tăng lên, giá cả của gạo cũng bắt đầu tăng theo. Vì giá cả đang leo thang, nếu cho phép các thương nhân tăng giá rượu Jin, Xian Lian, thì liệu các thương nhân bán gạo có thể không tăng giá gạo của mình hay sao?

Sự tăng giá của gạo ảnh hưởng rất rõ rệt đến người dân; những người đã trải qua chiến tranh đều biết rằng mỗi khi có chiến tranh xảy ra, giá cả của gạo luôn tăng vọt. Trước đây, người dân ở quốc Ngô đã từng trải qua điều này; trong quá trình quân Giang Đông đối đầu với quân đội Jin, giá cả của gạo ở Giang Đông đã tăng lên rất nhanh.

“Nghe nói rằng không lâu nữa, quân đội của nước Tấn sẽ tấn công đến đây; không chỉ giá gạo mà cả các thứ khác trong thành phố cũng đều đang tăng giá.”

“Vậy chúng ta phải làm sao bây giờ?”

“Còn làm sao được nữa? Dĩ nhiên là phải mua thêm gạo thôi. Làm sao bạn có thể mong đợi rằng khi quân đội tấn công đến, giá gạo lại càng cao hơn nữa chứ?”

“Quý ông nói rất đúng. Tôi sẽ về lấy tiền ngay và mua thật nhiều gạo.”

Những lời này nhanh chóng lan truyền khắp Giang Đông. Điều này chủ yếu là nhờ vào sự can thiệp của nước Tấn – việc cung cấp gạo cho người dân đã giúp họ sống sót trong thời buổi loạn lạc. Tất nhiên, vua chúa cũng thu được một lượng lớn gạo từ người dân, nhưng hành vi bóc lột này lại bị người dân ghét bỏ sâu sắc.

Việc để nhiều gạo hơn đến tay người dân khiến lòng dân trong Giang Đông trở nên hoang mang; chắc chắn sẽ có nhiều thương nhân lợi dụng cơ hội này để đẩy giá gạo lên cao. Vào thời đại đó, đi lại không hề dễ dàng chút nào; một khi giá gạo ở một thành phố tăng lên, ngay cả khi người dân biết rằng giá gạo ở thành phố khác thấp hơn, họ cũng không thể đi đến đó được.

Người dân đua nhau mua gạo, và như Lưu Bị đã dự đoán, giá gạo tăng lên rất nhanh. Càng tăng giá thì càng nhiều người dân tham gia vào việc mua gạo; ai cũng không muốn rằng khi quốc Ngô và nước Tấn bắt đầu chiến tranh, họ sẽ chết vì không có gạo để ăn.

Một số người dân ban đầu không tin vào những lời này, nhưng sau khi giá gạo tăng vọt, họ cũng bắt đầu tin chắc. Hơn nữa, việc tích trữ một lượng gạo đủ lớn ở nhà cũng không phải là điều xấu đối với người dân; như câu nói “Có gạo trong tay, lòng mới bình yên”. Đặc biệt là trong thời gian chiến tranh, rất nhiều người đã chết vì không có gạo để ăn; nếu họ có nhiều gạo hơn, thì tình trạng chết đói sẽ giảm bớt đi.

Tuy nhiên, sự xuất hiện của chiến tranh là điều mà không một ai có thể dự đoán trước được. Lần này, người dân trong Giang Đông cuối cùng cũng tìm được thông tin về sự đến gần của chiến tranh, và họ đã nỗ lực hết sức để mua gạo; một số người thậm chí còn bán hết những thứ khác để đổi lấy gạo.

Và những lượng gạo này chắc chắn không thể để đơn giản trong nhà; nếu không, khi có binh lính đến thu thuế gạo, họ chắc chắn sẽ lấy đi một lượng lớn gạo đó mà không hề do dự. Vì vậy, người dân thường phải che giấu một số gạo ở những nơi kín đáo hơn; đây cũng là kinh nghiệm mà nhiều người dân đã tổng kết ra trong quá trình sống. Mặc dù họ không bao giờ nói ra điều này, nhưng tất cả đều

Dù đã ổn định trong nhiều năm, nhưng mỗi khi có chiến tranh xảy ra, người dân chắc chắn sẽ phải chịu khổ. Rất nhiều gia đình đã tan vỡ chỉ vì chiến tranh; không phải vì quân địch xâm lược vào Giang Đông, mà chính là những gánh thuế nặng nề đã làm họ kiệt sức.

Nếu có thể, ai lại không muốn sống sót tốt hơn trong thời buổi loạn lạc này? Nhưng họ là những người ở tầng lớp thấp nhất; để sinh tồn, họ phải cố gắng nhiều hơn, và thậm chí sau khi đã nỗ lực hết sức, một số người vẫn không thể thoát khỏi cái chết.

Tình trạng người dân đua nhau mua gạo đã nhanh chóng lan rộng khắp Giang Đông; giá gạo tăng lên gấp đôi so với bình thường. Sự tăng giá này khiến người dân càng hoang mang hơn, vì họ sợ rằng giá gạo sẽ tiếp tục tăng cao.

Khi tin tức này đến tai Tôn Quân, ông ta bắt đầu suy nghĩ. Việc người dân mua gạo vốn dĩ là chuyện bình thường, nhưng khi có quá nhiều người tham gia vào việc này, nó lại trở thành điều đáng ngạc nhiên.

Việc người dân có được nhiều gạo hơn thực sự cũng có lợi cho vua chúa. Phía sau những người buôn bán gạo không thiếu những người thuộc các gia tộc quyền quý; nếu người dân có được nhiều gạo hơn, mỗi khi vua chúa cần gạo, chỉ cần ban ra một mệnh lệnh, họ sẽ có thể nhận được lượng gạo cần thiết từ tay người dân.

Tuy nhiên, nếu tình trạng này tiếp tục kéo dài, chắc chắn sẽ gây ra sự hoảng loạn trong lòng người dân của quân Giang Đông.

“Zibu, hiện nay tại Giang Đông, lòng người đang rất hoang mang. Bạn có kế hoạch gì để giải quyết tình hình này không?” Tôn Quân nhìn về phía Trương Chiêu – người chủ yếu phụ trách công tác nội chính.

Trương Chiêu suy nghĩ một lúc rồi cung kính đáp: “Thưa Hoàng đế, lý do khiến người dân đua nhau mua gạo là vì họ lo sợ giá gạo sẽ tiếp tục tăng. Hiện tại, giá gạo liên tục tăng lên, nên người dân càng lo lắng và càng tích cực mua gạo hơn. Nếu chúng ta có thể làm giảm giá gạo xuống và các quan chức ra tay an ủi người dân, có lẽ tình hình này sẽ được cải thiện.”