So với triều đình của Hứa Đô, triều đình ở Yizhou có thể nhỏ hơn một chút, nhưng hoàng đế của nó chính là Lưu Biểu – người con trai cả của Lưu Biểu – tức là Lưu Kỳ. So với Lưu Tùng--, Lưu Kỳ rõ ràng là người thừa kế phù hợp nhất. Dù quá khứ của Lưu Kỳ có điên rồ đến đâu đi nữa, việc ông ta là con trai cả thì không thể thay đổi được; việc Gia tộc Cai ủng hộ Lưu Tùng cũng không thể làm thay đổi điều này.

Có thể nói rằng việc Lưu Bị hỗ trợ Lưu Kỳ trở thành vị hoàng đế mới vẫn đã nhận được sự công nhận của không ít người.

“Công Uy, an nguy của Yizhou giờ đây phụ thuộc vào ngài rồi.” Lưu Bị cung kính cúi chào.

Tôn Can vội vàng đáp lại: “Thưa chủ công, đây là trách nhiệm của thuộc hạ.”

Sau khi tiễn Tôn Can ra đi, Lưu Bị lại quay lại nhìn về chiến trường. Sau ba ngày liên tiếp tấn công lơ là, binh lính phòng thủ trên thành không hề phục hồi tinh thần sau khi cuộc tấn công của địch ngừng lại; ngược lại, dưới áp lực của những đợt tấn công mãnh liệt từ địch, tinh thần của họ còn ngày càng suy sụp.

Chính lúc này, tầm quan trọng của những chiếc xe chiến đấu khổng lồ mới thực sự được thể hiện. Bất kỳ binh sĩ nào được điều động đến thành để phòng thủ đều trắng bệch mặt; ai cũng không muốn phải đối mặt với nguy hiểm như vậy. Nếu may mắn sống sót trở về, thì còn may; còn nếu bị thương nặng trên chiến trường, thì việc sống sót còn là điều rất khó khăn.

Việc Lưu Bị xuất hiện trên chiến trường thực sự đã giúp nâng cao tinh thần của binh sĩ. Dù lúc này Lưu Bị chỉ mặc đồng phục của một binh sĩ bình thường, nhưng vị thế cao quý của ông trong quân đội vẫn khiến các tướng lĩnh bình thường cảm thấy kính nể ông. Chỉ có trong những lúc như thế này, các tướng lĩnh mới thực sự nhận ra sự khác biệt giữa mình và Lưu Bị.

Tuy nhiên, việc Lưu Bị phải mặc đồng phục của binh sĩ bình thường trên thành cũng khiến ông cảm thấy rất bực bội… Điều này cũng là điều không thể tránh khỏi, bởi vì độ chính xác của những chiếc xe chiến đấu của địch quá cao; chỉ cần một đợt tấn công duy nhất là chúng đã có thể nhắm trúng vị trí của các tướng lĩnh.

Người đang chỉ huy những chiếc xe pháo “Bích Lệ” liên tục tiêu diệt các xe pháo của quân địch trên tường thành là Hào Mẫn; tuy nhiên, ông chợt để ý đến một cảnh tượng kỳ lạ xảy ra trong hàng ngũ quân địch: một số tướng sĩ mặc trang phục của sĩ quan lại cúi chào một binh sĩ bình thường giả dạng lính. Cảnh tượng này thật khó tin được.

  Hào Mẫn bỗng nghĩ đến việc kể từ khi tiến hành cuộc tấn công vào Miền Trúc, hầu như không có tướng sĩ nào xuất hiện trên tường thành của quân địch. Nhớ lại tình hình trên chiến trường Phù Quan, Hào Mẫn hiểu ra rằng rõ ràng các tướng lĩnh của quân phòng thủ đã sợ hãi trước đại quân của mình. Điều này thực sự rất có lợi cho phe Lưu Bị.

  Mục tiêu của quân “Bích Lệ” lúc này chính là khiến quân địch rơi vào tình trạng hoảng loạn. Chỉ cần tiêu diệt thêm nhiều quân địch trên chiến trường, quân phòng thủ sẽ chỉ biết sợ hãi trước đại quân của chúng ta mà thôi.

  “Hãy nhắm những chiếc xe pháo đó về hướng đó, năm chiếc cùng lúc tấn công!” Hào Mẫn ra lệnh. Dù trên tường thành đang xảy ra chuyện gì đi nữa, ông chỉ cần các binh sĩ của mình ném những tảng đá lớn xuống thành là được.

  Lưu Bị hoàn toàn không hề nhận ra rằng nguy hiểm lại đang đến gần mình. Nếu biết rõ danh tính của người này, chắc chắn Hào Mẫn sẽ không dễ dàng buông tha cho Lưu Bị đâu.

  Ba trong số năm tảng đá đó lao thẳng về phía Lưu Bị. Độ chính xác như vậy là điều mà quân “Bích Lệ” thông thường không thể đạt được.

  Hào Mẫn gật đầu và nói: “Lần này các ngươi đã làm rất tốt.”

Sau đó, Hào Mẫn cầm lấy chiếc gương thần trong tay và quan sát thấy khi những tảng đá bay lên, các binh sĩ trên tường thành đã rối loạn. Mặc dù người khác không biết danh tính của Lưu Bị, nhưng các tướng sĩ trong quân đội vẫn biết rõ. Nếu Lưu Bị gặp phải chuyện gì đó trên tường thành, quân đội sẽ rơi vào tình trạng không ai có thể chỉ huy được.

  “Anh trai, cẩn thận!” Trương Phi cầm cây giáo dài tám thước, hét lớn và lao lên đánh trúng một tảng đá, khiến những tia lửa bắn tung tóe. Thật không ngờ, chỉ nhờ vào sức mạnh vượt trội của mình, Trương Phi đã có thể chặn đứng cuộc tấn công của xe pháo địch.

Trương Phi phải lùi về sau hơn mười bước mới cuối cùng ổn định được tư thế, trong khi những vệ sĩ riêng bảo vệ Lưu Bị đã giữ anh ta ở vị trí giữa.

   Lưu Bị một lần nữa trở thành mục tiêu của những chiếc xe bắn đá từ bên ngoài thành, khiến các tướng lĩnh trên thành không khỏi rùng mình. Sức mạnh của Trương Phi là điều nổi tiếng trong quân độiÍch Châu, nhưng ngay cả một tướng lĩnh xuất sắc như vậy cũng phải chịu tổn thất không nhỏ trước những chiếc xe bắn đá này. Và đây chỉ mới là đợt tấn công đầu tiên thôi… Trong những giai đoạn tiếp theo, quân phòng thủ chắc chắn sẽ phải đối mặt với những cuộc chiến còn khốc liệt hơn nữa. Việc ngăn chặn bước tiến của kẻ thù sẽ là một thách thức lớn đối với Lưu Bị.

   Nếu quân độiÍch Châu có thể kiên trì qua trận chiến này, thì việc họ trở thành lực lượng tinh nhuệ trên chiến trường sau này chắc chắn không phải là điều khó khăn.

   Những lực lượng tinh nhuệ chỉ có thể được hình thành thông qua hàng loạt trận chiến; không có đội quân nào ngoại lệ cả. Nếu muốn giành được nhiều thứ trên chiến trường, trước hết bạn phải biết hy sinh – chỉ có bằng sự hy sinh, bạn mới có cơ hội đạt được điều mình mong muốn; còn nếu không hy sinh, bạn sẽ mãi mãi không thể có được gì cả.

   Sự bảo vệ của các vệ sĩ một lần nữa đã đóng vai trò quan trọng; dù bị sốc không ít, Lưu Bị vẫn giữ được phong thái của một vị vua.

   Tuy nhiên, Lưu Bị lại nhanh chóng quay trở về hướng mà anh ta đã đến. Trên bức tường thành, những người mặc trang phục binh sĩ bình thường vẫn có thể bị những tay sử dụng xe bắn đá kẻ thù phát hiện ra… Nếu họ chết trên thành, đó sẽ là một trò cười lớn.

   Lưu Bị là người chỉ huy quân độiÍch Châu; ông xây dựng bức tường này để khích lệ tinh thần của binh sĩ, nhưng không ngờ lại xảy ra chuyện như thế này.

   Nhiều tướng lĩnh trong quân đội đã quyết tâm rằng, trong quá trình phòng thủ thành sau này, họ sẽ cố gắng ở lại giữa các binh sĩ và không ra ngoài; nếu ra ngoài, họ sẽ không được phép coi thường hay ra lệnh cho binh sĩ, vì điều đó có thể khiến họ trở thành mục tiêu của những chiếc xe bắn đá kẻ thù.

   Với tư duy như vậy, các tướng lĩnh trên thành đã trở nên ôn hòa hơn trong việc chỉ huy các trận chiến.

   Hào Mẫn nhìn thấy cảnh tượng trên bức tường thành và không khỏi cảm thấy tiếc nuối… Đây đã là lần thứ ba Lưu Bị thoát khỏi tay anh ta. Là người chỉ huy đội xe bắn đá, điều này thật sự không thể chấp nhận được. Nếu __TERMLOCK

Tương tự như vậy, đây cũng là lần thứ ba mà Lưu Bị bị các xe chiến binh của quân địch đuổi xuống từ trên tường thành; nỗi uất ức trong lòng anh ta chắc hẳn rất lớn.

Sau vài ngày lơ là, cuộc tấn công của quân địch trở nên cực kỳ mãnh liệt đối với lực lượng phòng thủ ở Mianzhu.

Các xe chiến binh này đã bắn một loạt đạn dầu lửa mạnh mẽ, sau đó những binh sĩ người Qiang không mặc áo giáp nào đã xông lên phía trước đội quân. Đây chính là yêu cầu của các binh sĩ người Qiang: trong các trận chiến công thành, ngay cả khi mặc áo giáp da, họ vẫn không cảm thấy an toàn; còn việc xông lên chiến đấu không mặc áo giáp thì lại giúp họ tăng tốc độ di chuyển.

Dầu lửa mạnh mẽ một lần nữa trở thành thứ đáng sợ đối với lực lượng phòng thủ. Khi thấy dầu lửa lan rộng, họ hoàn toàn rơi vào tình trạng hoảng loạn; lúc này họ đâu còn thể quan tâm đến tình hình bên ngoài thành phố nữa. Nếu dầu lửa bám vào người họ, việc dập tắt nó sẽ không hề đơn giản chút nào. Hơn nữa, vào thời điểm này thời tiết rất nóng; nếu có hỏa hoạn xảy ra trên tường thành, điều đó sẽ khiến lực lượng phòng thủ càng thêm sốt ruột.