“Nếu vậy thì chỉ có thể hy sinh một mình Tử Kiều mà thôi.” Gia tộc Trương lẩm bẩm.

Khi nhận được tin Gia tộc Trương muốn gặp mình, Lưu Chương rất ngạc nhiên. Vì Gia tộc Trương là Thái thú của Quảng Hán, không phải lúc nào họ cũng có thể trở về thành phố dễ dàng. Dù còn nghi ngờ, ông vẫn cho phép họ gặp mình.

Sau khi gặp Lưu Chương, Gia tộc Trương lập tức quỳ xuống đất và nói trong nước mắt: “Gia tộc Trương thậtThị Bất may, đã xuất hiện kẻ phản bội như Trương Tông này. Xin ngài xem xét đến những năm tháng Gia tộc Trương đã cống hiến hết mình, và tha thứ cho chúng tôi.”

Lưu Chương hỏi: “Chắc hẳn chuyện này liên quan đến những lời đồn đại gần đây trong thành phố phải không?”

“Xin ngài tha thứ!” Gia tộc Trương vẫn không đứng dậy.

Lưu Chương cảm thấy có điều gì đó không ổn và hỏi: “Có chuyện gì vậy? Gia tộc Trương, hãy đứng dậy và nói đi.”

Dựa vào biểu hiện của Gia tộc Trương, Lưu Chương nhận ra rằng chuyện này không hề đơn giản. Mặc dù trước đây ông cũng nghi ngờ về Trương Tông, nhưng vì Lưu Bị đã quyết định rút quân khỏi Phù Quan và dường như mọi việc đã được sắp xếp ổn thỏa, nên ông cũng không còn hoài nghi gì về Trương Tông nữa.

Gia tộc Trương nói: “Xin ngài tha thứ trước, sau đó tôi mới dám đứng dậy.”

“Được thôi, ta sẽ tha thứ cho Gia tộc Trương.” Lưu Chương nói một cách nhẹ nhàng.

Cuối cùng, Gia tộc Trương mới đứng dậy và kể lại: “Sau khi trở về từ Quảng Hán, tôi tình cờ gặp kẻ phản bội của Gia tộc Trương là Trương Tông đang lên kế hoạch âm thầm dâng nạp Y Châu cho Lưu Bị và thuyết phục Lưu Bị không rút quân.”

“Thật là không ngờ!” Lưu Chương vô cùng sốc.

“Đây là bức thư mà kẻ phản bội Trương Tông đã viết gửi cho Lưu Bị.” Gia tộc Trương lau nước mắt và lấy ra bức thư.

Sau khi đọc xong, vẻ mặt của Lưu Chương lập tức trở nên u ám. Có vẻ như những lời đồn đại trước đây trong thành phố hoàn toàn có cơ sở. Trương Tông thực sự đã có liên hệ bí mật với Lưu Bị. Trước đây, ông rất tin tưởng vào Trương Tông; dù có nhiều lời đồn đại, ông vẫn không hề đụng đến Trương Tông.

“Được, chuyện này ta đã biết rồi. Người đi ngay đến nhà Gia tộc Trương, bắt giữ Trương Tông lại.” Lưu Chương nói với giọng tức giận.

Sau đó, Lưu Chương quay sang nhìn Zhang Su và nói: “Ngươi luôn trung thành với ta, ta chắc chắn sẽ không để việc của Trương Tông ảnh hưởng đến gia tộc Trương. Hiện tại, Yizhou đang không ổn định; ngươi hãy tạm thời Giữ Lại Trong Thành lại trong nhà đi.”

“Vâng,” Zhang Su cúi đầu đáp. Mặc dù ông hiểu rằng đây là dấu hiệu Lưu Chương không tin tưởng mình, nhưng trong tình huống này, chỉ cần có thể bảo vệ được gia tộc Trương thì đã là may mắn lớn rồi.

Sau khi Zhang Su rời đi, Lưu Chương với vẻ mặt u ám thì thầm: “Lưu Bị kia, thật không ngờ nó dám âm mưu chiếm đoạt Yizhou… Thật buồn cười khi ta từng tin tưởng nó đến thế.”

Việc Trương Tông bị giam giữ đã gây ra không ít xáo trộn trong thành phố. Dù trước đó có nhiều tin đồn về mối liên hệ bí mật giữa Trương Tông và Lưu Bị, nhưng thực tế thì không nhiều người ở cấp cao tại Yizhou tin vào điều đó. Trương Tông là một vị quan có địa vị cao tại Yizhou.

Khi Phá Chính biết tin Trương Tông bị bắt, ông vội vàng bỏ trốn khỏi thành phố. Nếu Trương Tông liên quan đến ông, thì ông cũng sẽ không thoát khỏi hậu quả. Khi biết được nguyên nhân Trương Tông bị bắt, Phá Chính càng thêm tiếc nuối.

Trương Tông có uy tín lớn trong thành phố, và để chuẩn bị cho sự xuất hiện của Lưu Bị tại Yizhou, ông đã âm thầm tiến hành nhiều công tác chuẩn bị. Nhưng không ngờ, sự quá lo lắng lại khiến ông quên mất đi sự tỉnh táo, đến nỗi ông còn muốn viết thư khuyên can Lưu Bị. Với trí tuệ của Trương Tông, ai cũng có thể nhận ra ý đồ này. Lý do Phá Chính không chia sẻ thông tin này với Trương Tông là vì ông tin rằng Trương Tông có thể tự nhận ra điểm then chốt trong vấn đề. Ai ngờ, Trương Tông lại bị nỗi lo lắng làm mờ mắt.

Đối với hành động của Gia tộc Trương, Phá Chính thực sự cảm thấy bất lực. Để bảo vệ Gia tộc Trương, họ đã không ngần ngại đẩy Trương Tông ra ngoài. Như vậy, Gia tộc Trương có thể được bảo vệ, nhưng liệu Lưu Chương còn tiếp tục tin tưởng vào họ như trước đây hay không? Rõ ràng là, ngay cả khi Lưu Bị nắm quyền ở Yichang, Gia tộc Trương cũng sẽ không nhận được nhiều lợi ích gì. Thật đáng tiếc khi trong Gia tộc Trương lại xuất hiện hai người như vậy.

Lẽ ra, trong Gia tộc Trương, một người là phó tướng của Yichang, một người là thái thú của Quảng Hán; nếu hai người này liên kết với nhau, việc giúp Lưu Bị nắm quyền ở Yichang chắc chắn sẽ thành công một cách dễ dàng.

Khi Dương Hoài và Cao Bạch biết rằng Lưu Bị thực sự có ý định rời đi, họ đều thở phào nhẹ nhõm và chuẩn bị ra ngoài tiễn đưa. Dù sao thì Lưu Bị cũng đã đến để giúp đỡ Yichang; nếu không có sự lịch sự này, việc đó sẽ bị mọi người chế giễu. Với năm nghìn binh sĩ của Yichang ở bên ngoài thành, vấn đề an ninh tự nhiên không còn đáng lo ngại.

Hơn nữa, Lưu Bị nắm giữ bí quyết chế tạo xe pháo sấm sét và loại nỏ đặc biệt; nếu có được chúng, điều đó sẽ mang lại lợi ích lớn cho Yichang. Yichang có rất nhiều điểm kiểm soát quan trọng, nhưng nếu mất đi lợi thế ở những nơi này, sức mạnh quân đội Yichang sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

Sau khi quân đội Kinh Châu hoàn tất các công việc cần thiết và chuẩn bị rời đi, họ biết rằng Dương Hoài và Cao Bạch đã dẫn quân ra khỏi thành để tiễn đưa Lưu Bị. Lưu Bị rất vui mừng về điều này.

Dương Hoài và Cao Bạch chính là chìa khóa để chiếm giữ Fucheng. Nếu họ không có chỗ đứng vững chắc ở Yichang, việc đối đầu với Lưu Chương sẽ rất khó khăn. Sau khi Dương Hoài và Cao Bạch qua đời, mọi chuyện sẽ trở nên đơn giản hơn nhiều.

“Chủ công, chúng ta có thể tổ chức một buổi yến tiệc trong lều để mời Dương Hoài và Cao Bạch; họ chắc chắn sẽ không từ chối. Chúng ta có thể âm thầm bố trí những người mang theo dao kiếm ở xung quanh,” Từ Thục thì thầm nói.

Lưu Bị gật đầu và ra lệnh: “Yide, sau này ngươi hãy dẫn năm mươi binh sĩ đứng ở hai bên lều. Khi nhận được lệnh, hãy xông vào và giết chết hai người đó.”

“Vâng.” Trương Phi đáp lại, ánh mắt đầy hứng thú. Đây chính là bước quan trọng để giành lấy Yichang. Sau nhiều năm theo hầu Lưu Bị, anh ta naturally mong muốn sức mạnh của Lưu Bị ngày càng mạnh mẽ hơn. Nếu

Dương Hoài và Cao Bối thấy Lưu Bị thậm chí còn đích thân ra đón họ bên ngoài doanh trại, vẻ mặt của họ lộ rõ sự ngạc nhiên; vào thời điểm này, địa vị của Lưu Bị còn cao hơn cả Lưu Chương.

Dương Hoài vội vàng xuống ngựa, trong lòng thì tôn trọng Lưu Bị hết mực, nhưng bề ngoài vẫn phải tỏ ra kính trọng.

“Tôi xin chào ngài tướng. Trước đây vì công việc quân sự bận rộn, tôi chưa kịp đến gặp ngài. Giờ được biết ngài sắp rời đi vì chuyện Kinh Châu, tôi mới đến tiễn ngài.” Dương Hoài cúi đầu chào.

Lưu Bị bước tới, giúp Dương Hoài đứng dậy và nói: “Ngài tướng cũng chỉ vì chuyện Kinh Châu mà buộc phải rời đi thôi. Với có tướng như ngài ở Y Thụy, việc chống lại quân đội của Trường An chắc chắn không thành vấn đề. Nếu ngài ở lại Y Thụy, chỉ là lãng phí tiền của và lương thực mà thôi. Thà vậy thì, tốt hơn hết là nhanh chóng trở về Kinh Châu.”

Thấy giọng nói của Lưu Bị chân thành, Dương Hoài nói: “Ngài tướng thật là cao thượng, tôi rất ngưỡng mộ.”

“Ngài tướng đã chuẩn bị sẵn rượu trong lều để cùng ngài uống.” Lưu Bị cười nói.

Dương Hoài quan sát kỹ lưỡng Lưu Bị một lúc, không thấy có điều gì bất thường, mới cúi đầu đáp: “Nếu ngài tướng mời, tôi chắc chắn sẽ đến.”

Nhìn thấy hàng rào phòng thủ bên ngoài doanh trại rất chặt chẽ, Dương Hoài trở nên cảnh giác hơn.

“Tướng Dương ơi, thủ đoạn của Tần Hầu thật là phi thường. Khi các chư hầu tấn công Bình Châu, không ít tướng lĩnh trong quân đội đã bị ám sát lén lút, khiến các tướng sĩ hoang mang lo lắng. Ngài tướng cũng chỉ đành làm như vậy thôi.” Lưu Bị giải thích.