Theo sự dẫn dắt của Tào Tháo trong nhiều năm chiến đấu khắp nơi, Tào Thuần thực sự rất có tài chiến lược trong việc chỉ huy quân đội. Tuy nhiên, vì trong quân đội có những tướng lĩnh xuất sắc như Tào Nhân, Hạ Hầu Đôn và Hạ Hậu Uyên, Tào Thuần ít có cơ hội để thể hiện năng lực của mình. Nhưng bây giờ, cơ hội của anh ta đã đến.

Tào Thuần chọn con đường tiến vào từ Yanzhou, qua Hà Nam Yin, và quả nhiên không gặp phải bất kỳ lính canh nào của địch trên đường đi.

Đại quân của Thời Tấn Quốc chủ yếu tập trung ở khu vực Yingchuan. Ngay cả khi biết rằng quân địch đang tiến về phía Fulin, việc tiếp viện cho họ cũng là điều vô cùng khó khăn. Và đây chính là cơ hội của Tào Thuần.

“Tướng quân, chúng ta chỉ còn cách Fulin ba mươi dặm nữa,” viên phó tướng nói khẽ.

Tào Thuần gật đầu và ra lệnh: “Truyền lệnh cho các sĩ binh, hãy ẩn náu và chờ đợi đêm tối mới hành động.”

“Vâng!” Phó tướng đáp lại.

“Nếu lần này thành công, bạn hoàn toàn có thể được thăng chức thành một vị tướng lớn,” Tào Thuần nói với nụ cười.

Nghe vậy, viên phó tướng vô cùng hứng thú. Trong quân đội, ông ta không có nhiều mối quan hệ quan trọng, nên việc leo lên vị trí cao hơn là điều vô cùng khó khăn.

“Cảm ơn tướng quân đã tin tưởng tôi, tôi sẽ cố gắng hết sức,” viên phó tướng nói.

“Hãy yêu cầu các sĩ binh phải cẩn thận. Nếu ai lộ tung tích, sẽ bị xử theo luật quân đội,” Tào Thuần nói.

Hai ngàn kỵ binh quân Tào Tháo ẩn náu trong những khu rừng gần đó, chờ đợi đêm tối đến để hành động. Đốt cháy lương thực của địch không phải là điều khó đối với đội kỵ binh Hổ Báo và Hổ Bôn Quân. Ngay cả khi địch có những biện pháp phòng thủ, họ vẫn tin rằng mình có thể đánh bại địch trong thời gian ngắn nhất và thực hiện nhiệm vụ một cách thành công.

Tuy nhiên, trong số đó còn có hơn sáu trăm kỵ binh bình thường, và họ không khỏi lo lắng. Bởi vì trong những trận chiến trước đây với kỵ binh của nước Jin, chủ yếu là các kỵ binh quân Tào Tháo bị thiệt hại nặng nề, trong khi kỵ binh của nước Jin lại chiếm ưu thế lớn.

Kỵ binh có vị trí quan trọng trong quân đội, nhưng khi thuộc về đại quân của Đang đối mặt với nước Tấn, họ không còn tự tin như trước nữa. Thực tế, kỵ binh của phe họ đã trải qua quá nhiều thất bại trên chiến trường.

Những binh sĩ kỵ binh bình thường này có chút yên tâm hơn khi biết rằng tại Hà Nam Yến không có quá nhiều kỵ binh địch. Chỉ cần đốt cháy lương thực và vật tư Thành công chi, họ có thể tiến thẳng từ Hà Nam Yến vào Yân Châu mà không phải đối mặt với sự truy đuổi của kỵ binh địch, từ đó quay trở lại đội quân của mình.

Điều mà Tào Thuần quan tâm nhất chính là liệu cuộc hành trình này có thành công hay không, và việc giữ bí mật tung tích của mình càng nhiều càng tốt để các hoạt động tiếp theo diễn ra thuận lợi hơn.

Các điệp viên liên tục gửi về những thông tin xung quanh, bao gồm cả tình hình gần khu vực Lâm Bì, và những thông tin này cũng đã đến tay Tào Thuần.

Tại Lâm Bì có khoảng vài chục kỵ binh, nhưng những người này chỉ được sử dụng để truyền đạt tin tức mà thôi. Trên đường đi, Tào Thuần hiếm khi gặp phải người dân; khi chiến tranh bùng nổ, những người dân không muốn chịu đựng nỗi khổ của chiến tranh đã chọn rời bỏ quê hương quen thuộc của mình.

Khác với những lần trước khi các băng cướp gây rối, lần này là hai đội quân đối đầu với nhau, và chiến tranh thực sự là thứ khắc nghiệt nhất đối với người dân. Nếu hai đội quân lớn đánh nhau tại Hà Nam Yến, thì chắc chắn rất ít người dân có thể sống sót.

Những người dân mà họ gặp trên đường đi đều bị Tào Thuần ra lệnh giết chết, nhằm ngăn chặn thông tin về hành động của đội quân bị lộ ra ngoài. Thất bại trong chiến dịch tại Kỷ Châu của đội quân Hổ Báo Kỵ chính là một sự ô nhục lớn đối với Tào Thuần; bởi vì ông ta là người chỉ huy đội quân này, trong khi Văn Phìn chỉ là một tướng lĩnh bình thường trong quân đội mà thôi. Làm sao ông ta có thể dẫn dắt đội quân Hổ Báo Kỵ đi chiến đấu và khiến họ phải trả giá đắt đỏ trên chiến trường Kỷ Châu?

Việc huấn luyện đội quân Hổ Báo Kỵ là điều vô cùng khó khăn; mỗi binh sĩ đều được tuyển chọn kỹ lưỡng từ trong quân đội. Sau khi có người thiệt mạng, việc bổ sung lại số lượng binh sĩ trong thời gian ngắn là điều hoàn toàn bất khả thi. Thất bại tại Kỷ Châu cũng khiến Tào Thuần càng thêm căm ghét đội quân kỵ binh của nước Tấn.

Tuy nhiên, mọi chuyện đã xảy ra, và đó là mệnh lệnh của Tào Tháo--; Tào Thuần không còn cách nào khác, ông ta chỉ có thể cố gắng hết sức trong cuộc hành trình này để gặt hái nhiều thành tựu hơn và xóa bỏ sự ô nhục cho đội quân Hổ Báo Kỵ.

Bầu trời đã tối đen, Tào Thuần dẫn đầu đội kỵ binh hổ báo tiếp tục tiến lên. Dưới sự che chở của bóng đêm, những người kỵ binh này khó bị phát hiện; hơn nữa, con đường mà Tào Thuần chọn đều là những lối vắng vẻ, vì vậy tốc độ di chuyển của đại quân không bị chậm lại và thông tin về hành động của họ cũng không thể bị lộ.

Gần khu rừng Phỉ Lâm, có bốn đội quân khác nhau. Đội thứ nhất do Bàng Đức chỉ huy, gồm 1.500 kỵ binh hạng nặng; đây chính là lực lượng then chốt trong trận chiến chống lại đội kỵ binh của quân Tào Tháo. Với sức mạnh tấn công mạnh mẽ của mình, những kỵ binh hạng nặng này hoàn toàn có thể đánh bại đội kỵ binh đối phương một cách dễ dàng. Đội thứ hai do Ngụy Yến chỉ huy, gồm 500 kỵ binh tinh nhanh; nhiệm vụ của họ là sau khi đội kỵ binh hạng nặng đánh bại địch, sử dụng tốc độ nhanh của mình để gây ra thiệt hại lớn nhất cho quân địch đang bỏ chạy. Đội thứ ba do Cao Thuận chỉ huy, gồm các binh sĩ mai phục; đội thứ tư do Cúc Nghĩa chỉ huy, gồm những chiến binh dũng cảm sẵn sàng hy sinh mạng sống để tiêu diệt địch. Chúng sẽ ẩn náu trên con đường rút lui của đội kỵ binh quân Tào Tháo; một khi họ bước vào khu rừng Phỉ Lâm, chúng sẽ không cho phép họ thoát ra được.

Những lực lượng này mới chỉ là những đội quân tham gia trực tiếp vào trận chiến chống lại đội kỵ binh địch. Tại Trung Mô, còn có thêm 5.000 binh sĩ nữa. Nếu địch thua trận và muốn rút về Yên Châu, thì 5.000 binh sĩ này sẽ trở thành ác mộng đối với đội kỵ binh của quân Tào Tháo.

Toàn bộ chiến trường, với khu rừng Phỉ Lâm làm trung tâm, đã được bố trí một cách kỹ lưỡng. Nếu đội kỵ binh của quân Tào Tháo thất bại và không đi về Yên Châu mà chạy trốn trong lãnh thổ Hà Nam Yin, quân đội của nước Tấn sẽ khiến họ phải trải qua những gì mà đội kỵ binh hổ báo từng trải qua tại Kỳ Châu trước đây.

Dù đội kỵ binh của quân Tào Tháo có thể thể hiện sức mạnh chiến đấu mạnh mẽ đến đâu, quân đội của nước Tấn cũng sẽ giữ họ lại trên chiến trường Hà Nam Yin.

Những thông tin liên quan đến đội kỵ binh của quân Tào Tháo liên tục được gửi đến tay Bàng Đức. Là lực lượng chủ lực trong việc tiêu diệt địch, Bàng Đức không hề lo lắng quá nhiều.

Dù cho các kỵ binh của quân Tào Tháo hành động cực kỳ thận trọng, họ cũng không thể nào ngờ rằng đại quân của nước Jin đã sớm triển khai lực lượng dày đặc gần khu vực Linh Lâm, chỉ chờ đợi các kỵ binh này tiến vào đó.

Trên chiến trường, không có cái gọi là “dùng đông đánh ít” hay “dùng mạnh áp đảo yếu”. Chỉ cần có thể tiêu diệt được địch quân, đó chính là phương pháp tốt nhất.

Ánh trăng mờ ảo; Tào Thuần ngẩng đầu nhìn về phía trước và mỉm cười vui mừng – quả nhiên, phía trước đó có sự xuất hiện của các binh sĩ nước Jin. Dưới ánh sáng mờ ảo của ngọn lửa, Tào Thuần nhận ra đây chính là nơi địch quân tích trữ lương thực; số lượng lương thực được chất đống thành từng đống cao như núi.

“Tấn công!” Tào Thuần lập tức ban hành lệnh.

Những ngọn đuốc được thắp lên; các kỵ binh của quân Tào Tháo– những người vốn đã kiểm soát tốc độ di chuyển của mình suốt quãng đường đi – bỗng nhiên lao nhanh về phía nơi chứa lương thực. Chỉ cần có thể đánh bại địch quân và thiêu hủy số lương thực đó, họ sẽ có thể rút lui khỏi chiến trường. Chiến dịch này thật sự rất đơn giản và rõ ràng.

Các kỵ binh bình thường trong quân đội sẽ không hiểu được ý nghĩa thực sự của chiến dịch này đối với tình hình của cả hai bên; họ chỉ biết thực hiện mệnh lệnh mà thôi.

Trong bóng đêm, những ngọn lửa dày đặc tỏa ra ánh sáng chói lọi. Những binh sĩ canh giữ Linh Lâm, khi nhìn thấy tình hình này, vội vàng đánh những tiếng chuông đồng. Khu vực Linh Lâm vốn yên tĩnh bỗng nhiên trở nên ồn ào khi tiếng ngựa phi nhanh và tiếng chuông đồng vang lên, tiếng hô vang dội khắp nơi.