Kể từ khi Lư Bu dẫn quân tấn công Y Châu, quân đội Y Châu chưa một lần nào ghi được chiến thắng trên chiến trường; chỉ toàn thất bại này đến thất bại khác. Tình hình liên tục như vậy khiến các binh sĩ Y Châu bắt đầu nghi ngờ về năng lực của mình, và khi ra trận đánh giặc, họ thiếu đi sự tự tin cần thiết. Giống như bây giờ này, dù quân địch chưa tiến công, đã có không ít binh sĩ căng thẳng đến mức nắm chặt vũ khí trong tay; phong độ của họ còn kém xa so với những tân binh mới nhập ngũ.

Tất nhiên, tình trạng này cũng có một phần lớn do sức mạnh của quân địch gây ra. Những cỗ xe “Bích Lệ” của địch thực sự rất đáng sợ đối với quân phòng thủ.

Trong quân đội Y Châu không thiếu những người tài ba, giỏi chiến đấu; họ cũng muốn tỏa sáng trên chiến trường, nhưng tình hình hiện tại buộc họ phải tạm thời giấu đi khả năng chiến đấu của mình. Liệu cuối cùng họ có thể phát huy hết sức mạnh đó hay không, thì vẫn còn là điều chưa biết được.

Hào Mẫn nhận được lệnh phải cho quân đội Y Châu một bài học đau đớn. Kể từ khi có được loại dầu “Meng Huǒ”, Hào Mẫn lại tiếp tục huấn luyện các tay lái xe “Bích Lệ”. Trước đây, khi tấn công thành trì, việc sử dụng những tảng đá có trọng lượng tương đương nhau được coi là quan trọng; nhưng bây giờ, họ sử dụng những bình dầu “Meng Huǒ” để thay thế. Việc giảm trọng lượng này chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến độ chính xác của xe “Bích Lệ”; vì vậy, trong quá trình huấn luyện hàng ngày, Hào Mẫn đã chọn những tảng đá có trọng lượng tương đương với những bình dầu “Meng Huǒ” để sử dụng trong việc luyện tập.

Mặc dù các tay lái xe “Bích Lệ” không hiểu rõ ý định của Hào Mẫn, nhưng với tư cách là thành viên của quân đội “Bích Lệ”, họ chỉ có thể tuân theo mệnh lệnh. Chỉ khi thể hiện tốt hơn trong quá trình huấn luyện hàng ngày, họ mới có thể giết được nhiều kẻ địch hơn trên chiến trường.

Hào Mẫn đã triệu tập tất cả các tướng lĩnh cấp cao trong quân đội “Bích Lệ” đến một nơi để thực hiện bản phân công cuối cùng trước khi cuộc chiến bắt đầu. Sự xuất hiện của dầu “Meng Huǒ” chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến tình hình tại Mianzhu Pass; nếu không sử dụng đúng cách, điều đó sẽ gây ra tổn thất cho phe mình.

“Thứ này được gọi là dầu ‘Meng Huǒ’; nó là thứ mà Vua Jin tình cờ tìm thấy, và sức mạnh của nó thật khổng lồ. Sau này, trong lượt ném đầu tiên, chúng ta sẽ sử dụng thứ này thay cho những vật khác. Mỗi cỗ xe ‘Bích Lệ’ sẽ được trang bị mười bình dầu ‘Meng Huǒ’。” Hào Mẫn nói thầm. Cho đến lúc này, ông

“Dầu Mãnh Hỏa ư?” Một vị tướng tỏ ra bối rối; đây là lần đầu tiên ông nghe đến cái tên này.

“Đừng lo về sức mạnh của dầu Mãnh Hỏa. Nhiệm vụ của các người chỉ là ném dầu Mãnh Hỏa lên trên tường thành thôi. Số lượng dầu Mãnh Hỏa trong quân không nhiều lắm; tôi không muốn những thùng dầu đó rơi xuống hào bảo vệ thành phố đâu. Trong số mười thùng dầu, ít nhất ba thùng phải được ném lên tường thành, nếu không sẽ bị trừng phạt.” Hào Mẫn nói.

Các tướng trong quân cười một cách thoải mái khi nghe điều này, nhưng trên chiến trường, ai cũng không thể đảm bảo rằng những người điều khiển xe bắn đá có thể hit đích mỗi lần. Dù vậy, họ cũng không dám vi phạm mệnh lệnh của Hào Mẫn. Với việc chỉ cần ba thùng trong số mười thùng được ném lên tường thành, họ vẫn tin rằng mình có thể hoàn thành nhiệm vụ.

“Tướng quân, nếu không nói rõ đây là gì, thần tưởng chúng này là rượu Tấn đấy.” Một vị tướng khác nói.

Một tràng cười lớn lại vang lên giữa các tướng. Thực ra, dầu Mãnh Hỏa và rượu Tấn có vẻ ngoài khá giống nhau, nhưng rượu Tấn chỉ khiến người ta say, trong khi dầu Mãnh Hỏa thì có thể cướp đi mạng sống của con người.

Lần tấn công đầu tiên của đại quân mình, Lỗ Bộ khá coi trọng việc sử dụng dầu Mãnh Hỏa. Nếu nó thể hiện được tác dụng rõ rệt trên chiến trường, thì việc áp dụng nó trong các cuộc chiến sau này chắc chắn sẽ mang lại kết quả tốt hơn nhiều.

Những vị tướng trên tường thành, những người có nhiệm vụ quan sát động thái của quân địch bên ngoài, thấy những binh sĩ điều khiển xe bắn đá cầm theo đuốc, liền tỏ ra bối rối. Theo những trận tấn công trước đây, những người này không cần đến đuốc, và lúc này trời đã sáng rõ ràng.

Những vị tướng này không dám chậm trễ, liền ngay lập tức báo cáo phát hiện này cho Lưu Bị.

Sau khi nghe xong, Lưu Bị cau mày; rõ ràng ông cũng không hiểu ý đồ của quân địch. Ông chỉ có thể yêu cầu các binh sĩ trên tường thành cố gắng tránh xa những thứ đó. Lúc này, lực lượng phòng thủ trên tường thành có tới ba nghìn người, và về mặt sức mạnh phòng thủ, Lưu Bị khá tin tưởng vào họ.

Mặc dù có hào bảo vệ thành phố ngăn chặn cuộc tấn công của quân địch, nhưng xét theo những gì Lỗ Bộ đã từng làm trong các trận chiến trước đây, ông ta luôn hành động theo những cách bất ngờ, không theo quy luật thông thường.

Khi đối mặt với Lỗ Bộ, Lưu Bị cảm thấy càng thêm e ngại.

“Phùng Hiệu, theo ý kiến của ngươi, kế hoạch này có thể thành công không?” Lỗ Bộ nhìn về phía Quách Gia bên cạnh mình.

“Chủ công, nếu Lưu Bị cố gắng phòng thủ Mianzhu một cách kiên cường và khóa chặt hoàn toàn các cổng thành, thì việc sử dụng lửa để đốt cháy cổng thành nhằm xâm nhập vào bên trong sẽ rất khó khăn. Nếu quân địch không chuẩn bị phòng thủ kỹ lưỡng, vẫn có khả năng cao thành công,” Quách Gia nói.

Đặc tính của loại dầu đốt này khiến nó đóng vai trò quan trọng trong cuộc tấn công Mianzhu lần này; cổng thành của quân địch chính là điểm then chốt. Chỉ cần đốt cháy được cổng thành, quân đội có thể xông vào và dễ dàng chiếm giữ Mianzhu. Tuy nhiên, vẫn còn rất nhiều yếu tố bất định.

Việc sử dụng phương pháp này để chiếm giữ Mianzhu phần lớn phụ thuộc vào may mắn; chỉ riêng con hào bao quanh thành đã có thể gây ra nhiều trở ngại cho đội quân tấn công.

“Bản vương tin rằng chúng ta có thể đánh bại Mianzhu trong cuộc tấn công này. Miễn là lực lượng phòng thủ tạm thời không có khả năng chặn đứng cuộc tiến công của đại quân, và sau khi binh sĩ lấp đầy con đường dẫn đến cổng thành, chỉ cần các đơn vị kỵ binh hay đội quân xung kích tiến vào Mianzuzh, thì trận chiến này sẽ được quyết định,” Lưu Bị nói với ánh mắt sáng ngời.

Thực ra, phương pháp này sẽ hiệu quả hơn nếu được áp dụng sau khi con hào bao quanh Mianzhu đã được lấp đầy. Tuy nhiên, không thể chắc chắn liệu Lưu Bị có khóa chặt hoàn toàn các cổng thành khi thấy cuộc tấn công mãnh liệt của địch hay không. Nếu cổng thành bị khóa chặt hoàn toàn, kế hoạch này sẽ phải thất bại.

Quách Gia gật đầu; dù cuộc hành động này có thành công hay không, nó vẫn sẽ làm suy yếu tinh thần chiến đấu của quân đội Yizhou.

Triệu Vân có trong tay 5.000 binh sĩ, nhưng anh vẫn còn nhiều nghi vấn về mệnh lệnh mình nhận được. Tuy nhiên, mọi chuyện chỉ có thể được quyết định sau khi quân đội Bích Lôi bắt đầu cuộc tấn công.

Đội quân xung kích, đội quân tiên phong, và đội kỵ binh Sẵn sàng ứng phó – ba đơn vị tinh nhuệ nhất trong quân đội – xuất hiện cùng lúc trên chiến trường Mianzhu, tạo nên một ấn tượng mạnh mẽ.

Lưu Bị nhìn vào cách bố trí của quân địch bên ngoài thành và cảm thấy rất bối rối. Để tấn công Mianzhu, việc đầu tiên cần làm chắc chắn là lấp đầy con hào bao quanh thành. Nếu không làm vậy, dù có sự tham gia của các đơn vị tinh nhuệ dưới quyền Lưu Bị, cũng khó có thể thành công. Hôm nay là ngày đầu tiên quân địch chính thức tấn công Mianzhu, và cách hành động của họ khiến Lưu Bị khó hiểu.

“Anh trai, có lẽ quân địch đang chuẩn bị tấn công thành phố phải không?” Trương Phi hỏi với vẻ nghi ngờ