Thực ra, đây cũng là do Viên Đàn đã nghe theo kế hoạch của Vương Tu, tận dụng tình hình hỗn loạn trong thành phố để làm suy yếu sức mạnh của các gia tộc lớn. Còn về phía nhà Vương, họ tự nhiên cũng thu được không ít lợi ích bí mật; nếu không thì tại sao Vương Tu lại cố tình đối đầu với các gia tộc khác trong thành phố chứ? Lúc này, Vương Tu có thể được coi là người mà Gia thế trong thành ghét bỏ nhất.

Đối với điều này, Vương Tu hoàn toàn không hề lo lắng. Chỉ cần luôn ở bên cạnh Viên Đàn và bảo vệ được Linh Tư, ông ta sẽ trở thành người có công lao lớn nhất. Nhờ vào những công hiến đó, nhà Vương chắc chắn sẽ trỗi dậy và trở thành một gia tộc quan trọng trong thành phố.

Về ý định của Vương Tu, Viên Đàn hiểu rõ hơn ai hết. Ông ta cần sự hỗ trợ của Yào thị gia; chỉ cần giữ được Linh Tư, mọi thứ khác đều không quan trọng đối với Viên Đàn. Nếu có gia tộc nào đó dám có ý đồ xấu, ông ta sẽ dùng vũ lực để cho những gia tộc đó biết rằng ai mới là chủ nhân thực sự của thành phố Linh Tư.

Các gia tộc đều rất cẩn thận trong việc đối phó với Viên Đàn và Vương Tu. Thêm vào đó, với sự tính toán kín đáo của Vương Việt, việc điều động binh lính riêng của các gia tộc cũng không gây ra sự chú ý từ người khác. Hơn nữa, số lượng binh lính riêng của Gia thế trong thành đã không còn nhiều nữa, điều này khiến Vương Tu cũng giảm bớt sự cảnh giác của mình.

Chính vào lúc năm gia tộc đang thống nhất kế hoạch Chiếm giữ cổng thành thì Vương Tu phát hiện ra một người do thám đang ẩn náu trong nhà Hồ. Việc các gia tộc không tin tưởng lẫn nhau và đặt người do thám trong hàng ngũ đối phương là chuyện rất thường xuyên; đây cũng là một phương thức quan trọng để thu thập thông tin về các gia tộc khác.

“Thật không ngờ, lại có chuyện như vậy…” Sau khi nghe người do thám kể lại, Vương Tu rất sốc. Hóa ra các gia tộc trong thành phố đã lặng lẽ liên minh lại với nhau để chống lại Viên Đàn.

“Không tốt… Có lẽ họ sắp hành động rồi…” Mặc dù về mặt chiến lược, Vương Tu không bằng những người như Phùng Kỷ, nhưng ông ta vẫn cảm thấy lo lắng. Lần này, do những hành động của mình, ông ta đã làm tổn thương đến lòng các gia tộc trong thành phố; một số gia tộc thậm chí đã phải trả giá rất đắt để bảo vệ lợi ích của mình. Nếu Linh Tư bị quân địch xâm chiếm, thì số phận của ông ta sẽ ra sao, có thể tưởng tượng được…

“Hãy chuẩn bị ngựa!”

“Vương Tuấn hét lớn.”

Lúc này đã là giờ canh một, việc Vương Tuấn đến gặp vào thời điểm như vậy khiến Viên Đàn trong lòng có chút bất mãn, nhưng ông vẫn kìm nén lại. Bởi vì Vương Tuấn đang đóng vai trò quan trọng dưới trướng của ông; chính nhờ sự giúp đỡ của Vương Tuấn mà các gia tộc trong thành phố mới có thể yên ổn như hiện nay.

“Không biết Vương…”

Chưa kịp cho Viên Đàn hoàn thành câu hỏi, Vương Tuấn đã la lên: “Tướng quân, có chuyện nghiêm trọng rồi! Gia tộc Hồ, Gia tộc Trương, Lý gia, Triệu gia và Gia tộc Trương đang âm mưu nổi loạn. Họ còn giấu rất nhiều lính riêng bí mật, và giờ đây, những lính này có lẽ đã tập trung đầy đủ rồi.”

Nghe tin này, khuôn mặt Viên Đàn thay đổi hoàn toàn. Ông đang nghĩ cách chiếm lấy những lính riêng của các gia tộc để buộc họ phải tuân theo luật pháp, nhưng không ngờ lại nhận được tin tức về cuộc nổi loạn này. Đối với Viên Đàn mà nói, đây quả thực là một tin tức chết người. Bởi vì trong quân đội có không ít lính riêng thuộc về các gia tộc; nếu họ nổi loạn, những lính này sẽ hành động ra sao? Chỉ cần suy nghĩ một chút là có thể đoán ra.

“Những gia tộc này thật là đáng ghét! Hãy tập trung binh lực và tiêu diệt hết năm gia tộc đó!” Viên Đàn nghiến răng nói.

“Tướng quân, điều quan trọng nhất lúc này là an ninh các cổng thành. Nếu năm gia tộc đó thực sự nổi loạn, chắc chắn họ sẽ Chiếm giữ cổng thành, để kẻ địch Quân vào thành xâm nhập vào thành phố. Chỉ cần giữ vững các cổng thành, không cho quân địch vào được, việc tiêu diệt năm gia tộc đó sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.” Vương Tuấn vội vàng nói.

Viên Đàn cũng từ sự tức giận trở lại với lý trí: “Ra lệnh cho các đội canh giữ cổng thành tăng cường phòng thủ. Các binh sĩ trong quân đội, ngay lập tức đến các cổng thành. Không ai được phép tiếp cận cổng thành nếu không có lệnh của tôi; bất kỳ ai vi phạm đều sẽ bị xử tử!”

Sau khi các lệnh được ban hành, quân đội trong thành phố bắt đầu hành động. Tuy nhiên, vào lúc này, Vương Việt đã dẫn theo lính riêng của các gia tộc đến phía nam thành phố – nơi then chốt để tấn công Linh Tư. Dù cổng thành nào bị chiếm đóng, hậu quả cũng giống nhau; nhưng ở phía nam thành phố, quân đội của chúng ta chủ yếu là các đội kỵ binh. Một khi kỵ binh xâm nhập vào thành phố, đó sẽ là tai họa lớn nhất đối với quân đội phòng thủ.

Nếu hỏi đội quân mạnh nhất dưới trướng Lưu Bị, chắc chắn các vương chúa sẽ trả lời là kỵ binh. Trong những năm qua, mặc dù các vương chúa không ngừng cố gắng theo kịp bước tiến của Lưu Bị trong lĩnh vực kỵ binh, nhưng kết quả thu được vẫn không mấy khả quan. Nguyên nhân chủ yếu là do phương pháp huấn luyện kỵ binh còn nhiều vấn đề, và việc cung cấp ngựa chiến cũng khiến cho kỵ binh của các vương chúa luôn tụt hậu so với kỵ binh dưới trướng Lưu Bị.

Vị tướng chỉ huy phòng thủ phía nam thành là Hồ Triệu. Ông biết rằng đêm nay sẽ là lúc quyết định sống chết của Viên Đàn. Nếu thành Lâm Tử bị xâm lược, có nghĩa là Viên Đàn sẽ phải lưu vong nơi xa xôi, và rất có thể sẽ không thể sống sót ở Kinh Châu.

Dưới ánh đèn của đêm, Hồ Triệu liếc nhìn vị phó tướng bên cạnh mình. Không xa đó, có những bóng đen dày đặc đang di chuyển về phía cổng thành; nếu không để ý kỹ, sẽ rất khó phát hiện ra chúng.

Phó tướng gật đầu đồng ý, vừa quay người lại thì đột nhiên rút kiếm ra từ thắt lưng và đâm thẳng vào ngực Hồ Triệu.

Hồ Triệu không thể tin nổi. Vị phó tướng này chính là người mà ông đã từng đề bạt lên, và thường xuyên tuân thủ mọi mệnh lệnh của ông một cách nghiêm túc. Không ngờ lại có thể làm ra quyết định như vậy vào lúc quan trọng như thế này.

Các binh sĩ canh gác xung quanh nhìn thấy cảnh tượng này, đều sững sờ; một số tướng lĩnh thậm chí còn rút kiếm ra.

Phó tướng hét lớn: “Hồ Triệu đã đầu hàng quân địch! Anh ta còn ra lệnh cho tôi giết hại những tướng sĩ trung thành với Đức Hầu Yê… Nếu những kẻ như thế này không bị giết, làm sao có thể bảo vệ được Lâm Tử?”

Trên thành, mọi người đều hoang mang. Hồ Triệu trước đây luôn đối xử tốt với các binh sĩ trong quân đội.

Một vị tướng xuất thân từ gia tộc quý tộc hét lớn: “Kẻ này dám phản bội và giết hại Tướng Hồ Triệu… Chúng ta sẽ giúp Tướng giành lại công lý!”

Các lính tư binh của các gia tộc quý tộc trên thành nhìn nhau một cái, sau đó không chần chừ lao về phía phó tướng.

Trong tình hình xáo trộn như vậy, nhiều người đã thông minh chọn cách tránh xa. Tình hình trên chiến trường vẫn chưa rõ ràng; họ không dám đưa ra quyết định mạo hiểm, bởi vì gia tộc Hồ của Hồ Triệu vẫn có rất nhiều thế lực trong thành phố.

Phó tướng hét lớn: “Những kẻ này đã phản bội Đức Hầu Yê… Các bạn hãy nhanh chóng tiến lên và giết chúng! Những binh sĩ khác hãy vội vàng đến cổng thành để ngăn chặn quân phản bội tấn công!”

Lời nhắc nhở của phó tướng đã phát huy t