Bài học từ triều đại Hán trước đây đã khiến Lưu Biểu nhận ra rằng chỉ khi sở hữu đủ sức mạnh thì sau khi kế vị ngai vàng mới có thể nói lên tiếng nói quyết định; nếu không, việc ra lệnh cho cả thiên hạ chỉ là lời nói suông mà thôi. Chẳng cần phải nói xa xôi, Viên Thác chắc chắn sẽ không ủng hộ ông ta. Nhưng khi sở hữu được các vùng Yên Châu và Duy Châu thì mọi chuyện sẽ khác đi. Với ba vùng đất này, ông ta có thể tuyển mộ binh lính, xuất quân đánh dập những kẻ bất trung… Ai dám không phục tùng?

Lưu Biểu rất coi trọng Yên Châu, vì vậy ông ta đã cử Khuái Việt cùng các tướng lĩnh như Văn Phìn và Vương Uy dẫn 30.000 quân đến Yên Châu.

Viên Thác căm ghét Lưu Biểu vì người này luôn thèm muốn chiếm đoạt ấn ngọc của ông ta. Tất nhiên, Viên Thác sẽ không thừa nhận rằng mình đang giữ ấn ngọc đó. Khi thời cơ đến, ông ta chắc chắn sẽ công bố điều này cho cả thiên hạ biết. Hiện tại, sức mạnh của Viên Thác rất mạnh; ông ta kiểm soát phần lớn khu vực Dương Châu, Lưu Diệu – người cai trị Dương Châu – bị Viên Thác loại bỏ, Huy Nam gần như thuộc về Viên Thác, và Giang Đông cũng Tôn Thái đều tuân theo lệnh của ông ta.

Nếu Lưu Biểu kế vị ngai vàng, Viên Thác chắc chắn sẽ phản đối.

Còn về Viên Thiệu ở Ký Châu, người này cũng có nhiều ân oán với Viên Thác. Viên Thác khinh thường xuất thân của Viên Thiệu và thường xuyên chế giễu ông ta. Nếu hai bên có đất đai liền kề với nhau, chắc chắn đã xảy ra xung đột rồi. Ban đầu, khi Viên Thác ủng hộ Lư Ngụ kế vị ngai vàng, Viên Thiệu hy vọng có thể nhận được sự hỗ trợ của ông ta. Nhưng ai ngờ Viên Thác, người đang giữ ấn ngọc, lại có tham vọng lớn lao và hoàn toàn không đồng ý. Thậm chí, Viên Thác còn cử quân tấn công Chu Tấn – người được Viên Thiệu bổ nhiệm làm thái thú Duy Châu – và đã đánh bại Chu Tấn, chiếm giữ các quận huyện của Duy Châu. Từ đó, hai anh em này trở thành kẻ thù.

Với sự hỗ trợ của Trương Miêu – thái thú Trần Lưu – Khuái Việt và Văn Phìn đã nhanh chóng chiếm giữ Trần Lưu và Đông Quận. Các quận huyện lân cận đều đầu hàng và gia nhập quân đội Kinh Châu. Trong lãnh thổ Yên Châu, chỉ còn ba nơi là Thành Sầm, Đông Á và Phạn Huyện ủng hộ Tào Tháo.

Sau đó, Văn Phìn dẫn đại quân đóng giữ tại huyện Sơn Dương để phòng thủ trước quân Tào Tháo, trong khi Khuái Việt sai Vương Uy dẫn quân chiếm giữ Yingchuan, mở ra con đường nối Kinh Châu với Yên Châu. Chỉ cần quân đội K

Bên ngoài thành, cuộc tấn công của quân quân Tào Tháo vẫn rất mãnh liệt, càng ngày càng dữ dội hơn; họ đã nhiều lần xâm nhập vào trong thành, khiến cho Từ Châu đứng trước nguy cơ bị chiếm đóng.

Nhưng vào ngày hôm sau, quân phòng thủ bên trong thành lại ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng quân quân Tào Tháo bên ngoài đã rút lui hoàn toàn, biến mất không dấu vết trong một đêm.

Lưu Bị nghe tin này liền ra lệnh cấm các tướng không được mở cửa thành, sau đó tự mình đi kiểm tra tình hình. Quả nhiên, quân quân Tào Tháo đã rút lui thật; chỉ hôm qua thôi, họ vẫn tiến hành những cuộc tấn công dữ dội… Tại sao lại đột nhiên rút lui như vậy? Điều này khiến Lưu Bị vô cùng bối rối.

“Hãy cử người đi do thám, tìm hiểu thông tin về quân quân Tào Tháo,” Lưu Bị ra lệnh.

Dù sao đi nữa, quân quân Tào Tháo cuối cùng cũng đã rút lui. Tin tức này lan truyền nhanh chóng khắp thành phố, khiến cho quân phòng thủ reo hò mừng rỡ, và người dân cũng thoải mái bước ra khỏi nhà mình.

Lưu Bị cau mày, không hiểu tại sao quân quân Tào Tháo – những kẻ đang nắm giữ ưu thế lớn – lại đột nhiên rút quân một cách nhanh chóng như vậy.

Quách Gia nói: “Tào Tháo vừa mới chiếm được Yanzhou; chắc chắn là có chuyện gì đó xảy ra ở đó, nếu không thì họ sẽ không vội vàng đến thế. Việc họ tấn công mạnh mẽ hôm qua có lẽ chỉ là để đánh lạc hướng quân phòng thủ thôi… Chủ công có phải đã quên lá thư trước đây của Trần Cung không?”

Nghe vậy, Lưu Bị bỗng nhiên nhận ra khả năng cao là do Trần Cung gây ra tình huống này. Trong lá thư trước đây, Trần Cung đã bày tỏ sự bất mãn với Tào Tháo, và ám chỉ rằng nếu Lưu Bị đồng ý, họ sẽ mang Yanzhou đến quy phục.

“Chắc chắn Zhang Miao và Trần Cung sẽ tìm cách nhờ sự giúp đỡ từ người khác…”

“Theo quan điểm của tôi, người ra lệnh cho Tào Tháo rút quân chắc chắn là Lưu Biểu ở Kinh Châu,” Quách Gia nói một cách chắc chắn.

“Tại sao không phải là Viên Thác?” Lữ Bố hỏi.

“Viên Thác đang giấu bích ấn, ông ta có ý đồ không trung thành; bất kỳ người am hiểu tình hình đều có thể nhận ra điều đó. Lưu Biểu ở Kinh Châu là người thân của triều đình Hán, và có rất nhiều người ủng hộ ông ta để kế vị ngai vàng. Nếu tôi là Trần Cung hay những người khác, tôi cũng sẽ chọn Lưu Biểu để lên ngôi – điều này sẽ đại diện cho tính chính danh và hợp pháp của triều đình,” Quách Gia phân tích.

“Khi quân Tào Tháo đã rút quân, chúng ta cũng nên rời khỏi Từ Châu rồi,” Lữ Bố cười nói.

“E rằng Lư Ngụ sẽ không dễ dàng cho phép chúng ta rời đi đâu,” Quách Gia lo lắng.

“Ha ha, liệu việc làm của ta có cần phải xem mặt Lưu Bị không?”

Quách Gia cười: “Trên đời này, ai có thể ngăn cản được đội quân phiêu kỵ của ta?”

“Nếu tôi là Lưu Bị, tôi chắc chắn sẽ xuất quân tấn công quân Tào Tháo và tiêu diệt hoàn toàn họ,” Lữ Bố bỗng nhiên nói.

Quách Gia đồng tình: “quân Tào Tháo hiện đã trở thành kẻ thù số một của Từ Châu. Nếu không loại bỏ họ ngay bây giờ, sau này họ chắc chắn sẽ lại tấn công Từ Châu một lần nữa. Tôi tin rằng các cố vấn bên cạnh Lư Ngụ cũng nhận ra điều này.”

“Ngay cả khi họ nhận ra điều đó, Lưu Bị cũng sẽ không tấn công quân Tào Tháo đâu. Hiện tại, điều ông ta cần là một Từ Châu ổn định,” Lữ Bố nói.

Kể từ khi nhận được tin tức gấp từ Yên Châu, vẻ mặt của Tào Tháo luôn u ám. Ông ta không ngờ rằng Zhang Miao – người mà mình tin tưởng nhất – lại quyết định đầu hàng Lưu Biểu, và các quận huyện khác cũng lần lượt đầu hàng theo. Liệu những người này có nghĩ rằng Lưu Biểu thực sự có thể trở thành hoàng đế không? Vào khoảnh khắc đó, lòng hận thù của Tào Tháo dành cho Lưu Biểu đã lên đến đỉnh điểm. Ban đầu, ông ta không có ý kiến gì khi Lư Ngụ qua đời và Lưu Biểu kế vị ngai vàng… Nhưng không ngờ rằng…

**Lưu Biểu** thật không ngờ lại đánh một đòn từ phía sau, vượt qua khu vực Yuzhou để tiếp cận khu vực Yanzhou.

“Chủ công đừng nóng vội, tình hình ở Yanzhou chưa đến mức không thể kiểm soát được; hiện tại vẫn còn có thành phố Yicheng, Đônga và huyện Phàn hỗ trợ chúng ta,” Kịch Sách khuyên nhủ. Mặc dù trong lòng anh rất lo lắng, nhưng anh biết rằng không thể hoảng sợ, càng không thể để **Lưu Biểu** tìm cơ hội.

Trong lúc nguy cấp này, **Tào Tháo** trở nên cực kỳ bình tĩnh. Tình hình đã phát triển đến mức này; quân đội 70.000 người bên cạnh anh chính là vốn liều để anh tái nổi lên. Với sức mạnh chiến đấu của **LOCK011**, việc giành lại Yanzhou chắc chắn không phải là điều khó khăn. Tuy nhiên, điều này lại không thể đảm bảo rằng **LOCK015** và **LOCK009** sẽ yên tâm phát triển, bởi vì trước đây hai bên đã từng đối đầu gay gắt với nhau.

Liên tục ba ngày, **LOCK009** đã tổ chức tiệc tùng tại **Châu Mục Phủ. Các tướng lĩnh quân đội cũng như những người có uy tín của **LOCK015** đều có mặt tại đó. Nỗi lo lắng trong lòng **LOCK011** đã tan biến; mọi người đều vui vẻ tham gia bữa tiệc. **LOCK016** và **LOCK022** chỉ ẩn mình ở những góc khuất ít người chú ý; khi gặp người quen, họ chỉ gật đầu chào hỏi mà thôi, tỏ ra rất kín đáo.

Các gia tộc trong thành phố luôn thông tin nhanh nhạy; họ đã biết được tình hình của **LOCK023** trong thành phố. Có lẽ lựa chọn của **LOCK004** là giữ khoảng cách, bởi vì trong thành phố, **LOCK009** mới là người nắm quyền lực; chỉ bằng cách hòa nhập với xu hướng chính thống thì mới có thể đạt được kết quả tốt. Những người chào hỏi **LOCK016** đều là những thương nhân có uy tín; họ có địa vị không hề thấp trong **LOCK015**, vì vậy mới có thể tham gia bữa tiệc của **LOCK002**.

Dù sao thì địa vị của các thương nhân cũng vẫn thấp hơn; ngay cả trong những lúc bình thường, **LOCK016** cũng thường xuyên bị xa lánh. Bây giờ, khi đã chọn phe **Binh Châu**, **LOCK016** càng không quan tâm đến những ý đồ của những thương nhân đó nữa. **LOCK016** hiểu rõ rằng, mục đích của họ không gì khác hơn là muốn chiếm hữu giấy và rượu sản xuất tại **Jin**.

Khi cuộc chiến của **LOCK015** kết thúc, vấn đề của **LOCK023** lại trở thành một “gai trong cổ họng”, khiến **LOCK009** cảm thấy rất khó chịu. Giữ trong tay quyền lực lớn, ông ấy càng có nhiều suy nghĩ hơn. **LOCK023** có nguồn tài chính dồi dào; nếu có thể thu hồi được tài sản của họ, sức mạnh của ông ấy chắc chắn sẽ tăng lên một tầm cao mới. Tuy nhiên, **LOCK023