Nhiều tướng lĩnh đều nhìn về phía Điển Nguyệt; họ đã dưới trướng của ông ta trong một thời gian khá dài và rất hiểu rõ tính cách của ông ta. Tuy nhiên, khi thấy người cười chính là Điển Nguyệt, nhiều tướng lĩnh lại quay lại nhìn về phía chiến trường không xa đó.

Tin tức về những trận chiến ác liệt của Điển Nguyệt nhanh chóng lan truyền vào bên trong thành. Sau hàng loạt trận chiến liên tiếp do Mã Siêu dẫn dắt, tinh thần của quân phòng thủ đã được nâng cao đáng kể; họ càng ngày càng ngưỡng mộ Mã Siêu vì ông ta có thể dẫn dắt kỵ binh giành chiến thắng trong những tình huống khó khăn như vậy.

Kể từ khi Lỗ Bù dẫn đại quân đến bên ngoài thành, biểu hiện trên khuôn mặt Mã Siêu luôn mang theo sự lo lắng. Nếu Lỗ Bù không đến Chương Huyện, ông ta hoàn toàn tin rằng mình có thể đánh bại đại quân của Hàn Tuý và An Định ở Long Tây.

“Tướng quân, nghe nói Triệu Vân chính là người đứng đầu trong số Năm Hổ Tướng dưới trướng Lỗ Bù, đồng thời cũng là tướng lĩnh chính của đại quân Trường An; ông ta rất dũng cảm,” Mã Đài thì thầm.

Lời nói của Mã Đài lại càng làm dấy lên bản chất chiến đấu mãnh liệt trong Mã Siêu. Kể từ khi ra trận, ngoại trừ việc thua Lỗ Bù về mặt kỹ năng bắn cung, ông ta chưa bao giờ thất bại trước đối thủ nào khác.

“Người đứng đầu trong số Năm Hổ Tướng à? Thật là đáng để tôi xem xét xem Triệu Vân có những khả năng gì,” Mã Siêu lẩm bẩm, sau đó từ từ đứng dậy.

“Tướng quân, hiện nay quân địch bên ngoài thành có đến ba vạn người, trong khi quân phòng thủ chỉ có chưa đầy tám nghìn người; việc cố thủ mới là điều quan trọng nhất,” Mã Đài khuyên nhủ. Ông ta cũng không ngờ rằng lời nhắc nhở của mình lại có tác động ngược lại.

Mã Siêu nói: “Tôi chỉ muốn gặp gỡ cái gọi là người đứng đầu trong số Năm Hổ Tướng dưới trướng Lỗ Bù mà thôi.”

Cổng thành mở ra, năm trăm kỵ binh sắt Tây Liang xếp hàng bên ngoài thành. Mã Siêu cầm trên tay cây giáo vàng in hình đầu hổ, xuất hiện trước mặt Hai quân đội.

Nhiều kỵ binh Tây Liang nhìn thấy lá cờ của đội vệ sĩ riêng của Triệu Vân và tỏ ra ngạc nhiên. Những kỵ binh có trang phục như vậy quả thực rất nổi bật trên chiến trường, nhưng trước đây, danh tiếng của đội vệ sĩ này không mấy nổi bật, và không thể so sánh được với mức độ đe dọa mà đội kỵ binh bay mang lại.

“Ta chính là Mã Siêu.” Mã Siêu nói.

Triệu Vân nhướng mắt quan sát Mã Siêu một lúc rồi nói: “Sau khi ta đến bên ngoài thành phố, ta đã nghe thấy không ít về oai phong của các vị tướng khác; xin Tướng Mã đừng tiếc tay.”

Mã Siêu cười lạnh một tiếng, rồi cưỡi ngựa lao về phía Triệu Vân. Chiếc giáo vàng hình đầu hổ trong tay ông ta được giữ ở góc độ vừa phải; trên con ngựa phi nhanh, chiếc giáo vẫn cực kỳ ổn định, cánh tay ông ta hơi cong lại, sẵn sàng tung ra đòn tấn công chết người vào bất cứ lúc nào.

Triệu Vân nhìn chằm chằm vào đối thủ. Từ cách Mã Siêu sử dụng chiếc giáo, ông ta có thể nhận ra rằng kỹ năng cầm giáo của đối phương chắc chắn không hề tầm thường. Nhưng Triệu Vân vốn dĩ đã là một cao thủ trong việc sử dụng loại vũ khí này; sau những trận chiến dày đặc trong suốt mùa xuân, kỹ năng cầm giáo của ông ta đã đạt đến mức hoàn hảo. Trước đây, trên đường trở về tỉnh Bình Châu, ông ta từng phải chịu nhiều thiệt thòi trước tay của Dương Phong; nhưng bây giờ, nếu tái đối đầu với Dương Phong, ông ta sẽ có lợi thế, điều này cho thấy sự tiến bộ vượt bậc của Triệu Vân trong kỹ năng cầm giáo.

Khi hai con ngựa va chạm vào nhau, chiếc giáo trong tay Triệu Vân được đâm về phía Mã Siêu với tốc độ cực kỳ nhanh.

Mã Siêu nhẹ nhàng vung chiếc giáo của mình để đẩy lùi đòn tấn công của Triệu Vân, sau đó đột nhiên thay đổi hướng, đâm về phía con ngựa của Triệu Vân.

Nhìn thấy điều này, Triệu Vân vội vàng điều chỉnh tư thế, đẩy lùi đòn tấn công của đối thủ, đồng thời tăng cường sự cảnh giác.

Hai người liên tục đối đầu với nhau; trong chốc lát, đã có mười lần va chạm. Tuy nhiên, trong suốt quá trình giao tranh, cả hai đều đang thăm dò đối thủ, bởi vì họ vẫn chưa quen thuộc với kỹ năng cầm giáo của nhau; nếu hành động mạo hiểm, họ có thể tạo cơ hội cho đối phương.

Sau mười lần đối đầu, kỹ năng cầm giáo của Triệu Vân bỗng nhiên trở nên chính xác và hiệu quả hơn rất nhiều.

Những đòn kiếm liên tục không ngừng như vậy khiến biểu hiện trên khuôn mặt của Mã Siêu hơi thay đổi. Với lối chiến đấu chủ yếu dựa vào sự linh hoạt và đa dạng trong cách sử dụng thanh kiếm, Mã Siêu tự tin rằng tài năng kiếm thuật của mình là điều không phải ai cũng có thể so sánh được. Tuy nhiên, khi đối đầu với Triệu Vân, anh lại cảm thấy mình gần như không có khả năng phản công được. Dù thanh kiếm của Triệu Vân đâm về phía nào, Mã Siêu cũng luôn kịp thời chặn đứng và phản đáp lại.

Ở không xa, Lư Bu nhìn thấy cảnh này và gật đầu nhẹ, nói: “Kiếm thuật của Mạnh Khởi đã tiến bộ rất nhiều.”

Thấy Lư Bu khen ngợi Mã Siêu, Điển Nguyệt không hài lòng và nói: “Chủ công, kiếm thuật của Tử Long rõ ràng vượt trội hơn nhiều.”

Lư Bu mỉm cười, không đưa ra ý kiến gì cụ thể. Anh rất ngưỡng mộ Mã Siêu; từ khi ở Xương Dương, anh đã nhiều lần cố gắng kéo Mã Siêu về phe mình. Ai ngờ sau vài năm, hai người lại đối đầu nhau. Cái chết của Mã Đằng trong thành phố Kinh Châu, mặc dù không liên quan trực tiếp đến anh, nhưng cũng đã chặn đứng con đường Mã Siêu muốn gia nhập phe anh.

Mã Siêu là một người như thế nào? Trước những đòn kiếm liên tục không ngừng của Triệu Vân, anh không hề tỏ ra yếu thế, luôn chống đỡ được các đòn tấn công của đối thủ mà không hề lộ ra bất kỳ điểm yếu nào.

Các binh sĩ của cả hai bên đều đã rất ngạc nhiên trước kiếm thuật mà hai người thể hiện. Đặc biệt là Diêm Hành; khi nhìn thấy Triệu Vân thi đấu, anh cảm thấy mình thật tồi tệ. Kiếm thuật của mình về mặt độ tinh xảo của các đòn chiêu thức thì còn kém xa Mã Siêu và Triệu Vân. Nếu không, lúc đó khi đối đầu với Mã Siêu, anh đã không thua cuộc.

Sau ba mươi hiệp đấu, ánh mắt Mã Siêu nhìn về phía Triệu Vân tràn đầy sự nghiêm túc. Dù trông như hai người ngang tài ngang sức, nhưng thực tế thì Mã Siêu luôn ở trong tình thế nguy hiểm. Mỗi lần chặn đỡ được đòn kiếm của Triệu Vân, việc tạo ra mối đe dọa cho đối thủ lại trở nên rất khó khăn. Về mặt phòng thủ, kiếm thuật của Triệu Vân thực sự đã đạt đến đỉnh cao; điều này, Mã Siêu không thể không thừa nhận. Hơn nữa, về mặt tấn công, Triệu Vân còn khiến người ta phải ngạc nhiên – thanh kiếm của anh thường xuyên tấn công từ những góc độ không thể tin được. Nếu không phải vì Mã Siêu…

Kỹ năng sử dụng kiếm của Hai quân đội thật sự rất tuyệt vời, nhưng trong trận đấu với vừa rồi, họ đã phải thua cuộc.

Càng ngày, Triệu Vân càng thể hiện sức mạnh lớn lao, điều này càng làm dấy lên ý chí chiến đấu mãnh liệt hơn trong lòng Mã Siêu. Khi cầm thanh kiếm dài trên tay, Mã Siêu lại một lần nữa đối đầu với Triệu Vân, nhưng lần này, cách tiếp cận tấn công của anh ta đã thay đổi hoàn toàn.

Trong ánh mắt Triệu Vân lóe lên vẻ nghiêm túc; anh ta hét lên và dùng những đòn kiếm liên tục để tấn công Mã Siêu.

Mã Siêu hoảng sợ, vội vàng đẩy lùi những đòn tấn công đó. Điều khiến anh ta bất ngờ nhất là trước mặt mình xuất hiện ba bóng kiếm; với thị lực của mình, anh ta không thể phân biệt được đâu là thật đâu là giả. Việc có thể chống đỡ được những đòn tấn công này hoàn toàn là do bản năng chiến đấu trên chiến trường.

Hai người đấu với nhau suốt năm mươi hiệp mà vẫn chưa xác định được ai thắng ai thua.

Tuy nhiên, tâm trạng của Mã Siêu không hề thoải mái như bề ngoài; càng đấu lâu với Triệu Vân, anh ta càng khám phá ra nhiều điểm bí ẩn trong kỹ năng sử dụng kiếm của đối thủ – điều này chưa từng xảy ra trước đây. Mã Siêu sở hữu những thành tựu phi thường trong việc sử dụng kiếm dài, và kỹ năng chiến đấu của anh ta cũng đã đạt đến mức đỉnh cao.

Sau năm mươi hiệp đấu, cách tiếp cận tấn công của Triệu Vân lại một lần nữa thay đổi; khiến Mã Siêu chỉ có thể đẩy lùi mà không thể tấn công trả lại.

Lü Bu, người đang quan sát cuộc chiến một cách yên lặng, bỗng nhiên mỉm cười. Kỹ năng sử dụng kiếm của Mã Siêu thật sự rất mạnh mẽ, nhưng kỹ thuật chiến đấu của Triệu Vân cuối cùng vẫn chiếm ưu thế. Anh ta rất hiểu rõ sức mạnh của Triệu Vân trong lĩnh vực này; một khi đã chiếm ưu thế, việc Mã Siêu muốn lật ngược tình thế sẽ rất khó khăn.

Trên chiến trường, Mã Siêu giống như một chiếc thuyền nhỏ trôi giữa đại dương, không ngừng bị những đòn kiếm liên tục của Triệu Vân đẩy đi đẩy lại.

Sau khi lại gần nhau một lần nữa, Mã Siêu thu kiếm lại và cúi đầu nói: “Kỹ năng sử dụng kiếm của Tướng Zhao thật sự rất tuyệt vời; tôi rất ngưỡng mộ.”