Đặc biệt là khu vực Kỳ Châu – nơi có mối thù sâu đậm với Bình Châu; họ chắc chắn không thể ngồi yên nhìn Bình Châu ngày càng mạnh lên được.

Sau khi trò chuyện lâu, Gia Hứa mới đứng dậy để từ biệt.

Ngày hôm sau, một mệnh lệnh đã làm cho quân Tây Lương vừa mới đầu hàng Bình Châu hoảng sợ: Hoàng tử Tấn quyết tâm truy cứu những kẻ đã gây hại cho dân chúng trong khu vực Tả Phùng Dịch trước đây. Các binh sĩ có thể tự nhận diện những kẻ đó; nếu thông tin được xác nhận là đúng sự thật, người tố giác sẽ nhận được phần thưởng nhất định.

Tuy nhiên, các tướng lĩnh của quân Tây Lương lại cảm thấy bất an trước mệnh lệnh này. Lúc này, quân Tây Lương còn hung ác và thiếu kỷ luật hơn rất nhiều so với thời Đổng Trác; việc bức hại dân chúng đã trở thành chuyện thường xuyên xảy ra.

Nhưng hiện tại, toàn bộ thành Gao Lăng đều nằm dưới sự kiểm soát của quân Bình Châu; ngay cả những tướng sĩ này dù có nhiều bất mãn, cũng chỉ có thể giấu kín trong lòng mà thôi.

So với tình trạng lo lắng của các binh sĩ Tây Lương, gia tộc Hà trong thành cũng không khá hơn là mấy. Những năm qua, Trương Ký và Phàn Thô đã khiến dân chúng trong khu vực Tả Phùng Dịch phải sống trong cảnh khổ sở; các gia tộc lớn cũng không khá hơn là mấy. Tuy nhiên, chủ nhân của gia tộc Hà, Hà Dục, là một người khéo léo và linh hoạt; ông không chỉ có mối quan hệ tốt với Phàn Thô mà còn với Trương Ký nữa, nên thường xuyên được họ hỗ trợ và không gặp phải nhiều khó khăn.

Nhưng sau khi Bình Châu tiếp quản Gao Lăng, điều này khiến Hà Dục cảm thấy lo lắng; đặc biệt là thái độ hung ác rõ ràng của Hoàng tử Tấn khiến ông cảm thấy bất an. Ông đã từng nghe nói về những thủ đoạn tàn bạo của Lư Bu; nếu ông có đủ ảnh hưởng trong thành, chắc chắn sẽ cố gắng ngăn cản việc Trương Ký và Phàn Thô đầu hàng Bình Châu.

Hà Dục nhìn vào lá thư trong tay mình, suy nghĩ sâu sắc. Ban đầu, gia tộc Hà chỉ là một gia tộc bình thường ở Gao Lăng, nhưng nhờ sự giúp đỡ của những người bí ẩn, họ dần trở nên mạnh mẽ trong thành phố. Mặc dù Hà Dục rất vui mừng, ông cũng hiểu rằng những người này chắc chắn không phải là người bình thường; nhiều đối thủ của gia tộc Hà đã chết một cách kỳ lạ, điều này cũng giúp gia tộc Hà nhanh chóng trở thành gia tộc hàng đầu ở Gao Lăng.

Phàn Thô không quá quan tâm đến những chuyện trong chính quyền; ông cũng không hiểu được những mánh khóe và tranh đấu giữa các gia tộc trong giới quan lại. Điều ông muốn chỉ là quyền lực cai trị Gao Lăng m

Hà Dục nhìn về phía Hà Lý đang đứng đó chờ đợi một cách kính trọng bên cạnh. Ông luôn rất hài lòng với Hà Lý – người con trai 27 tuổi này đã thể hiện ra khả năng rất lớn trong việc xử lý các công việc liên quan đến Gia tộc. Ngay cả hai gia tộc khác trong thành phố khi đối đầu với gia tộc Hà, cũng không ít lần phải chịu thiệt thòi do Hà Lý gây ra. Về mặt việc hoạch định các chiến lược, Hà Dục rất coi trọng ý kiến của Hà Lý và dần dần để Hà Lý quản lý các công việc liên quan đến Gia tộc.

Sau một lúc im lặng, Hà Lý nói: “Cha ơi, nếu gia tộc Hà tiếp tục làm như vậy, chắc chắn sẽ bị diệt vong, điều này không thể nghi ngờ được.”

Hà Dục gật đầu; đó chính là điều ông lo lắng nhất. Nếu không làm theo cách đó, Gia tộc chắc chắn sẽ gặp phải tai họa, bởi ông rất rõ về sức mạnh của những kẻ đó.

“Theo ý kiến của cha, so với những kẻ đó, thực lực của Tướng Quân Tấn Hoàng thế nào?” Hà Lý hỏi.

“Tất nhiên, thực lực của Tướng Quân Tấn Hoàng mạnh hơn nhiều. Dù những kẻ đó có bí ẩn đến đâu, họ cũng chỉ có thể hoạt động âm thầm mà thôi. Còn Tướng Quân Tấn Hoàng thì là vị đại tướng được Hoàng đế phong chức, cai quản các vùng như U Châu, Bình Châu… Trên thế giới này, có ai có thể vượt qua Tướng Quân Tấn Hoàng về mặt quân sự chứ?” Hà Dục trả lời một cách không chút do dự.

Hà Lý nói: “Nếu vậy, tại sao gia tộc Hà không thể hợp tác với Tướng Quân Tấn Hoàng? Dù những kẻ đó có bí ẩn đến đâu, liệu họ có thể sánh ngang với Tướng Quân Tấn Hoàng được không?”

Hà Dục cau mày: “Không phải là cha không muốn hợp tác với Tướng Quân Tấn Hoàng, mà là vì những gì đã xảy ra ở Bình Châu và U Châu gia thế… Chắc con cũng đã nghe nói rồi đấy. Việc này cần phải thận trọng hơn nữa.”

“Đó là bởi vì những gia tộc kia quá tham lam… Dưới sự cai quản của Tướng Quân Tấn Hoàng, không phải không có những gia tộc khác đâu.” Hà Lý phản bác. Anh không giống như Hà Dục, luôn tin tưởng mù quáng vào lời người khác. Gia tộc Hà ban đầu chỉ là một gia tộc lớn bình thường, nhưng sau đó đã dần trở thành một gia tộc quyền lực… Những nỗ lực mà họ đã bỏ ra là điều không thể không biết. Anh cũng hiểu được nỗi lo lắng của cha mình.

“Theo ý con, chúng ta nên hợp tác với Tướng Quân Tấn Hoàng ư?”

Hà Lý từ từ gật đầu: “Nếu những kẻ đó muốn gây hại cho Tướng Quân Tấn Hoàng, nếu gia tộc Hà quy phục ông ấy, chắc chắn sẽ nhận được sự ủng hộ của ông ấy. Cha có nghĩ rằng những người đã từ

Lúc đang xử lý công việc trong quân doanh, Lưu Bị nghe nói có người nhà Hạ đến thăm mà rất ngạc nhiên. Ông vẫn còn nhớ rõ ba gia tộc lớn hiện có trong thành phố này, liền ngẩng đầu và nói một cách bình thản: “Hãy để họ vào.”

Sau khi Hạ Lý bước vào và chào hỏi, ông thấy Lưu Bị đang ngồi làm việc trước bàn, liền lặng lẽ đợi ở một bên, không hề tỏ ra bất kiên chút nào.

Lưu Bị âm thầm nhìn Hạ Lý một cái và cảm thấy ngưỡng mộ. Dù tuổi tác của Hạ Lý còn trẻ, nhưng anh ta đã thể hiện sự điềm tĩnh và bản lĩnh. Nếu là người bình thường ở độ tuổi này, sau khi phải chờ đợi lâu như vậy, chắc chắn sẽ trở nên nóng vội và bực bội.

Đặt cuốn sách xuống, Lưu Bị ngẩng đầu hỏi: “Nhà Hạ có chuyện gì cần bàn?”

Hạ Lý liếc nhìn xung quanh một cái.

Lưu Bị nhíu mày; nơi này đã nằm dưới sự kiểm soát của ông, và những người trong căn phòng này đều là lính canh thân cận của ông. Nhưng thấy vẻ tự tin trên khuôn mặt Hạ Lý, ông kiềm chế lại sự bất mãn trong lòng và ra lệnh: “Các ngươi hãy rời đi trước.”

Dường như nhận thấy sự bất kiên trên khuôn mặt Lưu Bị, sau khi các lính canh rời đi, Hạ Lý tiến lên hai bước và nói giọng thấp: “Có người muốn gây hại cho Tướng Quân Lưu Bị.” Nói xong, anh ta lấy ra bức thư đó.

Ánh mắt Lưu Bị trở nên nghiêm túc. Anh ta nhìn Hạ Lý một cách hoài nghi, sau đó mở bức thư và đọc qua nhanh. Sau đó, ông hỏi: “Xin hỏi ngài tên là gì?”

“Tôi chỉ là một người dân bình thường tên Hạ Lý thôi,” Hạ Lý vội vàng đáp. Anh ta biết rằng vào lúc này, mình đã thu hút sự chú ý của Lưu Bị, và điều này thật sự rất tốt đối với gia tộc Hạ. Qua việc phân tích Lưu Bị, Hạ Lý nhận ra rằng ông ta là một người có tình nghĩa và trung thực. Chỉ cần gia tộc Hạ hỗ trợ Lưu Bị hết sức trong việc này, phần thưởng nhận được chắc chắn sẽ rất lớn.

Hạ Dục không quan tâm đủ đến khu vực Bình Châu, nhưng Hạ Lý từ lâu đã chú ý đến Lưu Bị. Kể từ khi quân đội Bình Châu đánh bại Hà Đông, bất kỳ ai có con mắt sáng suốt cũng có thể nhận ra rằng mục tiêu tiếp theo của quân đội Bình Châu chắc chắn sẽ là Trường An.

“Không biết những kẻ này là ai?” Lưu Bị hỏi. Dám lên kế hoạch ám sát ngay trong thành phố, chứng tỏ họ rất táo bạo. Hiện tại, trong thành phố Cao Lăng đang có đại quân Bình Châu. Chỉ cần Lưu Bị ra lệnh, liệu những kẻ này có sợ hậu quả sau khi thất bại hay không?