“Tướng quân, tình hình hiện nay rất bất lợi cho quân đội chúng ta,” phó tướng nhắc nhở.

Cam Ninh cũng đã nhận thấy sự thay đổi trong tình hình. Khi quân Giang Đông liên tục thay đổi trận đội hình, sức mạnh chiến đấu của quân Jingzhou đã bị phân tán, khiến họ phải chịu những tổn thất không nhỏ. Vào lúc này, quân Giang Đông đã tập trung nhiều chiến thuyền lại với nhau; cách tiếp cận chiến đấu này chắc chắn sẽ khiến quân Jingzhou phải trả giá đắt. Đây cũng là lý do Cam Ninh quyết định tấn công quân Giang Đông.

Chỉ cần trung quân của quân Giang Đông bị đe dọa, những chiến thuyền đã được phân tán ra sẽ chắc chắn quay trở về trung quân, và áp lực đối với quân Jingzhou sẽ giảm bớt đi.

“Hãy tấn công nhiều hơn vào các chiến thuyền của địch,” Cam Ninh ra lệnh một cách nghiêm túc.

“Vâng!” Phó tướng đáp lại bằng cách chắp tay.

Dầu hoả lửa bùng cháy rực rỡ trong cuộc giao tranh trên mặt nước, khiến cuộc chiến trở nên càng thêm gay gắt. Những con chiến thuyền lần lượt bị đốt cháy.

Những cuộc tấn công của quân Giang Đông vào các chiến thuyền có tầng lầu đã bị các binh sĩ quân Jingzhou đẩy lùi. Dù các binh sĩ của quân Giang Đông thể hiện sức mạnh chiến đấu ra sao, việc leo lên những chiến thuyền này và giành quyền kiểm soát chúng từ tay quân Jingzhou là điều gần như bất khả thi.

Sau khi cuộc chiến bắt đầu, xung quanh các chiến thuyền có tầng lầu của quân Jingzhou có rất nhiều thanh gỗ được treo lên, những thanh gỗ này được buộc chặt bằng dây thừng và sẽ gây ra những tổn thương nặng nề cho những binh sĩ của quân Giang Đông nếu họ cố gắng trèo lên.

Theo diễn biến của cuộc chiến, tổn thất của quân Jingzhou ngày càng trở nên nghiêm trọng. Cam Ninh buộc phải chú ý đến tình hình hiện tại; nếu để cuộc chiến tiếp diễn như vậy, chắc chắn quân Jingzhou sẽ thất bại.

Trong quá trình đối đầu với quân Giang Đông, các tướng lĩnh của quân Jingzhou cũng đã thể hiện rất xuất sắc. Họ chỉ huy các binh sĩ của mình chiến đấu một cách kiên cường. Mặc dù quân Giang Đông có ưu thế lớn hơn về khả năng thay đổi trận đội hình, nhưng nhờ vào sự kiên cường của mình, quân Jingzhou đã gây ra nhiều tổn thất cho đối phương. Những kinh nghiệm chiến đấu này sẽ giúp các tướng lĩnh của quân Jingzhou nhận ra những vấn đề tồn tại trong quá trình huấn luyện trước đây. Chỉ cần khắc phục những vấn đề này một cách kịp thời và hiệu quả, sức mạnh chiến đấu của quân Jingzhou chắc chắn sẽ được nâng cao đáng kể.

Sự ra đời của bất kỳ một đội quân tinh nhuệ nào cũng không phải là chuyện xảy ra trong một sớm một chiều. Việc quân Giang Đông giỏi trong các trận chiến trên mặt biển là bởi vì họ đã trải qua rất nhiều cuộc giao tranh như vậy.

“Rút lui!” Cam Ninh ra lệnh. Khi cuộc chiến tiến triển đến mức này, việc tiếp tục chiến đấu cũng khó có thể mang lại chiến thắng; ngược lại, điều đó có thể khiến tình hình của quân đội Jingzhou trở nên càng thêm nguy cấp. Thà rằng họ nên rút lui ngay từ bây giờ.

Khi quân đội Jingzhou rút lui, quân Giang Đông liền tận dụng cơ hội để phát động một cuộc tấn công mãnh liệt.

Chỉ sau khi truy đuổi quân đội Jingzhou suốt quãng đường năm dặm, và khi đã nhìn thấy đội tàu của họ ở xa, quân Giang Đông mới quyết định dừng cuộc tấn công. Lúc này, binh sĩ của quân Giang Đông đều đầy hứng khí; họ đã giành được chiến thắng trong trận chiến với quân đội Jin, mặc dù để đạt được chiến thắng đó, họ đã phải trả một cái giá khá đắt.

Nhưng những gì họ đã hy sinh thực sự rất xứng đáng. Bởi vì hiện nay, quân đội Jingzhou đã trở thành một phần không thể thiếu trong đội quân của Chính là nước Tấn – đó chính là quân đội của nước Jin. Điều này đã truyền động lực lớn cho các binh sĩ của quân Giang Đông.

Sau khi ra lệnh cho binh sĩ dọn dẹp chiến trường, khuôn mặt của Châu Du hiện rõ nét niềm vui. Thực ra, trận chiến này khá nguy hiểm đối với quân Giang Đông; đặc biệt là bởi vì cuộc tấn công của quân đội Jingzhou quá mãnh liệt, nhất là vì họ sử dụng loại vật liệu gọi là “meng huǒ yóu” – thứ có thể gây ra những tổn thương nghiêm trọng cho các con tàu chiến của quân Giang Đông trong quá trình giao tranh.

Tác dụng của “meng huǒ yóu” đã được thể hiện rõ ràng trong trận chiến này. Hơn nữa, quân đội Jingzhou cũng noi theo tinh thần của quân đội Jin – họ không sợ hãi cái chết. Điều này có thể thấy rõ qua việc các binh sĩ Jingzhou sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình để đối đầu với quân đội quân Giang Đông trong lúc gặp nguy cơ. Nếu các binh sĩ của quân Giang Đông cũng có được tinh thần như vậy, thì trong những trận chiến tương lai với quân đội Jin, họ chắc chắn sẽ giành được nhiều chiến thắng hơn nữa.

Trong trận chiến này, các con thuyền lầu của quân đội Kinh Châu không hề bị tổn thương gì; điều đó thật sự là một điểm tiếc nuối đối với Châu Du. Tuy nhiên, trên những con thuyền lầu của quân Giang Đông, lại có rất nhiều vết đen – đó chính là dấu vết do dầu Mènh Hỏa để lại sau khi bốc cháy.

Khi dầu Mènh Hỏa được ném lên các con thuyền lầu, binh sĩ trên thuyền vẫn có thể dập tắt ngọn lửa, nhưng nếu dầu này rơi trúng phần sườn thuyền, việc dập lửa sẽ trở nên cực kỳ khó khăn.

Các con thuyền lầu rất chắc chắn, và phần sườn của chúng thường xuyên tiếp xúc với nước; vì vậy, dù dầu Mènh Hỏa rơi lên chúng, cũng không thể khiến chúng bùng cháy. Tất nhiên, nếu có nhiều dầu Mènh Hỏa hơn nữa rơi trúng thuyền, thì tình hình sẽ rất nguy hiểm.

Cuộc giao tranh này đã tạo ra nhiều ảnh hưởng sâu sắc đối với Châu Du; trong quá trình huấn luyện, quân đội Kinh Châu liên tục cải thiện các phương pháp tác chiến trên mặt biển, và tốc độ phát triển của họ thực sự rất đáng chú ý. Mặc dù kinh nghiệm chiến đấu của quân đội Kinh Châu còn hạn chế, nhưng lòng dũng cảm của họ hoàn toàn có thể bù đắp cho những thiếu sót đó.

Hiện tại, quân Giang Đông chỉ có khoảng 100.000 binh sĩ; việc duy trì một số lượng quân đội lớn hơn là điều không thể thực hiện được. Vùng đất quốc Ngô rất hẹp hòi; làm sao có thể cung cấp đủ nguồn lực tài chính và lương thực cho một quân đội lớn hơn? Trong số 100.000 binh sĩ này, ngoại trừ quân đội của Trấn Thủ Thành Chi, thì quân Giang Đông chỉ có khoảng 80.000 binh sĩ có thể sử dụng để đối đầu với quân đội Tấn… Và quân đội Tấn thì lại cực kỳ mạnh mẽ.

Sự chênh lệch về số lượng binh sĩ giữa hai bên là khá lớn; đồng thời, trình độ chiến đấu của các sĩ quan và binh sĩ hai bên cũng có sự khác biệt đáng kể. Khi quân Giang Đông đối đầu trực diện với quân đội Tấn, liệu họ có thể giống như quân đội Tấn, đối mặt với cuộc tấn công của địch một cách bình tĩnh và không sợ hãi cái chết hay không?

Tuy nhiên, điều khiến Châu Du cảm thấy vui mừng là chiến thắng trong trận chiến này sẽ mang lại nhiều lợi ích lớn cho quốc Ngô; điều này sẽ giúp quân và dân quốc Ngô có thêm niềm tin vào việc đối đầu với quân đội Tấn trong tương lai, và họ sẽ nhận ra rằng binh sĩ Tấn không hề là đối thủ không thể đánh bại được. Thành tích chiến đấu của binh sĩ quân Giang Đông trên chiến trường cũng thực sự đáng được ghi nhận.

Sau khi dẫn đầu quân thủy trở về doanh trại, Cam Ninh đã kiểm kê số lượng binh sĩ. Trong số năm nghìn người thuộc đội quân thủy tham gia chiến đấu, gần hai nghìn người đã thiệt mạng; tuy nhiên, quân đội Jingzhou cũng đã gây ra những tổn thất không nhỏ cho địch trong cuộc giao tranh này. Số lượng binh sĩ của quân Giang Đông bị thiệt mạng ít nhất cũng là hơn một nghìn bốn trăm người.

Những thành tích như vậy vẫn có thể chấp nhận được. Trong cuộc giao tranh này, việc thay đổi cách sử dụng loại dầu đặc biệt đã gây ra những tổn thất nghiêm trọng cho quân Giang Đông. Nếu quân Giang Đông không thay đổi phương thức tổ chức trận đấu, việc muốn giành chiến thắng trước quân đội Jingzhou chắc chắn sẽ đòi hỏi họ phải trả giá đắt hơn nữa.

“Tôi thật sự xấu hổ vì không thể dẫn dắt các binh sĩ giành chiến thắng trước địch,” Cam Ninh nói với vẻ mặt đỏ bừng, đồng thời cúi chào.

“Hãy kể chi tiết về diễn biến trên chiến trường đi,” Lü Bu yêu cầu.

Cam Ninh liền mô tả chi tiết quá trình giao tranh giữa quân đội Jingzhou và quân Giang Đông.