Chỉ sau hai mươi phút giao tranh, bên cạnh Bàng Tống chỉ còn lại sáu người vệ sĩ; mười bốn tên lính canh đã thiệt mạng trên đường thoát ra ngoài.

“Giết họ!” Điển Nguyệt la lên giận dữ, hai cây giáo bay vào tay ông.

Đúng vào lúc tình hình trở nên cực kỳ nguy cấp, ở rìa đám người mặc đồ đen xuất hiện thêm một nhóm người khác cũng mặc đồ đen, nhưng điểm khác biệt là trên cánh tay phải của họ đều quấn băng trắng.

Tần Thiên liếc nhìn tình hình phía xa và không thể kiềm chế được cơn giận dữ. Là chủ nhân của Black Ice Platform, ông không thể tin nổi rằng những kẻ này lại dám tấn công sứ giả của Tướng Quân Jin ngay trong thành phố, và ông mới chỉ biết tin này khi cuộc tấn công đã bắt đầu – điều này khiến ông vô cùng tức giận.

Những sát thủ thuộc Black Ice Platform theo sau ông xông vào đám người mặc đồ đen, như hổ lao vào đàn cừu; với thanh kiếm dài trong tay, Tần Thiên trở nên không thể đánh bại được ai. Bất kỳ kẻ nào đối đầu với ông đều không thể chống chịu nổi.

“Những kẻ này đến từ đâu?”

“Thưa ngài, hãy nhanh chóng rời đi.” Một người mặc đồ đen vội vàng kêu lên. Chỉ sau một cuộc giao tranh ngắn ngủi, đã có hơn hai mươi binh sĩ pribat bị tiêu diệt; làm sao ông không lo lắng được? Kể từ khi bắt đầu giao tranh cho đến lúc này, ông chưa thấy một người trong số những kẻ mặc đồ đen vừa đến nào bị đánh bại cả.

“Bây giờ muốn rời đi sao? Ngài không nghĩ là đã quá muộn rồi chứ?” Giọng nói lạnh lùng của Tần Nghiêm vang lên.

“Các ngươi rốt cuộc là ai? Những người kia là kẻ thù của Hán Trung.” Tần Nghiêm lạnh lùng nói.

“Tôi… chúng ta…”

“Dẫn họ đi!” Tần Nghiêm ra lệnh. Từ khi cuộc giao tranh bắt đầu, ông đã âm thầm tìm kiếm thủ lĩnh của những kẻ này.

Với việc Tần Thiên dẫn đầu các sát thủ của Black Ice Platform xông vào chiến trường, nguy cơ đối với Điển Nguyệt và những người khác đã được loại bỏ.

Tần Thiên tiến lên và xin lỗi: “Thầy cố vấn, Tướng Điển, đây là lỗi của tôi… Không ngờ các gia tộc trong thành phố lại điên rồ đến mức dám âm mưu ám sát thầy cố vấn.”

Bàng Tống nói: “Nơi đây không phải là chỗ để lưu lại lâu. Chúng ta nên rời đi ngay.”

Tần Thiên gật đầu, và cả nhóm nhanh chóng biến mất trong bóng tối.

Khi nhận được tin một nhóm người do Bàng Tống dẫn đầu đã bị sát hại trong thành phố, Trương Lỗ không dám chậm trễ và lập tức ra lệnh cho Trương Vệ dẫn quân đến hiện trường. Tuy nhiên, khi đến nơi xảy ra cuộc giao tranh, họ chỉ thấy xác chết khắp nơi.

  Sau vụ ám sát này, lực lượng bảo vệ xung quanh nơi ở của Bàng Tống đã được tăng cường đáng kể, trong đó có không ít người thuộc phe Hắc Băng Đài. Bàng Tống là người then chốt trong chuyến đi này; nếu ông ta chết trong thành phố, chắc chắn sẽ khiến Lưu Bị tức giận. Đến lúc đó, Hán Trung sẽ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đối đầu trực tiếp với Lưu Bị.

  “À, hóa ra là ngài Yên Phù… Với địa vị của ngài trong thành phố, thật không ngờ ngài lại dám làm những việc như vậy.” Tần Thiên bỏ chiếc khăn đen trên mặt xuống và nói lạnh lùng.

  Yên Phù cười lạnh: “Những kẻ phản bội, trộm cắp đều xứng đáng bị trừng phạt. Nếu muốn chiếm đoạt Hán Trung, làm sao tôi có thể để các ngươi dễ dàng đạt được mục đích?”

  “Vậy có nghĩa là ngài đang liều lĩnh, không quan tâm đến số phận của gia tộc mình nữa…” Tần Thiên cười nhạo.

  Trong lòng Yên Phù run sợ. Sức mạnh mà vừa rồi và Tần Thiên dẫn đầu những sát thủ Hắc Băng Đài đã khiến ông ta hoảng sợ; ông không thể hiểu được từ khi nào mà phe Lưu Bị lại có sự hỗ trợ ngầm như vậy ở Nam Trịnh. Khi nghĩ đến Gia tộc, Yên Phù càng lo lắng hơn.

  “Có vẻ như, ngài làm những điều này không phải vì Hán Trung, mà là vì gia tộc mình…” Bàng Tống cười lạnh. Mặc dù tình hình của vừa rồi rất nguy cấp, nhưng ông vẫn giữ được bình tĩnh. Việc Yên Phù hành động vào lúc này chắc chắn là vì đã nhận được thông tin gì đó quan trọng, không muốn để Trương Lỗ quá dễ dàng đầu hàng Lưu Bị.

  Yên Phù không biết phải nói gì.

  “Dám ám sát một viên tướng quân sự như vậy, tội ác này không thể dung thứ được.” Điển Nguyệt nói giận dữ.

  “Chuyện gia tộc Yên, để Quân lãnh đạo Qin xử lý.” Bàng Tống nói. Ý đồ của Yên Phù rất rõ ràng; đối với những kẻ như vậy, Bàng Tống chắc chắn sẽ không khoan nhượng.

“Lần này có thể thoát khỏi hiểm nguy, xin cảm ơn Tướng lĩnh Qin.” Điển Ngụy cũng cúi chào và nói.

“Tướng Điển quá khiêm tốn rồi; nếu không phải vì sự sơ suất của bản thân, thì Tham mưu trưởng cũng đã không rơi vào tình thế nguy hiểm đó.” Tần Thiên tỏ ra vô cùng lịch sự với Điển Ngụy – người luôn ở bên cạnh Lữ Bác; nếu làm phật lòng họ, điều đó sẽ gây rất nhiều rắc rối cho ông ta.

Sau khi hai người rời đi, Tần Thiên nói lạnh lùng: “Nếu như gia tộc Yán đã làm như vậy, thì không cần thiết phải tiếp tục tồn tại ở Hán Trung và Ba Quận nữa.”

“Đây.” Tần Nghiêm cúi chào rồi nhanh chóng rời đi.

“Các ngươi rốt cuộc là ai? Dám tỏ ra hung hãn như vậy trong thành phố sao?” Vẻ mặt Yến Phù lộ ra vẻ hoảng loạn; gia tộc Yán ở Hán Trung và Ba Quận là những thế lực không hề nhỏ, không ngờ rằng những kẻ trước mắt lại dám đối đầu với họ.

Tần Thiên cười lạnh: “Khi gia tộc Yán âm mưu ám sát Tham mưu trưởng, thì số phận diệt vong của họ đã được định sẵn rồi… Tôi là người của Tước công Jin; chắc hẳn ông Yán đã đoán ra điều này từ lâu rồi.”

“Các ngươi không thể đối xử như vậy với gia tộc Yán!” Yến Phù hét lớn.

Một tia kiếm lóe lên, Yến Phù liền vùng vẫy trên mặt đất và nhanh chóng không còn tiếng động nào nữa.

“Dám đối đầu với Tước công Jin, thì chỉ có con đường chết mà thôi.” Tần Thiên nói một cách bình thản.

Gia tộc Yán ở Hán Trung vốn là một thế lực không hề yếu, và Yến Phù cũng là một người tài năng; thế nhưng chỉ trong một đêm, cả gia tộc đã bị tiêu diệt, điều này khiến bầu không khí trong thành Nam Trịnh trở nên u ám hơn.

Trong khi đó, Trương Lỗ giữ im lặng trước sự việc này; thông qua những thông tin đã thu thập được, có thể xác định rằng chính gia tộc Yán là người đã tấn công Bàng Tống và những người khác vào tối hôm trước.

“Chủ nhân, bây giờ gia tộc Yán bị tiêu diệt trong thành phố, mọi người đều đang hoảng sợ.” Trương Vệ nói với vẻ lo lắng.

Trương Lỗ cười lạnh: “Yến Phù tự chuốc lấy họa; dám âm thầm tấn công sứ giả của Tước công Jin… Nếu như gia tộc Yán thành công, thì đó mới thực sự là thảm họa lớn nhất đối với Hán Trung.”

“Nhìn vào tình hình hiện tại, sức mạnh của Tước công Jin trong thành phố này không thể bị coi thường.”

“Trương Vệ nhắc nhở, dù sao thì gia tộc Yán cũng là một thế lực quan trọng trong thành phố này. Chỉ trong một đêm mà toàn bộ gia súc và người nhà đều biến mất không dấu vết… Phải có những thủ đoạn và sức mạnh lớn lao thế nào mới làm được điều đó, mà trước đây họ lại hoàn toàn không hề hay biết gì cả.”

Trương Lỗ gật đầu; ông hiểu rõ điều đó hơn ai hết. Qua sự việc này, ông càng thấy tự hào về quyết định của mình – nếu không, dù trong thành có hàng vạn binh lính canh giữ, thì trước đại quân của Lư Bu, họ cũng chỉ có thể chịu thất bại mà thôi.

“Hãy ra lệnh cho các binh sĩ trong thành phố phải cảnh giác cao độ, kiểm tra kỹ lưỡng những kẻ xấu xa; còn bạn thì hãy đến thăm sứ giả của Tướng quân Jin,” Trương Lỗ nói.

Trương Vệ hiểu ý và cáo từ.

Tại Yangping Pass, khi nhận được tin tức từ Nam Trung, Lư Bu vô cùng vui mừng. Mặc dù lãnh thổ do Trương Lỗ quản lý chỉ bao gồm Ba Quận và Hán Trung, nhưng số lượng dân cư đã lên tới hai triệu người – con số này không hề thua kém so với Bình Châu hiện nay. Ông tin rằng, với những biện pháp của mình, một khi Ba Quận và Hán Trung được ổn định, sẽ còn nhiều người khác đến đây sinh sống nữa.

So với các tỉnh khác, Y Thụ ít trải qua chiến tranh hơn, vì vậy người dân có thể sống yên bình. Ngay cả ông Nhiều gia tộc lớn cũng đã đưa cả gia đình đến Sở để tìm nơi trú ẩn. Trong khi đó, dân số của các tỉnh khác đã giảm sút nghiêm trọng sau hàng loạt cuộc chiến, thì Y Thụ lại ngày càng phát triển về mặt dân số nhờ vào những căn cứ phòng thủ hiểm trở. Những yếu tố này giúp quân và dân Y Thụ cảm thấy an toàn hơn nhiều.