Cuộc đối đầu cuối cùng của các quan chức đó không mang lại kết quả như mong đợi; ngày nay, khu vực đó đã trở thành lãnh thổ của nước Tấn.

“Công Kinh… Anh nghĩ sao về chuyện này?” Trương Chiêu hỏi nhẹ.

Châu Du lắc đầu và không nói thêm gì. Đối với Trương Chiêu, Châu Du luôn giữ thái độ cẩn thận; đặc biệt là khi Tào Tháo có quyền lực lớn, Trương Chiêu từng thúc đẩy Giang Đông quay sang ủng hộ triều đình. Ý định đó đã bị Tôn Quân bác bỏ, và điều đó khiến Trương Chiêu không được Tôn Quân tin tưởng. Mặc dù vậy, Trương Chiêu vẫn giữ một vị trí quan trọng trong chính quyền; với năng lực của mình, Trương Chiêu hoàn toàn có thể trở thành thủ tướng của nước Tấn.

Ngoài những điều đó ra, Trương Chiêu cũng đã bỏ ra rất nhiều công sức vì sự phát triển của Giang Đông. Nhiều năm qua, anh ta luôn theo sát bên cạnh Tôn Quân và cống hiến hết mình cho sự phát triển của Giang Đông; điều đó thực sự không hề dễ dàng chút nào. Cũng chính vì lý do này mà vào lúc cuối cùng, Tôn Quân vẫn quyết định gọi Trương Chiêu đến.

Năm người rời khỏi cung điện với tâm trạng nặng nề. Họ biết rằng từ nay trở đi, việc gặp lại Tôn Quân sẽ trở nên rất khó khăn. Bởi vì lúc này, Tôn Quân đã trở thành tù nhân của quân Tấn. Với tính cách của Lỗ Bố, chắc chắn ông ta sẽ không để Tôn Quân có quá nhiều tự do. Những gì đã xảy ra với Lưu Kỳ, Lưu Tùng và các thành viên gia tộc Tào trước đây đã chứng minh điều này: miễn là những người này sống yên ổn tại Trường An, Lỗ Bố sẽ không làm phiền họ thêm nữa.

So với những người này, ưu thế của Tôn Quân có lẽ chính là việc Tôn Thượng Hương nắm quyền trong cung điện hoàng gia.

Ba ngày sau đó, Châu Du cùng một số người khác đã đến gặp Lỗ Bá. Nghe được tin này, Lỗ Bá vô cùng vui mừng. Kể từ khi Tôn Quân gặp các quan lại của Giang Đông, không ít người đã quyết định đầu hàng ông ta. Tuy nhiên, điều Lỗ Bá quan tâm nhất vẫn là sự đầu hàng của Châu Du và những người khác.

Những người đến lần này bao gồm Châu Du, Lỗ Tục, Trương Chiêu và Trương Châu; còn Tôn Thiệu thì không có mặt. Vì Tôn Thiệu là thủ tướng của Giang Đông, nên rõ ràng ông ta là một người tài ba. Nhưng Tôn Thiệu biết rằng sau sự kiện Đầu hàng quốc Tấn, mình sẽ không còn sống được bao lâu nữa, vì vậy ông ta quyết định từ chối để giữ gìn danh tiếng trung thành.

Việc Trương Chiêu và Trương Châu đầu hàng không chỉ vì lợi ích cá nhân mà còn liên quan đến Gia tộc phía họ. Nếu họ có thể được trọng dụng sau sự kiện Đầu hàng quốc Tấn, thì không lo Gia tộc không thể tìm được sự ổn định, thậm chí có thể phát triển mạnh mẽ hơn trong giai đoạn hỗn loạn của Giang Đông.

Sau khi được Tôn Quân thuyết phục, họ quyết định đến dưới trướng của Lỗ Bá để thử sức. Vì Nước Tấn ngày nay đã hoàn thành việc thống nhất đất nước, họ muốn xem Lỗ Bá sẽ có những kế hoạch gì tiếp theo. Nếu như như Tôn Quân đã nói, Lỗ Bá sẽ hướng tầm nhìn ra những quốc gia xa xôi và tiếp tục nỗ lực mở rộng lãnh thổ cho nước Jin, thì đó chắc chắn sẽ là một lời mời gọi lớn lao đối với các quan lại của nước Jin.

Châu Du là người chỉ huy quân đội của quân Giang Đông; ông không chỉ giỏi trong các trận chiến trên mặt nước mà còn rất xuất sắc khi chỉ huy quân đội trên đất liền.

Nếu Châu Du được trang bị những binh sĩ tinh nhuệ giống như quân đội của nước Tấn, thì kết quả trận chiến với họ cũng không thể dự đoán trước được.

Chính bản chất của hệ thống quân Giang Đông đã quyết định rằng khi đối mặt với quân đội Tấn mạnh mẽ như vậy, họ sẽ đạt được thành tích gì; ngay cả trong tình huống đó, Châu Du vẫn tiếp tục lãnh đạo các binh sĩ của mình đến cùng.

“Các người có thể đến đây, ta thực sự rất vui mừng,” Lưu Bá đại tiếng cười.

“Kẻ phạm tội này xin chào Hoàng đế,” bốn người cúi đầu chào.

“Không cần phải quá lễ phép, đứng dậy đi,” Lưu Bá nói.

Sau khi nhận được lệnh của Lưu Bá, bốn người mới đứng dậy và đứng hai bên.

“Để các người quy phục, ta đã phải tốn không ít công sức; không chỉ phải bắt được các người, mà còn phải khiến các người thực sự chấp nhận nước Tấn từ tận đáy lòng… Điều này khó khăn hơn nhiều so với việc giao tranh trực tiếp,” Lưu Bá cười nói.

Từ giọng nói thoải mái của Lưu Bá, Châu Du và những người khác có thể cảm nhận được sự quan tâm mà ông ấy dành cho họ. Điều này thật sự khó tin nếu áp dụng vào trường hợp của những quan lại bị bắt làm tù nhân; tuy nhiên, những hành động trước đây của Lưu Bá đã chứng minh rằng ông ấy thực sự coi trọng việc đối xử với những tù nhân này.

Việc để Tôn Quân ra mặt thuyết phục họ quy phục, chắc chắn Lưu Bá đã có những cuộc trò chuyện sâu sắc với Tôn Quân.

Nói một cách công bằng, trước khi gia tộc Tôn nổi lên, Lưu Bá đã từng giúp đỡ họ; còn Tôn Thái thì từng được Lưu Bá cứu sống và thuộc về đội quân của ông ấy… Những ân tình này, mọi người trong phe Giang Đông đều phải thừa nhận.

“Sau khi các người quy phục, mong muốn của ta cũng sẽ được thực hiện,” Lưu Bá tỏ ra rất vui mừng.

Có lẽ do ảnh hưởng của tâm trạng Lưu Bá, bốn người cũng lần lượt bày tỏ ý kiến của mình, và buổi trò chuyện trở nên sôi động hơn.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Châu Du trong lòng ngưỡng mộ Lưu Bá; thủ đoạn của ông ấy thực sự phi thường – chỉ trong thời gian ngắn ngủi, ông ấy đã khiến họ sẵn lòng bày tỏ ý kiến của mình, và đôi khi còn đưa ra những góp ý, điều này hoàn toàn chứng tỏ sự quan tâm mà Lưu Bá dành cho họ.

Những việc như thế này càng trở nên quan trọng đối với những quan lại đã đầu hàng.

“Bây giờ ta đã thu phục được thiên hạ, không biết mọi người có ý kiến gì về sự phát triển của Giang Đông không?” Lưu Bị hỏi.

Trương Chiêu lập tức bước ra và nói: “Thánh hoàng, dù Giang Đông chưa trải qua nhiều cuộc chiến, nhưng sau nhiều năm hoạt động quân sự, người dân ở đây đã rất mệt mỏi. Bây giờ, khi các quan lại dưới trướng Thánh hoàng cai trị Giang Đông, điều quan trọng nhất là phải để người dân được nghỉ ngơi và phục hồi sức lực, từ đó tạo ra sự ổn định thực sự.”

“Với đất đai màu mỡ của Giang Đông, chỉ trong vài năm ngắn ngủi, nơi này chắc chắn sẽ trở lại thời kỳ thịnh vượng như xưa.”

Lưu Bị gật đầu và nói: “Lời nói của ngươi rất đúng. Bây giờ ta đã ban lệnh miễn thuế cho người dân của bốn quận Giang Đông trong ba năm.”

“Thánh hoàng thật là thông minh.” Trương Chiêu cúi đầu khen ngợi. Sự quyết định này thực sự xuất phát từ lòng thành của Thánh hoàng; nếu là Tôn Quân ở vị trí này, chắc chắn sẽ không thể đưa ra quyết định như vậy. Không phải Tôn Quân không muốn làm như vậy, mà là không thể làm được – bởi vì Tôn Quân chỉ nắm giữ bốn quận Giang Đông mà thôi; nếu miễn thuế cho người dân, liệu quốc gia sẽ ra sao, và quân đội sẽ phải làm thế nào?

Nhưng với Lưu Bị, mọi chuyện lại hoàn toàn khác. Hiện tại, Lưu Bị đã chiếm giữ toàn bộ thiên hạ; việc thu thuế từ bốn quận Giang Đông đối với ông ta không hề quan trọng. Sau khi thu phục Giang Đông, chỉ riêng chi phí phòng thủ quân đội tại đây đã quá lớn so với số thuế thu được; việc miễn thuế cho người dân thực sự giúp giảm bớt gánh nặng cho quốc gia và quân đội.

Dù sao đi nữa, nếu quốc Ngô vẫn còn tồn tại, thì nó vẫn sẽ đe dọa đến các khu vực như Kinh Châu, Từ Châu…

Khi Châu Du và những người khác biết tin Lưu Bị sẽ miễn thuế cho người dân của bốn quận Giang Đông trong ba năm, họ đều cảm thấy rất hài lòng. Điều này chứng tỏ rằng Lưu Bị thực sự quan tâm đến sự phúc lợi của người dân Giang Đông. Một vị vua có thể làm được điều này thực sự rất hiếm.