“Này.” Trương Hợp cúi đầu chào. Là một vị tướng nổi tiếng trong quân đội, dù ông rất muốn dẫn dắt các binh sĩ ra trận chiến đấu, nhưng việc bảo vệ thành trì cũng là một nhiệm vụ vô cùng quan trọng. Chỉ khi thành trì được gia cố vững chắc hơn, quân đội của chúng ta mới có thể yên tâm hơn trên chiến trường. Việc Lỗ Bá cho ông đảm nhận nhiệm vụ quan trọng này đã chứng tỏ sự tin tưởng mà Lỗ Bá dành cho ông; một sự tin tưởng không phải ai, ngay cả một vị tướng lớn, cũng có thể dành cho người khác. Cần biết rằng trước đây, Trương Hợp từng là một tướng dưới quyền chỉ huy của Viên Thiệu.

Việc Lỗ Bá dám tin tưởng những vị tướng từng đầu hàng trước đó như vậy sẽ khiến những vị tướng thuộc quân đội Y Thủy vừa mới đầu quân cùng ông càng thêm yên tâm. Chỉ cần họ thể hiện đủ năng lực trong quân đội, vào ngày sau họ cũng sẽ được trao cơ hội để phục vụ đất nước. Những người lính trong quân đội luôn kính trọng những người có tài năng, và điều này đã được thể hiện rõ ràng dưới sự chỉ huy của Vua Tấn.

“Các binh sĩ khác, hãy theo ta ra khỏi thành phố, chuẩn bị đối đầu với quân địch. Lưu Bị nếu muốn lén lút đến chiến trường, ta cũng sẽ mang đến cho hắn một bất ngờ. Phong Hiệu cũng sẽ đi cùng đại quân.” Lỗ Bá nói từ từ.

Các tướng trong lều trại đồng loạt đáp lại một cách nhanh chóng. Ngoại trừ quân đội của Trấn Thủ Thành Chi, số lượng quân sĩ xuất phát từ trong thành phố lên đến hai mươi nghìn người. Triệu Vân dẫn dắt mười nghìn binh sĩ đang chờ đợi động thái cuối cùng của quân địch.

Ngay cả các tướng trong quân đội cũng không ngờ rằng trận chiến quyết định này sẽ diễn ra nhanh đến thế. Họ ban đầu nghĩ rằng trận chiến này sẽ giống như những trận trước đây, diễn ra thông qua những cuộc đối đầu trực diện trên chiến trường. Nhưng không ngờ quân địch lại chọn cách này… Tuy nhiên, kiểu đối đầu này lại đặt ra nhiều thử thách lớn hơn đối với các binh sĩ so với những cuộc đối đầu trực diện.

Trên chiến trường Y Thủy, quân đội Trường An đã trải qua không ít trận chiến ác liệt. Kinh nghiệm chiến đấu đó sẽ giúp họ thể hiện sức mạnh chiến đấu mạnh mẽ hơn khi đối mặt với quân địch. Về điểm này, Lỗ Bá hoàn toàn yên tâm.

Khi đối mặt với quân địch, chỉ khi các binh sĩ không hề sợ hãi, họ mới có thể chiến đấu một cách anh dũng. Nếu họ cảm thấy sợ hãi trước những kẻ địch mạnh mẽ, thì đại quân đó sẽ khó có thể đạt được những thành tích lớn trên chiến trường.

Quân đội Trường An là một đội qu

Bên ngoài thành, các điệp viên đã tăng cường hoạt động trinh sát tình hình của quân địch trên chiến trường. Hơn năm mươi phần trăm trong số các lính canh bóng ma và những người thuộc phe Đại Bàng đã được điều động đến chiến trường; họ sẽ loại bỏ các điệp viên của quân địch để bảo vệ cho các cuộc hành động của đại quân một cách kín đáo hơn.

Dưới sự chỉ huy của Lư Bu, 20.000 binh sĩ đã lặng lẽ tiến về phía chiến trường. Trong số đó, có 1.000 kỵ binh tinh nhuệ đi cùng Lư Bu, còn lại thì do Triệu Vân điều phối.

Trong trận chiến này chống lại đại quân phía nam, vai trò của Triệu Vân cực kỳ quan trọng. Nếu Triệu Vân dẫn dắt hàng vạn binh sĩ xuất hiện đột ngột sau khi quân địch bắt đầu cuộc tấn công, điều này sẽ gây ra tổn thất nặng nề cho địch và giúp thay đổi cục diện trận chiến.

Sau khi nhận được tin từ Lư Bu, Bàng Tống tỏ vẻ suy tư. Tình hình trên chiến trường quả nhiên giống như những gì ông ta dự đoán: quân địch muốn tấn công bất ngờ vào đại quân của mình, nhưng khi kế hoạch này bị phát hiện, việc thực hiện nó sẽ rất khó khăn.

Hiện tại, việc cần làm là dùng 10.000 binh sĩ để chặn đứng các cuộc tấn công của quân địch, nhằm tạo điều kiện cho đại quân của mình.

Nếu các binh sĩ không có sự chuẩn bị đầy đủ, họ có thể sẽ hoảng loạn khi đối mặt với quân địch. Nhưng giờ đây, khi thông tin đã được cung cấp, việc quân địch muốn thực hiện một cuộc tấn công bất ngờ là gần như bất khả thi. Ngay cả đội quân tinh nhuệ của Yizhou cũng đã thất bại trước đại quân Chang'an; vậy thì đội quân của các huyện ở miền nam Yizhou, do một tướng thất bại như Lưu Bị chỉ huy, chắc chắn không có nhiều người có tài trí chiến lược.

Tuy nhiên, Bàng Tống vẫn đánh giá cao kế hoạch này của Lưu Bị.

Khi bình minh bắt đầu, các binh sĩ trong quân đội bắt đầu nấu ăn. Những người vừa dọn dẹp xong lều trại đang xếp hàng để ăn uống. Mùi thơm của thức ăn lan tỏa trong không khí… Dù đang xếp hàng, các binh sĩ vẫn không rời xa vũ khí; đó là điều bắt buộc đối với một binh sĩ của đại quân Chang’an. Dù trên chiến trường có xuất hiện quân địch hay không, họ luôn phải chuẩn bị sẵn sàng đối phó. Nếu không, khi quân địch bất ngờ tấn công, việc quay lại lấy vũ khí sẽ là điều không thể thực hiện được.

Là những binh sĩ tinh nhuệ, họ phải luôn sẵn sàng tham gia vào các trận chiến mọi lúc, dù địch quân có mạnh mẽ đến đâu cũng không được sợ hãi.

Các cuộc tấn công bất ngờ là điều vô cùng đáng sợ đối với một đại quân; khi đối mặt với chúng, các binh sĩ rất dễ rơi vào tình trạng hỗn loạn và khó có thể phát huy hết sức mạnh chiến đấu của mình.

Các tướng lĩnh trong quân đội thì luôn theo dõi diễn biến trên chiến trường, ánh mắt họ đầy cảnh giác; nhiều tướng lĩnh thậm chí còn liếc nhìn khu rừng gần đó, bởi họ biết rằng địch quân rất có thể tiến hành cuộc tấn công bất ngờ khi đại quân của mình đang ăn uống.

Dù các tướng lĩnh đã có sự chuẩn bị từ trước, nhưng các binh sĩ vẫn tuân theo mệnh lệnh của họ, chỉ tập trung vào việc ăn uống tại vị trí của mình; mặc dù đại quân đang ăn uống, nhưng mọi thứ vẫn diễn ra một cách trật tự.

Trong khu rừng xa xôi, có rất nhiều đôi mắt đang theo dõi chiến trường; mùi thơm của thức ăn bay đến khiến không ít binh sĩ nuốt nước bọt. Lương thực khô mà họ mang theo thì lạnh lẽo, so với những người lính thuộc quân đội Chang’an được ăn những bữa ăn nóng hổi thì quả thực có sự chênh lệch lớn; điều này khiến không ít binh sĩ nhìn quân đội Chang’an với ánh mắt đầy ghen tị. Nhờ mùi thơm của thức ăn, họ có thể hình dung ra rằng bữa ăn của địch quân sẽ như thế nào.

Các quận huyện ở miền nam trong khu vực Yizhou tương đối nghèo khó; do đó, thức ăn cho binh sĩ ở đây tự nhiên không thể đạt được tiêu chuẩn của quân đội Chang’an. Không chỉ các binh sĩ ở miền nam, mà ngay cả thức ăn của các quân đội chư hầu khác cũng kém xa so với quân đội Chang’an; đây chính là điểm mà quân đội Chang’an có thể tự hào.

Sau khi nhận được thông tin từ chiến trường, Lưu Bị mỉm cười lạnh lùng; dựa vào tình hình hiện tại của địch quân, rõ ràng họ không hề chuẩn bị gì nhiều. Phía mình có đến hai mươi nghìn binh sĩ, đây chính là yếu tố then chốt để tiến hành cuộc tấn công bất ngờ. Đại quân tiếp theo sẽ đến để ngăn chặn không cho binh sĩ địch trốn vào thành phố; còn về phía quân đội Chang’an trong thành phố, Lưu Bị đã chuẩn bị sẵn mọi thứ để đối phó với tình huống này. Chỉ cần giành chiến thắng trong lĩnh vực này, dù địch quân có xuất hiện toàn bộ thì cũng không sao cả; sau khi chiến thắng, tinh thần chiến đấu của các binh sĩ sẽ được củng cố, và khi hai đội quân hợp sức lại với nhau, chắc chắn họ sẽ có thể đánh bại quân đội Chang’an.