Tuy nhiên, khi mọi chuyện đã đến giai đoạn này, chắc chắn không còn ai có thể kiểm soát tình hình được nữa, kể cả Hạ Hầu Tư.

Khi đối đầu với quân địch, Hạ Hầu Tư đã cố gắng hết sức rồi; nhưng với kết quả hiện tại, trong lòng ông ấy cũng đầy nỗi không cam lòng. Các tướng lĩnh dưới trướng ông ấy đã đi đến bước này, và họ không còn nghe theo lời khuyên của ông nữa.

Một vị tướng lĩnh cao cấp như quân Tào Tháo lại phải chịu sự kiểm soát của những người dưới quyền mình…

Các binh sĩ trong quân đội khi nhìn thấy cảnh tượng này đều không thể tin nổi.

“Chúng ta đã quy thuận với nước Jin; những ai muốn theo chúng ta, Đầu hàng quốc Tấn, thì hãy ở yên tại chỗ; còn những ai không muốn theo, chúng ta cũng sẽ không làm phiền họ, họ có thể tự do rời đi. Tuy nhiên, đội quân của Tiền Tấn Quốc đã bao vây thành phố Hứa Đô rồi.”

Lời này khiến nhiều binh sĩ cảm thấy an tâm; họ vốn dĩ cũng không mấy muốn theo Hạ Hầu Tư trở về Hứa Đô. Họ là người Ru Nan, và tự nhiên họ mong muốn ở lại Ru Nan. Với tình hình hiện tại, họ chỉ có thể đưa ra lựa chọn thôi.

Điều khiến Hạ Hầu Tư cảm thấy đau lòng là, khi các binh sĩ thấy ông bị kiểm soát, họ không hề có ý định đến cứu ông, mà thay vào đó lại suy nghĩ xem liệu có nên đầu hàng hay không.

Chỉ có một số ít binh sĩ quyết định rời đi; còn lại thì đều muốn theo sự dẫn dắt của ba viên tướng trẻ Đầu hàng quốc Tấn.

Trong một đêm, thành phố Pingyu đã thay đổi hoàn toàn: lá cờ Chính là nước Tấn tung bay trên thành, và vị tướng lĩnh chủ chốt của quân Tào Tháo – Hạ Hầu Tư – cũng trở thành tù nhân.

Sự hỗn loạn trong thành phố dần dần lắng xuống; ngày hôm sau, khi người dân bước ra khỏi nhà và thấy lá cờ trên thành đã thay đổi, họ không hề cảm thấy quá bất ngờ. Trong thời buổi loạn lạc, việc thành phố thay đổi chủ nhân là chuyện rất bình thường; dù chủ nhân của thành phố thay đổi như thế nào, họ vẫn phải tiếp tục sống.

Nếu gặp được một vị vua tốt, người dân có thể nhận được những lợi ích nhất định; ngược lại, nếu không, số phận của họ sẽ rất bi thảm. Điều này cũng là tình huống thông thường ở nhiều nơi khác.

Vào thời điểm đất nước đang trong cảnh hỗn loạn, bất kỳ một thành phố nào cũng không thể thiếu sự tồn tại của các gia tộc quyền lực. Sức mạnh của những gia tộc này lan rộng khắp đất Đại Hán; chỉ cần họ muốn, họ hoàn toàn có thể ảnh hưởng đến quyết định của vua chúa. Đó là một thế lực đáng sợ biết bao! Còn người dân thì chỉ là công cụ để các gia tộc đó thu thập lợi ích và biến nhiều người dân thành nông dân phải nộp tiền thuê đất, khiến họ không thể sống sót được nếu không dựa vào sự hỗ trợ của các gia tộc ấy. Như vậy, ảnh hưởng của Gia tộc sẽ được tăng cường đáng kể.

Cho đến khi Lư Bu xuất hiện, mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn – đặc biệt là tình hình ở những vùng mà Lư Bu cai quản.

Các gia tộc không dám hành động một cách liều lĩnh; họ phải xem xét kỹ lưỡng mỗi hành động của Lư Bu. Chỉ cần một sai lầm nhỏ, họ có thể phải đối mặt với sức mạnh tàn nhẫn của ông ta. Tình hình này khiến các gia tộc cảm thấy vô cùng lo lắng.

Những gia tộc này không chỉ muốn sinh tồn trong thời buổi hỗn loạn, mà còn mong muốn giúp Gia tộc trở nên mạnh mẽ hơn trong thời bình loạn.

Dù các gia tộc trong thành phố có muốn hay không, thực tế là việc thay đổi chính quyền đã diễn ra. Các tướng sĩ trong quân đội thiếu tự tin khi đối mặt với chiến tranh, vì vậy việc họ thất bại là điều dễ hiểu.

Sau khi ổn định lại thành Phủ Duy, Hoàng Trung để lại binh lính canh gác thành phố, sau đó tự mình dẫn 8.000 binh sĩ tiến về phía Hứa Đô.

Việc chiếm được Hứa Đô là một sự kiện trọng đại; không thể dễ dàng từ bỏ nó được.

Đồng thời, Vũ Tấn cũng dẫn 10.000 binh sĩ đến chiến trường Hứa Đô. Trong số đó, có 5.000 binh sĩ của Thanh Châu và 5.000 binh sĩ của Từ Châu.

Nếu cả hai phe quân đội đều đến nơi, số lượng binh sĩ bên ngoài thành Hứa Đô sẽ lên tới gần 80.000 người. Trong khi đó, lực lượng phòng thủ bên trong thành chỉ có khoảng hơn 20.000 người mà thôi; những người thanh niên được tuyển mộ tạm thời khác thì vai trò của họ trong quân đội cũng rất hạn chế.

Những tin tức xấu liên tục được truyền đến Hứa Đô, khiến mọi người ở đây đều hoảng sợ.

Còn về phía Châu Du, sau khi dẫn quân đội thủy quân rút lui từ Ký Châu và trở về Kiến Nghiệp, ông lập tức ra lệnh cho các tướng sĩ trong quân đội tập trung huấn luyện và thu thập thông tin về tình hình của thành phố đối diện.

Trong trận chiến này, quân Giang Đông đã phải chịu những tổn thất lớn lao: không chỉ mất đi các quận Jiujiang và Guangling, mà cả quận Lujiang – nơi họ đã vun đắp nhiều năm – cũng rơi vào tay quân Tấn. Các binh sĩ trong quân đội cũng gặp phải những tổn thất nặng nề. Trình Phổ dẫn dắt 30.000 binh sĩ đi giúp đỡ quân Tào Tháo, nhưng không một ai trở về Giang Đông. quân Giang Đông có tới 60.000 người khi ra trận tại Ký Châu; hiện tại, số người còn lại chưa đầy một nửa.

Ban đầu, Giang Đông có tới 100.000 binh sĩ tinh nhuệ, nhưng bây giờ chỉ còn lại hơn 30.000 người. Hơn nữa, các binh sĩ này vừa mới trải qua thất bại, nên họ đã mất đi lòng tin vào cuộc chiến. Khó có thể tưởng tượng được họ sẽ hành động như thế nào khi đối mặt với trận chiến tiếp theo.

Các gia tộc quyền lực của Giang Đông không mấy ưa chuộng Lü Bu, nhưng khi Lü Bu thể hiện sức mạnh có thể đánh bại hoàn toàn Giang Đông, liệu họ sẽ nghĩ gì? Liệu họ vẫn sẽ tiếp tục ủng hộ Tôn Quân như bây giờ hay không? Tất cả đều còn là điều chưa biết.

Các gia tộc này ghét bỏ Lü Bu, nhưng khi Gia tộc mà họ đang sinh sống đứng trước nguy cơ diệt vong, họ chắc chắn sẽ suy nghĩ kỹ lưỡng hơn. Dù vậy, ý muốn chiến thắng của họ cũng không thể thay đổi diễn biến của cuộc chiến. quân Giang Đông đã phải trả giá rất đắt cho những sai lầm của mình.

Tâm trạng của Tôn Quân khá u ám. Anh ta không ngờ rằng một trận chiến được chuẩn bị kỹ lưỡng lại kết thúc theo hướng này: không những không giành được chiến thắng trước địch, mà quân đội còn phải chịu những tổn thất nặng nề.

Hiện nay, điều quan trọng nhất là phải bảo vệ an toàn cho Giang Đông. Mặc dù Giang Đông có vị trí chiến lược quan trọng, nhưng với lực lượng hải quân bị tổn thương nặng nề và __TERM008__ có thể sẽ sụp đổ bất cứ lúc nào, nếu Lü Bu quyết định tấn công __TERM008__, __TERM010__ sẽ rơi vào tình thế nguy hiểm.

“Tử Bù, vừa rồi có tin tức đến, Hoàng Trung dẫn quân Thanh Châu đã đánh chiếm được thành Phình Dịch, sau đó tiếp tục hướng tới Hứa Đô. Ban đầu, Đại tướng Đại Ngôn dưới trướng của Tào Tháo cũng đã dẫn mười ngàn binh sĩ đến chiến trường Hứa Đô. Như vậy thì, chỉ với hơn hai mươi ngàn binh sĩ trong tay, việc Tào Tháo muốn giành chiến thắng trước đội quân của Kháng Tấn Quốc là điều khá khó.” Tôn Quân thở dài nói.

Nghe vậy, Trương Chiêu cau mày; ông cũng không ngờ tình hình trên chiến trường lại biến chuyển như vậy. Ngay cả khi quân Tào Tháo và quân Giang Đông liên kết với nhau mà vẫn không thể giành chiến thắng, thì cũng không đến nỗi thất bại thảm hại đến thế này. Theo tình hình hiện tại, quân Tấn đang nắm ưu thế rõ ràng. Nếu quân Giang Đông và quân Tào Tháo không thể thể hiện được sức mạnh đủ lớn trong trận chiến này, thì kết quả có thể là thất bại.

Thất bại… Điều này chắc chắn không phải là điều mà các gia tộc quý tộc của Giang Đông mong muốn. Có thể họ sẽ ủng hộ Tào Tháo, bởi vì nhiều gia tộc lớn trong số đó đến từ Trung Nguyên, và họ có những mối liên hệ mật thiết với các gia tộc do Tào Tháo cai trị.

Nhưng nếu họ quy thuộc về Lư Bu, mọi thứ sẽ thay đổi hoàn toàn. Với những thủ đoạn mà Lư Bu sử dụng đối với Đại gia tộc, liệu các gia tộc quý tộc của Giang Đông có thể thoát khỏi hậu quả tồi tệ khi rơi vào tay ông ta hay không?