Tuy nhiên, khi hành động, Gia Cát Lượng không tránh khỏi việc thiên vị các gia tộc lớn ở Kinh Châu. Những gia tộc này yếu thế và đã theo ông từ Kinh Châu đến đây; để cân bằng sức mạnh giữa các bên, tự nhiên phải cho phép Kinh Châu gia thế có được nhiều cơ hội phát triển hơn.

Bề ngoài, Yích Châu dường như ổn định, nhưng thực tế không phải vậy. Nó không chỉ phải đối mặt với mối đe dọa từ Hán Trung mà còn phải chống lại sự xâm lược của các bộ lạc man rợ. Những bộ lạc này, về mặt quân sự, có thể kém xa quân đội Hán, nhưng về mặt lòng dũng cảm cá nhân thì lại cực kỳ mạnh mẽ – điểm này rất giống với người Qiang ở Lương Châu. Ngày xưa, khi Lưu Chương cai trị Yích Châu, ông cũng chủ yếu áp dụng chính sách an ủi đối với những bộ lạc này.

Đến thời Lưu Bị, tình hình cũng tương tự. Việc tiến hành chiến tranh với các bộ lạc man rợ là một hành động thiếu khôn ngoan; nếu sức mạnh bị suy yếu, rất có thể sẽ phải đối mặt với đại quân từ Hán Trung.

“Khổng Minh, theo tin tình báo, quân đội canh giữ Giá Mông Quan đang lén lút xây dựng đường giao thông bằng cầu treo… Có lẽ họ đang muốn tấn công Yích Châu?” Lưu Bị nói.

Gia Cát Lượng lắc đầu: “Lần này, Tướng Vương của Jin dẫn đầu hàng vạn binh lính tấn công người Qiang ở Lương Châu; xung quanh Trường An không còn nhiều quân lực, vì vậy họ chắc chắn sẽ không tấn công Yích Châu vào lúc này.”

“Việc họ xây dựng đường giao thông bằng cầu treo chỉ là để chuẩn bị cho cuộc tấn công Yích Châu sau này mà thôi. Nhưng đường giao thông này rất hiểm trở; ngay cả khi quân đội Thục đi qua đó, họ cũng phải hết sức thận trọng. Muốn đưa quân vào Yích Châu qua con đường này thật không hề dễ dàng. Chỉ cần cử một số ít binh sĩ canh giữ đường giao thông, Tướng Vương của Jin sẽ không thể thực hiện được ý đồ của mình.”

Nghe vậy, Lưu Bị cảm thấy yên tâm hơn nhiều. Hiện tại, đại quân mà ông không mong muốn đối mặt chính là quân đội của Lư Bu ở Trường An.

“Chủ công, Tướng Vương của Jin đã dập tắt cuộc nổi loạn của người Qiang ở Lương Châu nhưng vẫn chưa vội vàng rút quân trở về… Có lẽ họ đang nhắm đến Quận Đôn Hoàng. Chủ công nên gửi thư lên hoàng đế, cố gắng thu hút Tổng đốc Quận Đôn Hoàng là Trần Ứng về phe mình.” Gia Cát Lượng đề xuất.

Lưu Bị gật đầu: “Lời nói của Khổng Minh rất đúng. Nếu Tướng Vương của Jin chiếm được Quận Đôn Hoàng, toàn bộ Lương Châu sẽ nằm trong tay họ.”

Càng ngày, tốc độ mà Lưu Bị phát triển sức mạnh càng nhanh, thì Lưu Bị càng cảm thấy lo lắng. Thực ra, Lưu Bị không chỉ muốn giành lại Hán Trung từ tay Lưu Bị, mà còn muốn xâm chiếm Kinh Châu và tái chiếm quyền kiểm soát nơi này.

Dù Kinh Châu là vùng đất đã trải qua nhiều cuộc chiến, nhưng nó vẫn là địa điểm rất quan trọng trong cuộc tranh giành quyền lực. Một khi chiếm được Kinh Châu, Ích Châu sẽ có lợi thế trong các cuộc chiến sau này. Tuy nhiên, Lưu Bị hiểu rằng việc đuổi Tôn Thái và Tào Tháo ra khỏi Kinh Châu gần như là điều bất khả thi.

“Thưa chủ công, hiện nay các chư hầu đang liên tục xung đột với nhau. Ngay cả khi Vua Tấn dẫn quân tấn công Lương Châu, vẫn không có chư hầu nào dám tấn công ông ta. Ngược lại, chính vì Kinh Châu mà ba phe đối lập đang rơi vào xung đột. Chủ công nên cử sứ giả đến gặp Giang Đông và Hứa Đô để thương lượng về việc liên minh với họ. Hiện tại, với sức mạnh của Vua Tấn, việc đơn độc chống lại quân đội của ông ta là điều rất khó khăn,” Gia Cát Lượng nói. “Nếu ba phe liên kết với nhau, tình hình sẽ hoàn toàn thay đổi. Dưới trướng Vua Tấn có rất nhiều binh sĩ dũng cảm và giỏi chiến đấu; còn quân Tào Tháo và Ích Châu cũng sở hữu không ít binh lính tinh nhuệ. Dù Vua Tấn sau này tấn công phe nào, phe kia cũng sẽ tiến hành phản công, từ đó có thể kiềm chế đáng kể lực lượng của Vua Tấn. Hơn nữa, điều này còn giúp ba phe có thể liên kết lại với nhau một lần nữa,” Gia Cát Lượng tiếp tục giải thích.

Nghe vậy, ánh mắt của Lưu Bị sáng lên. Dù các chư hầu đã trải qua nhiều cuộc chiến, số lượng binh sĩ tinh nhuệ trong tay họ vẫn tăng lên đáng kể, đặc biệt là sau những trận chiến với Lưu Bị, các chư hầu càng coi trọng việc sở hữu binh lực mạnh mẽ. Chẳng hạn, đội kỵ binh hạng nặng dưới trướng quân Tào Tháo trên chiến trường thực sự là một lực lượng không thể đánh bại được.

Mặc dù hiện nay sức mạnh của Lưu Bị đã mạnh hơn nhiều so với thời điểm các chư hầu liên kết để tấn công Bình Châu, nhưng nói chung, tốc độ phát triển của các chư hầu còn nhanh hơn. Nếu ba phe liên kết lại và tấn công Trường An một lần nữa, chắc chắn họ sẽ tạo ra sức mạnh chiến đấu còn mạnh mẽ hơn nữa.

Sự tồn tại của Lưu Bị thực sự là một mối đe dọa lớn đối với các chư hầu. Dù là Tào Tháo hay Lưu Bị, tất cả đều phải luôn lo lắng về mối đe dọa từ Lưu Bị; trong đó, Ích Châu là phe yếu

“Tào Tháo và Tôn Thái đều muốn chiếm giữ Kinh Châu, làm sao họ có thể dễ dàng từ bỏ ý định đó được.” Lưu Bị thở dài. Hiện tại, Tào Tháo nắm trong tay triều đình do Lưu Tùng lãnh đạo, và rất có khả năng ấn ngọc hoàng gia cũng đang nằm trong tay họ; vì điểm này mà Yizhou đang ở thế yếu hơn.

Gia Cát Lượng nhíu mày nói: “Dù là Tôn Thái hay Tào Tháo, họ đều là những người xuất chúng, chắc chắn họ sẽ hiểu rõ những điểm then chốt trong tình hình này.”

Khi biết tin Yizhou đã cử sứ giả đến, Tào Tháo không hề tỏ ra ngạc nhiên. Đối với đề nghị liên minh của Lưu Bị, Tào Tháo không có quá nhiều phản đối; tuy nhiên, những hành động sau khi liên minh thành công thì không phải Lưu Bị có thể kiểm soát được.

Việc các chư hầu liên minh với nhau cũng mang lại nhiều lợi ích.

Giang Đông cũng không chút do dự mà đồng ý liên minh. Để thể hiện sự chân thành, Lưu Bị thậm chí còn thừa nhận rằng việc Tào Tháo và Tôn Thái tranh giành Kinh Châu là có cơ sở.

Mặc dù sự thừa nhận này không có ảnh hưởng lớn lắm đối với hai bên chư hầu, nhưng nó đã thể hiện sự chân thành của Lưu Bị.

Còn về Tôn Thái và Tào Tháo thì chỉ tạm thời ngừng giao tranh mà thôi. Với việc chỉ nắm giữ ba quận Nanyang, Nan và Wuling, Tào Tháo sẽ không dễ dàng từ bỏ ý định chiếm giữ Kinh Châu đâu. Để tiến hành cuộc tấn công này, quân Tào Tháo đã phải trả một cái giá khá đắt.

Giữa Tôn Thái và Tào Tháo chỉ là sự tạm ngừng giao tranh mà thôi; khi cơ hội thích hợp xuất hiện, họ chắc chắn sẽ tiếp tục chiến đấu.

Giang Đông không nằm gần khu vực dưới sự cai trị của Lưu Bị; đây chính là lợi thế lớn lao của Tôn Thái so với Tào Tháo và Lưu Bị – họ không cần lo ngại về mối đe dọa từ phía Lưu Bị. Nếu liên minh với Lưu Bị, họ còn có thể tạo ra những tác động đáng kể nữa.

   Hiện nay, Lưu Bị sở hữu sức mạnh rất lớn; ông ta áp dụng chiến thuật “kết bạn xa, tấn công gần” của Đại Tần xưa. Tuy nhiên, các chư hầu hiện tại không giống như những vị vua ngu dốt thời bấy giờ; họ sẽ không dễ dàng bị Lưu Bị lừa gạt.

   Dù vậy, Tôn Thái thực sự muốn giành được Kinh Châu – bước đi quan trọng trong việc tranh đấu giành quyền lực. Nếu sở hữu Kinh Châu, quân Giang Đông không chỉ có cơ hội tấn công Y Trung Quốc mà còn có thể tiến vào Duy Trung Quốc, từ đó nâng cao đáng kể sức mạnh của mình.

   Nếu họ làm như vậy, thì thực sự sẽ mang lại lợi ích cho Lưu Bị. Khi Lưu Bị dẫn quân đến Lương Châu để đối phó với người Qiang, các chư hầu đều thở phào nhẹ nhõm; không ai muốn đối đầu với Lưu Bị khi ông ta đang ở thời kỳ đỉnh cao sức mạnh.

   Ba bên hiện tại chưa có cuộc giao tranh nào xảy ra, nhưng tất cả đều đang chú ý đến Lương Châu. Liệu họ có mong muốn Lưu Bị sẽ đánh bại người Qiang tại đây hay không, thì khó có thể biết được. Có lẽ Lưu Bị thậm chí còn hy vọng Lưu Bị sẽ bị tổn thất nặng nề trong trận chiến ở Lương Châu; như vậy, phe do Lưu Bị dẫn đầu chắc chắn sẽ tan vỡ.

   Những chiến thắng liên tiếp của quân đội Trường An đã khiến các chư hầu tạm thời từ bỏ ý định chống lại Trường An. Sau những cuộc chiến, các chư hầu cũng cần thời gian để phục hồi sức mạnh. Tuy nhiên, khả năng kiếm tiền của Trường An thực sự rất đáng sợ; đặc biệt là ở đó có những con ngựa chiến mà các chư hầu và thương nhân đều rất mong muốn sở hữu. Chỉ cần có được những con ngựa chiến này, họ mới có thể thu được nhiều lợi ích hơn nữa.

   Phần thứ mười… Xin mọi người hãy ủng hộ bằng cách đăng ký theo dõi, đóng góp tiền hoặc mua vé hàng tháng! Đừng ngừng lại nhé!