Sau khi tình hình trong thành phố ổn định trở lại, Lưu Bá tức khắc triệu tập các tướng lĩnh trong quân đội để thảo luận về việc tiếp tục tấn công khu vực Kỳ Châu. Một khi Kỳ Châu rơi vào tay quân đội Bình Châu, sẽ rất khó để Lưu Bá có thể giành lại nó một lần nữa.

Tuy nhiên, hiện nay sự kháng cự của các nơi ở Kỳ Châu không thể bỏ qua; đặc biệt là các thái thú ở các quận, những người đó đều sở hữu lực lượng quân sự khá mạnh mẽ. Vì vậy, việc nhanh chóng dập tắt cuộc kháng cự này trở thành nhiệm vụ cấp bách nhất.

Mặc dù thời tiết khá lạnh, nhưng các tướng lĩnh sau chiến thắng này đều rất hào hứng, bởi vì chiến thắng có nghĩa là họ sẽ nhận được nhiều công lao hơn nữa.

“Bây giờ quân đội chúng ta đã chiếm được thành Yê, sự thuận lợi trong cuộc chiến này hoàn toàn là nhờ vào công sức chiến đấu không ngừng nghỉ của các tướng sĩ,” Lưu Bá nói với nụ cười.

Trong lều trại, các tướng lĩnh vẫn tiếp tục bàn tán hăng hái. Những người được mời tham gia cuộc họp này đều giữ vị trí cao trong quân đội và có cái nhìn sâu sắc hơn so với những binh sĩ bình thường.

Sau khi ho khan một tiếng để mọi người yên lặng lại, Lưu Bá nghiêm túc giới thiệu: “Người này chính là Hứa U, tự xưng là Tử Viễn. Chắc hẳn nhiều tướng lĩnh đã quen thuộc với Tử Viễn rồi. Trong cuộc tấn công thành Yê này, Tử Viễn đã đóng vai trò rất quan trọng. Nếu không có sự hỗ trợ của ông ấy, quân đội chúng ta sẽ phải chịu nhiều tổn thất hơn nữa. Từ nay trở đi, Tử Viễn sẽ là một quan chức dưới trướng của tôi, và sẽ cùng tôi lên kế hoạch cho các công việc quân sự.”

Hứa U đứng dậy và cúi chào các tướng lĩnh trong phòng họp, ánh mắt ông ta toát lên vẻ kiêu ngạo. Ông chính là người có công lớn nhất trong cuộc tấn công Kỳ Châu của quân đội Bình Châu; nếu không có ông, Lưu Bá sẽ rất khó có thể chiếm được thành Yê.

Quách Gia nhíu mày, tỏ ra không hài lòng với thái độ kiêu ngạo của Hứa U. Dù trong quân đội Bình Châu, mọi người đều tôn trọng những người có công lao, nhưng họ lại không thích những kẻ kiêu ngạo. Thật vậy, khi nhiều tướng lĩnh nhìn thấy cách hành xử của Hứa U, ánh mắt họ đều lộ rõ vẻ không hài lòng.

“Và đây là Trương Hợp – một trong bốn trụ cột của Hà Bắc. Việc thành ngoại ô có thể dễ dàng bị đánh bại là nhờ vào công lao to lớn của tướng Zhang. Tôi có thể chọn ba nghìn binh sĩ xuất sắc từ số những người đầu hàng ở Kỳ Châu, sau đó hu

Nhiều tướng lĩnh nhìn về phía Trương Hợp đều không khỏi e ngại; trong mắt họ, cái gọi là “bốn trụ cột của Hà Bắc” chỉ là những danh hiệu bình thường mà thôi. Nhưng qua giọng nói của Lỗ Bá, họ có thể cảm nhận được sự quan tâm mà ông dành cho vị tướng này. Chỉ mới gia nhập quân đội, ông đã được giao trọng trách lớn; nếu tiếp tục phát triển, có lẽ ông sẽ trở thành một nhân vật quan trọng trong quân đội Bình Châu.

Nghe vậy, Trương Hợp vô cùng vui mừng. Ông biết rõ về cơ chế tổ chức của quân đội Bình Châu; muốn trở thành một tướng lĩnh, việc đó không hề đơn giản như vẻ bề ngoài. Cần phải có nhiều công lao xứng đáng mới có thể thành công. Với những công trạng mà ông và phe nhóm của mình đã đạt được, có lẽ ở các chư hầu khác thì đã đủ để nổi bật, nhưng trong quân đội Bình Châu, điều đó vẫn còn chưa đủ.

“Còn không mau cảm ơn Chúa công đi.” Hứa U thì thầm nhắc nhở.

Trương Hợp bất chợt tỉnh táo lại, vội vàng cúi chào và nói: “Xin cảm ơn Chúa công đã tin tưởng tôi. Tôi sẽ cố gắng hết sức để huấn luyện ra một đội quân tinh nhuệ.”

Lỗ Bá gật đầu nhẹ; khả năng chỉ huy và huấn luyện quân đội của Trương Hợp là điều không thể nghi ngờ gì. Đội quân binh mã mà ông này đã huấn luyện chỉ cần đối đầu với kỵ binh sói là đã thất bại thảm hại; nếu đối đầu với kỵ binh thông thường của quân đội Bình Châu, kết quả cũng sẽ tương tự. Đó chính là lý do khiến Lỗ Bá coi trọng Trương Hợp đến vậy.

Sau khi giới thiệu hai người này, Lỗ Bá liền nhìn về phía Chân Diệu ở phía xa và nói: “Đây chính là chủ nhân của gia tộc Trần gia, Chân Diệu.”

Dù chỉ là một lời giới thiệu ngắn gọn, nhưng điều này vẫn khiến các tướng lĩnh trong lều trại phải chú ý. Trong lần này, có không ít gia tộc lớn theo Hứa U đến gia nhập quân đội Lỗ Bá; việc Chân Diệu được Lỗ Bá đặc biệt giới thiệu cho thấy ông ta rất quan trọng. Ngay cả Hứa U cũng không ngờ rằng Trần gia lại có người được mời đến đây.

“Các vị, mặc dù quân đội chúng ta đã chiếm được thành Yê, nhưng trong lãnh thổ Kỳ Châu, vẫn còn tồn tại những lực lượng còn sót lại của Viên Thiệu.” Giọng nói của Lỗ Bá bỗng nhiên trở nên nghiêm túc.

Nghe vậy, các tướng lĩnh trong lều trại đều căng thẳng lên; sự tồn tại của những lực lượng còn sót lại của Viên Thiệu có nghĩa là họ sẽ có thêm nhiều cơ hội để đạt được những công trạng lớn hơn nữa. Việc chiếm được những thành phố quan trọng sẽ mang lại những

Thấy Lưu Bị nhìn mình, Quách Gia nói: “Hiện nay trong các quận của Kỳ Châu, hai nơi có sức mạnh mạnh mẽ nhất chính là Hà Giang và Bảo Hải. Tướng giữ Hà Giang là Cao Lạn, một trong bốn trụ cột của Hà Bắc; dù trước đây đã bị tướng Trương Liao đánh bại, nhưng vẫn còn hơn năm ngàn binh sĩ dưới quyền chỉ huy của ông ta. Còn Viên Thiệu trước đây từng là thái thú Bảo Hải, và lực lượng phòng thủ trong thành Bảo Hải cũng có hơn ba ngàn người, không thể xem thường được.”

“Hoàng Trung, ta giao cho ngươi dẫn dắt Liệt Dương Cung kỵ binh, cùng với năm ngàn binh sĩ binh sĩ, tiến chiếm Hà Giang. Trương Yến sẽ là phó tướng của đại quân; không biết tướng Hoàng và tướng Trương có tin tưởng vào điều này không?” Lưu Bị hỏi.

Hoàng Trung trả lời một cách quyết tâm: “Tôi chắc chắn sẽ đánh chiếm được Hà Giang.”

Trương Yến cũng đồng tình; ông ta cũng không ngờ rằng nhiệm vụ quan trọng như việc chiếm giữ Hà Giang lại được giao cho mình.

“Tốt, hai vị tướng hãy trở về doanh trại, tập hợp binh sĩ và chờ lệnh của ta.” Lưu Bị cười nói. Hoàng Trung là một nhân vật quan trọng trong quân đội Bình Châu, còn Trương Yến đã thể hiện khả năng xuất sắc trên chiến trường Kỳ Châu, khi giành được quận Cự Lỗ, đã tạo nền tảng vững chắc cho quân đội U Châu trong cuộc tấn công Kỳ Châu.

“Vâng!” Hoàng Trung và Trương Yến đồng thanh cúi đầu đáp.

“Hầu tước Tấn, tôi xin được dẫn quân tấn công Bảo Hải,” Trương Hợp lên tiếng.

Thấy Lưu Bị nhíu mày, Trương Hợp nói thêm: “Tướng giữ Bảo Hải là Chu Linh, tôi có mối quan hệ tốt với ông ta; tôi tin rằng mình có thể thuyết phục ông ta đầu hàng.”

“Nếu vậy thì Trương Hợp sẽ dẫn ba ngàn binh sĩ tấn công Bảo Hải, còn Lý Yến sẽ dẫn năm trăm kỵ binh hỗ trợ.” Lưu Bị quyết định. Vì Trương Hợp mới gia nhập quân đội, Lưu Bị tự nhiên cảm thấy hơi lo lắng; dù sao thì trước đây ông ta cũng từng là một trong bốn trụ cột của Hà Bắc. Nếu cảm thấy mình không được coi trọng trong quân đội Bình Châu, điều đó sẽ rất bất lợi cho tương lai của ông ta. Hơn nữa, nếu Trương Hợp có thể thực hiện thành công nhiệm vụ chiếm giữ Bảo Hải, điều đó cũng sẽ rất có lợi cho đại quân.

Trương Hợp cúi chào bằng động tác gập nắm tay.

   Trong ánh mắt Hứa U lóe lên một tia sự ngạc nhiên; ông ta đã từng thăng chức cho Trương Hợp nhiều lần trong quân đội của Kinh Châu và khá hiểu rõ tính cách của vị tướng này. Thật không ngờ Trương Hợp lại chưa từng kể với ông ta về chuyện này trước đây.

   Là một tỉnh quan trọng của Đại Hán, Kinh Châu không chỉ giàu có mà còn có diện tích rộng lớn. Sau khi Lư Bù điều động binh lính, chỉ còn lại hơn năm nghìn người ở thành Yế.

   Sau khi mọi người rời đi, Lư Bù lại giữ lại Trương Hợp. Dù sao thì một vị tướng mới gia nhập quân đội như vậy lại được giao trọng trách lớn; nếu Lư Bù nghi ngờ Trương Hợp không đáng tin cậy, ông ta chắc chắn sẽ không sử dụng người này nữa. Là một thuộc cấp dưới trướng của mình, Trương Hợp phải đảm bảo sự trung thành tuyệt đối.

   Hứa U trông có vẻ suy tư, bước chân nặng nề khi rời đi. Việc đưa Trương Hợp từ quân đội Kinh Châu sang quân đội Bình Châu thực sự mang theo những ý đồ riêng của Hứa U. Ông ta biết rõ năng lực của Trương Hợp; nếu Trương Hợp có thể gặt hái thành công trong quân đội Bình Châu, thì với mối quan hệ giữa hai người, vị trí của Hứa U dưới trướng Lư Bù sẽ càng vững chắc hơn. Hơn nữa, Hứa U cũng coi đây là một cơ hội để báo đáp ân tình mà mình đã giành được cho Trương Hợp. Ngay cả khi trong cuộc tấn công Kinh Châu này, Trương Hợp không hỗ trợ, ông ta vẫn có thể giúp quân đội Kinh Châu chiếm được thành Yế.

   Đây chắc hẳn là canh tư trong đêm rồi…