Đặc biệt là những thủ đoạn mà quân Tấn sử dụng khi tấn công thành trì, thực sự khiến người ta cảm thấy sợ hãi đến tận xương tủy. Tiếng nổ dữ dội có thể khiến cho các bức tường của thành Gao Yán sụp đổ ngay lập tức; với loại cuộc tấn công như vậy, liệu quân đội nào có thể chống lại được?

Một cảm giác hoang mang, lo sợ đã lan rộng trong hàng ngũ binh sĩ và dân chúng của Khang Cư. Lúc này, có rất nhiều tin đồn về quân Tấn lan truyền khắp nơi: những chiến công xuất sắc mà các binh sĩ Tấn đã đạt được trên chiến trường, thậm chí còn có tin rằng Liên Kim Quốc Hoàng đế muốn đưa Nữ hoàng Quý Sương vào hậu cung… Nếu Lư Bị biết được điều này, chắc hẳn ông ấy sẽ có những phản ứng gì đó.

Việc quân Tấn và quân Hồn Đột nhanh chóng đánh bại thành Gao Yán đã vượt qua sự dự đoán của Vua Khang Cư cùng các quan lại và tướng lĩnh. Thành Gao Yán là một thành trì quan trọng trong lãnh thổ Khang Cư, đóng vai trò then chốt trong việc chặn đứng cuộc tấn công của kẻ thù. Nếu thành Gao Yán dễ dàng bị đánh bại như vậy, điều đó sẽ mang lại những hậu quả nghiêm trọng cho tình hình chung của Khang Cư; điều này, các quan lại và tướng lĩnh nơi đây đều hiểu rõ.

Nếu hai đội quân này tiến vào lãnh thổ Khang Cư, điều đó sẽ gây ra nhiều hỗn loạn hơn nữa. Nhưng trong tình huống hiện tại, dù họ có bao nhiêu bất mãn với quân Hồn Đột và quân Tấn đi nữa, điều đó cũng chẳng thể làm gì được nếu họ không có đủ sức mạnh. Liệu chỉ có sự tức giận thôi có thể đẩy lùi kẻ thù được hay không?

Các quan lại và tướng lĩnh của Khang Cư không còn giữ được sự bình tĩnh như trước nữa, kể cả Vua Khang Cư cũng vậy.

Hiện tại, trong Thành hoàng gia có đến 20.000 binh sĩ, nhưng trong số đó, có tới 15.000 người là mới nhập ngũ. Họ chỉ mới được huấn luyện trong vài ngày ngắn ngủi mà thôi. Nếu để đội quân như vậy đối đầu với quân Tấn và quân Hồn Đột hung hãn, kết quả sẽ ra sao đây?

Phong cách tấn công mạnh mẽ của quân Tấn đã quyết định rằng việc bảo vệ thành trì một cách hiệu quả trước sự tấn công của họ là điều hoàn toàn bất khả thi. Bất kỳ thành trì nào đứng trước mặt quân Tấn đều sẽ bị họ đánh bại một cách dễ dàng.

Đây chính là điều khiến quân Tấn trở nên đáng sợ nhất trên chiến trường: dù đối phương có mạnh mẽ đến đâu, trước mặt quân Tấn, họ đều trở nên vô nghĩa, bởi vì bạn không thể biết trước được quân Tấn còn sẽ sử dụng những thủ đoạn gì nữa.

Tin tức về cái chết anh dũng của Tá Toa khiến các tướng lĩnh trong quân đội cảm thấy vô cùng đau buồn. Vì thành Gao Yán mà Tá Toa đã hy sinh mạng sống của mình; để cho đội quân của Khang Cư có thể rút lui an toàn khỏi chiến trường, vị tướng lớn của Khang Cư là Nulun đã đứng ra vào lúc quan trọng nhất, dẫn dắt binh sĩ chặn đỡ cuộc tấn công của kẻ thù, giúp đội quân Hung Nô bắt sống được họ, nhưng tính mạng ông ta vẫn chưa được biết rõ.

Tá Toa và Nulun, dù là những người trung thành với Khang Cư, nhưng bây giờ, dù còn bao nhiêu tướng lĩnh sẵn lòng hy sinh mạng sống trên chiến trường, điều đó cũng không thể thay đổi được tình hình chiến tranh. Việc quân Tấn và quân Hung Nô sắp tiến đến đã là điều không thể tránh khỏi; trong một trận chiến như vậy, bất kỳ vị vua nào cũng sẽ không dễ dàng từ bỏ.

Một thành trì kiên cố như Gao Yán thành cũng không thể ngăn chặn được bước chân của quân Tấn và quân Hung Nỗ, huống chi là thành Tây Xương.

“Thủ tướng, bệ hạ muốn từ bỏ thành Tây Xương,” Vua Khang Cư nói sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng.

Nghe vậy, Thủ tướng Thành Luật liền có phản ứng, ngay lập tức hiểu được ý định của Vua Khang Cư. Việc từ bỏ thành Tây Xương sẽ khiến người dân của Khang Cư càng thêm lo lắng, nhưng nếu không còn thành Tây Xương nữa, lực lượng phòng thủ của Thành hoàng gia sẽ mạnh mẽ hơn nhiều. Khi đối mặt với cuộc tấn công của kẻ thù, chúng ta sẽ có nhiều cơ hội hơn. Đối với toàn bộ Khang Cư mà nói, Thành hoàng gia mới là thứ quan trọng nhất; nếu Thành hoàng gia gặp phải nguy hiểm, dù Vua Khang Cư có uy tín lớn đến đâu cũng không thể giúp ích được nhiều.

An toàn của Thành hoàng gia phải được đặt lên hàng đầu; chỉ khi bảo vệ được Thành hoàng gia, chúng ta mới có thể bảo vệ được toàn bộ Khang Cư.

“Bệ hạ, thần đồng ý với việc từ bỏ thành Tây Xương,” Thành Luật nói.

Vua Khang Cư gật đầu nhẹ, khá hài lòng với sự đồng ý của Thành Luật. Nếu Thành Luật không thể nhìn thấu được lý do này, thì dù ông ta là Thủ tướng của Khang Cư đi nữa, cũng không xứng đáng với vai trò đó. Khi quân Tấn và quân Hung Nô đang đe dọa đến thành trì, Khang Cư cần những quan lại có năng lực hơn để đứng ra và góp phần lớn hơn trong cuộc chiến chống lại kẻ thù.

Khang Cư đang rơi vào tình thế nguy cấp. Nếu quân đội của Khang Cư không thể vượt qua khó khăn này, những hậu quả tiêu cực đối với tình hình chung là điều có thể dự đoán trước được.

  Chiến tranh không phải là điều mà người dân của Khang Cư mong muốn, nhưng khi chiến tranh đã bắt đầu, chúng ta phải đối mặt với nó một cách hiệu quả để tăng cơ hội giành chiến thắng. Kẻ thù sẽ không từ bỏ cuộc chiến chỉ vì bạn không muốn nó xảy ra, và cũng sẽ không buông bỏ những lợi ích mà họ đang nắm giữ.

  Cuộc chiến sẽ khiến người chiến thắng trở nên mạnh mẽ hơn, trong khi phe yếu thường phải chịu đựng nhiều tổn thất hơn.

  “Bệ hạ, nếu tin tức về việc từ bỏ thành phố Tây Xương lan truyền ra ngoài, chắc chắn sẽ gây ra những ảnh hưởng nghiêm trọng đối với binh sĩ và dân chúng trong thành phố. Những người dân ở đây đang rất lo lắng trước cuộc chiến sắp diễn ra,” Thành Luật nói.

  Vua Khang Cư cau mày và nói: “Ta sẽ âm thầm ra lệnh cho tướng chỉ huy thành phố Tây Xương, yêu cầu ông ta dẫn quân trở về Thành hoàng gia. Nếu có ai muốn rời khỏi thành phố, các binh sĩ sẽ không gây khó dễ cho họ. Sau khi kẻ thù chiếm giữ thành phố, chắc chắn họ sẽ cướp bóc dân chúng.”

  “Bệ hạ thật thông minh,” Thành Luật cúi đầu nói, trong lòng lại cảm thấy đau buồn. Quốc gia Khang Cư một thời mạnh mẽ bỗng nhiên rơi vào tình trạng này, và nguyên nhân chính là vì họ đã chọn hợp tác với quân đội Jin. Nếu không có sự liên minh đó, tình hình của Khang Cư sẽ không đến nỗi này.

  Nghĩ lại cũng thật buồn cười – hợp tác với quân đội Jin để tấn công Ô Tôn không những không mang lại lợi ích gì, mà còn khiến quân đội Khang Cư thiệt hại nặng nề trên chiến trường. Điều này không thể trách quân đội Jin, mà chủ yếu là do các binh sĩ của Khang Cư không thể thể hiện được sức mạnh của mình trên chiến trường.

  Tuy nhiên, Vua Khang Cư vẫn còn những tham vọng lớn. Sau những tổn thất trong cuộc chiến năm ngoái, ông ta muốn thu được lợi ích từ cuộc chiến năm nay. Thực tế đã chứng minh rằng, về khả năng chỉ huy quân đội, Vua Khang Cư vẫn cần phải cải thiện nhiều.

Chiến tranh lại một lần nữa thất bại, nhưng lần này, Vua Khang Cư có được một số lý do để biện hộ, bởi vì quân đội của Jin đã hỗ trợ đáng kể cho đại quân Hung Nô trên chiến trường; nếu không, thì quân đội của Khang Cư hoàn toàn có thể giành được chiến thắng.

Sự việc này chứng tỏ rằng quân đội của Khang Cư vẫn chưa đủ mạnh mẽ. Nếu Hung Nô và quân đội của Khang Cư liên minh tấn công quân đội Jin, liệu họ có thể đánh bại được Jin hay không? Điều này là một minh chứng rõ ràng.

Chỉ khi sức mạnh thực sự được cải thiện thì mới có thể giành được sự tôn trọng nhiều hơn. Thất bại của Vua Khang Cư đã gây ra những biến động lớn trong nước Khang Cư. Hiện nay, sau khi Hung Nô và Jin liên minh, họ đã đánh bại thành phố Gao Yan, khiến Khang Cư rơi vào tình trạng bất ổn. Nếu không thể ngăn chặn được tình hình này, thì số phận tiếp theo của Khang Cư sẽ ra sao thì ai cũng có thể đoán được.

Không chỉ riêng Khang Cư, mà cả những quốc gia từng mạnh mẽ như Đại Uyển và Ô Tôn hiện nay cũng đã thuộc về người khác. Nếu Khang Cư cũng bị xâm lược, điều đó dường như là điều không thể tránh khỏi. Tuy nhiên, các quan lại và binh sĩ của Khang Cư sẽ không thể chấp nhận điều này. Nếu quân đội thất bại và thành phố bị chiếm đóng, điều đó đồng nghĩa với việc họ sẽ mất đi vị trí hiện tại. Họ đã phải trải qua rất nhiều khó khăn mới đạt được vị trí đó, nhưng giờ đây, chỉ vì thất bại trong chiến tranh, họ lại có thể mất đi chức vụ của mình… Điều này chắc chắn sẽ khiến họ cảm thấy u ám.

Nếu vua chúa dẫn quân đi chinh chiến và giành được chiến thắng, họ sẽ nhận được sự ủng hộ của nhiều thần dân hơn. Nhưng nếu thậm chí không thể đảm bảo được chiến thắng cơ bản, làm sao họ có thể nhận được sự ủng hộ của mọi người?

Quân và dân của Khang Cư cũng khá thẳng thắn trong suy nghĩ của mình. Họ ủng hộ các cuộc chiến do Vua Khang Cư dẫn dắt, nhưng việc Vua Khang Cư không thể giành được chiến thắng, thậm chí còn khiến quân sĩ phải chịu nhiều tổn thất nặng nề, những sai lầm như vậy là điều mà người dân của Khang Cư không thể tha thứ được.

Tuy nhiên, tình hình hiện tại của Khang Cư khá khẩn cấp. Nếu họ chống lại Vua Khang Cư, điều đó sẽ càng gây ra nhiều bất lợi cho tình hình của họ. Việc ủng hộ Vua Khang Cư có lẽ sẽ giúp tình hình của Khang Cư được ổn định trở lại. Với suy nghĩ như vậy, người dân của Khang Cư chỉ tạm thời ủng hộ Vua Khang Cư mà thôi.

Nếu đến lúc Khang Cư có thể vượt qua được thảm họa này, việc Vua Khang Cư muốn củng cố vị trí hiện tại cũng sẽ rất khó khăn. Làm sao các quan lại, tướng sĩ và quý tộc của Khang Cư có thể chấp nhận một vị vua như vậy tiếp tục ngồi trên ngai vàng?

“Thái tướng không cần phải nói những lời khen ngợi như vậy với bệ hạ. Nếu bệ hạ thực sự là người thông minh và sáng suốt, làm sao bệ hạ lại để Khang Cư rơi vào tình cảnh hiện tại? Sau khi đánh bại được quân xâm lược, bệ hạ sẽ từ bỏ ngai vàng.” Vua Khang Cư nói.

Thái tướng đáp: “Bệ hạ không cần phải lo lắng như vậy. Chỉ cần đánh bại được quân địch, uy tín của bệ hạ chắc chắn sẽ tăng lên rất nhiều. Dù là quân Tấn hay quân Hung Nô, cả hai đều rất mạnh mẽ; chắc chắn các quan lại trong triều đều biết điều này.”

Vua Khang Cư vẫy tay và nói: “Đừng nói nữa. Chính vì bệ hạ mà Khang Cư mới rơi vào tình cảnh nguy cấp như hiện nay. Nếu lúc đó bệ hạ đã cẩn thận hơn, thì mọi chuyện đã không đến nỗi này.”

Trong lòng thái tướng cũng tràn ngập nỗi buồn. Việc Khang Cư rơi vào tình trạng này thực sự là tin xấu đối với toàn bộ đất nước. Tuy nhiên, trong hoàn cảnh như hiện nay, Khang Cư không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đối mặt với cuộc tấn công của quân địch. Ngay cả các binh sĩ trong quân đội cũng không còn đủ can đảm để ra ngoài chiến đấu nữa.

Việc chiến tranh tiếp diễn sẽ gây ra những tổn thương nghiêm trọng cho Khang Cư. Nếu đến lúc cuối cùng, các binh sĩ không thể chiến đấu anh dũng, thì Khang Cư có thể sẽ bị diệt vong.

Mặc dù Vua Khang Cư không muốn chứng kiến cảnh Khang Cư bị diệt vong, nhưng những vấn đề liên quan đến Ô Tôn và Đại Uyển khiến ông không khỏi phải suy nghĩ nhiều hơn.

Nếu so sánh về sức mạnh quốc gia, Đại Uyển và Ô Tôn thực sự có ưu thế hơn so với Khang Cư. Nhưng họ cũng không thể giành chiến thắng trước quân Tấn và đã phải đối mặt với thất bại. Vậy thì nếu tình hình chiến tranh này xảy ra với Khang Cư, kết quả sẽ như thế nào đây?

Chiến tranh, đối với Khang Cư mà nói, thực sự là điều vô cùng tàn nhẫn. Nếu không thể thoát khỏi chiến tranh này, thì đối với tình hình chung của cả quốc gia, đó sẽ là một thách thức lớn lao.

Vua Khang Cư cũng mong muốn rằng quân đội của Khang Cư trở nên mạnh mẽ hơn, để họ có thể thu được nhiều lợi ích hơn từ chiến tranh. Tuy nhiên, do chiến tranh kéo dài, quân đội Khang Cư không chỉ không thu được gì, mà ngược lại còn phải chịu nhiều tổn thất. Hiện nay, họ thậm chí đang phải đối mặt với cuộc xâm lược của kẻ thù.

Những thách thức như vậy thực sự quá khắc nghiệt đối với phe Khang Cư.

Nếu có thể quay trở lại thời điểm ban đầu, Vua Khang Cư chắc chắn sẽ cẩn thận hơn nhiều. Khi đối mặt với những lợi ích, ông sẽ không vội vàng đưa ra quyết định, như vậy thì phe Khang Cư mới không đến nỗi rơi vào tình huống hiện tại.

Chiến tranh tiêu tốn rất nhiều sức mạnh của một quốc gia. Tuy nhiên, có những cuộc chiến tranh là không thể tránh khỏi. Chẳng hạn, khi kẻ thù xâm nhập vào thành phố, chúng ta phải làm gì? Phải chăng chúng ta nên nhượng bộ trước kẻ thù? Ngay cả khi đàm phán với kẻ thù vào lúc này, e rằng cũng sẽ không đạt được kết quả mong muốn.

Bởi vì cuộc tấn công của quân Hồn Độc và quân Tấn thực sự quá mãnh liệt. Chỉ trong một ngày, họ đã đánh bại được thành Gao Yán.

Đến lúc này, Vua Khang Cư chỉ có thể cố gắng tăng cường tối đa khả năng phòng thủ của Thành hoàng gia, để chặn đứng những cuộc tấn công có thể xảy ra bất cứ lúc nào. Đó mới là việc làm khôn ngoan nhất.

Mặc dù thành Tây Xương có thể giúp chặn đứng một phần cuộc tấn công của kẻ thù, nhưng hiệu quả của nó không lớn lắm. Thà rằng chúng ta nên tập trung nhiều binh lính tinh nhuệ hơn tại Thành hoàng gia; như vậy, quân đội Khang Cư mới có hy vọng chống trả thành công.

Chừng nào còn một tia hy vọng, Vua Khang Cư cũng sẽ không dễ dàng từ bỏ. Cuộc chiến này là một thách thức lớn đối với tình hình của Khang Cư. Chúng ta phải giành chiến thắng trong cuộc chiến này, nếu không, quốc gia Khang Cư sẽ không thể tồn tại lâu dài được.

Những thách thức của chiến tranh khiến cho quân và dân Khang Cư cảm thấy hoảng loạn và bất an. Là Vua Khang Cư, ông phải đứng lên vào lúc này. Dù không thể giành chiến thắng trong cuộc chiến, ông cũng phải thể hiện được khí phách của một người lãnh đạo. Nếu các quan lại trong nước có thể hy sinh vì sự bảo vệ của Khang Cư, thì tại sao ông lại không thể làm như vậy?

Từ người của Vua Khang Cư, Thành Luật cảm nhận được một ý chí kiên định. Khi Vua Khang Cư đã quyết tâm như vậy, điều này sẽ rất hữu ích cho đội quân của Khang Cư trong các trận chiến sắp tới. Nếu ngay cả vua của họ cũng không có đủ niềm tin khi đối mặt với cuộc tấn công của kẻ thù, thì tình hình của Khang Cư sẽ trở nên cực kỳ tồi tệ.

Dù trước đây Vua Khang Cư từng dẫn dắt đội quân đạt được những thành tích gì đi nữa, thì vào lúc này, khi Khang Cư đang gặp khó khăn, chỉ có vua của họ mới có thể đứng ra và dẫn dắt các tướng sĩ chống lại cuộc tấn công của kẻ thù một cách hiệu quả nhất. Chỉ có vua họ mới làm được điều đó.

Còn nói về đội quân Tần và Hung Nô tiến về phía thành phố Tây Xương, sau năm ngày, họ đã đến bên ngoài thành phố Tây Xương. Lúc này, thành phố Tây Xương giống như một thành phố trống rỗng – không có binh lính canh gác trên tường thành, không có lá cờ bay phấp phới, cổng thành mở toang, và thậm chí không thấy bóng dáng của người dân nào cả.

“Thánh Hoàng, có vẻ như phe Khang Cư đã hoàn toàn từ bỏ thành phố Tây Xương rồi,” Quách Gia nói.

Lưu Bị gật đầu và nói: “Trong tay Vua Khang Cư không đủ quân lực. Nếu họ tập trung toàn bộ quân đội ở Thành hoàng gia, thì khi đối đầu với quân ta, họ sẽ có nhiều cơ hội hơn. Vua Khang Cư không phải là người ngu dại đâu.”

“Dù Vua Khang Cư có thông minh đến đâu, việc muốn chặn đứng bước tiến của quân ta vẫn là điều bất khả thi,” Hoàng Trung nói một cách tự tin.