Khi những vị tướng đứng trên đường khởi đầu nghe thấy lời này, họ nhìn nhau và trong ánh mắt của nhau, họ thấy được ý chí chiến đấu mãnh liệt. Đúng vậy, đó là ý chí chiến đấu – đây không còn chỉ là một cuộc thi bình thường nữa; nó liên quan đến việc thăng chức và cũng là cơ hội để giành vinh quang. Họ tin rằng sau khi đánh bại Lưu Bá, Lưu Bá sẽ coi trọng họ hơn chứ không gây khó dễ cho họ.

Còn Điển Nguyệt thì khinh thường nhếch mép. Những người khác có thể không biết Lưu Bá mạnh mẽ đến mức nào, nhưng anh ta thì hiểu rất rõ. Ngay cả một người mạnh mẽ như anh ta cũng không dám chắc mình có thể thắng Lưu Bá trong cuộc thi này. Lưu Bá hàng ngày đều đến doanh trại, ngoài việc thăm hỏi các sĩ quan và binh sĩ, anh ta còn rèn luyện bản thân. Về kỹ năng bắn cung, đánh kiếm và sử dụng giáo của Lưu Bá, Điển Nguyệt đã chứng kiến rất nhiều. Từ ban đầu ngạc nhiên, dần dần anh ta cũng quen với điều đó, và có thể nói rằng trong hầu hết các cuộc thi giữa các sĩ quan, Lưu Bá luôn giành được vị trí đầu tiên.

“Đây chẳng phải là cuộc thi được thiết kế riêng cho tôi sao? Bây giờ tôi là thiếu tá, chỉ cần thăng hai cấp nữa là sẽ trở thành tướng.” Quan Vũ tính toán trên ngón tay, và bất ngờ Điển Nguyệt lại tát anh ta một cái.

“Nếu mày có thể vượt qua chủ công, ta sẽ giặt quần áo cho mày suốt đời,” Điển Nguyệt nói. “Và từ nay về sau, đừng tự xưng là ‘tướng’ trước mặt ta nữa, nếu không ta sẽ đánh mày mỗi lần như vậy.”

Quan Vũ rút cổ lại. Trong quân đội, người mà anh ta sợ nhất chính là Điển Nguyệt. Khi đã đạt cấp bậc thiếu tá trở lên, ai lại không quan tâm đến hành động của mình chứ? Ai lại sẵn lòng đánh người như Điển Nguyệt chứ? Nhưng vì sức mạnh võ thuật của Điển Nguyệt quá lớn, nên không ai dám chống đối.

Việc muốn vượt qua Lưu Bá trong cuộc đua 20 dặm có vẻ như là điều khá xa vời.

Sau khi bắt đầu cuộc đua, nhiều vị tướng trong quân đội không thể kiềm chế được sự hào hứng trong lòng, họ liên tục tăng tốc, và trong cơn hứng thú đó, họ thậm chí quên mất nhịp độ ban đầu. Rất nhanh, phía trước Lưu Bá đã xuất hiện hơn mười bóng dáng.

Lưu Bá mỉm cười, bước đi về phía xa.

Với chiều cao chín thước, nếu anh ta bước đi nhanh, chỉ cần hai bước là những vị tướng bình thường đã cần ba bước mới theo kịp. Vì vậy, Lưu Bá khá dễ dàng để bắt kịp những vị tướng phía trước.

Những vị tướng tham gia cuộc đua cũng đã quyết tâm hết sức, họ liên tụ

Quan Vũ thở hổn hển, cố gắng kiềm chế nhịp thở của mình. Ngoài sự ngưỡng mộ, điều khiến anh ta cảm thấy hứng thú hơn là việc bản thân đã nỗ lực hết sức. Mặc dù trên bề ngoài anh ta có vẻ lười biếng, nhưng thực ra trong lòng, anh ta khao khát được Lữ Bác công nhận hơn bất kỳ ai. Dù đã từng cùng Lữ Bác uống rượu trong Thành Trường An, anh ta chưa bao giờ nói ra điều đó, chỉ vì cho rằng những thành tích của mình không đáng để khoe khoang. Chính vì vậy, trong quá trình huấn luyện hàng ngày, anh ta luôn nỗ lực gấp bao người khác. Trong khi Chen Đạo đã trở thành một tướng lĩnh độc lập, làm sao anh ta có thể cam lòng chấp nhận một vị trí thấp hơn?

  Sau khi dễ dàng giành được vị trí thứ nhất, điều này hoàn toàn không nằm ngoài dự đoán của Lữ Bác – người xếp thứ hai chính là Diễn Vi. Tuy nhiên, điều khiến Lữ Bác ngạc nhiên là Quan Vũ lại giành được vị trí thứ năm. Cần phải biết rằng đây là cuộc thi giữa các tướng lĩnh, và Quan Vũ chỉ là một hiệu úy; việc anh ta có thể đứng trong top năm là điều không hề dễ dàng chút nào.

  Lữ Bác tiến lên vỗ vai Quan Vũ và nói: “Khá tốt.”

  Quan Vũ suýt nữa ngã xuống đất vì rung động; anh ta đã dốc hết sức lực vào cuộc thi này.

  “Cảm, cảm ơn tướng quân.” Quan Vũ cảm thấy mọi mệt mỏi tan biến hết, trái tim anh ta tràn ngập niềm vui – được Lữ Bác công nhận, những nỗ lực của mình quả thật không uổng phí.

  Sau cuộc thi chạy 20 dặm, Lữ Bác không tham gia các nội dung khác nữa. Với sự hiện diện của ông ấy trong cuộc thi bắn cung, không ai trong quân đội có thể giành được vị trí thứ nhất; các nội dung khác cũng vậy.

  Cuộc thi lớn này đã tạo ra những tác động sâu rộng đối với quân đội Bình Châu. Một số binh sĩ cấp thấp đã được thăng chức, và những tác động này trong quân đội là điều có thể tưởng tượng được. Những người như Triệu Vũ, được thăng chức trực tiếp lên vị trí hiệu úy, có thể nói là những người có tốc độ thăng chức nhanh nhất trong quân đội Bình Châu.

  Quân đội Bình Châu hiện có 50.000 binh sĩ chính quy và 20.000 binh sĩ dự bị. Khi có chỗ trống trong quân đội, những người xuất sắc trong số binh sĩ dự bị sẽ được chọn để thay thế. Những binh sĩ dự bị không cần phải tham gia huấn luyện hàng ngày như binh sĩ chính quy; họ chỉ cần huấn luyện nửa ngày mỗi ngày, còn lại thời gian thì tự do.

  Việc tăng cường quân đội đã gây ra áp lực lớn đối với Châu Mục Phủ. Nếu không phải vì lợi nhuận từ các xưởng sản xuất rượu và giấy,

Rượu mạnh sản xuất tại Tấn Dương được đón nhận rất nhiệt tình trên khắp thế giới, điều này khiến cho nhiều gia tộc sống nhờ vào nghề kinh doanh rượu buộc phải đến Tấn Dương để mua rượu. Những người thương nhân ra vào Tấn Dương cần có người hỗ trợ, và điều này đã góp phần thúc đẩy sự thịnh vượng của thành phố này. Điều làm các thương nhân Tấn Dương hài lòng nhất chính là người Xianbei sống trên đồng bằng thảo nguyên; so với người Hán, người Xianbei có thể được mô tả là những người yêu thích rượu đến mức cuồng nhiệt. Đặc biệt là trong mùa đông lạnh giá, chỉ cần uống một ngụm rượu mạnh rồi ngủ ngon là cảm thấy thoải mái tuyệt vời. Nếu không có tiền, họ có thể dùng hàng hóa để đổi lấy rượu; những hàng hóa này sau khi đến Bình Châu lại được bán lại cho các thương nhân để lấy tiền.

Sau khi những việc liên quan đến quân đội được giải quyết xong, Lư Bu đã đặc biệt đến thăm Học viện Jinyang một lần. Ngoài những vấn đề quân sự, điều ông quan tâm nhất chính là Học viện Jinyang và các xưởng thủ công – những lĩnh vực mà ông đã đầu tư rất nhiều công sức. Tại Bình Châu, thiếu hụt các quan chức quản lý địa phương càng trở nên nổi bật sau khi lãnh thổ được mở rộng.

Việc các gia tộc không sẵn lòng phục vụ cho Châu Mục Phủ của Bình Châu đã không còn là chuyện hiếm gặp ở Đại Hán nữa. Trừ những gia tộc nghèo khó cần phải dựa vào chính quyền địa phương, những gia tộc giàu có thì hoàn toàn coi thường Bình Châu và tỏ ra xa lánh nơi này. Không có gia tộc nào muốn chấp nhận một người chủ khiến lợi ích của họ bị suy yếu; đó chính là tình hình hiện tại của Đại Hán – hầu hết các nguồn lực đều nằm trong tay các gia tộc, và những người bình thường muốn thành công thì buộc phải dựa vào họ, kể cả những người như Viên Thiệu hay Tào Tháo cũng không ngoại lệ.

So với những nơi khác, Bình Châu có vẻ như đang đi theo con đường riêng biệt. Học viện Jinyang có thể được coi là niềm hy vọng cho tương lai của Bình Châu. Một vùng đất được chiếm đoạt bằng sức mạnh quân sự, nếu không có nhân tài, thì không thể được quản lý bởi những vị tướng chỉ giỏi chiến đấu. Trong quân đội Bình Châu, những người thực sự vừa giỏi văn vẽ vừa giỏi võ thuật thì rất ít.

Đã đến canh năm, Ngày Lễ Độc Thân… Con khỉ ngồi một mình trước máy tính, bỗng nhiên cảm thấy buồn bã!

Cầu mong mọi người hãy cho một chút đồng tiền tip và gửi lời khen ngợi để an ủi tôi nhé!

Ngày Lễ Độc Thân này, không phải ai cũng đơn độc cả đâu… Tất cả mọi người đều hạnh phúc mà!