Trên bề mặt, triều đình của Yizhou tuy công bố rằng Lưu Kỳ chính là Hoàng đế, nhưng người thực sự nắm quyền lực lại là Lưu Bị. Hơn nữa, Lưu Kỳ say mê rượu và dâm đãng, sức khỏe ngày càng suy yếu; vì không có con cái, rất có thể Lưu Bị sẽ trở thành người kế vị Hoàng đế. Tuy nhiên, sau khi Lưu Bị vào Yizhou, ông ta hầu như không phong thưởng các chức vụ quan trọng trong triều đình cho ai cả. Vì vậy, các quan lại ở Yizhou muốn thăng tiến thì chỉ có thể dựa vào sự nỗ lực của bản thân mình, điều này khiến họ càng phải cố gắng hơn nữa.

Thủ tướng khác với ba vị đại quan – đó là người nắm giữ quyền lực cao nhất trong việc điều hành chính sự của Đại Hán, sở hữu quyền lực tối cao, đứng trên hết mọi người. Ngay cả khi Gia Cát Lượng được Lưu Bị hứa hẹn, vẫn có thể thấy rõ sự hào hứng trên khuôn mặt ông ta.

“Chủ công yên tâm, Lượng chắc chắn sẽ cố gắng hết sức để đánh bại Vương gia của Jin,” Gia Cát Lượng nói với vẻ thành kích.

“Tốt, trận chiến này hoàn toàn phụ thuộc vào Khổng Minh rồi,” Lưu Bị cười nói. Ông ta cảm nhận được sự hứng thú của Gia Cát Lượng; với sự cám dỗ lớn lao như vậy, ông tin chắc rằng Gia Cát Lượng sẽ thể hiện ra sức mạnh mạnh mẽ hơn trên chiến trường. Những phần thưởng hậu hĩnh chắc chắn sẽ kích thích tinh thần chiến đấu của binh sĩ dưới quyền ông ta.

Giống như quân đội Yizhou hiện nay – ban đầu tinh thần của họ có phần sa sút, nhưng nhờ vào những phần thưởng hậu hĩnh, tinh thần chiến đấu của các binh sĩ đã được khơi dậy mạnh mẽ. Đây cũng là một trong những lý do khiến Lưu Bị dám đối đầu trực tiếp với Lü Bu. Chỉ cần giành được chiến thắng, mọi việc sau đó sẽ trở nên đơn giản hơn nhiều; dù Yizuo đang đối mặt với tình huống nguy cấp đến đâu, một chiến thắng cũng đủ để thay đổi mọi thứ.

Các binh sĩ trong quân đội Yizhou cũng rất coi trọng trận chiến này; họ mong muốn nhận được những lợi ích xứng đáng từ cuộc chiến này. Dựa vào tiêu chuẩn phần thưởng trước đây, chỉ cần giành chiến thắng, địa vị của họ trong quân đội sẽ được nâng cao đáng kể. Trong tình huống như vậy, không có binh sĩ nào nghi ngờ về sự chân thành của Lưu Bị. Sau trận chiến tại Núi Minh Hạc, Lưu Bị đã giữ lời hứa của mình, điều này khiến các binh sĩ càng thêm khao khát chiến thắng.

Loại cảm xúc này hoàn toàn không tồn tại trên các chiến trường như Fuguan hay Mianzhu; lúc bấy giờ, các sĩ quan và binh sĩ chủ yếu nghĩ đến việc làm thế nào để sống sót trên chiến trường – chỉ khi sống sót được, họ mới có cơ hội lớn hơn. Nhưng bây giờ, họ lại khao khát giành được công lao chiến trường.

Dù là các tướng lĩnh thông thường hay binh sĩ bình thường, tất cả họ đều muốn đạt được vị trí cao hơn; không ai muốn mãi mãi ở dưới sự chỉ huy của người khác. Và bây giờ, cơ hội đã đến – nếu nắm bắt được nó, họ có thể trở thành những người có vai trò quan trọng trong quân đội. Tất nhiên, đi kèm với những lợi ích đó là những hiểm nguy trên chiến trường; chiến tranh luôn rất tàn nhẫn đối với các binh sĩ bình thường, và họ rất có thể thiệt mạng trong cuộc chiến này.

Những người trong quân đội đều hiểu rõ rằng, để có được vị trí cao hơn trong quân đội, phải có sự hy sinh. Bất kỳ binh sĩ nào từng trải qua chiến trường đều hiểu rõ điều này; thông thường, họ đều không mong muốn phải ra trận.

Tuy nhiên, các tướng lĩnh cấp cao lại có quan điểm khác: chiến trường chính là nơi họ có thể giành được công lao chiến trường và từ đó đạt được vị trí cao hơn. Vị trí càng cao trong quân đội, nguy hiểm tiềm ẩn trên chiến trường càng ít, và việc giành được công lao cũng trở nên dễ dàng hơn. Điều này là không thể phủ nhận; đó cũng chính là lý do tại sao nhiều tướng lĩnh cấp thấp vẫn mong muốn tiến thêm xa trong sự nghiệp quân đội – vì chức vụ của họ quyết định những gì họ có thể nhận được.

Các gia tộc quý tộc cũng cần sự hỗ trợ của các tướng lĩnh trong quân đội; một khi trở thành những tướng lĩnh quan trọng, họ sẽ không còn lo lắng về việc nhận được sự hỗ trợ từ các gia tộc đó nữa.

Rất nhiều tướng lĩnh trong quân đội đều mong muốn nhận được sự ưa chuộng của các gia tộc quý tộc; nếu các gia tộc coi trọng họ, điều đó có nghĩa là họ sẽ dễ dàng được thăng chức hơn trong quân đội. Sức ảnh hưởng của các gia tộc quý tộc trong quân đội là không thể bỏ qua.

Đồng thời, việc khiến các gia tộc quý tộc chú ý đến mình không phải là chuyện đơn giản; trừ khi bạn có những năng lực xuất sắc trong quân đội, việc một tướng lĩnh bình thường muốn thu hút sự chú ý của các gia tộc quý tộc là điều vô cùng khó khăn. Đó cũng chính là lý do tại sao một tướng lĩnh như Zhang Yi, dù không có vị trí cao trong quân đội, nhưng vẫn khiến các tướng lĩnh cấp cao khác phải e dè khi gặp anh ta.

“Trận quyết định sắp diễn ra, Ngô Ý… Hãy đi kiểm tra xem các tướng lĩnh của các đơn vị có đã có mặt tại chỗ hay

Việc có thể giao quyền lực lớn trong quân đội cho Gia Cát Lượng, tự nhiên Lưu Bị cũng sẽ tìm cách giành lại quyền kiểm soát đó. Đây chính là những biện pháp cần thiết đối với một vị vua; nếu không có khả năng này, việc quản lý một vùng đất là điều hoàn toàn bất khả thi.

Sau khi các binh sĩ hai bên chuẩn bị xong, cuộc chiến tranh sắp bùng nổ.

Trên chiến trường, những người lính ở tiền tuyến chính là những người căng thẳng nhất. Dù là quân đội củaÍch Châu hay quân đội củaTrường An, tiền tuyến của cả hai đều được trang bị với loại nỏ đặc biệt – những khẩu nỏ có khả năng bắn từ khoảng cách xa. Khi hai quân đội đối đầu, những khẩu nỏ này dần thay thế vai trò của các tay ném đá và cung thủ, trở thành lực lượng tấn công đầu tiên trên chiến trường. Tất nhiên, số lượng nỏ này là hạn chế; các binh sĩ cung thủ vẫn đóng vai trò quan trọng trong các cuộc giao tranh khác. Và phía sau những hàng nỏ này chính là trung quân của hai bên.

Quân độiÍch Châu đã bố trí những khẩu nỏ của mình đối diện trực tiếp với quân đội Chang’an. Việc làm này nhằm tránh tình trạng quân độiÍch Châu bị thiếu phương án đối phó hiệu quả, dẫn đến những tổn thất lớn hơn.

So với những khẩu nỏ của quân độiÍch Châu, những khẩu nỏ của quân đội Chang’an còn lớn hơn nữa, điều này khiến các binh sĩ điều khiển những cỗ xe chiến đấu của Chang’an cảm thấy yên tâm hơn nhiều. Tầm bắn của những khẩu nỏ này quyết định sự an toàn của họ trên chiến trường; chỉ cần những khẩu nỏ của mình có thể áp đảo đối phương ngay từ đầu trận, họ đã giành được lợi thế. Trong suốt quá trình giao tranh với kẻ thù, họ sẽ có lợi thế lớn hơn.

Nếu một bên sử dụng những khẩu nỏ để tạo ra ưu thế và gây ra nhiều tổn thất cho đối phương, thì tướng lĩnh của bên đó chắc chắn sẽ ra lệnh tấn công. Như vậy, những khẩu nỏ của họ sẽ gây ra thêm nhiều tổn thất cho đối phương – đây chính là tình huống thường xuyên xuất hiện trên chiến trường. Sự tinh xảo của vũ khí có thể ảnh hưởng rất lớn đến diễn biến ban đầu của một cuộc chiến. Sau khi các binh sĩ hai bên thực sự đối đầu, điều được kiểm tra chính là mức độ tinh nhuệ của họ. Dù là bất kỳ vị chúa tước nào, cũng không thể đảm bảo rằng toàn bộ binh sĩ của mình đều là những người tinh nhuệ nhất; họ chỉ có thể chọn ra những người giỏi nhất để bổ sung vào quân đội, coi họ là lực lượng then chốt trong các trận chiến.

Các binh sĩ tiền tuyến của quân độiÍch Châu tương đối lo lắng. Trước đây, họ đã đối đầu với quân đội Chang’an trên thành phố, nhưng bây giờ họ lại đứng trên chiến trường bằng phẳng để đối đầu với họ. Không thể nào không cảm thấy sợ hãi