“Hãy bảo vệ tướng quân đi!” Hàn Lũ hét lớn, dẫn đầu hơn mười kỵ binh chặn đứng cuộc tấn công của Liệt Dương Cung.

Tuy nhiên, Hoàng Trung không hề để Hàn Lũ làm theo ý muốn. Càng ngày càng có nhiều kỵ binh của Liêu Đông bị giết; những người còn sống cũng liên tục gặp rủi ro. Trong hàng quân, không ít kỵ binh thể hiện sức chiến đấu mạnh mẽ. Họ vô cùng tôn trọng Công Tôn Khang; nếu phải hy sinh để bảo vệ ông ta, gia đình họ cũng sẽ được đối xử tử tế – điều này đã được thông báo cho họ từ trước khi họ tiến hành cuộc phá vây.

“Công Tôn Khang, sao không mau xuống ngựa và đầu hàng?” Hoàng Trung hét lớn, nhìn vào Công Tôn Khang và những người khác đang bị bao vây.

“Ha ha, muốn chúng tôi đầu hàng à? Mơ đi!” Hàn Lũ, với cánh tay trái bị một mũi tên xuyên qua và mái tóc rối bù, trông có vẻ điên loạn.

“Bắt sống Công Tôn Khang!” Hoàng Trung ra lệnh.

Càng ngày càng có nhiều kỵ binh của Liêu Đông bị giết; số kỵ binh bảo vệ Công Tôn Khang giờ chỉ còn lại chưa đầy mười người.

“Các ngươi tìm nhầm người rồi! Tôi không phải là Công Tôn Khang; tôi chỉ là một kỵ binh trong quân đội Liêu Đông mà thôi.” Dưới áp lực cái chết đe dọa, Công Tôn Khang kéo bỏ tấm vải đen che mặt và hét lớn, khuôn mặt tái nhợt. Những kỵ binh xung quanh nhìn ông ta, không thể tin nổi.

Mặt Hoàng Trung biến sắc; ông ta lạnh lùng nói: “Những ai đầu hàng sẽ không bị giết!”

“Ha ha, đám quân Youzhou ngu dốt ạ… Tướng quân của tôi đâu có dễ dàng bị các ngươi bắt được đâu! Ngày sau, tướng quân chắc chắn sẽ trả thù cho chúng tôi!” Hàn Lũ cười ha hả.

Kế hoạch mà Liễu Nghị đã đề ra là cho một kỵ binh có thân hình giống Công Tôn Khang giả dạng ông ta, để họ có thể thoát ra khỏi vòng vây trước, sau đó bỏ trốn khi quân địch truy đuổi. Phải nói rằng, kế hoạch của Liễu Nghị quả thật đã thành công.

Sự ngang nghịch của Hàn Lũ khiến Liệt Dương Cung phẫn nộ và lao lên chiến đấu. Dưới lưỡi kiếm cong của Liệt Dương Cung, những kỵ binh đó nhanh chóng bị tiêu diệt. “Hãy chôn cất những kỵ binh này đi,” Hoàng Trung ra lệnh. Trong cuộc giao tranh này, mỗi bên đều chiến đấu vì lợi ích riêng của mình. Sự kháng cự mãnh liệt bên trong thành cũng vượt qua sự dự đoán của Lư Bác; sau khi vào được thành, một số binh sĩ của quân Liêu Đông vẫn không từ bỏ việc chống trả họ. Họ có thể ẩn náu ở những nơi tăm tối và sẽ không bao giờ để lỡ cơ hội gây tổn thương cho quân Youzhou. Tuy nhiên, những sự kháng cự như vậy trước mặt quân Youzhou thực sự không đáng kể. Chiến tranh đã giúp quân Youzhou phát triển nhanh chóng. Những huấn luyện mà họ nhận được gần như không khác biệt so với quân Bình Châu, và những tư tưởng được in sâu vào tâm trí họ cũng khiến họ có một lòng trung thành sâu sắc đối với Lư Bác. Phong tục dũng cảm của người dân Youzhou khiến những người được chọn vào quân đội đều là những thanh niên khỏe mạnh và gan dạ. So với Lư Ngụ, uy tín của Lư Bác tại Youzhou có lẽ thấp hơn nhiều, nhưng người dân bình thường lại vô cùng biết ơn ông. Họ đã nhận được những mảnh đất mà gia tộc quý tộc luôn ao ước, và niềm tin của họ vào Lư Bác ngày càng tăng lên. Điều này cũng khiến các gia tộc quý tộc ngày càng xa lánh ông. Sau khi quân Youzhou tiến vào, Changli dần dần lấy lại được sự yên bình như trước đây. Trên các con phố, binh sĩ Youzhou đang bận rộn dọn dẹp vết máu trên mặt đất và thu dọn xác chết của những người lính đã hy sinh. Thời tiết nóng bức khiến Lư Bác đặc biệt quan tâm đến việc xử lý thi thể của các chiến binh đã hy sinh; nếu không làm đúng cách, điều này rất dễ gây ra dịch bệnh, bởi vì vào thời đó, con người vẫn còn thiếu những phương pháp hiệu quả để đối phó với dịch bệnh. Việc chiếm được Changli đã khiến quân Youzhou phải trả một cái giá rất lớn. Mặc dù có sự hỗ trợ của những xe tấn công mạnh mẽ, quân Youzhou vẫn mất đi 7.000 người. Nếu không có những loại vũ khí này, cái giá mà họ phải trả sẽ còn cao hơn nữa. “Thưa chủ công, Công Tôn Khang đã trốn thoát rồi,” Hoàng Trung nói với vẻ xấu hổ. Khi đó, ông chỉ thấy có những kỵ binh từ trong thành trốn thoát ra mà không suy nghĩ kỹ lưỡng. Lư Bác vẫy tay và nói: “Nếu họ muốn trốn thì cứ để họ đi. Dù trở về Liêu Đông, Công Tôn Khang cũng khó có thể làm được gì đáng kể. Hiện nay, ưu tiên hàng đầu là chiếm giữ các quốc gia thuộc về Liêu Đông và sau đó tiến hành tấn công Xiangping.”

Các tướng lĩnh tụ tập trong đại sảnh đều bất ngờ khi nghe thấy lệnh này; chiến trường chính là con đường tốt nhất để họ giành được công lao chiến tranh. Bây giờ khi thành Chương Lý đã bị đánh bại, số lượng binh sĩ còn lại ở Bình Đồ và thành Thúc Hà rất ít, vì vậy việc chiếm giữ hai thành này cũng được coi là một công trạng lớn.

Lưu Bá nhìn quanh mọi người rồi đặt ánh mắt vào Bàng Đức. Trên chiến trường của U Châu, ông có thể cảm nhận được rằng Bàng Đức ngày càng có lòng gắn bó mạnh mẽ hơn với quân đội Bình Châu. Điều này thật sự là một dấu hiệu tốt. Khi ông đưa Bàng Đức ra khỏi tay Mã Siêu, Lưu Bá đã không hề có ý định cho Bàng Đức trở lại quân đội của Mã Đằng nữa.

“Bàng Đức, ngươi hãy dẫn hai nghìn binh sĩ đến Bình Đồ, còn Trương Liao sẽ dẫn hai nghìn binh sĩ đến Thúc Hà. Các ngươi phải nhanh chóng chiếm giữ hai thành này,” Lưu Bá ra lệnh.

“Vâng!” Trương Liao và Bàng Đức đáp lại bằng cách cúi chào.

Hầu hết các tướng lĩnh trong đại sảnh đều nhìn hai người với ánh mắt ghen tị, đặc biệt là Bàng Đức – một tướng lĩnh mới nổi trong thời gian gần đây. Việc được chỉ huy đội quân riêng để tấn công Bình Đồ thực sự là một vinh dự lớn.

Sau khi sắp xếp xong mọi việc trong thành, Lưu Bá cùng với Điển Ngụy đến bệnh viện binh sĩ.

Hầu hết các binh sĩ bị thương đều chết vì tình trạng vết thương trở nên nghiêm trọng hơn. Về điểm này, quân đội Liêu Đông kém xa so với quân đội U Châu. Số lượng y sĩ trong thành rất hạn chế, và họ chủ yếu chăm sóc các tướng lĩnh; còn số phận của những binh sĩ bình thường thì không ai quan tâm đến. Điều này rất phổ biến trong các quân đội của các chư hầu. Việc cứu sống một binh sĩ có thể chỉ khiến họ trở thành những người tàn tật không thể ra trận; thà vậy còn hơn là tuyển mộ binh sĩ mới, bởi vì dưới sự cai trị của các chư hầu, người dân bình thường luôn là nguồn lực dồi dào.

Chỉ cần có lương thực và tiền bạc, việc tuyển mộ một đội quân là điều rất dễ dàng.

Bệnh viện binh sĩ trong thành có tới hai nghìn người bị thương. Khi bước vào đó, một mùi hôi thối nồng nặc xộc vào mũi; đó là kết quả sau khi quân đội U Châu tiến hành vệ sinh sau khi chiếm giữ Chương Lý; nếu không, bệnh viện này chắc chắn đã trở thành nơi tập trung của ruồi.

Nhiều binh sĩ bị thương nhìn chằng chịt, họ biết rằng mình đã bị bỏ rơi. Nhiều người đã dự đoán đến kết cục này từ lâu rồi; hàng ngày, vẫn có binh sĩ chết trong đau đớn. Một số binh sĩ không thể