Tư Mã Ý gật đầu nhẹ. Một vị tướng giỏi thực sự sẽ cẩn thận khảo sát tình hình phía trước trước khi đưa ra quyết định, nhất là sau khi nghe nói về việc hai vị tướng nổi tiếng Trương Liao và Trương Hợp đang truy đuổi lực lượng kỵ binh của mình, điều này càng làm cho Tư Mã Ý trở nên cảnh giác hơn.

Nếu nói về kinh nghiệm chiến đấu trên chiến trường, Tư Mã Ý chắc chắn kém xa Trương Liao và Trương Hợp. Về mặt chiến thuật, Tư Mã Ý tự nhận mình không thể sánh kịp họ, nhưng trên chiến trường, kinh nghiệm của các tướng lĩnh lại có ảnh hưởng quan trọng đối với kết quả của một trận chiến.

“Hãy ra lệnh cho các lính do thám trong quân đội, hãy cẩn thận thu thập thông tin về địch, đừng để địch phát hiện ra. Tướng Văn có thể cho binh sĩ nghỉ ngơi bên ngoài, để địch điều tra được cũng không sao,” Tư Mã Ý nói.

Văn Phìn hiểu ý của ông. Nếu binh sĩ kỵ binh của mình nghỉ ngơi bên ngoài, dù địch phát hiện ra họ, cũng sẽ không nghĩ gì thêm; sau một trận chiến ác liệt, việc binh sĩ dừng lại nghỉ ngơi là điều hoàn toàn bình thường.

Không lâu sau, quả nhiên có các lính do thám của quân Xianbei xuất hiện, nhưng sau khi Văn Phìn điều động binh sĩ, những người này đã rời khỏi chiến trường.

“Sau khi nhận được thông tin, chắc chắn các tướng lĩnh địch sẽ dẫn quân đến đây,” Văn Phìn nói.

Tư Mã Ý gật đầu. Không hiểu tại sao, ông cảm thấy có điều gì đó không ổn… Lực lượng kỵ binh Xianbei, dù đã mệt mỏi sau chiến thắng, điều họ nên làm nhất lúc này chính là truy đuổi lực lượng Hổ Báo Kỵ, chỉ như vậy mới có thể gây thêm thiệt hại cho họ… Nhưng bây giờ, họ lại dừng lại.

Thời gian nghỉ ngơi của quân địch khiến Tư Mã Ý cảm thấy bối rối. Tuy nhiên, vì địch đã điều động lính do thám, chắc chắn họ sẽ sớm truy đuổi đến. Trận chiến vào buổi sáng hôm nay thực sự là một sự nhục nhã đối với lực lượng Hổ Báo Kỵ… Tư Mã Ý muốn giúp binh sĩ của mình lấy lại niềm tin trên chiến trường, đồng thời cũng muốn cho quân địch thấy sức mạnh chiến đấu của Hổ Báo Kỵ là như thế nào.

Việc chỉ huy đội kỵ binh hùng mạnh xông pha trên chiến trường chính là cơ hội để người ta nổi bật giữa đám đông.

Nói về việc Trương Hợp ra lệnh cho các kỵ binh mang theo dầu hoảng về, họ lập tức tiến về địa điểm được Trương Liao chỉ định. Một nhóm gồm hai trăm người dừng lại trong khu rừng cách nơi quân địch mai phục chỉ có hai dặm.

“Ngài có phải là tướng Trương Hợp không?” Bỗng nhiên, một người xuất hiện từ trong rừng và thì thầm hỏi.

Trang phục của người này rất kỳ lạ, màu sắc gần giống hệt với màu của cỏ xung quanh; nếu không quan sát kỹ, thật khó để tìm thấy họ trên chiến trường.

“Đúng vậy, xin hỏi ngài là ai?” Trương Hợp cũng thì thầm trả lời.

“Tôi là người được Hoàng đế cử đến đây. Nếu tướng Zhang cho tôi một trăm thùng dầu hoảng, việc chuẩn bị khu vực chiến đấu bên trái sẽ được thực hiện ngay.”

Trương Hợp gật đầu. Từ người này, ông cảm nhận được một mối nguy hiểm cực kỳ lớn; với tư cách là một vị tướng nổi tiếng trong quân đội, đây là lần hiếm hoi ông cảm thấy như vậy.

Một trăm thùng dầu hoảng được người này vận chuyển đi một cách nhanh chóng.

Các kỵ binh Xiêng Bắc nhìn thấy hành động của họ nhưng không hề nghi ngờ gì; vì Trương Hợp không tỏ ra thù địch, nên họ cũng không hành động gì cả.

Việc được theo Trương Hợp thực hiện nhiệm vụ quan trọng như vậy khiến các kỵ binh Xiêng Bắc cảm thấy rất hào hứng.

Về phía bên trái chiến trường, các binh sĩ “Diều Ưng” sẽ đảm nhận công việc chuẩn bị; vì vậy, việc chỉ đạo khu vực chiến đấu bên phải đối với Trương Hợp đã trở nên dễ dàng hơn nhiều. Trong quá trình tiến về phía nơi quân địch đang mai phục, Trương Hợp đã nhận thấy những xác chết của quân địch ẩn náu trong rừng. Những vết thương dã man trên những xác chết ấy cho thấy họ đã phải chịu đựng những điều gì.

Địa điểm mà Tư Mã Ý đã chọn thực sự rất thích hợp cho việc quân kỵ binh mai phục: phía sau có địa hình dốc đứng, trong khi phía đối diện con đường có độ dốc thoai thoải hơn. Nhờ đó, khi kỵ binh xuất hiện đột ngột từ vị trí cao để tấn công quân địch, tốc độ của họ sẽ được tăng lên tối đa – điều này vô cùng quan trọng trong cuộc chiến này.

Trên chiến trường, kỵ binh rất phụ thuộc vào tốc độ; việc nâng cao tốc độ có thể giúp họ phát huy sức mạnh vượt trội so với bình thường.

“Hãy thông báo cho các kỵ binh chuẩn bị sẵn sàng, quân địch sắp đến ngay thôi.” Văn Phìn nhận được tin tức về việc kỵ binh Xiênbì đã xuất phát, liền lặng lẽ ra lệnh. Thành bại của cuộc giao tranh này đối với đội quân Hổ Báo Kỵ Sĩ có ý nghĩa cực kỳ quan trọng; họ muốn qua trận chiến này khiến quân địch phải run sợ trước sức mạnh của mình.

Sau khi nhận được lệnh, các kỵ binh Hổ Báo Kỵ Sĩ trong quân đội trở nên hăng hái hơn bao giờ hết. Trong trận đấu trước đó với kỵ binh Xiênbì, họ đã phải rút lui vì không thể chống lại đối thủ. Tuy nhiên, trong mắt quân địch, việc rút lui cũng chính là thất bại; và điều tương tự cũng sẽ được áp dụng cho kỵ binh Xiênbì nếu họ làm như vậy.

Bây giờ, khi quân địch sắp đến, đây chính là cơ hội để họ dạy cho địch một bài học đáng nhớ. Họ sẽ cho kỵ binh Xiênbì hiểu rõ ai mới là lực lượng tinh nhuệ nhất trên chiến trường.

Sau hơn nửa giờ nghỉ ngơi, các kỵ binh Hổ Báo Kỵ Sĩ đã bổ sung lương thực khô và phục hồi phần nào sức lực. Điều họ mong đợi nhất chính là lúc kỵ binh Xiênbì tiến đến gần, họ sẽ bất ngờ tấn công.

Văn Phìn dẫn đầu đội kỵ binh nghỉ ngơi ở phía trước; khoảng năm trăm người kỵ binh theo sau ông ta. Có lẽ do trận chiến trước đó quá tốn sức, nhiều kỵ binh nằm la liệt trên mặt đất.

Các kỵ binh Hổ Báo Kỵ Sĩ ẩn náu trên hai bên sườn đồi, nhìn thấy các tín hiệu của quân địch đi qua đi lại dưới đường, lòng họ nóng lòng không thể chờ đợi được. Nếu không có lệnh nghiêm ngặt từ chỉ huy, có lẽ họ đã tấn công ngay rồi.

Cuộc chiến này khiến cả hai bên kỵ binh đều căm ghét lẫn nhau; điều họ muốn làm chính là gây ra nhiều thương vong cho đối phương trên chiến trường, chỉ như vậy họ mới cảm thấy thoải mái.

Kỵ binh Hổ Báo Kỵ Sĩ có suy nghĩ như vậy; kỵ binh Xiênbì cũng vậy.

Sự xuất hiện của các tín hiệu quân địch Xiênbì lại khiến Tư Mã Ý yên tâm hơn nhiều. Việc tìm ra vị trí ẩn náu của đội quân mình trong rừng hai bên sườn đồi không hề đơn giản; trong khi đó, đội kỵ binh do Văn Phìn dẫn đầu ở phía trước chính là điểm thu hút sự chú ý của quân địch.

Dưới sự chỉ huy của Trương Liao, kỵ binh Xiênbì từ từ tiến gần đến nơi mà Văn Phìn và đội quân của ông ta đang đứng. Khi còn cách điểm ẩn náu chỉ năm trăm bướ