“Thái thú Trần chắc chắn sẽ không làm như vậy.” Quách Gia nói.

“Tại sao?” Trần Ứng hỏi tiếp.

“Nếu Thái thú Trần liên kết với Các quốc gia Tây Vực, lúc này trong quận Đôn Hoàng, liệu còn ai có quyền quyết định nữa không? Ngay cả khi Thái thú Trần xin sự giúp đỡ từ Các quốc gia Tây Vực, điều đó cũng chỉ giúp các tướng sĩ dưới trướng Vua Tấn ghi thêm công lao mà thôi. Chẳng lẽ Thái thú Trần nghĩ rằng Vua Tấn sẽ để Các quốc gia Tây Vực tiếp tục như vậy sao? Rồi họ cũng sẽ phải quy phục trước Vua Tấn thôi.” Quách Gia nói một cách từ tốn.

Trong giọng nói của Quách Gia, Trần Ứng cảm nhận được sự tự tin tuyệt đối, và ánh mắt anh dành cho người đối diện đã thay đổi hoàn toàn.

“Xin sứ giả truyền đạt lời này đến Vua Tấn: Tôi chắc chắn sẽ cố gắng hết sức để thuyết phục các quan lại dưới quyền mình quy phục Vua Tấn. Sứ giả không hiểu rõ tình hình ở Đôn Hoàng.” Trần Ứng nói.

“Được, tôi sẽ truyền đạt lời của Thái thú Trần. Nhưng nếu Thái thú Trần thực sự đưa ra quyết định đó, ông nên cẩn thận với sự an toàn của bản thân.” Quách Gia nhắc nhở.

Trần Ứng gật đầu, nhưng không quá lo lắng. Với quyền lực tuyệt đối mà ông nắm giữ trong đội quân trong thành, sau nhiều năm cai trị Đôn Hoàng, mặc dù các gia tộc lớn trong thành có sức mạnh không nhỏ, so với Nhà Trần vẫn còn kém xa.

Ông cũng không muốn dễ dàng từ bỏ quyền lực mình đang nắm giữ. Tuy nhiên, việc đối đầu với Lỗ Bụt đồng nghĩa với việc phải đối mặt với những rủi ro lớn hơn. Lỗ Bụt là người như thế nào chứ… Việc tự nguyện quy phục và việc buộc phải quy phục sau khi đối đầu, chênh lệch giữa hai trường hợp đó là rất lớn.

Trần Ứng tin rằng, nhờ vào những công lao mà ông đã gây dựng được ở Đôn Hoàng suốt nhiều năm qua, chắc chắn Nhà Trần sẽ không gặp phải khó khăn gì.

Tuy nhiên, Trần Ứng đã bỏ qua sự phản đối của các gia tộc lớn trong thành đối với Lỗ Bụt. Điều mà các gia tộc quan tâm nhất chính là số phận tương lai của Gia tộc. Còn về sự sống chết của người dân hay an ninh quốc gia, đến một mức nào đó, họ không mấy quan tâm đến những điều đó. Trong mắt những người thuộc các gia tộc lớn, gia tộc mới là điều quan trọng nhất; những vấn đề khác chỉ được xem xét sau khi gia tộc được bảo vệ mà thôi.

Nói một cách công bằng, việc Trần Ứng quyết định quy phục Lỗ Bụt vào lúc này cũng đồng nghĩa với việc ông đang đánh đổi rất nhiều. Dù Nhà Trần có quyền l

Tuy nhiên, trước sự trả thù của các gia tộc quyền lực, Trần Ứng lại không hề sợ hãi. Sức mạnh của Nhà Trần rất lớn, và bản thân Trần Ứng cũng có uy tín không nhỏ trong quân đội. Chỉ cần các binh sĩ tuân theo mệnh lệnh của ông, thì mọi sự kháng cự từ các gia tộc khác đều không đáng kể đối với ông.

Trần Ứng cũng nhận ra rằng, nếu quy phục Lưu Bị và nỗ lực hết sức, có lẽ ông sẽ đạt được thành tựu lớn hơn. Lưu Bị thể hiện rõ mong muốn chiếm lấy quyền lực; một khi Lưu Bị thành công, Nhà Trần chắc chắn sẽ nhận được nhiều vinh quang hơn. So với việc mất đi sức mạnh hiện tại, những điều đó không đáng kể chút nào.

Còn về thông điệp thiện chí mà triều đình Y Tây gửi đến, điều đó chỉ cho thấy sự yếu đuối của triều đình trước các lãnh chúa quyền lực. Nếu họ cứ tiếp tục nhún nhường trước những người này, làm sao có thể đạt được thành tựu lớn hơn sau này?

Đây chính là lựa chọn của Trần Ứng. Ông tin rằng các gia tộc trong thành cũng sẽ đưa ra quyết định tương tự. Hơn nữa, Nhà Trần chính là lực lượng dẫn đầu trong số các gia tộc đó. Ngay từ đầu, Nhà Trần đã có thể trỗi dậy tại Đôn Hoàng nhờ vào sự giúp đỡ của Trần Ứng; nếu không, với những gia tộc chỉ mới chạy trốn đến Đôn Hoàng lúc bấy giờ, liệu họ có thể đạt được tình hình như ngày nay hay không?

Tại Đôn Hoàng, sức mạnh của các gia tộc này có thể rất lớn, nhưng so với các châu, quận ở Trung Nguyên, họ vẫn chưa thể sánh kịp. Họ chỉ là những gia tộc trỗi dậy nhờ vào tình trạng hỗn loạn ở Liêu Châu mà thôi; về cả nền tảng lịch sử lẫn sức mạnh, họ đều còn kém xa.

Vậy còn Lưu Bị thì sao? Ngay cả các gia tộc ở Ký Châu cũng đã phải chịu sự kiểm soát của ông ta.

Trần Ứng tin rằng quyết định của mình là có lợi nhất cho các gia tộc ở Đôn Hoàng, nhưng ông đã bỏ qua việc các gia tộc đó sẽ trở nên điên cuồng đến mức nào khi đối mặt với nguy cơ mất đi quyền lực trong tay mình.

Sau khi rời đi, Trần Ứng để lại hai mươi binh sĩ để thu thập thông tin về tình hình trong thành và bảo vệ an toàn cho bản thân mình.

Trần Ứng chính là yếu tố then chốt trong việc quy phục Đôn Hoàng. Nếu ông gặp rủi ro, đại quân chắc chắn sẽ phải đối mặt với những trận chiến ác liệt. Vì vậy, nếu có thể giải quyết vấn đề mà không cần đến sự can thiệp của đại quân, thì tốt hơn hết.

Sau khi trở về Quan Châu, Trần Ứng đã báo cáo thái độ của mình cho Lưu Bị biết. Lưu Bị vô cùng vui mừng, bởi vì lực lượng tình báo dưới quyền ông ta còn thiếu só

“Quách Gia thì nói nhỏ.

Lưu Bị biến sắc một chút; Trần Ứng có thể ở lại Đôn Hoàng nhiều năm như vậy, chắc chắn phải có điểm đặc biệt gì đó. Nếu quy phục ông ta, sẽ tránh được rất nhiều rắc rối. Nhưng nếu các gia tộc lớn can thiệp vào việc này, muốn chiếm giữ Quận Đôn Hoàng thì sẽ phải trải qua không ít khó khăn. Quận Đôn Hoàng lại nằm gần Các quốc gia Tây Vực; nếu những gia tộc đó điên cuồng kéo quân của Các quốc gia Tây Vực vào Lương Châu, đó mới thực sự là điều tồi tệ nhất.

Sức mạnh của Các quốc gia Tây Vực không thể xem thường được. Hơn nữa, từ nhiều năm trước, sự kiểm soát của Tổng đốc phủ đối với Các quốc gia Tây Vực đã dần suy yếu; Tổng đốc phủ thậm chí còn trở thành cái cớ để các phe tranh giành lợi ích.

‘Nếu vậy, sau khi Trần Ứng quy phục ta, các gia tộc trong thành có thể sẽ gây khó dễ cho ông ta?’ Ánh mắt Lưu Bị trở nên nghiêm túc.

‘Triệu gia và gia tộc Đông có sức ảnh hưởng không nhỏ trong thành. Khi tôi đến Đôn Hoàng, tôi cũng đã bị họ làm phiền; lúc đó, vì có các quan chức và tướng sĩ của Đôn Hoàng ở đó, Trần Ứng mới có thể phản pháo họ.’ Quách Gia nói. Vì Trần Ứng đã quy phục, ông ta không cần phải nói xấu ông ta trước mặt Lưu Bị.

Lưu Bị từ từ nói: ‘Kể từ khi Trần Ứng quyết định quy phục ta, ông ta chính là quan viên thuộc về ta. Nếu những gia tộc đó dám làm loạn, ta không ngại cho họ trải nghiệm thử sức với cơn giận dữ của mình.’

Quách Gia run sợ trong lòng; mỗi khi Lưu Bị tức giận, hậu quả chắc chắn không phải là điều các gia tộc mong muốn. Gia tộc Bao nhiêu gia tộc chính là ví dụ minh họa cho điều này; họ đã bị diệt vong chỉ vì sự tức giận của Lưu Bị. Đó cũng chính là lý do tại sao dưới sự cai trị của Lưu Bị, các gia tộc đều phải sống an phận. Khi chưa chắc chắn, họ không dám thách thức Lưu Bị, bởi vì họ hiểu rằng, khi Lưu Bị hành động, ông ta sẽ không xét đến sức mạnh của các gia tộc đó.

Về mặt sức mạnh, Lưu Bị có thể trở thành một vị vua; làm sao các gia tộc có thể sánh kịp được?

Các gia tộc ở Quận Đôn Hoàng hoàn toàn không hiểu rõ sức mạnh của đội quân dưới trướng Lưu Bị. Điều này cũng bởi vì trước đây, họ không ngờ rằng Lưu Bị sẽ đột nhiên tấn công đội quân của người Qiang, và càng không chuẩn bị tâm lý để đối mặt với chiến thắng của ông ta.

Lưu Bị được mệnh danh là “kẻ giết chóc các gia tộc”. Mặc dù Đôn Hoàng cách xa Trường An, nhưng các gia tộc ở đây chắc chắn đã nghe nói về những thủ đoạn mà Lư