Tân Phi có thể cảm nhận được sự bất mãn trong lời nói của Cúc Nghĩa. Bất kỳ ai gặp phải tình huống tương tự cũng đều không thể chịu đựng nổi. Cúc Nghĩa có những chiến công vang dội, không hề kém cạnh bốn trụ cột quan trọng của quân đội từng ngày xưa; tuy nhiên, chính những cách xử lý thông thường đã khiến ông bị cô lập trong quân đội.

Tuy nhiên, những thành tích chiến đấu của Cúc Nghĩa thực sự đáng tự hào. Kể từ khi chỉ huy đội “Tiên Đăng Tử Sĩ”, ông luôn giành được nhiều chiến thắng hơn là thất bại, và đã góp phần rất lớn vào việc ổn định tình hình cho Viên Thiệu. Đội “Tiên Đăng Tử Sĩ” thực sự là một biểu tượng quan trọng trong quân đội.

“Tướng Cúc, tôi nghe nói rằng hiện nay, Phùng Kỷ đang âm thầm nhắm đến ông… Người này đang nắm giữ lực lượng tình báo của quân đội chúng ta,” Tân Phi nhắc nhở.

Ánh mắt Cúc Nghĩa lập tức trở nên sắc bén; ông liền nghĩ ngay đến khả năng Phùng Kỷ có thể can thiệp vào vụ án của Triệu Xiang. Nếu Triệu Xiang qua đời, Phùng Kỷ sẽ tận dụng cơ hội này để đàn áp ông… Sự bất hòa giữa hai người đã không còn là bí mật gì trong quân đội nữa.

“Khi Tướng Cúc bị Chủ Nhân ra lệnh giam giữ, Phùng Kỷ đã cử tướng Wang Mo – một người tin cậy của mình – đến tiếp quản đội ‘Tiên Đăng Tử Sĩ’,” Tân Phi nói một cách điềm tĩnh.

Sự tức giận trong lòng Cúc Nghĩa ngày càng gia tăng. Ông chắc chắn rằng cái chết của Triệu Xiang có mối liên quan mật thiết đến sự can thiệp của Phùng Kỷ. “Đội ‘Tiên Đăng Tử Sĩ’ là do chính tôi đào tạo nên… Một kẻ như Wang Mo, liệu có đủ năng lực để điều hành đội này hay không?” Với đội “Tiên Đăng Tử Sĩ“, Cúc Nghĩa hoàn toàn tin tưởng vào khả năng của mình.

“Tình hình hiện tại của Tướng Cúc thực sự khiến tôi rất lo lắng… Nhưng với sức mạnh hiện có của mình, tôi thấy rất khó có thể giúp Tướng Cúc thoát khỏi tình cảnh này,” Tân Phi thở dài.

Ánh mắt Cúc Nghĩa nhìn chằm chằm vào Tân Phi và nói: “Ông Hứng đến đây, chắc chắn không phải để nghe tôi than phiền đâu… Nếu có điều gì muốn nói, xin hãy nói thẳng ra.”

Là một người đã leo lên được vị trí hiện tại, Cúc Nghĩa chắc chắn sở hữu những kế hoạch và chiến lược riêng của mình.

Tân Phi cười và nói: “Nếu vậy, thì tôi cũng sẽ nói ra thôi.”

“Không biết tướng quân Cúc Nghĩa nghĩ thế nào về Tước chúa Jin và Tước chúa Ye?” Tân Phi nói nhỏ giọng.

Cúc Nghĩa bất ngờ trong lòng; câu hỏi này ẩn chứa rất nhiều ý nghĩa. Anh ta nhìn chằm chằm vào Tân Phi và nói: “Chẳng lẽ chính ông Xin là kẻ đã tiết lộ thông tin cho địch sao?”

Tân Phi cười và đáp: “Dù tướng quân biết chuyện này thì cũng không sao cả. Hiện nay, điều mà chủ công lo ngại chính là tướng quân. Phùng Kỷ sẽ không dễ dàng để tướng quân thoát khỏi hiểm nguy đâu. Có vẻ như, tướng quân rất có thể sẽ phải chết… Nếu không thì tại sao Tước chúa Ye lại cử tôi đến điều tra chứ?”

“Không ngờ anh lại phản bội Tước chúa Ye… Ngài ấy đã tin tưởng anh đến mức nào…” Cúc Nghĩa nghiến răng nói.

Tân Phi lạnh lùng cười: “Tin tưởng ư? Không hẳn vậy đâu… Nếu không, tại sao ngài ấy lại giam giữ tôi trước khi giao việc cho tướng quân? Khi ở Thanh Châu, ngài ấy còn liên tục thử thách tôi nữa… Tôi đã phục vụ dưới trướng của Tước chúa Ye nhiều năm, cũng giống như tướng quân vậy… Nhưng tôi vẫn bị nghi ngờ… Tướng quân chắc cũng hiểu được cảm giác đó.”

Nghe xong, Cúc Nghĩa im lặng. Từ lời nói của Tân Phi, anh ta có thể cảm nhận được sự bất lực mà Tân Phi đã trải qua. Ngay cả khi Cúc Nghĩa lên tiếng chỉ trích Tân Phi là kẻ phản bội, cũng chẳng ai sẽ tin đâu.

“Chẳng lẽ lần này ông Xin đến đây là để thuyết phục tướng quân đổi phe với Tước chúa Jin sao? Nếu vậy thì ông ấy sẽ phải thất vọng thôi… Dù phải chết, tôi cũng sẽ không bao giờ phản bội Tước chúa Ye.” Cúc Nghĩa nói một cách nghiêm túc.

Tân Phi thở dài: “Câu nói ‘chim tốt luôn chọn cái cây tốt để đậu’ quả thật đúng… Với tài năng của tướng quân, tại sao lại phải từ bỏ tất cả những gì mình đã có chứ? Dù là võ tướng, người ta vẫn có thể để lại danh tiếng muôn thuở mà…”

Cúc Nghĩa bỗng nhiên suy nghĩ… Danh tiếng muôn thuở… Điều đó thực sự rất hấp dẫn, không chỉ đối với các quan lại văn mà còn đối với cả các võ tướng nữa. Ai trong số họ không mong muốn trở thành những người như Vệ Thanh hay Hoắc Khứ Bệnh, để được hậu thế ngưỡng mộ chứ?

“Với tài năng của ngài, nếu gia nhập dưới trướng của Tướng quân Jin Hầu, chắc chắn sẽ được trọng dụng. Jin Hầu xuất thân từ giới quân nhân, nên ông ấy sẽ không đối xử với các võ tướng một cách kỳ thị, như dưới trướng của Yế Hầu. Chắc hẳn ngài cũng đã nghe nói về một số nhân vật như Ngụy Yến, Thái Sử Tư, Triệu Vân, Hoàng Trung… Những người này trước đây chỉ là những người vô danh, nhưng dưới sự dẫn dắt của Jin Hầu, họ đã đạt được những thành tựu khiến cả giới quân nhân phải ngưỡng mộ,” Tân Phi nói. Khi đối mặt với các quan lại văn phòng, ông ta không có lòng tin lắm; nhưng đối với những võ tướng như Cúc Nghĩa, ông ta vẫn cảm thấy tự tin. Lý Bù khác biệt so với những người cùng là võ tướng – ông ta có sức hút đặc biệt đối với họ.

“Ngài Tần đã phản bội Yế Hầu như vậy, liệu ngài có sợ bị người đời sau lên án không?” Cúc Nghĩa hỏi.

“Tướng Quân Cúc ơi, cái gì gọi là ‘kẻ chiến thắng trở thành vua, kẻ thua cuộc trở thành kẻ thù’ mà. Nếu Jin Hầu giành được chiến thắng cuối cùng, những ai theo phe ông ấy đều là những người có công lao; còn những kẻ đối đầu với Jin Hầu mới thực sự là những kẻ phản bội,” Tân Phi nói. Ông ta nhận ra rằng Cúc Nghĩa đang do dự trong lòng; điều này chứng tỏ rằng hành động của Viên Thiệu đã khiến Cúc Nghĩa cảm thấy hoang mang. Đây chính là cơ hội tuyệt vời.

“Việc này rất quan trọng, để tôi suy nghĩ kỹ hơn trước khi đưa ra quyết định,” Cúc Nghĩa nói chậm rãi. Việc từ bỏ phe của Viên Thiệu để đến với Lý Bù đòi hỏi ông ta phải chấp nhận rất nhiều thứ về mặt tâm lý. Trong những năm qua, Cúc Nghĩa luôn coi mình là một tướng lĩnh dưới trướng của Viên Thiệu và đã hy sinh rất nhiều vì ông ấy. Với Viên Thiệu, ông ta vẫn còn hy vọng vào điều gì đó.

Tân Phi cũng hiểu rằng việc này không thể vội vàng được, nên ông ta nói nhỏ: “Nếu ngài quyết định gia nhập phe của Jin Hầu, ngài vẫn sẽ là người chỉ huy đội quân tiên phong, và mọi quyết định liên quan đến binh sĩ đều sẽ theo ý muốn của ngài.”

Cúc Nghĩa gật đầu nhẹ, rồi im lặng suy nghĩ.

Tân Phi cúi chào một cái rồi rời đi.

   Đêm đó, đối với Cúc Nghĩa mà nói, thực sự là một đêm không thể ngủ được. Anh ta nhớ lại những ngày xưa khi theo hầu Viên Thiệu, mình đã hăng hái và tự tin đến mức nào; nhớ về những chiến thắng trong các trận chiến, nhớ về việc Viên Thiệu luôn từ chối trao cho mình cơ hội, và cũng nhớ về cái chết bi thảm của phó tướng Triệu Xiang.

   Liên tiếp trong vài ngày sau đó, Phùng Kỷ đã cử ra nhiều người đến thẩm vấn Cúc Nghĩa. Những lời hỏi đáp đó hoàn toàn coi Cúc Nghĩa như kẻ phản bội. Nhiều lần, Cúc Nghĩa muốn tiết lộ danh tính thật sự của Tân Phi, nhưng nhìn vào thái độ của Phùng Kỷ và tình hình hiện tại của mình, anh ta lại kiềm chế lại.

   Tin tức về việc Phong Nguyên và Cao Đường đã bị mất, Cúc Nghĩa cũng đã nghe thấy. Từ khi Lư Bu triển khai quân đội, anh ta cảm nhận được quyết tâm của Lư Bu trong việc tiêu diệt Viên Thiệu. Với hàng vạn binh sĩ được điều động, Lư Bu thậm chí còn tự mình dẫn quân tấn công Kinh Châu – điều này chính là để cắt đứt hoàn toàn con đường hỗ trợ cho quân đội Kinh Châu. Có thể dự đoán rằng, nếu Kinh Châu rơi vào tay Lư Bu, quân đội Kinh Châu sẽ không còn bất kỳ lợi thế nào ở Ký Châu nữa; giống như những cây bèo không rễ, chúng cuối cùng cũng không thể tồn tại lâu dài được.

   Khi Quách Gia tiến hành tấn công thành phố, ông ta đã áp dụng chiến thuật tập trung lực lượng tấn công vào một mặt tường thành, bởi vì lực lượng của mình có hạn; bên trong thành phố vẫn còn hơn bốn mươi nghìn quân địch. Nếu chia quân đi tấn công Gan Lăng, địch sẽ tìm cơ hội tấn công. Lực lượng quân đội bên ngoài thành phố chủ yếu được sử dụng để đe dọa quân đội Kinh Châu bên trong. Nhiệm vụ của Quách Gia là gây áp lực, khiến Viên Thiệu không dám dễ dàng xuất quân; còn Lư Bu sẽ tận dụng cơ hội này để chiếm lấy Kinh Châu – đó chính là con đường cùng của Viên Thiệu.

   Những tin tức từ bên trong thành phố khiến Quách Gia vô cùng vui mừng. Nếu Tân Phi có thể thuyết phục được Cúc Nghĩa, điều đó sẽ có tác động rất lớn trong trận chiến chống lại Viên Thiệu… Và ông ta cũng thầm mừng trước sự ngu dốt của Viên Thiệu.

   Xin hãy ủng hộ việc đăng ký bản quyền chính thức của cuốn sách này. Mã nhóm độc giả của cuốn sách là: 276938907.

  Chào mừng bạn tham gia!