Còn kỳ kiểm tra của Học viện Trường An cũng đã được công bố trước đám cưới lớn của Lữ Lăng Kỳ, và việc xử lý những học sinh này thì là điều mà Trường An Phủ đang suy nghĩ.

Về chuyện người giành vị trí đầu tiên trong kỳ kiểm tra này là Tiêu Mục, có khả năng sẽ gây ra nhiều tranh luận, nhưng Lỗ Bá không quá quan tâm đến điều đó.

Nếu tài năng của một người chỉ dựa vào kiến thức học được từ sách vở để quản lý địa phương, thì rất khó để thành công. Để có thể tiến bộ hơn, người đó cần phải liên tục thực hành, liên tục thử nghiệm và khám phá qua từng việc cụ thể.

Việc Tiêu Mục giành vị trí đầu tiên trong kỳ kiểm tra này chỉ có thể cho thấy anh ta xuất phát từ một vị trí cao hơn so với những người khác mà thôi.

Đối với top mười người giành thành tích xuất sắc trong kỳ kiểm tra này, Trường An Phủ sẽ lắng nghe ý kiến của các học sinh; đây cũng là cách mà Trường An Phủ thể hiện sự ưu ái đối với những người có thành tích xuất sắc.

Vừa mới bước ra khỏi phòng, Lỗ Bá lại nhận được tin Lữ Lăng Kỳ đang đến; anh ta cảm thấy hơi ngạc nhiên. Chỉ mới sau đám cưới, Lữ Lăng Kỳ đã quay trở lại… Chẳng lẽ cô ấy đã gặp phải điều gì không vui tại gia đình Tiêu sao? Thực ra, Lỗ Bá đã ban tặng cho Lữ Lăng Kỳ và Tiêu Mục một căn nhà tại Trường An.

“Linh Kỳ đến đây vì lý do gì?” Giọng nói của Lỗ Bá hơi trầm xuống; anh ta nhận thấy đôi mắt của Lữ Lăng Kỳ hơi đỏ hoe.

Sau khi cúi chào một cách lịch sự, Lữ Lăng Kỳ nói: “Thưa Cha, Tiêu Mục muốn đến Hán Trung để giữ chức vụ.”

Nghe vậy, Lỗ Bá hơi ngạc nhiên. Mặc dù Hán Trung hiện đang nằm dưới sự kiểm soát của ông, nhưng nơi đó vẫn còn nhiều nguy hiểm. Các gia tộc mạnh mẽ ở Hán Trung rất đáng sợ; khi Lỗ Bá cai trị Hán Trung, ông không can thiệp nhiều vào các hoạt động của họ. Khi mới chiếm giữ Hán Trung, để có thể giành được Y Tchâu, ông đã cố tình tạo điều kiện để các gia tộc ở đó hy vọng vào tương lai… Dù vậy, sức mạnh của các gia tộc ở Hán Trung vẫn bị suy yếu đáng kể. Nếu Tiêu Mục đến Hán Trung, cô ấy sẽ phải đối mặt với nhiều nguy hiểm.

“Mỗi người đều có ước mơ riêng, Tiêu Mục quả thực là một học trò xuất sắc của trường học ở Trường An,” Lư Bá nói sau một lúc im lặng.

Nghiêm Lan vừa nghe thấy những lời này, sau khi biết tình hình của Lữ Lăng Kỳ, liền tiến lại gần và thì thầm với Lư Bá: “Thưa chồng, Lính Kỳ và Tiêu Mục mới cưới nhau không lâu, nhưng giờ Tiêu Mục lại phải đi đến Hán Trung… Lính Kỳ phải làm sao bây giờ?”

“Sau khi Lính Kỳ kết hôn vào gia đình Tiêu, dĩ nhiên cô ấy sẽ theo Tiêu Mục đi,” Lư Bá trả lời.

Nghe vậy, Lữ Lăng Kỳ không còn rơi nước mắt nữa. Điều cô ấy lo lắng nhất chính là Lư Bá sẽ không cho phép mình theo Tiêu Mục đến Hán Trung; còn những hiểm nguy có thể xảy ra ở đó, cô ấy không quan tâm chút nào, miễn là được ở bên cạnh Tiêu Mục là được.

“Cảm ơn cha,” Lữ Lăng Kỳ nhìn thấy vẻ mặt đang muốn khóc của vừa rồi và nói. Việc mình theo Tiêu Mục đến Hán Trung trước đây đã bị Tiêu Mục từ chối; nhưng giờ với lời nói của Lư Bá, Tiêu Mục sẽ không dám từ chối nữa.

Lư Bá ngạc nhiên nhìn Lữ Lăng Kỳ; ông tưởng rằng cô ấy đến đây vì không muốn Tiêu Mục đi Hán Trung, ai ngờ lại như thế này.

Nghe xong lời Lư Bá, Nghiêm Lan cảm thấy buồn bã; cô tưởng rằng sau khi con gái kết hôn, mình vẫn có thể thường xuyên gặp cô ấy trong nhà, nhưng không ngờ cô ấy lại phải đi đến Hán Trung.

Sau khi đến bên cạnh Trường An Phủ, Lư Bá lập tức triệu tập các học trò của trường học ở Trường An. Vì việc cưới xin của Lữ Lăng Kỳ mà việc này đã bị trì hoãn; bây giờ tất nhiên phải được xử lý ưu tiên. Còn về việc của các sứ giả các chư hầu, vì họ đang bận rộn với công việc của các hội thương mại, nên việc trì hoãn vài ngày cũng không thành vấn đề.

Điều khiến Lư Bác ngạc nhiên là Trần Ngọc cũng quyết định đi làm quan tại Hán Trung. Lư Bác rất ngưỡng mộ Trần Ngọc; nếu có thể trải qua những thử thách tại địa phương, chắc chắn cô ấy sẽ trở thành một nhân tài xuất sắc. Nhà học thuật ở Trường An luôn cung cấp những nhân tài cho triều đình của Lư Bác.

Vì Trần Ngọc có những yêu cầu như vậy, Lư Bác đã mỉm cười đồng ý.

Tiêu Mục là người được sắp xếp cuối cùng.

“Xin kính chào Vua Tấn.” Tiêu Mục vội vàng cúi chào.

Lư Bác nói: “Nhà riêng và cung điện hoàn toàn khác nhau. Nếu em muốn đến Hán Trung, Lệnh Kỳ sẽ đi cùng em. Ta giao Lệnh Kỳ cho em, vì vậy em có trách nhiệm bảo vệ cô ấy.”

“Vâng.” Tiêu Mục cúi chào một cách nghiêm túc. Xét về gia thế, dòng họ Tiêu không hề lớn lao, nhưng Lư Bác lại gả Lữ Lăng Kỳ cho anh ta. Việc này chủ yếu do ý kiến của Lữ Lăng Kỳ, và điều đó cũng cho thấy Lư Bác rất yêu thương cô ấy.

“Ta đã dành cả đời mình cho chiến tranh. Ban đầu, chỉ vì muốn gia đình mình có một cuộc sống ổn định. Trong thời buổi loạn lạc, mạng người như cỏ rơm; ta buộc phải cố gắng hơn nữa để sinh tồn. Gia đình là điều quan trọng nhất. Là một người đàn ông, ta phải đảm bảo rằng gia đình mình được sống trong sự An Định. Dù bản thân ta phải liều mạng ngoài chiến trường, ta cũng phải giữ cho họ được an toàn.” Lư Bác nói từ từ.

Tiêu Mục cảm thấy xúc động trong lòng. Anh ta thấy một góc độ khác về Vua Tấn. Nếu như trước đây, Vua Tấn always khiến anh ta cảm thấy cao xa, thì lúc này, anh ta thấy Lư Bác thực sự rất chân thực. Anh ta thậm chí có thể tưởng tượng ra cảnh Lư Bác đã chiến đấu không ngừng vì gia đình mình.

“Tôi hiểu rồi.” Tiêu Mục đáp.

“Tài năng của em không hề kém, nhưng sau khi đi làm quan tại địa phương, mọi thứ sẽ khác biệt so với khi còn ở nhà học thuật. Ở đó không có những rắc rối lợi ích của địa phương, không có quá nhiều âm mưu và xảo trá. Lần này khi em đến Hán Trung, không được sử dụng cái tên hiện tại của mình.” Lư Bác nói.

“Vâng.” Tiêu Mục đáp lại.

Sau khi Tiêu Mục kết hôn với Công chúa Thanh Dương, dòng họ Tiêu ngày càng trở nên quan trọng trong triều đình của Lư Bác. Nếu sử dụng cái tên Tiêu Mục, khi đến Hán Trung, chắc chắn sẽ gặp nhiều rắc rối. Nhưng Tiêu Mục muốn thấy Hán Trung thực sự như thế nào, và anh ta muốn thực hiện những ước mơ của mình tại đó.

“Hãy đi đi. Vua rất mong đợi thành tích của ngươi tại Hán Trung. Ngươi phải nhớ rằng, dù có địa vị gì đi nữa, dưới sự trị vì của vua, những người có tài năng sẽ được trọng dụng; còn những kẻ không có năng lực thì cuối cùng cũng sẽ bị loại bỏ,” Lưu Bị nói. Ông rất kỳ vọng vào Tiêu Mục; nếu vì Lữ Lăng Kỳ mà Tiêu Mục trở nên tự mãn, điều đó sẽ ảnh hưởng đến sự phát triển sau này của cậu ta.

Sau khi chính thức cúi chào, Tiêu Mục rời khỏi phòng của Lưu Bị. Cậu biết rằng việc ra đi lần này sẽ đưa mình đối mặt với nhiều thách thức hơn, nhưng cậu không hề sợ hãi. Dù con đường phía trước có gian nan đến đâu, cậu cũng sẽ kiên trì tiếp tục đi.

Giống như Tiêu Diễn ngày xưa đã canh giữ Yên Môn Quan, dù không nhận được sự hỗ trợ từ Châu Mục Phủ, cậu ấy vẫn kiên cường chống lại sự xâm lược của người Tiên Phi, chỉ để những người dân Hán sống yên bình phía sau Yên Môn Quan. Có lẽ nhiều người dân không hề biết rằng, bên trong Yên Môn Quan, có một vị tướng sẵn lòng hy sinh vì lợi ích của dân tộc… Nhưng Tiêu Diễn đã cố gắng hết sức mình.

Ba ngày sau, một đoàn thương nhân lên đường đến Hán Trung. Trong một chiếc xe ngựa bình thường thuộc đoàn thương nhân đó, Tiêu Mục liên tục suy nghĩ về việc sau khi đến Hán Trung, mình sẽ làm thế nào để nhanh chóng xây dựng được vị trí vững chắc cho mình. Sau khoảng thời gian buồn bã ban đầu, cô bắt đầu quan tâm rất nhiều đến cảnh vật dọc đường. Lần đầu tiên rời xa gia đình, cô cảm thấy mọi thứ xung quanh đều rất khác biệt.