Trong lĩnh vực đóng tàu, Gia tộc Trương có rất nhiều nhân tài. Vấn đề then chốt là việc thiết kế các bản vẽ cho tàu chiến, nhưng việc có được những bản vẽ này khá gặp khó khăn. Hiện nay, hải quân của Gia tộc Trương chủ yếu tham gia vào các hoạt động giao thương với Quận An Bình – nơi trước đây từng là đất của quốc gia Ngô. Họ chưa trải qua nhiều trận chiến thực sự; dù là quân đội trên bộ hay hải quân, cả hai đều cần phải trưởng thành thông qua các cuộc chiến tranh. Chỉ có trải qua rèn luyện trên chiến trường, các binh sĩ mới có thể phát triển nhanh hơn.

Không thể phủ nhận tầm quan trọng mà Lưu Bị dành cho các binh sĩ của mình. Thực tế, quân đội ở Trường An đang thiếu hụt nhân tài trong lĩnh vực hải quân; hiện chỉ có Cam Ninh đang âm thầm xây dựng lực lượng ở nơi kín đáo.

Tuy nhiên, sau khi đội quân của Cam Ninh ngày càng phát triển mạnh mẽ, việc tiếp tục phát triển của họ đã gặp nhiều hạn chế.

“Theo ý kiến của ba người, nếu bệ hạ thành lập một hải quân ở Kỳ Châu thì sao?” Lưu Bị hỏi.

“Thưa chủ công, nếu thành lập hải quân, quân đội chúng ta sẽ thiếu các tướng lĩnh chuyên về lĩnh vực hải quân, điều này chắc chắn sẽ là một thiếu sót lớn,” Ju Shou nói.

Là một nhà chiến lược xuất sắc từng phục vụ dưới trướng của Viên Thiệu, Ju Shou chắc chắn có cái nhìn sâu sắc. Lý do Viên Thiệu không thành lập hải quân mà tập trung sức lực vào các cuộc chiến tranh với các chư hầu là vì họ chưa nhận ra tầm quan trọng của hải quân. Nếu thành lập hải quân ở Kỳ Châu, với sức mạnh của hải quân, quân đội chúng ta có thể tấn công các khu vực như U Châu, Thanh Châu, Từ Châu, Dương Châu và Giao Châu từ biển, tạo nên một lực lượng đe dọa lớn.

“Về nhân tài trong lĩnh vực hải quân, chúng ta có thể tìm cách khác,” Lưu Bị nói.

“Tôi đồng ý với việc thành lập hải quân ở Kỳ Châu,” Gia Hứa nói.

“Hãy truyền lệnh cho Cam Ninh: Sau khi nhận được mệnh lệnh, họ cần lén lút đến Kỳ Châu để chuẩn bị việc thành lập hải quân. Văn Hòa sẽ phụ trách việc tuyển chọn các tướng lĩnh cho hải quân. Hiện tại, dưới sự cai quản của Tào Tháo vẫn chưa có hải quân, nhưng sau khi Tào Tháo đánh bại Kinh Châu, họ đã thu được khá nhiều nhân tài trong lĩnh vực này. Trương Dung trước đây từng là một tướng lĩnh quan trọng trong hải quân Kinh Châu; giờ đây, khi Gia tộc Trương đã suy yếu, Trương Dung không còn được quan tâm đúng mức.”

“Lưu Bị nhắc nhở.”

Gia Hứa gật đầu đồng ý; thực sự, việc tìm kiếm những nhân tài trong lĩnh vực hải quân cần phải được tiến hành từ Kinh Châu và Dương Châu. Tuy nhiên, Tôn Quân có sức ảnh hưởng khá lớn đối với Giang Đông, và dưới trướng của ông ta còn có một lực lượng hải quân mạnh mẽ; vì vậy, việc chiêu mộ các tướng lĩnh hải quân từ tay Tôn Quân là điều cực kỳ khó khăn.

“Bây giờ, chủ công đã chiếm giữ gần bảy châu, hoàn toàn có thể tiến xa hơn nữa, để tuân theo ý muốn của trời.” Gia Hứa thì thầm.

Trong lòng Ju Shou, những nhà chiến lược này đều có những suy nghĩ sâu sắc về vận mệnh của Đại Hán… Nhưng qua nhiều năm, uy thế của triều đình Hán đã không còn đủ mạnh để khiến các chư hầu e ngại nữa; việc phục hồi sự hùng mạnh cho Đại Hán thực sự rất khó khăn… Còn Lưu Bị thì quả thực sở hữu sức mạnh để thống trị thiên hạ.

Lưu Bị nói: “Việc này không hề đơn giản; không cần phải vội vàng.”

“Tôi hiểu rồi.” Gia Hứa cúi đầu đáp; miễn là Lưu Bị không phản đối kế hoạch này, mọi việc sau đó sẽ trở nên đơn giản hơn nhiều. Hơn nữa, việc lên ngôi hoàng đế cũng cần phải xây dựng lại cung điện; xét theo tốc độ hiện tại, việc này sẽ mất rất nhiều thời gian.

Nếu muốn lên ngôi hoàng đế, thì cần phải có quy mô hoành tráng; tất nhiên, không thể làm một cách vội vàng như Viên Thác ngày xưa đã từng tự xưng làm hoàng đế tại Thọ Xuân.

Khi một vị vua thể hiện ra tham vọng lớn lao, điều đó sẽ khiến các quan lại và tướng sĩ dưới trướng ông ta càng thêm quyết tâm chiến đấu… Giống như Tào Tháo hiện nay vậy. Nếu họ trung thành với triều đình Hán và từ bỏ quyền lực trong tay mình, hậu quả chắc chắn sẽ rất nghiêm trọng… Chỉ khi giữ vững quyền lực trong tay, họ mới có thể sống sót trong thời buổi loạn lạc này; nếu không, những nỗ lực trước đây chỉ có thể trở thành của người khác mà thôi.

Tào Tháo không biết liệu ông ta có còn trung thành với triều đình Hán hay không… Nhưng chắc chắn ông ta sẽ không từ bỏ quyền lực, đặc biệt là trong lĩnh vực quân sự – nơi mà sự kiểm soát của ông ta càng thêm nghiêm ngặt. Chỉ khi các tướng lĩnh luôn đứng về phía mình, ông ta mới có thể đảm bảo an toàn trong các cuộc chiến tranh sắp tới.

Dưới sự lãnh đạo của Lưu Bị cũng vậy; chỉ cần dựa vào uy tín quân sự của Lưu Bị, những kẻ xấu xa cũng sẽ phải kiềm chế bản thân.

“Bây giờ lãnh địa của bệ hạ ngày càng mở rộng, chắc chắn sẽ xuất hiện nhiều vấn đề; các ngươi không được lơ là,” Lưu Bị nói.

Ba người kia cúi đầu tán thức.

“Thưa chủ công, sứ giả từ triều đình đã có mặt trong thành này vài ngày rồi,” Gia Hứa báo cáo.

“Sau này hãy mời sứ giả đến gặp ta,” Lưu Bị nói một cách điềm tĩnh.

Ba người không thấy có gì sai trái trong lời nói của Lưu Bị. Với sức mạnh vô song của ông, việc phải cúi đầu trước mặt sứ giả triều đình là điều không cần thiết. Hơn nữa, những hành động trước đây của Lưu Bị đã chứng minh điều này rõ ràng; sứ giả triều đình dù có làm gì đi nữa, khi đến lãnh địa của Lưu Bị, họ đều phải tuân theo quy tắc, nếu không sẽ phải gánh chịu sự tức giận của ông.

Những sự kiện trong quá khứ đã cho thấy rõ rằng Lưu Bị hoàn toàn không tôn trọng sứ giả triều đình. Ban đầu, các quan lại và nhà văn của triều đình đã chỉ trích hành vi của Lưu Bị, nhưng ông chẳng hề quan tâm đến những lời chỉ trích đó, tiếp tục làm theo ý muốn của mình và ngày càng trở nên mạnh mẽ hơn. Như vậy, ngay cả khi sứ giả triều đình đến lãnh địa của Lưu Bị, họ cũng buộc phải sống an phận; nếu làm phật lòng ông, hậu quả sẽ không phải là điều mà những người đứng sau họ mong muốn.

Bất kỳ ai có con mắt nhìn xa trông rộng đều có thể nhận ra bản chất thực sự của triều đình Hứa Đô. Tào Tháo hỗ trợ Lưu Tùng lên ngôi hoàng đế chỉ là để lợi dụng danh nghĩa của ông ta mà thôi. Đại Hán đã tồn tại hàng trăm năm; dù trải qua nhiều biến động và mất đi uy nghiêm, ảnh hưởng của nó vẫn còn rất lớn.

Khi nắm giữ được triều đình, điều đó đồng nghĩa với việc sẽ có rất nhiều người yêu mến Đại Hán đến quy phục, từ đó giúp lãnh địa phát triển mạnh mẽ hơn. Đây chính là lợi thế lớn nhất mà Tào Tháo có để đối đầu với các chư hầu khác trên đất nước. Đặc biệt là hiện nay, khi triều đình ở Yizhou đã sụp đổ, chỉ còn lại triều đình Hứa Đô duy nhất.

Còn Lưu Bị, nhờ vào sức mạnh vô song của mình, các quan lại dưới trướng ông sẽ không giống như những quan lại dưới trướng Tào Tháo.

Sau khi nhận được lệnh từ Gia Hứa, Mãn Sủng cau mày; việc Lưu Bị ra lệnh cho sứ giả triều đình đến ngay lập tức cho thấy sự kiêu ngạo của ông.

Các quan viên đi cùng tức giận nói: “Hành động của Vương gia Jin này rõ ràng là không coi trọng triều đình chút nào. Khi trở về Hứa Đô, tôi nhất định sẽ báo cáo sự thật lên Hoàng Thượng.”

Những quan viên khác cũng bày tỏ sự phẫn nộ. Mãn Sủng nói: “Hiện tại chúng ta đang ở Chang’an; dù các người có bao nhiêu bất mãn trong lòng, hãy để đến khi trở về Hứa Đô rồi mới nói. Tôi không muốn thấy các người gây ra rắc rối ở đây.”

“Vâng.” Các quan viên trong phòng vội vàng đáp lại. Mãn Sủng tại Hứa Đô thực sự có uy tín lớn và được Tào Tháo tin tưởng. Trong những năm qua, không ít gia tộc đã bị tiêu diệt nhờ vào hành động của ông ấy. Mặc dù họ biết rằng đây là mệnh lệnh của Tào Tháo, nhưng cách hành xử của Mãn Sủng thực sự rất quyết liệt; một khi đã nắm được bằng chứng chống lại các gia tộc đó, ông ấy chắc chắn sẽ không do dự.

Chính điều này đã tạo nên danh tiếng lớn lao cho Mãn Sủng trong giới các gia tộc.

Khi thấy mọi người đã bớt phản đối hơn, Mãn Sủng mới yên tâm hơn. Ở đây, nếu không tuân theo quy tắc, chỉ cần vi phạm pháp luật do Lü Bu thiết lập, ngay cả ông ấy cũng sẽ gặp nhiều khó khăn.