Tuy nhiên, suốt một năm trôi qua, họ chỉ gặp lại Hà Khang không quá hai lần.

Hà Khang ban đầu có năm anh em trai; bốn người trong số họ đã thiệt mạng dưới tay các binh sĩ của Đổng Trác. Sau khi rời Chang'an, Hà Khang kết hôn và sinh con; giờ đây, cậu con trai của ông đã mười tuổi và đang học ở trường học.

Mỗi lần trở về nhà, Hà Khang luôn để lại đủ tiền cho gia đình. Với tư cách là phó chỉ huy của đội quân “Phi Đại Bàng”, lương của Hà Khang cao hơn nhiều so với các tướng lĩnh khác; đặc thù của đội quân này cũng khiến cho lương của binh sĩ trong đó cao hơn so với các đội quân thông thường.

Trước những câu hỏi của gia đình, Hà Khang chỉ trả lời rằng mình chỉ là một tướng lĩnh bình thường trong quân đội, và vì quân đội Chang’an quá lớn, cha mẹ ông chắc chắn không thể tìm thấy ông được.

Để không gây ra nghi ngờ cho gia đình, mỗi lần về nhà, Hà Khang chỉ lấy ra một nửa số tiền mà mình mang theo.

Dành cho Hà Khang, cha mẹ ông chắc chắn rất lo lắng, đặc biệt là trong thời gian chiến tranh diễn ra; họ càng lo lắng hơn về sự an toàn của con trai mình. Việc Hà Khang trở thành một tướng lĩnh trong quân đội khiến họ cảm thấy tự hào.

Tiếng gõ cửa vang lên; cha của Hà Khang, ông Hè Trọng, nhìn thấy Triệu Số đứng bên ngoài cửa và hỏi: “Tướng quân, có chuyện gì cần?”

“Ông có phải là Hè Trọng, cha của Hà Khang không?” Triệu Số hỏi.

“Đúng vậy.” Dù trong lòng có chút hoài nghi, ông Hè Trọng vẫn gật đầu.

“Tôi được phái đến đây; xin phép vào nhà một chút.” Triệu Số nói. Dù sao thì, việc xuất hiện một vị tướng quân tại nơi ở của người dân bình thường cũng chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của nhiều người.

Sau khi bước vào nhà, Triệu Số nhìn quanh căn phòng; đồ đạc trong nhà tuy đơn giản nhưng rất gọn gàng, tạo cảm giác về một gia đình tiết kiệm và chăm chỉ.

“Tướng quân đến đây, không biết có chuyện gì cần?” Sau khi Triệu Số bước vào nhà, ông Hè Trọng lại hỏi một lần nữa.

“Trong nhà còn ai nữa không? Hà Khang là một tướng sĩ dưới quyền chỉ huy của tôi,” Triệu Số nói.

Nghe vậy, Hoàng Trọng liền hiện rõ vẻ mong đợi trên khuôn mặt. Hà Khang đã gần một năm không trở về nhà, và mọi người trong gia đình đều rất lo lắng. Hoàng Trọng cũng đã thử hỏi các đơn vị quân đội trong thành phố về thông tin của Hà Khang, nhưng họ đều chưa từng nghe nói đến người này.

Bây giờ, khi cuộc chiến đang diễn ra, Hoàng Trọng càng thêm lo lắng.

Hoàng Trọng bảo Triệu Số chờ một lát, sau đó vội vàng đi tìm người thân. Tin tức về Hà Khang thực sự là điều quan trọng nhất đối với gia đình ông ta.

Trước đây, họ đã cố gắng tìm kiếm thông tin về Hà Khang nhưng không thu được kết quả gì cả.

Sau khi Hoàng Trọng rời đi, Triệu Số bước vào nhà của Hà Khang và suy nghĩ xem phải nói thế nào với gia đình ông ta. Trước đây, mỗi khi có binh sĩ thuộc đội Phi Ưng hy sinh, ông ta cũng đều đến thăm gia đình họ, nhưng lần này, theo quan điểm của Triệu Số, tình hình khác biệt rất nhiều. Hà Khang đã cùng ông ta làm việc nhiều năm; sự quan tâm mà Triệu Số dành cho Hà Khang là điều không thể nghi ngờ.

Và bây giờ, Hà Khang lại đã hy sinh trong quá trình thực hiện nhiệm vụ… Ông ta thật sự không thể tưởng tượng nổi phản ứng của gia đình Hoàng Trọng khi họ biết tin Hà Khang đã qua đời. Hà Khang chính là con trai duy nhất của Hoàng Trọng.

Khi gia đình Hoàng Trọng đến nơi, họ đều nhìn về phía Triệu Số. Khi biết rằng Hà Khang là người dưới quyền chỉ huy của Triệu Số, ánh mắt họ nhìn ông ta đầy hy vọng.

“Tướng quân, mọi người trong gia đình Hoàng Trọng đã đến hết rồi,” sau đó, Hoàng Trọng giới thiệu từng người trong gia đình với Triệu Số.

Triệu Số đứng dậy và nói từ tốn: “Lần này tôi đến đây là vì có một việc quan trọng cần bàn bạc. Trong trận chiến tại Hà Nam, Hà Khang đã lẻn vào thành phố, dẫn dắt binh sĩ để đón tiếp Đại quân nhập thành, nhưng Hà Khang lại hy sinh trên chiến trường trong quá trình chống lại kẻ thù.”

  Nghe những lời này, gia đình họ Hè không thể tin được; mẹ và vợ của Hà Khang thậm chí còn bật khóc ngay lập tức.

  “Hà Khang đã hy sinh vì đất nước, Hoàng đế đã phong ông là anh hùng quốc gia và ban cho gia đình ông mười vạn tiền bồi thường, đồng thời miễn thuế cho toàn bộ người thân trong gia đình,” Triệu Số nói rồi lấy ra sắc lệnh hoàng gia.

  Hè Chong rơi nước mắt dài; trước mặt hàng xóm, điều ông luôn tự hào nhất chính là con trai mình – một vị tướng trong quân đội, điều này khiến mọi người xung quanh đều ghen tị. Nhưng Hè Chong hiểu rằng, việc trở thành một vị tướng quân đội đồng nghĩa với việc có thể hy sinh trên chiến trường, đặc biệt là trong những cuộc giao tranh ác liệt. Khi các tướng lĩnh ở phía trước hy sinh, thông tin sẽ được binh sĩ báo cáo cho gia đình họ.

  Con trai họ hy sinh trên chiến trường, nhưng điều đó lại khiến gia đình họ cảm thấy tự hào; họ đã hy sinh vì đất nước, và đó là hành động của những người anh hùng.

  “Hà Khang có thể phục vụ đất nước là điều đương nhiên; nếu không có Hoàng đế, gia đình chúng tôi đã sớm bị kẻ xấu giết chết từ lâu rồi,” Hè Chong nói.

  “Xin hãy kiên nhẫn… Các cuộc chiến này được tiến hành nhằm mang lại cuộc sống ổn định cho nhiều người dân hơn; nếu không có các chiến binh đi chiến đấu, biết bao người sẽ phải chịu đựng nỗi khổ do chiến tranh gây ra,” Triệu Số nói tiếp. “Dù tôi là một vị tướng, nhưng mỗi khi nhận được lệnh, tôi sẽ không do dự mà lao vào chiến trường.”

  “Tướng quân ơi, Hà Khang thực sự đã hy sinh sao?” Mẹ của Hà Khang nói xong câu đó rồi ngất đi.

  Mọi người vội vàng đến giúp đỡ; sau một lúc, mẹ Hè Chong mới dần tỉnh lại, nhưng vẻ mặt bà vẫn không thể che giấu nổi nỗi buồn sâu sắc.

“Nếu sau này nhà họ Hà gặp phải khó khăn gì, cứ đến Trường An Phủ là được; nếu không có ai đảm trách, thì hãy đến Cơ quan thanh tra.” Triệu Số nói.

Sau khi rời khỏi nhà họ Hà, Triệu Số cảm thấy rất nặng lòng. Từ lời nói của Hà Trọng, ông cảm nhận được sự ủng hộ mạnh mẽ của người dân đối với cuộc chiến này. Mặc dù họ không muốn con cái mình hy sinh trên chiến trường, nhưng họ vẫn đang hành động để ủng hộ quốc gia Jin.

Bản tin và sắc lệnh của Đại Jin đã được Hà Trọng cẩn thận giữ lại; đó chính là vinh quang thuộc về Hà Khang.

Những chiến thắng tại Thành Gaoa và Tỉnh Dương đã làm cho các tướng sĩ trong quân đội vô cùng phấn khích. Những công hiến của Hà Khang đã mang lại cho họ nguồn cảm hứng lớn lao. Một vị tướng có thể xoay chuyển tình thế trong hoàn cảnh như vậy, giúp cho quân đội của mình giành được chiến thắng, thật là một vị tướng đáng được mọi người kính trọng.

Cái chết của Hà Khang không làm cho các tướng sĩ trong quân đội sợ hãi trước chiến tranh, mà ngược lại, họ càng thêm quyết tâm chiến đấu trên chiến trường. Những người lính đã hy sinh sẽ được ban thưởng; họ không phải là những người vô danh, mà là những anh hùng của quốc gia Jin.

Sau khi nhận được lệnh, tinh thần tập luyện của các đội quân bên ngoài Thành Trường An trở nên càng thêm sục sôi. Các tướng lĩnh cũng cảm nhận được rõ ràng rằng cuộc chiến sắp bắt đầu.

Khi biết rằng triều đình Chang'an đã điều động ba vạn binh sĩ từ Bình Châu đến Hán Cổ Quan, Tào Tháo rất lo ngại và đã tiếp tục điều thêm mười vạn binh sĩ đến huyện Mật. Tào Tháo hiểu rất rõ sức mạnh của quân Bình Châu trên chiến trường; những năm qua, quân Bình Châu đã cùng Lư Bu tham gia vào nhiều trận chiến và giành được nhiều chiến thắng lẫy lừng.

Ngày xưa, trên chiến trường Bình Châu, Lư Bu đã dẫn dắt bốn vạn binh sĩ Bình Châu đánh bại bảy vạn quân địch, khiến tên tuổi của ông vang dội khắp thiên hạ.

Quân Bình Châu được coi là một đội quân mạnh mẽ và bất khả chiến bại; bất kỳ đội quân nào đối mặt với họ đều phải cực kỳ thận trọng.

Từ việc triều đình Chang’an điều động quân đội này, Tào Tháo cảm nhận được một tình hình đặc biệt. Quân Bình Châu chính là lực lượng tinh nhuệ nhất dưới trướng của Lư Bu; tuy nhiên, việc điều động trực tiếp ba vạn binh sĩ đến Hán Cổ Quan cho thấy Lư Bu có ý định sử dụng quân đội này để tấn công Hứa Đô thông qua Hà Nam Yên.

Nếu điều tương tự xảy ra với Tào Tháo, ông cũng rất có thể sẽ chọn cách đó.