Những kỵ binh bay trên chiến trường chính là những lực lượng không thể đánh bại được; trong khi đó, các đội kỵ binh nặng có thể kiềm chế hành động của họ, nhưng đối với các đội kỵ binh bình thường thì đây quả là một thách thức lớn.

Tào Thuần cũng hiểu rõ điều này, nhưng sau hàng loạt trận chiến liên tiếp, đội kỵ binh của quân Tào Tháo đã phải chịu tổn thất khá nặng, cả về số lượng lẫn chất lượng đều kém xa so với đội kỵ binh của Chiến Quốc.

Vốn dĩ, sức mạnh của đội kỵ binh nước Tấn đã vượt trội hơn nhiều so với các quý tộc khác; các đội kỵ binh bay, kỵ binh Liệt Dương Cung và kỵ binh sói đều là những đội quân có thành tích chiến đấu xuất sắc, vì vậy bất kỳ đội kỵ binh nào muốn đối đầu với họ đều phải hết sức thận trọng.

“Ngươi sẽ chỉ huy đội kỵ binh bay vào trận chiến, còn ta sẽ dẫn đầu đội kỵ binh sói để cho kẻ địch một bài học đau đớn. Nếu hai ngàn kỵ binh bay của chúng ta không thể đánh bại được đội kỵ binh địch, thì đừng quay về gặp ta nữa.” Điển Vệ nhìn vào mặt Điển Mãn.

“Tôi xin tuân lệnh.” Điển Mãn nghiêm túc cúi chào.

Đây là trận chiến chống lại đội kỵ binh của quân Tào Tháo; đây cũng là sự phối hợp giữa cha con họ. Là phó chỉ huy đội kỵ binh bay, Điển Mãn đã thể hiện khả năng xuất sắc trong nhiều trận chiến trước đây.

“Hy vọng Tướng Lý sẽ giúp đỡ thêm cho chúng tôi.” Điển Vệ cười nói.

“Tướng yên tâm, tôi – Điển Mãn – chính là một tướng giỏi trong quân đội; chỉ với một ngàn kỵ binh quân Tào Tháo thôi, cũng không thành vấn đề đâu.” Lý Yến cười đáp.

Lực lượng đầu tiên tiến hành cuộc tấn công chính là đội kỵ binh sói do Điển Vệ dẫn đầu. Khi thấy đội kỵ binh sói ra trận, Tào Thuần chỉ có thể dẫn đầu đội quân Hổ Binh để đối đầu; nếu để các đội kỵ binh bình thường tiến lên, chắc chắn họ sẽ bị đánh bại ngay từ đầu.

Sau khi đội Hổ Binh và đội kỵ binh sói bắt đầu giao tranh, Điển Mãn và Lý Yến dẫn đầu đội kỵ binh bay tấn công mạnh mẽ vào phía đối phương.

Các đội kỵ binh bình thường đi theo Tào Thuần khi nhìn thấy cảnh tượng này đều tái nhợt mặt; đặc biệt là khi nhìn thấy lá cờ Cờ diều hâu bay phấp phới trước gió, họ đã bắt đầu nghĩ đến việc rút lui. Đây chính là đội kỵ binh nhẹ tinh nhuệ nhất trong quân đội nước Tấn; về cả số lượng lẫn mức độ tinh nhuệ, họ đều kém xa so với đội kỵ binh bay, vì vậy trận chiến này thực s

Tuy nhiên, trong trận chiến này, họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc xông pha về phía trước và gây rối cho đội kỵ binh bay nhanh của địch.

Một ngàn kỵ binh đối đầu với hai ngàn kỵ binh bay nhanh – kết quả có thể dễ dàng đoán được. Từ khoảng cách một trăm bước, những kỵ binh bay nhanh đã bắn ra một trận mưa tên chết người về phía đội kỵ binh của phe quân Tào Tháo. Trong cuộc tấn công này, rất nhiều kỵ binh của phe quân Tào Tháo bị giết; từng người lăn xuống từ yên ngựa, tạo nên những làn bụi mù. Nhưng những phản công bằng cung tên của họ lại gần như vô hiệu; đội kỵ binh bay nhanh đã cho thấy trên lưng ngựa, họ là những chiến binh tinh nhuệ như thế nào, và làm thế nào để tránh né những mũi tên của địch. Sự điêu luyện của họ trong việc điều khiển ngựa chiến thực sự vượt xa so với đội kỵ binh của phe quân Tào Tháo.

Khi tiến gần đến phe quân Tào Tháo, những kỵ binh bay nhanh đã thay những cây cung tên bằng những thanh kiếm cong – vũ khí tiêu chuẩn của họ. Và thế là một cuộc tàn sát một chiều bắt đầu; từng kỵ binh của phe quân Tào Tháo lần lượt bị giết chóc dưới những đợt tấn công mãnh liệt của địch.

Trận chiến này thật sự không công bằng đối với đội kỵ binh của phe quân Tào Tháo, nhưng họ buộc phải cố gắng hết sức. Khi biết được tình hình ở hai cánh, khuôn mặt của Tào Tháo trở nên u ám; điểm yếu lớn nhất của phe họ lúc này chính là sự thiếu hụt về số lượng kỵ binh, và điểm yếu này sẽ được thể hiện rõ ràng ngay từ đầu trận chiến. Chất lượng của đội kỵ binh có thể ảnh hưởng đến diễn biến của một trận chiến; nếu đội kỵ binh của mình không thể chặn đứng được cuộc tấn công của địch, thì tình hình sẽ trở nên rất tồi tệ. Điều mà Tào Tháo không ngờ đến là, ngay sau khi trận chiến bắt đầu, đội kỵ binh của địch đã nhanh chóng tiến hành tấn công. Nếu đội kỵ binh của mình bị tiêu diệt hoàn toàn, toàn bộ đại quân sẽ phải đối mặt với những cuộc tấn công liên tục từ đội kỵ binh địch. Nếu không có đủ phương tiện để đối phó với họ, thậm chí còn có khả năng địch sẽ phá vỡ đội hình của chúng ta.

Trong trận đối đầu này, quân Tào Tháo phải chịu đựng sức áp lực từ lực lượng kỵ binh địch và các cuộc tấn công của những chiếc xe bắn tên liên tục. Nếu có thể loại bỏ được hai ưu thế này của đại quân Tần, Tào Tháo hoàn toàn tin rằng mình sẽ giành chiến thắng.

“Triển khai lệnh cho Hạ Hầu dẫn 200 chiếc xe bắn tên liên tục đến cánh trái, còn Hào Triệu sẽ dẫn 200 chiếc xe tương tự đến cánh phải. Chúng phải ngăn chặn được cuộc tấn công của kỵ binh địch,” Tào Tháo ra lệnh.

Lệnh được triển khai nhanh chóng, nhưng tâm trạng của Tào Tháo lại trở nên nặng nề. Tào Chân dẫn 200 chiếc xe bắn tên liên tục nhưng không đạt được tiến triển đáng kể ở tiền tuyến. Trong đại quân Tần, những chiếc xe khiên trông càng vững chắc hơn, ít khi bị hư hỏng khi đối mặt với các cuộc tấn công từ xe bắn tên liên tục.

Cúc Nghĩa dẫn đầu đội quân xung kích đã rời khỏi chiến trường, nhưng xe bắn tên liên tục vẫn không thể đạt được thành quả đáng kể.

Tào Chân vô cùng tức giận – hàng phòng thủ trên những chiếc xe khiên của đại quân Tần thật sự quá mạnh mẽ. Sau khi bắn hết tên, ông buộc phải rút quân xe bắn tên liên tục khỏi tiền tuyến, nếu không, khi địch tấn công, chúng sẽ gặp nguy hiểm.

Trong trận chiến quyết định này, xe bắn tên liên tục đóng vai trò vô cùng quan trọng. Hiện tại, do tình hình thực tế, quân Tào Tháo buộc phải sử dụng lực lượng này.

“Thủ tướng, việc kỵ binh địch xuất trận cùng với các đơn vị tinh nhuệ có lẽ chỉ là để chặn đứng lực lượng xe bắn tên liên tục của chúng ta,” Tần Dự nhắc nhở.

“Ta đâu có không hiểu điều đó. Nhưng nếu không sử dụng xe bắn tên liên tục, một khi hai cánh kỵ binh thất bại, liệu có đội quân nào có thể chống chịu được cuộc tấn công của kỵ binh địch?” Tào Tháo thở dài. Lực lượng kỵ binh của Tần thực sự là một mối đe dọa lớn đối với quân Tào Tháo.

Tào Tháo rất rõ về sức mạnh chiến đấu của đội quân sói và kỵ binh bay. Khi trận chiến đến giai đoạn cuối cùng, chỉ cần họ tấn công, cũng đủ gây ra những tổn thất nghiêm trọng cho quân đội trung tâm.

Chỉ nên sử dụng xe bắn tên liên tục khi thực sự cần thiết. Nếu sử dụng quá nhiều, khi địch cũng tung ra lực lượng tương tự, điều đó sẽ gây ra nguy hiểm chết người cho đại quân. Việc sử dụng một số ít xe bắn tên liên tục vào lúc này thực sự rất quan trọng, bởi nó có thể kiềm chế được cuộc tấn công của kỵ binh địch.

Các nhà chiến lược trong quân Tào Tháo cũng nhận thức rõ mức độ khó khăn của trận chiến này; lực lượng kỵ binh của nước Jin chính là yếu tố ảnh hưởng lớn nhất. Khi trong quân Tào Tháo không có lực lượng nào có thể kiềm chế được sức mạnh của kỵ binh, những đội quân này hoàn toàn có thể đối đầu với hàng chục nghìn binh sĩ địch. Như vậy, quân Tào Tháo sẽ phải gánh chịu áp lực còn lớn hơn nữa.

Tuy nhiên, việc tồn tại những hạn chế về lực lượng kỵ binh cũng là điều không thể tránh khỏi. Dù là Tào Tháo hay Tôn Quân, cả hai nơi đều rất coi trọng sự phát triển của lực lượng kỵ binh. Nhưng dưới sự cai trị của các vị chúa tước, việc tìm kiếm những con ngựa chiến xuất sắc là điều rất khó khăn. Những kỵ binh bình thường trên chiến trường chỉ có thể đóng vai trò hạn chế; nếu không xây dựng được lực lượng kỵ binh tinh nhuệ, sẽ rất khó để tạo ra mối đe dọa đối với địch quân.

Quan trọng là chất lượng, chứ không phải số lượng – điều này càng được thể hiện rõ ràng hơn ở lực lượng kỵ binh. Một đội kỵ binh tinh nhuệ có thể giành chiến thắng trên chiến trường và thậm chí giúp toàn quân đạt được chiến thắng.