Hãy nói về việc Cao Thuận dẫn đầu đội quân phụ trách công tác tiền trinh, cùng với 50 kỵ binh khác, những người này hoàn toàn được sử dụng để thám hiểm tin tức trên đường đi.

“Tướng Cao ơi, đội quân phụ trách công tác tiền trinh chẳng phải là lực lượng tinh nhuệ của quân Bình Châu sao? Việc chỉ sử dụng họ cho mục đích này, có phải là lãng phí tài năng không?” Lý Can không hiểu và hỏi.

“Tướng Lý ạ, dù sao thì binh sĩ trong đội quân này cũng đang rảnh rỗi mà. Thà để họ đi cùng chúng ta đến Nguyên Bắc Bình còn hơn là để họ thực hiện nhiệm vụ tiền trinh. Chủ nhân đã quyết định như vậy, chắc chắn có lý do riêng,” Cao Thuận trả lời.

Lý Can gật đầu đồng ý, nhưng trong lòng vẫn cảm thấy không hài lòng. Kỵ binh do Lỗ Bá dẫn đầu chắc hẳn đã đến Nguyên Bắc Bình từ lâu và bắt đầu chiến đấu giành chiến thắng rồi; trong khi họ lại ở phía sau, thực hiện nhiệm vụ tiền trinh, điều này khiến anh cảm thấy không thoải mái chút nào. Sau khi gia nhập quân Bình Châu và trở thành phó tướng của Cao Thuận, Lý Can luôn làm việc chăm chỉ, nhưng khi cảm nhận được bầu không khí thiếu kiên định và chỉ tập trung vào thành tích chiến đấu trong quân đội này, anh càng thêm hứng thú. Đặc biệt là khi lần nào cùng Cao Thuận xông pha trên chiến trường và chứng kiến đội quân của họ giành chiến thắng liên tiếp, anh càng cảm thấy may mắn vì quyết định của mình.

“Tướng ơi, cách đây ba mươi dặm, chúng tôi phát hiện ra nhiều dấu vết của kỵ binh đi qua đây,” Lý Can trở về với vẻ mặt hào hứng chứ không vội vàng.

Cao Thuận cau mày. Nhiệm vụ chính của ông là đảm bảo việc vận chuyển lương thực và vật tư đến Nguyên Bắc Bình một cách an toàn, chứ không phải đối đầu trực tiếp với kẻ thù. Ông lập tức ra lệnh: “Triệu tập tất cả xe lương thực lại một chỗ, cử kỵ binh đi yêu cầu tiếp viện từ Nguyên Bắc Bình.”

“Tướng ơi, tại sao lại phải phiền đội quân trong thành phố?” Lý Can thắc mắc.

“Lương thực và vật tư là yếu tố then chốt đối với sự sống còn của quân đội; không thể có chút sơ suất nào được. Một người lính, trước hết phải hoàn thành nhiệm vụ được giao, nếu không, dù có đánh bại được kẻ thù thì cũng chẳng có ích gì,” Cao Thuận nói một cách nghiêm túc.

Lý Can cúi đầu xin lỗi: “Đó là lỗi của tôi.”

“Lần này, đừng mong có thể trốn thoát khỏi tay tôi đâu,” Hàn Dị lạnh lùng nói. So với sự dũng cảm của Công Tôn Dư, Hàn Dị luôn được biết đến với sự điềm tĩnh trong quân đội và rất được Công Tôn Gia tin tưởng. Trong chuyến đi này, ông còn là phó tướng của

“Tướng quân, có vẻ như kẻ địch đã phát hiện ra dấu vết của chúng ta,” một tướng phó tiến lên nói.

Han Yi tự tin trả lời: “Dù họ phát hiện ra thì sao? Chỉ cần điều động kỵ binh, chặn đứng các tín hiệu yêu cầu viện trợ từ kẻ địch là được.”

“Đây.” Mặc dù không hiểu tại sao Han Yi lại cố tình để lộ dấu vết, nhưng tướng phó vẫn hoàn toàn tin tưởng vào ông.

Mười kỵ binh được cử đi yêu cầu viện trợ chưa kịp đi xa bốn mươi dặm thì đã có bảy người bị giết và ba người bị bắt.

Sau khi quan sát kỹ ba tù binh này, Han Yi cười nói: “Ta là một tướng lĩnh của quân đội Liêu Đông. Nếu ba người các ngươi sẵn lòng đầu hàng quân đội Liêu Đông, thì các ngươi sẽ được hưởng vô số vinh quang và giàu sang.”

Ba tù binh đều bị thương; nghe vậy, họ liền chửi rủa không ngớt miệng.

Khuôn mặt Han Yi lập tức trở nên nghiêm nghị, ông lạnh lùng nói: “Nếu các ngươi không biết ơn, thì đừng trách ta tàn nhẫn. Hãy kéo họ ra và chém đầu họ!”

Tuy nhiên, phản ứng của ba tù binh lại ngoài dự đoán của Han Yi. Dù họ chỉ là những binh sĩ bình thường trong quân đội, nhưng khi đối mặt với cái chết, họ không hề tỏ ra sợ hãi; ngược lại, điều này khiến Han Yi cảm thấy thất vọng – dù là binh sĩ của quân đội Liêu Đông, khi bị bắt làm tù binh của kẻ địch, họ cũng khó có thể kiên cường đến thế.

Han Yi tưởng rằng sau khi chém một người, hai người còn lại sẽ đầu hàng, từ đó ông có thể biết được thông tin quan trọng về địch. Nhưng thực tế lại không như vậy; từ những tù binh này, ông không thu thập được bất kỳ thông tin hữu ích nào.

“Tướng quân, những binh sĩ của quân đội Youzhou này thật là không biết điều gì là tốt cho mình… Họ chỉ có khoảng một ngàn người thôi; chỉ cần một cuộc tấn công của kỵ binh là có thể đánh bại họ,” tướng phó nói.

Han Yi trả lời: “Không được xem thường họ. Lü Bu nổi tiếng khắp thiên hạ; những tướng lĩnh được ông ấy tin tưởng, chắc chắn không phải là những kẻ dễ dàng bị đánh bại. Hãy để các tín hiệu yêu cầu viện trợ của kẻ địch phải cẩn thận.”

“Phải chăng tướng quân quá thận trọng rồi? Kẻ địch toàn là những người không biết chiến đấu… Dù họ chạy trốn, cũng không thể thoát khỏi tay kỵ binh của chúng ta,” tướng phó nói thêm. Kỵ binh có ưu thế lớn so với những người không biết chiến đấu; về tốc độ lẫn sức mạnh tấn công, họ đều không thể sánh kịp.

“Chỉ cần tuân theo mệnh lệnh là được,” Han Yi nói với vẻ mặt nghiêm nghị.

Thấy Han Yi tức giận, tướng phó vội vàng cúi đầu đáp lời.

Sau khi tập trung tất cả xe lương thực lại

Những chiếc xe ngựa được sắp xếp thành đội hình chặt chẽ; có tới hơn năm nghìn người dân được điều động để hộ tống các vật tư quan trọng. Hầu hết những người này đều được điều từ khu vực Youzhou. Trên chiến trường như thế này, nếu gặp phải kẻ thù, họ hoàn toàn không có khả năng chống cự. Việc tập trung họ lại bên trong những chiếc xe chở lương thực cũng là để bảo vệ họ khỏi sự tấn công của kỵ binh; những chiếc xe này có thể mang lại một mức độ bảo vệ nhất định cho họ, và khi quân địch dùng lửa đốt, người ta cũng có thể nhanh chóng dập tắt ngọn lửa.

So với việc bỏ trốn, những người dân này thà ở lại bên trong xe chở lương thực còn hơn. Trong số họ, có không ít người đã từng tham gia việc vận chuyển lương thực trước đây, và họ cũng đã chứng kiến cách mà binh sĩ đối phó với quân địch. Thông thường, vào những lúc như thế này, các binh sĩ của Vận chuyển lương thực thường không quan tâm đến sự an toàn của người dân, mà chỉ đơn giản là ẩn náu bên trong xe chở lương thực.

“Tướng quân, đó là kỵ binh của quân đội Liáo Đông đang đến!” Lý Can chỉ về phía những đám bụi mù xa xôi, nơi những lá cờ lớn của Liáo Đông hiện rõ lên.

Cao Thuận cau mày; nhìn vào cách tiến công của đội kỵ binh này, rõ ràng họ do một vị tướng giỏi chỉ huy. Các kỵ binh đã được sắp xếp một cách thông minh, đến mức ngay cả khi đối mặt với những mũi tên của phe mình, họ vẫn có thể giảm thiểu tổn thất xuống mức thấp nhất.

“Các tay ném cung!” Cao Thuận hét lớn.

Trong số tám trăm binh sĩ, có hai trăm người là tay ném cung; họ chính là lực lượng hiệu quả nhất để đối phó với kỵ binh từ khoảng cách xa.

Thấy quân đội của Vận chuyển lương thực không hề hoảng loạn trước cuộc tấn công của kỵ binh, Hán Dị có chút băn khoăn. Dù sao đi nữa, phe mình cũng có hàng nghìn kỵ binh; sự sợ hãi của binh sĩ trước kỵ binh là điều không thể che giấu được. Điều khiến ông càng thêm khó hiểu là những binh sĩ này lại không ẩn náu sau lưng xe chở lương thực, mà dường như họ đang sẵn sàng đối đầu trực tiếp với kỵ binh địch.

“Tấn công!” Hán Dị không do dự nữa, ra lệnh cho các kỵ binh của mình lao vào đội hình của quân địch. Về phần những người dân của Vận chuyển lương thực, ông không hề quan tâm đến họ; miễn là đánh bại được quân địch, những người này sẽ không gây ra bất kỳ mối đe dọa nào.

“Bắn!” Cao Thuận hét lớn.

Hai trăm tay ném cung lần lượt bắn những mũi tên về phía kỵ binh địch. Mặc dù đội hình của kỵ binh địch khá lỏng lẻo, nhưng trận tấn công này vẫn khiến hơn hai mươi kỵ bin