Khi quân phòng thủ tại Vũ Quan hoàn toàn không hề chuẩn bị sẵn sàng, đối phương vẫn không thể xâm nhập được vào khu vực này, khiến cho Trình Dục nhận ra mức độ khó khăn của địch quân. Nhờ thông tin được gửi về qua Tào Hồng, Trình Dục có thể hiểu rõ mức độ ác liệt của trận chiến tại Vũ Quan – cả hai bên đều chiến đấu đến cùng để đạt được mục tiêu của mình.

Về sức mạnh chiến đấu của quân độiU Châu, Trình Dục đã có cái nhìn sâu sắc hơn; từ họ, Trình Dục có thể cảm nhận được mức độ khó khăn mà đội quân Được Kim Quốc Hỗ Trợ phải đối mặt.

Bây giờ, khi cả hai bên đã sẵn sàng cho các cuộc tác chiến, nếu có thể đánh bại quân độiU Châu trên chiến trường chính, điều đó sẽ mang lại lợi ích lớn cho toàn bộ tình hình chiến sự.

Trình Dục chắc chắn rằng, sau khi quân đội của mình tấn công Vũ Quan bất ngờ, quân độiU Châu chắc chắn sẽ cử các lực lượng tinh nhuệ đến chặn đứng Tào Hồng.

Từ khi bắt đầu các cuộc giao tranh cho đến nay, tổng thể tình hình đang nghiêng về phía bất lợi cho quân Tào Tháo; các đơn vị của họ đều đang trong tư thế phòng thủ thụ động. Nếu tiếp tục như vậy, quân Tào Tháo sẽ rơi vào tình thế càng ngày càng bất lợi hơn. Là một trong những nhà chiến lược hàng đầu của quân Tào Tháo, Trình Dục mong muốn có thể góp phần quan trọng hơn trên chiến trường Vạn Thành.

Hiện tại, trong thành Vạn Thành vẫn còn hơn 13.000 binh sĩ phòng thủ; việc điều động thêm hàng vạn quân lính ra chiến trường là hoàn toàn khả thi.

Nếu cộng thêm khoảng 14.000 binh sĩ dưới sự chỉ huy của Tào Hồng, số lượng quân đội của quân Tào Tháo trên chiến trường sẽ lên tới hơn 24.000 người, điều này mang lại cơ hội lớn để giành chiến thắng trước quân độiU Châu.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Trình Dục tiến về phía lều trung quân.

Sau khi nghe Trình Dục trình bày tình hình tại Vũ Quan, Hạ Hậu Uyên cũng cảm thấy tiếc nuối; một cơ hội tốt như vậy mà các binh sĩ của mình lại không thể tạo nên bước đột phá lớn trên chiến trường. Nếu có thể chiếm giữ được Vũ Quan, phe mình sẽ chuyển từ thế thụ động sang thế chủ động, thậm chí có thể tiêu diệt hoàn toàn quân độiU Châu bên ngoài thành phố.

Trình Dục nói: “Tướng quân, hiện nay Thủ tướng đang dẫn đại quân vào chiếm giữ Chương Xã, còn Lưu Bị cũng đưa đại quân đến Tân Trình; cuộc chiến giữa hai bên có thể xảy ra bất kỳ lúc nào. Mặc dù chúng ta có đến 90.000 binh sĩ tại Chương Xã, nhưng quân đội của Lưu Bị cũng đạt con số 80.000 người, tình hình đối với quân đội chúng ta vẫn rất Nghiêm Thuận. Nếu quân đội của nước Tấn thất bại trên chiến trường và phải rút về Hán Cốc Quan, thì chúng ta sẽ khó có thể gây được ảnh hưởng lớn. Còn nếu chúng ta thua trận, chúng ta chỉ có thể rút về Hứa Đô… Hứa Đô là kinh đô của Đại Hán, không thể để mất.”

  “Như vậy, chỉ cần chúng ta có thể đạt được những bước tiến lớn trên chiến trường Kinh Châu, thì chúng ta sẽ có thể hỗ trợ trực tiếp cho các trận chiến ở Chương Xã.”

   Hạ Hậu Uyên gật đầu một cách nặng nề; việc cả hai bên đều triển khai toàn bộ lực lượng khiến ông cảm nhận rõ ràng rằng trận quyết chiến đã đến gần, và cuộc giao tranh giữa hai bên tại Tân Trình và Chương Xã dường như là điều không thể tránh khỏi.

  Vạn Thành có 30.000 binh sĩ phòng thủ, số lượng này nhiều hơn so với quân đội của nước You Zhou bên ngoài thành phố; nếu chúng ta xuất quân, chắc chắn sẽ có lợi thế lớn trên chiến trường.

  “Nếu chúng ta tấn công Vũ Quan bất ngờ, quân đội You Zhou chắc chắn sẽ cử đại quân đến chặn đứng,” Hạ Hậu Uyên nói.

  Trình Dục đáp: “Nếu vậy, chúng ta hãy tận dụng tình hình để tiến hành trận quyết chiến với quân đội You Zhou. Nếu chúng ta có thể đẩy lùi được họ, thì tướng quân có thể cử quân đi hỗ trợ Chương Xã.”

  “Quân sư, mặc dù quân đội của chúng ta có 2.000 kỵ binh, nhưng trong hàng ngũ địch có những kỵ binh hung dữ của người Hung Nô; nếu hai bên đối đầu trực tiếp, sức mạnh tàn phá của những kỵ binh này thực sự không thể xem thường được.”

  Trình Dục nói: “Dù kỵ binh Hung Nô rất dũng cảm và giỏi chiến đấu, nhưng trong quân đội chúng ta cũng có những vũ khí hiệu quả có thể đối phó với họ. Chỉ cần lập kế hoạch đúng đắn, chúng ta chắc chắn có thể khiến kỵ binh Hung Nô phải trả giá đắt.”

  Hạ Hậu Uyên hiểu rõ những vũ khí mà Trình Dục đang đề cập đến là gì; nếu những xe bắn liên tục xuất hiện trên chiến trường, chắc chắn sẽ tạo ra những ảnh hưởng lớn đối với tình hình chiến sự. Và trong Vạn Thành, có đến 300 xe bắn liên tục; khi quân đội You Zhou đến, quân

Tại Vạn Thành, họ đã bố trí đến ba trăm xe bắn tên liên tiếp; Tào Tháo rất kỳ vọng vào sức mạnh của những chiếc xe này đối với đội quân lớn của Vạn Thành.

Kể từ khi quân đội Youzhou đến nơi, theo thông tin do các điệp viên gửi về, số lượng xe bắn tên liên tiếp trong quân đội Youzhou không quá một trăm năm mươi chiếc. Nếu xảy ra cuộc đối đầu trực diện giữa hai bên trên đường trở về, thì ưu thế của quân địch sẽ không còn nữa; việc này sẽ mang lại lợi ích lớn cho quân Tào Tháo.

Sau khi bàn bạc kỹ lưỡng, Hạ Hậu Uyên đã ra lệnh cho các tướng lĩnh tụ tập tại lều trại chính.

Tào Hồng dẫn đầu đội quân trở về từ Vũ Quan; nỗi thất vọng trong lòng ông ta có thể tưởng tượng được. Sau khi cuộc tấn công bất ngờ thất bại, ông chỉ có thể trở về Vạn Thành một cách nhục nhã. Một thất bại như vậy là điều Tào Hồng không hề muốn chứng kiến. Là một tướng lĩnh nổi tiếng trong quân đội, ông tự nhiên mong muốn gặt hái được nhiều thành tích hơn trong trận chiến này.

Sau khi nhận nhiệm vụ tấn công Vũ Quan, Tào Hồng đã chuẩn bị một cách kín đáo. Tuy nhiên, cuộc tấn công vốn dĩ được coi là chắc chắn đã thất bại; đội quân của ông ta đã bị đánh bại ngay tại Đao Môn.

Trên đường trở về, Tào Hồng đã tìm hiểu rất kỹ lưỡng về các thông tin liên quan đến địa hình và tình hình quân sự dọc đường. Nếu lúc này họ gặp phải đội quân địch Vận chuyển lương thực hùng mạnh, chắc chắn Tào Hồng sẽ không để địch thoát khỏi tay mình như khi họ xuất phát.

Trên đường đến Vũ Quan, đội quân của Tào Hồng đã hết sức cẩn thận, hoạt động về đêm và ẩn náu ban ngày. Họ đã phát hiện ra đội quân hùng mạnh của quân đội Youzhou, nhưng để tránh làm địch phản ứng, Tào Hồng đã kiên nhẫn chờ đợi thời cơ thích hợp.

Mặc dù việc tấn công đội quân vận tải lương thực Thành công chi đã mang lại cho họ những thành tích đáng kể, nhưng so với việc tấn công Vũ Quan, sự khác biệt vẫn rất lớn.

Việc có thể kiểm soát tốt hơn tình hình trên chiến trường cũng là bởi vì Tào Hồng lo ngại về những cuộc tấn công từ phía quân đội Youzhou bên ngoài Vạn Thành. Việc quân đội Youzhou dám sử dụng hai vạn người để chặn đứng ba vạn binh lính phòng thủ cho thấy các tướng lĩnh của họ thật sự rất tự tin.

Trong những lúc như thế này, quân đội của Youzhou rất có khả năng sẽ điều động một đội quân lớn đến đây. Tào Hồng sở hữu hơn mười bốn ngàn binh sĩ, vì vậy tất nhiên không hề e ngại trước cuộc tấn công của quân Youzhou.

Kể từ khi quân Youzhou đặt chân đến thành Wancheng, các tướng lĩnh trong quân đội đều rất mong muốn tiến ra ngoài thành và đánh bại quân Youzhou. Nếu có thể đánh bại họ trong các trận chiến trực diện, điều đó sẽ giúp nâng cao tinh thần chiến đấu của toàn quân một cách đáng kể. quân Tào Tháo luôn tự hào về những chiến thắng rực rỡ mà mình đã đạt được trên chiến trường; dù quân Youzhou gồm toàn những binh sĩ tinh nhuệ, nhưng họ cũng không làm cho quân Tào Tháo cảm thấy sợ hãi.

Phương thức tấn công của quân Youzhou quả thật rất hiệu quả, nhưng các tướng lĩnh tin rằng chỉ cần quân đội của họ tiến ra ngoài thành, họ sẽ dạy cho địch một bài học đau đớn.

“Tướng quân, quân sư đã gửi đến thông điệp,” một tướng lĩnh nhanh chóng báo cáo.

Sau khi đọc nội dung thông điệp, Tào Hồng cười ha hả và nói: “Quả nhiên, quân sư hiểu rõ nhất về chúng ta. Hãy ra lệnh cho đội quân chậm lại tốc độ tiến quân.”

Mặc dù các tướng lĩnh không hiểu tại sao Tào Hồng lại đưa ra quyết định này, nhưng họ chỉ cần tuân theo mệnh lệnh mà thôi.

Lúc này, điều mà Tào Hồng mong muốn nhất chính là quân Youzhou sẽ điều động một đội quân lớn đến đây. Mặc dù trong đội quân của mình không có những vũ khí chiến đấu mạnh mẽ, nhưng chỉ cần đội quân của mình tiến vào trận chiến, chiến thắng vẫn sẽ thuộc về quân Tào Tháo.