Theo một lệnh của Sử A, hàng trăm vệ sĩ bóng tối đã lập tức hành quân đến núi Kim Sơn.

Bên ngoài thành Chương Dịch, không khí rất nhộn nhịp; đoàn tuần tra của Lưu Bá cũng sắp đến, và điều này thực sự là một sự kiện quan trọng đối với các quan chức ở Yên Châu. Việc tiếp đón Hoàng đế trở thành công việc có tầm quan trọng số một.

“Trương Thuận đã đến chưa?” Trình Xung hỏi.

Vị quan được cử đi điều tra lắc đầu: “Chưa thấy Trương Thuận đâu.”

“Có ai biết tin gì về Trương Thuận không?” Trình Xung tiếp tục hỏi.

“Nghe nói vào buổi chiều, Trương Thuận đã Tiến về thành phố trong một quán rượu… Có lẽ anh ta đã say rượu ở đó phải không?” vị quan đáp.

Trình Xung lắc đầu: “Trước sự kiện quan trọng như Hoàng đế đến Yên Châu, Trương Thuận không dám làm như vậy đâu.”

“Tôi sẽ ngay lập tức sai người đi tìm hiểu tình hình.” vị quan nói.

Trình Xung gật đầu nhẹ, nhưng trong lòng ông lại cảm thấy lo lắng. Sự xuất hiện của Lưu Bá tại Yên Châu sẽ gây ra nhiều ảnh hưởng lớn đối với các quan chức nơi đây. Nếu họ xử lý vấn đề liên quan đến Lưu Bá một cách thiếu cẩn thận, điều đó có thể dẫn đến những xáo trộn nghiêm trọng trong giới quan lại Yên Châu.

Trong số các quan chức ở Yên Châu, Trương Thuận vẫn có một số ảnh hưởng nhất định. Nếu anh ta bị trừng phạt chỉ vì việc tiếp đón Lưu Bá, thì thật không tốt chút nào.

Việc tiếp đón đoàn tuần tra của Hoàng đế là một sự kiện vô cùng quan trọng đối với các quan chức Yên Châu. Nếu họ để đoàn tuần tra này tìm ra điểm yếu, thì sẽ rất nguy hiểm.

Đoàn tuần tra dừng lại cách nơi các quan chức đang chờ đợi khoảng hai mươi mét. Các binh sĩ trong đoàn có vẻ mặt nghiêm túc; dù đoàn quân có vẻ hùng hậu, nhưng người ta khó có thể nhận ra rằng có khoảng một nghìn kỵ binh vẫn chưa đến nơi.

Tạng Bá cau mày; ông cảm nhận được một áp lực sát nhẹn từ các binh sĩ trong đoàn tuần tra. Dù Lưu Bá có bất mãn gì đối với giới quan lại Yên Châu, nhưng đoàn tuần tra cũng không nên có những hành động như vậy. Hơn nữa, Lưu Bá đang ở bên trong thành Chương Dịch, chứ không phải trong đoàn quân.

Những thông tin do các lính giám sát mang về khiến Tạng Bá càng thêm lo lắng. Bởi vì đoàn tuần tra chỉ có hơn hai nghìn người; vậy thì khoảng một nghìn người kia đã đi đâu?

Tuy nhiên, Tạng Bá không hề nói ra điều đó; với tư cách là một đại tướng trong quân đội, ông ấy hoàn toàn có thể nhìn nhận rõ ràng về một số vấn đề. Chắc chắn là đoàn tuần tra đã gặp phải những trục trặc nào đó, nhưng miễn là Lưu Bị an toàn, những việc khác thì không đáng lo ngại. Sau khi nhận được lệnh của Lưu Bị, Tạng Bá đã thay thế các tướng chỉ huy các cổng thành ở Changyi bằng những vị tướng đáng tin cậy. Điều này cũng nhằm tránh những tình huống không mong muốn có thể xảy ra sau khi đoàn tuần tra tiến vào khu vực này; chắc chắn sẽ có những biến động lớn trong giới quan lại ở Yanzhou, và việc kiểm soát tốt mọi tình hình mới chính là điều Tạng Bá cần phải làm.

“Thần, Tổng đốc Yanzhou Trần Cung, xin kính chào Hoàng Thượng.” Trần Cung cúi chào một cách trang nghiêm. Các quan lại ở Yanzhou cũng lần lượt cúi chào theo.

“Hoàng Thượng đã mệt mỏi suốt chặng đường, cần phải vào thành ngay lập tức,” một vị tướng nói to từ trên ngựa.

“Vâng.” Nghe vậy, Trần Cung không dám chậm trễ chút nào; dù trong lòng có nhiều nghi ngờ, ông cũng chỉ có thể kìm nén chúng xuống. Việc Lưu Bị đến Yanzhou để tuần tra là một sự kiện quan trọng; thông thường, Lưu Bị lẽ ra nên triệu tập ông để hỏi thăm một số tình hình, nhưng Lưu Bị lại không làm vậy. Tuy nhiên, suy nghĩ của Hoàng Thượng là điều mà các thần tử không thể đoán trước được; chỉ cần tuân theo mệnh lệnh của Lưu Bị là được.

Khi đoàn tuần tra hùng hậu tiến vào thành, các tướng trong quân đội lập tức dẫn binh sĩ đến các cổng thành; từ thái độ của họ, rõ ràng là họ không hề tin tưởng vào lực lượng phòng thủ ở Yanzhou. Dù các tướng có bất mãn, nhưng đây là mệnh lệnh của Hoàng Thượng, họ chỉ có thể tuân theo. Hành động của đoàn tuần tra khiến Tạng Bá càng thấy rằng có những chuyện lớn đang xảy ra. Việc Lưu Bị cho phép Tạng Bá biết về những việc đang diễn ra trong thành đã đủ chứng tỏ rằng Lưu Bị tin tưởng vào ông, và Tạng Bá cũng đã chuẩn bị sẵn sàng để tránh những tình huống không mong muốn do sự xuất hiện của đoàn tuần tra gây ra.

Trong đội tuần tra, các tướng lĩnh đã tiếp quản quyền kiểm soát cổng thành. Rốt cuộc, chuyện gì đã xảy ra khiến họ phải làm như vậy? Không có thông tin nào được lan truyền về việc đội tuần tra bị sát thủ tấn công tại núi Kim Sơn; các binh sĩ trong đội đã giữ kín mọi chi tiết một cách rất nghiêm ngặt.

Hơn nữa, khi đội tuần tra tiến lên, họ đã đuổi đi những thương nhân và dân chúng sống trong khu vực lân cận.

Bầu không khí nặng nề đang lan tỏa khắp bầu trời thành phố Chang Yi.

Vẻ mặt của Trần Cung cũng trở nên lo lắng: “Tướng Zang ơi, liệu đội tuần tra có gặp phải vấn đề gì không?”

Tạng Bá lắc đầu đáp: “Tôi cũng không biết.”

Bên trong thành phố Chang Yi, hai bên đường đã tập trung rất đông người dân. Những người này đều đã nghe nói về sự xuất hiện của Lü Bu tại Chang Yi và đã tự nguyện đến chào đón ông ta. Trong mắt họ, Lü Bu giống như một vị thần; nếu không có ông ta, có lẽ họ vẫn đang sống trong cảnh khốn cùng.

Mặc dù trên chính trường Yanzhou đã xuất hiện một số vấn đề, nhưng điều đó không ảnh hưởng nhiều đến cuộc sống của người dân. Những quan lại vi phạm pháp luật đều hành xử một cách thận trọng; nếu họ để lại bằng chứng rõ ràng cho người khác, điều đó sẽ trở thành một cơn ác mộng đối với họ.

Các quan thanh tra của nước Jin không hề khoan dung đối với những quan lại vi phạm pháp luật. Tuy nhiên, do các quan lại ở Yanzhou hành xử rất cẩn thận, và trong giới quan lại ở Yanzhou có nhiều người có nguồn gốc Nhiều gia tộc lớn, nên những hành động bất chính của họ mới không bị phanh phui.

Tất nhiên, những quan này cũng đã gây tổn hại cho người dân; chỉ là một số người dân hoàn toàn không biết về những chính sách của triều đình, và ngay cả khi họ bị ảnh hưởng, họ cũng khó có thể nhận ra điều đó.

Những quan lại lừa dối cấp trên và che giấu sự thật mới có thể thu được nhiều lợi ích hơn.

Nhiều quan lại cảm thấy lo lắng; từ hành động của đội tuần tra, họ nhận thấy rằng tình hình ở Yanzhou không hề yên bình như họ tưởng tượng. Nhiệm vụ của họ là đảm bảo an toàn cho Lü Bu trong suốt chuyến tuần tra. Việc phòng ngừa những kẻ xấu xa lúc này trở thành điều cực kỳ quan trọng.

Sau khi hoàn toàn kiểm soát được thành phố, việc này thực sự là một điều tốt đối với các tướng lĩnh trong đội tuần tra.

Mặc dù tướng chỉ huy quân đội Yanzhou là Tạng Bá, nhưng trước mệnh lệnh của Hoàng đế, các binh sĩ không dám vi phạm. Với uy tín lớn lao của Lü Bu trong quân đội Jin, chỉ cần một mệnh lệnh, ngay cả tướng chỉ huy quân đội cũng có thể bị buộc phải từ chức.