“Bây giờ có vẻ như chỉ có thể tạm thời chấp nhận tình hình này mà thôi,” Lữ Bố thở dài.

Trước tình hình hiện tại, Bàng Tống cũng cảm thấy bất lực. Việc điều động quân đội của Bình Châu vào lúc này được các chư hầu coi là rất nhạy cảm; sức mạnh của quân đội Bình Châu quá lớn, khiến các chư hầu càng e ngại hơn. Tuy nhiên, Lữ Bố không thể từ bỏ mục tiêu của mình trong Từ Châu. Nếu sau này ông ta chiếm được Kinh Châu, ông ta sẽ có thể tiến thẳng vào Từ Châu, và điều đó sẽ mang lại ý nghĩa lớn lao.

“Thưa chủ công, bề ngoài các chư hầu dường như đã ổn định trở lại, nhưng thực tế họ đang âm thầm tích lũy sức mạnh. Viên Thiệu ở Kinh Châu thậm chí còn tuyển mộ binh lính một cách quy mô lớn; hiện tại, số lượng quân đội dưới trướng họ đã lên tới 60.000 người,” Bàng Tống báo cáo.

“Chỉ là họ đang lạm dụng chiến tranh mà thôi… Với địa thế của Kinh Châu, khó có thể duy trì một đội quân lớn như vậy,” Lữ Bố lạnh lùng nói. Sau hàng loạt cuộc chiến tranh liên miên, dân chúng Kinh Châu đang sống trong cảnh khốn cùng; nếu không phải vậy, bọn quân phiệt ở Kinh Châu cũng không thể hoành hành như vậy được. Những gia tộc lớn từ Kỷ Châu vào Kinh Châu chắc chắn sẽ không từ bỏ lợi ích của mình chỉ vì sự sống còn của người dân. Các thủ đoạn của những gia tộc này có thể tưởng tượng được… Khi Viên Thiệu tiến vào Kinh Châu, họ có được một đội quân đông đảo, nhưng không chắc đó là một đội quân mạnh mẽ; thậm chí, điều đó có thể khiến dân chúng Kinh Châu rơi vào tình trạng hỗn loạn nghiêm trọng hơn.

Khi Viên Thiệu cai quản Kinh Châu, những nhược điểm này chưa thể hiện rõ ràng; nhưng một khi tình hình chiến sự ở Kinh Châu trở nên căng thẳng, các binh sĩ trong quân đội rất có thể phản bội.

Đây cũng là vấn đề chung của các đội quân thuộc sự chỉ huy của các chư hầu. Khi họ tuyển mộ binh sĩ, họ không quan tâm đến suy nghĩ của người dân bình thường; đó cũng là lý do tại sao các binh sĩ bình thường trong mắt họ không đáng kể gì cả. Miễn là vẫn còn người dân trong vùng đó, họ vẫn có thể nhanh chóng thành lập một đội quân.

Về điểm này, Bình Châu đã đi trước các chư hầu. Sau nhiều năm ổn định, dân số của Bình Châu ngày càng tăng lên; điều này chắc chắn sẽ trở thành nền tảng vững chắc cho Lữ Bố trong các cuộc chiến tranh tương lai với các chư hầu.

“Bây giờ việc ở Trường An đã được giải quyết xong; Thạch Nguyên nên theo chủ công đến Tấn Dương để cùng lên kế hoạch di dời Trường An,” Lữ Bố nói. Nhữ

Bàng Tống Cúi chào một cách lịch sự, nhưng trong lòng anh ta tràn đầy ý chí chiến đấu. Việc chuyển những thứ quan trọng về khu vực Trường An có nghĩa là Lưu Bác đã bắt đầu cuộc đối đầu với các chư hầu. Vùng đất Tam Phụ ngày càng phát triển mạnh mẽ, và điều đó thật sự đáng sợ. Bàng Tống Tin rằng, với tài năng của Lưu Bác, Trường An chắc chắn sẽ phát triển vô cùng nhanh chóng.

  Đặc biệt là những biện pháp kinh doanh mà Lưu Bác áp dụng – chúng có thể thúc đẩy sự thịnh vượng của Trường An một cách nhanh chóng nhất.

  Mặc dù địa vị của người buôn bán khá thấp, nhưng trong thời gian chiến tranh liên miên, họ lại thể hiện được giá trị của mình. Ngày nay, các chư hầu cũng ngày càng coi trọng vai trò của người buôn bán.

  Ba ngày sau, Lưu Bác dẫn theo đội vệ sĩ rời khỏi Trường An. Trên đường đi, khi chứng kiến tình hình của người dân ở vùng Tam Phụ, Lưu Bác không khỏi xúc động. Chiến tranh đã khiến bao nhiêu người dân phải gặp nạn, phải rời bỏ quê hương để tìm nơi ổn định sống. Trong số những người dân ở Tam Phụ, có một số người đến từ Hà Nội; họ đã có được đất đai và nhà cửa mới ở đây, vì vậy họ chắc chắn sẽ không quay trở về Hà Nội nữa. Lưu Bác biết rõ tình hình ở Hà Nội sau chiến tranh ra sao, thông qua những lời kể của những người dân đã chạy trốn khỏi đó.

  “Sĩ Nguyên, khi đại Hán ổn định, vùng Tam Phụ chính là nơi thịnh vượng nhất của đại Hán… Không ngờ bây giờ nó lại trở thành như thế này.” Lưu Bác thở dài.

   Bàng Tống nói: “Bây giờ, chủ nhân của vùng Tam Phụ chính là chủ công. Những người dân ở đây sẽ không phải chịu đựng hậu quả của chiến tranh, cũng không bị các gia tộc quý tộc áp bức nữa… Đó thực sự là may mắn cho họ.”

  Bên cạnh, Điển Nguyệt cười lớn và nói: “Dĩ nhiên rồi! Khi quân sư đến Bình Châu, hãy đi xem xung quanh đi… Mỗi khi nhắc đến chủ công, mọi người dân đều khen ngợi không ngừng. Chỉ cần chủ công ban một lệnh, việc tuyển mộ năm vạn binh sĩ ở Bình Châu sẽ diễn ra rất dễ dàng. Người dân ở Bình Châu không hề có những lo lắng như người dân ở Trường An hay Kỳ Châu đâu.”

  Lời nói của Điển Nguyệt khiến Bàng Tống cảm thấy rất xúc động. Trước đây, khi đến Bình Châu, mặc dù anh ta cảm nhận được sức mạnh của nơi đây, nhưng chưa thực sự tìm hiểu sâu về cuộc sống của người dân. Nếu như theo những gì Điển Nguyệt nói, thì ảnh hưởng của Lưu Bác ở Bình Châu thực sự rất

Dù đây không phải lần đầu tiên nhìn thấy những con đường bằng xi măng, Bàng Tống vẫn không khỏi ngạc nhiên và khen ngợi.

Jiguan – một trạm kiểm soát quan trọng gần thành Chang'an – đã từng bị sập khi quân Chu Jing tấn công thành này. Nhưng sau khi được quân dân trong thành tu sửa, nó đã được xây dựng lại bằng xi măng, và giờ đây, Jiguan cứng cáp hơn rất nhiều so với trước đây.

Sự việc lần trước đã khiến Ngụy Yến trở nên thận trọng hơn khi phụ trách công việc xây dựng Jiguan. Chính vì quân Chu Jing đã chiếm được Jiguan mà quân Bình Châu mới quyết định tổ chức trận quyết chiến với các lực lượng chư hầu khác. Nếu không, quân Bình Châu hoàn toàn có thể tận dụng lợi thế của Huguan để tiếp tục làm suy yếu lực lượng của các chư hầu; chỉ cần các đội quân chư hầu rút lui, họ sẽ phải trả giá đắt.

Sau khi ngắm nhìn tình hình hiện tại của Jiguan, nhóm người tiếp tục hành trình đến Hà Nội.

Hà Nội đã chịu thiệt hại nặng nề nhất khi các chư hầu tấn công Huguan. Tuy nhiên, sự tồn tại của Hà Nội đã giúp quân Bình Châu giảm bớt áp lực về lương thực. Loại cây khoai lang này không chỉ ngon miệng mà sản lượng còn cao gấp nhiều lần so với các loại cây trồng thông thường. Ngay cả khi các chư hầu phát hiện ra bí mật này và mang khoai lang về nơi mình, họ cũng khó có thể trồng thành công vì khoai lang có những điều kiện sống riêng biệt.

Nơi đất Hà Nội vốn đã chịu nhiều thiệt hại do chiến tranh, giờ đây càng trở nên hoang vắng hơn.

“Muốn cho vùng đất dưới sự cai trị của mình phát triển thịnh vượng thì còn rất nhiều việc phải làm,” Lư Bu nói.

“Thưa chủ công, chỉ cần người dân sinh nhiều con, mỗi gia đình có năm sáu đứa trẻ, sau vài mươi năm nữa, số lượng người dân sẽ tăng lên đáng kể,” Điển Vĩ nói.

Lư Bu cười ha hả và nói: “Lời nói của ngươi rất đúng; trước đây ta thực sự đã bỏ qua điều này.”

Điển Vĩ mỉm cười; anh không ngờ rằng một ý kiến đơn giản như vậy lại nhận được sự đồng tình từ Lư Bu. Mặc dù anh không hiểu Lư Bu đã bỏ qua điều gì, nhưng việc được nhắc nhở như vậy thực sự là điều đáng vui mừng đối với anh.

Việc đánh giá sức mạnh của một chư hầu không chỉ dựa vào sức mạnh quân đội mà còn phụ thuộc vào số lượng người dân dưới sự cai trị của họ.

“Người dân dưới sự cai trị của chủ công có thể sống trong sự thịnh vượng, trong khi người dân dưới sự cai trị của các chư hầu khác thì không may mắn như vậy. Tại sao chủ công không lén lút lan truyền thông tin này, để mọi người dân đều biết rõ cuộc sống như thế nào dưới sự cai trị của chủ công? Như vậy chắc chắn sẽ ảnh hưởng