Không thể phủ nhận rằng, Lưu Bị sở hữu nhiều biện pháp khác nhau; dưới sự cổ vũ của ông, tinh thần chiến đấu của các tướng lĩnh và binh sĩ trong quân đội đã được nâng cao đáng kể. Trong nhiều trường hợp, các tướng lĩnh có thể điều khiển các binh sĩ bình thường, và những người này cũng luôn tuân theo mệnh lệnh trên chiến trường. Chỉ cần các tướng lĩnh cảm nhận được hy vọng chiến thắng, tinh thần chiến đấu của toàn quân sẽ từ từ được cải thiện.

Với việc tiền đồn của quân địch chỉ gồm vài nghìn người và họ đã phải di chuyển từ xa để đến đây, nếu có thể đánh bại được lực lượng tiên phong của địch, chắc chắn sẽ giúp giảm bớt căng thẳng hiện tại ởÍch Châu.

Tuy nhiên, Lưu Bị đã từ chối yêu cầu của các tướng lĩnh. Sau trận chiến với Lư Bù, ông nhận ra rõ ràng rằng quân đội Chang’an có hàng phòng thủ vô cùng chặt chẽ; việc tấn công bất ngờ vào địch chắc chắn sẽ dẫn đến tổn thất nặng nề, đặc biệt là do sự hiện diện của lực lượng kỵ binh tinh nhuệ trong quân địch. Những kỵ binh này, khi xông pha trên chiến trường, thật khó có ai có thể chống lại họ được. Điều mà quân độiÍch Châu hiện đang thiếu hụt nhất chính là lực lượng đối phó với kỵ binh.

Lực lượng Bạch Nhĩ Tinh Binh – niềm tin và sức mạnh chính của quân độiÍch Châu – đã bị tiêu diệt gần hết trong trận chiến quyết định; việc tái thành lập lực lượng này không phải là chuyện có thể thực hiện ngay lập tức.

Tình hình hiện tại củaÍch Châu thực sự rất nan giải. Lưu Bị rất muốn gặt hái thành tựu, nhưng sức mạnh chiến đấu của các binh sĩ dưới quyền ông lại không đủ để thỏa mãn tham vọng đó.

Khi bóng tối buông xuống, Gia Cát Lượng đến Vương Phủ Hanzhong. Xét theo tình hình của quân đội Bạch Nhĩ, nếu không thể nâng cao tinh thần chiến đấu của các binh sĩ trong quá trình đối đầu với địch, thì trong những trận chiến tiếp theo, quân độiÍch Châu chắc chắn sẽ rơi vào thế bất lợi. Tinh thần chiến đấu là thứ rất mong manh, nhưng khi các binh sĩ có được tinh thần cao độ, họ sẽ thể hiện sức mạnh chiến đấu vượt trội trên chiến trường.

Trong cuộc đối đầu với quân đội Chang’an, Lưu Bị quả thực đã có phần thận trọng quá mức; đối mặt với địch thủ mạnh mẽ, ông không dám thực hiện những hành động táo bạo nào, mà chỉ đơn thuần phòng thủ thụ động. Nếu tiếp tục như vậy, chắc chắn các tướng lĩnh sẽ bày tỏ sự không hài lòng. Dù có an ủi họ bao nhiêu lần đi nữa, cũng không thể so sánh được với niềm vui khi giành được chiến thắng. Điều mà các binh sĩ cần chính là chiến thắng.

Khi biết Gia Cát Lượng muốn gặp mình

“Chủ công.” Gia Cát Lượng cúi chào và nói.

“Không biết Khổng Minh đến đây vì chuyện gì? Có phải việc liên quan đến sứ giả đã có tiến triển gì chưa?” Lưu Bị hỏi.

Gia Cát Lượng im lặng một lát; sứ giả mới chỉ rời khỏi thành phố không lâu, dù là Y Trí hay những người đi về phía nam Yizhou như Tôn Can, có lẽ họ vẫn đang trên đường.

“Không phải vì chuyện sứ giả, mà là vì quân địch bên ngoài thành phố.” Gia Cát Lượng từ tốn nói. Là một nhà chiến lược quân sự, giá trị lớn nhất của ông chính là đưa ra những kế hoạch để giúp Lưu Bị giành được lợi thế trong các cuộc chiến, đó mới là nhiệm vụ quan trọng nhất của một nhà chiến lược.

Nghe vậy, Lưu Bị tỏ ra rất vui mừng: “Vậy Khổng Minh đã có kế hoạch đối phó với quân địch chưa?”

“Chủ công, quân địch đã đi xa để tấn công chúng ta, và quân đội Chang'an đã giành được nhiều chiến thắng liên tiếp; các binh sĩ chắc chắn đang cảm thấy tự tin. Nếu chúng ta tiến hành cuộc tấn công vào ban đêm, có thể sẽ giành được chiến thắng. Hiện tại, tinh thần của các binh sĩ đang suy yếu; nếu thắng được trận này, sẽ giúp nâng cao tinh thần chiến đấu của toàn quân.” Gia Cát Lượng giải thích.

Lưu Bị nhíu mày: “Nhưng chủ tướng của quân địch là Triệu Vân… Triệu Vân đã có nhiều năm kinh nghiệm chiến đấu, rất thông minh và khéo léo trong việc chỉ huy quân đội. Hơn nữa, quân đội Chang’an rất dũng cảm và giỏi chiến đấu. Nếu cuộc tấn công thất bại, thậm chí còn có thể khiến các binh sĩ của chúng ta càng sợ hãi hơn.”

“Chủ công, chỉ cần kế hoạch được chuẩn bị kỹ lưỡng, chúng ta chắc chắn sẽ giành được chiến thắng.” Gia Cát Lượng nói một cách bình tĩnh.

Thấy vẻ mặt tự tin của Gia Cát Lượng, Lưu Bị cảm thấy rất vui lòng. Trước đây, mỗi khi Gia Cát Lượng đề xuất kế hoạch, nếu anh ta có vẻ mặt như vậy, chắc chắn là đã có sự chắc chắn lớn. Đúng như Gia Cát Lượng nói, hiện tại, quân đội Yizhou rất cần một chiến thắng để cổ vũ tinh thần cho các binh sĩ.

“Hãy kể chi tiết cho tôi nghe,” Lưu Bị vội vàng nói.

Sau khi Gia Cát Lượng từ từ trình bày kế hoạch của mình, Lưu Bị liên tục gật đầu; nếu kế hoạch này được thực hiện thành công, chắc chắn sẽ giúp họ giành chiến thắng. Kế hoạch này cực kỳ tỉ mỉ; ngay cả Triệu Vân – một danh tướng dưới trướng Vua Tấn – cũng không thể dễ dàng nhận ra điểm yếu của nó. Chính việc quân địch dám thách đấu vào ban ngày đã cho thấy quân đội Trường An đang quá tự tin; tình hình tương tự cũng sẽ xảy ra với bất kỳ đội quân nào khác.

“Vụ này sẽ do Khổng Minh đứng ra chỉ huy. Ta hy vọng các binh sĩ của quân đội Y Thổ sẽ giành chiến thắng trước địch,” Lưu Bị nói.

“Vâng,” Gia Cát Lượng đáp lại, trong lòng thở phào nhẹ nhõm. Việc chỉ huy đại quân đối đầu với quân đội Trường An tại Lạc Huyện và khiến quân đội Y Thổ phải chịu thiệt hại nặng nề là trách nhiệm không thể tránh khỏi của Gia Cát Lượng. Bây giờ, khi Y Thổ đang gặp nguy cơ lớn, đây chính là lúc cần phải có người đứng ra giải quyết vấn đề. Nếu Y Thổ vượt qua được cuộc khủng hoảng này, Lưu Bị chắc chắn sẽ xem xét lại vấn đề này; ngay cả khi Lưu Bị không làm vậy, các tướng lĩnh trong quân đội cũng chắc chắn sẽ đề cập đến nó.

Hàng chục nghìn binh sĩ đã hy sinh trên chiến trường, khiến sức mạnh của quân đội Y Thổ suy yếu đáng kể. Nếu Lưu Bị không áp đặt hình phạt nào, làm sao các binh sĩ và quan lại trong triều đình có thể tin tưởng vào ông? Dù Lưu Bị có quyền lực lớn trong triều đình Y Thổ và có thể quyết định hướng đi của nó, nhưng vẫn có những việc cần phải được thực hiện. Và để có thể xóa bỏ những thất bại trong quá khứ, Gia Cát Lượng cần phải chứng minh được giá trị của mình trong quá trình đối đầu với địch.

Sau khi nhận được sự đồng ý của Lưu Bị, Gia Cát Lượng thấy rõ đây chính là cơ hội để giành chiến thắng. Là một viên tướng lược của quân đội Y Thổ, Gia Cát Lượng đã trải qua không ít trận chiến trong những năm qua, và khả năng chỉ huy đại quân chiến đấu của ông là điều mà không ai có thể so sánh được với Lưu Bị. Chính vì lý do này mà Lưu Bị mới giao trọng trách chỉ huy đại quân đối đầu với địch cho ông.

Chính trong những lúc nguy cấp nhất, giá trị của một nhà chiến lược mới thực sự được thể hiện rõ ràng. Tình hình khẩn cấp tại quân đội Yizhou chính là lúc Gia Cát Lượng cần phải thể hiện vai trò của mình.

  Sau khi nhận được lệnh từ Lưu Bị, các tướng lĩnh đều có phần do dự.

  Bên trong cung điện hoàng gia, các tướng lĩnh tụ tập lại trong đại sảnh. Ngoài Lưu Bị và Gia Cát Lượng, còn có nhiều tướng lĩnh quan trọng khác của quân đội. Bên ngoài đại sảnh, binh sĩ canh gác, tạo nên không khí trang nghiêm.

  Lưu Bị ngồi ở vị trí trung tâm, nhìn quanh các tướng lĩnh trong đại sảnh rồi nói chậm rãi: “Trong nội bộ quân đội, tinh thần binh sĩ đang rất lo lắng. Bên ngoài thành chỉ có vài nghìn quân địch mà thôi. Chúng ta có hàng vạn binh sĩ tinh nhuệ, làm sao có thể không đánh bại được chúng?”

  Các tướng lĩnh nhìn Lưu Bị với ánh mắt ngạc nhiên. Hôm nay, chính Lưu Bị là người đã ngăn cản không cho quân đội ra ngoài thành đối đầu với địch. Không ngờ chỉ trong chốc lát, ông lại thay đổi quyết định, khiến các tướng lĩnh không kịp phản ứng.

  Quan Ngụ đứng dậy và nói: “Nếu có lệnh của anh trai, tôi sẽ sẵn lòng hy sinh mạng sống.”

  “Chúng ta sẽ tuân theo mệnh lệnh của Vua Hanzhong.” Các tướng lĩnh đều bày tỏ sự cam kết của mình.