Ngô Ý có vẻ bối rối; người ta tưởng rằng Trương Phi sẽ nổi giận dữ khi biết chuyện này, nhưng Phạm Giang và Trương Đạt chỉ nhìn nhau một cách không hiểu.

“Cảm ơn Tướng Quân đã thông cảm,” Ngô Ý vội vàng cúi đầu chào.

“Tướng Ngô hãy dẫn quân canh gác ở đây đi. Ta còn có việc quan trọng phải lo ở trung quân. Nhớ lấy, không ai được phép tiến lại gần nếu không có lệnh của ta,” Trương Phi nói.

“Vâng.” Ngô Ý cúi đầu đáp, ánh mắt nhìn Trương Phi đã khác đi. Mọi người trong quân đội Yích Châu đều nói rằng tính cách của Trương Phi không tốt, nhưng bây giờ thì có thể thấy rằng ông ấy vẫn rất quan tâm đến công việc quân sự; việc xử lý vấn đề liên quan đến xe bắn tên liên tục cũng chứng minh điều đó. Nếu không có sự can thiệp của Trương Phi, Ngô Ý sẽ không thể làm gì được cả.

Tuy nhiên, việc này có thể khiến bí mật về xe bắn tên liên tục bị lộ ra, và đó chính là yếu tố then chốt để quân đội Yích Châu đối đầu với đại quân của Vua Tấn. Nếu Lỗ Bù biết trước về điều này, chắc chắn nó sẽ ảnh hưởng đến kết quả cuộc chiến giữa hai bên.

Trương Đạt thì ở lại, tiếp tục đảm nhận nhiệm vụ bảo vệ khu vực bên ngoài xe bắn tên liên tục. Các binh sĩ đi qua đây đều tò mò, nhưng không ai dám tiến lại gần, bởi vì những người lính canh gác này chính là vệ sĩ cá nhân của Lưu Bị. Trang bị của họ hoàn toàn khác biệt so với các binh sĩ bình thường; từ vũ khí đến áo giáp đều rất tinh xảo. Ngay cả các sĩ quan trong quân đội cũng phải ghen tị trước trang bị của họ.

Trương Đạt tiến lại gần và nói thầm: “Tướng Ngô đã vất vả suốt chặng đường. Tôi là Phó tướng của Tướng Quân, Trương Đạt. Nhiệm vụ bảo vệ những thứ này hãy để cho các vệ sĩ đảm nhận đi. Trong quân đội, trừ khi có lệnh của Vua Hán Trung, không ai được phép tiến lại gần đây.”

Ngô Ý thực sự đã mệt mỏi sau chuyến đi dài, nhưng chính vào những lúc như thế này, ông ấy càng phải thể hiện sự trách nhiệm của mình.

“Tướng Trương, tôi được lệnh bảo vệ những thứ bên trong xe, vì vậy tôi sẽ không rời khỏi đây một cách tùy tiện đâu.”

“Tôi nhất quyết từ chối,” Ngô Ý nói một cách kiên quyết.

Trương Đạt thấy vậy, không tiếp tục thuyết phục nữa, chỉ là trong lời nói của mình, anh ta tỏ ra khá tò mò về những thứ bên trong chiếc xe đó.

Về suy nghĩ này của Trương Đạt, Ngô Ý hoàn toàn hiểu, nhưng anh ta không hề để lộ chút gì cả.

Gia Cát Lượng rất coi trọng loại xe bắn tên liên tục này; nếu thông tin về nó bị lộ trước khi hai quân đội giao tranh, Ngô Ý sẽ không thể tránh khỏi trách nhiệm.

Khi Viên Thác đối đầu với liên quân các chư hầu, ông ta đã giành được chiến thắng chính nhờ việc giữ bí mật tuyệt đối về loại xe bắn tên liên tục này; nếu kẻ do thám của các chư hầu phát hiện ra điều đó, thì việc sử dụng chúng trên chiến trường sẽ trở nên rất khó khăn.

Sau khi có Gia Cát Lượng, Lưu Bị cảm thấy yên tâm hơn nhiều. Sau khi các tướng lĩnh rời đi, Lưu Bị đã giữ lại Giản Dung, Gia Cát Lượng và Trương Phi.

Trương Phi là một tướng giỏi trong quân đội; khi Gia Cát Lượng không có mặt, thường là Giản Dung ngồi cạnh để đưa ra các chiến lược. Còn Lăng Bão – người giữ thành Lạc Huyện – và Hoàng Quyền – thống đốc Ba Quận – thì không được mời tham gia vào cuộc thảo luận này.

Giản Dung là người cùng Lưu Bị từ đầu; trong những lúc Lưu Bị gặp khó khăn nhất, ông ta luôn ở bên cạnh, không bao giờ rời bỏ. Vì vậy, Lưu Bị rất tin tưởng vào Giản Dung.

“Khổng Minh ơi, bây giờ Tần Vương đã dẫn đại quân đánh bại Mianzhu; lực lượng của ông ta gần 80.000 người, trong khi quân đội của chúng ta tại Lạc Huyện chỉ có 60.000 binh sĩ… Đó là toàn bộ lực lượng mà Yizhou có thể huy động được,” Lưu Bị nói. Yizhou ban đầu có tới 100.000 binh sĩ, nhưng sau các trận chiến, số lượng quân đội đã giảm sút đáng kể; và hiệu suất chiến đấu của quân đội Yizhou khiến Lưu Bị rất không hài lòng.

Quân đội Yizhou trên chiến trường không hề thể hiện được sức mạnh của những binh sĩ tinh nhuệ; ngược lại, vào lúc tình hình chiến sự trở nên nguy cấp, số lượng binh sĩ bỏ chạy còn tăng lên, và so với quân đội Jingzhou trước đây, khả năng chiến đấu của họ cũng kém hơn rất nhiều. Dưới trướng Lư Bu có rất nhiều chiến binh dày dặn kinh nghiệm.

Trong hàng ngũ quân địch còn có một số lượng lớn kỵ binh bay; sức phá hoại của kỵ binh trên chiến trường là điều không thể phủ nhận. Ban đầu, quân đội Yizhou có ưu thế về số lượng kỵ binh, nhưng thực tế lại ở thế yếu – tổng số kỵ binh trong quân chỉ khoảng một nghìn người.

Dù là về mức độ tinh nhuệ của các binh sĩ hay về khả năng chiến đấu của kỵ binh, quân đội Yizhou đều kém xa quân đội Trường An. Với sự chênh lệch này, việc giành chiến thắng trên chiến trường Lue County trở thành điều vô cùng quan trọng đối với Lưu Bị.

Gia Cát Lượng suy nghĩ một hồi rồi từ từ nói: “Sau khi Chủ công chiếm giữ Yizhou, các gia tộc lớn đều quay về phục tùng, người dân sống yên bình và no ăn. Yizhou có vị trí địa lý thuận lợi; Chủ công đã nắm giữ được cả lợi thế về địa lý lẫn lòng dân. Quân địch phải di chuyển từ xa đến, việc vận chuyển lương thực và vật tư gặp nhiều khó khăn. Trường An cách Mianzhu rất xa, trên đường đi sẽ phải tiêu hao rất nhiều tài nguyên; đây chính là điểm yếu của quân địch.”

“Chúng ta chỉ cần kiên nhẫn chờ đợi cho đến khi lương thực của quân địch cạn kiệt, họ chắc chắn sẽ phải rút lui,” Gia Cát Lượng nói tiếp. “Tuy nhiên, tình hình hiện tại ở Yizhou rất khẩn cấp; nếu không thể đánh bại quân địch trên chiến trường, Yizhou có thể sẽ phải đối mặt với những tổn thất nghiêm trọng hơn.”

Lưu Bị gật đầu nhẹ. Việc dựa vào các thành trì để gây thiệt hại cho quân địch, theo quan điểm của ông, là điều khó có thể thực hiện được. Bài học từ Fuguan và Mianzhu vẫn còn in sâu trong tâm trí ông; việc chỉ tập trung vào phòng thủ sẽ chỉ khiến binh sĩ của mình phải chịu tổn thất nặng nề hơn, và khi đối mặt với đại quân của Tần Vương, việc phòng thủ là vô ích.

Trừ khi quân đội Yizhou có được những loại vũ khí công thành tương đương với những cỗ xe “Bí Lệch” khổng lồ… Nhưng thời gian Lưu Bị nắm giữ Yizhou còn khá ngắn, và khả năng của các thợ rèn trong quân đội cũng hạn chế. Nói riêng việc chế tạo lại những cỗ xe “Bí Lệch”, ngay cả việc sao chép theo bản vẽ cũng đã là một thử thách lớn đối với họ.

Việc phòng thủ và khiến binh sĩ của mình phải chịu tổn thất nặng nề không phải là đi

Bây giờ, Yizhou đã đến mức không còn quân sĩ nào có thể điều động được; nhưng Lữ Bố thì khác – dưới trướng Lữ Bố có tới hai trăm nghìn binh sĩ trang bị vũ khí đầy đủ, và số lượng quân đội mà ông ta có thể huy động còn nhiều hơn nữa. Về vấn đề việc vận chuyển lương thực và vật tư, với sự có mặt của các tuyến đường thủy, việc từ Gia Mẫng Quan đến Phù Thành trở nên dễ dàng hơn rất nhiều.

Các hiệp hội thương mại ở Trường An phát triển mạnh mẽ đến mức nào, Lưu Bị chắc chắn là hiểu rõ điều đó. Có thể nói, hiện nay Lữ Bố đang sở hữu những lợi thế mà các chư hầu khác không có được.

“Tuy nhiên, vào lúc này, quân đội của chúng ta đã chịu tổn thất nặng nề, liên tục thất bại trước đại quân của Tần Vương, tinh thần chiến đấu của binh sĩ cũng đang suy giảm.” Giọng nói của Lưu Bị đầy lo lắng; đây chính là điều khiến ông ta quan ngại nhất. Ông ta rất cần một chiến thắng gấp rút.

Gia Cát Lượng nói: “Chủ công không cần phải lo lắng. Hiện nay, các gia tộc lớn ở Yizhou đều ủng hộ chủ công, và chủ công cũng có trong tay sáu mươi nghìn binh sĩ. Chúng ta hoàn toàn có thể chiến thắng trước Lữ Bố. Hơn nữa, tình hình trên chiến trường không phải lúc nào cũng nằm trong tầm kiểm soát của chúng ta; ngay cả Lữ Bố, dù đã có nhiều năm kinh nghiệm chỉ huy quân đội, cũng có thể gặp phải thất bại.”

Lưu Bị trong lòng hơi yên tâm lại một chút, và thì thầm hỏi: “Phải chăng Khổng Minh đang ám chỉ đến thứ đó?”

Gia Cát Lượng gật đầu. Liên nỏ chính là vũ khí cuối cùng mà quân đội Yizhou có thể sử dụng. Nếu dùng liên nỏ mà vẫn không thể giành chiến thắng trước địch, thì chỉ còn con đường Giữ vững thành trì duy nhất… Ngay cả Viên Thác trước đây cũng đã sử dụng loại nỏ này để đánh bại liên quân các chư hầu; bây giờ, hy vọng của Yizhou đang được gửi gắm vào những chiếc xe chứa liên nỏ này.

Sau khi đọc xong, đừng quên ủng hộ chúng tôi nhé!