Sau khi trở lại quân đội, Tạng Bá ngay lập tức triệu tập các tướng lĩnh trong quân đội. Lúc này, Lưu Bị đã đến Yên Châu, và việc đảm bảo an ninh cho quân đội Yên Châu là điều cực kỳ quan trọng; không thể để Lưu Bị cảm thấy không hài lòng với quân đội nơi đây.

Sau khi nhắc nhở các tướng lĩnh một hồi, Tạng Bá bắt đầu suy ngẫm về ý nghĩa của những lời nói mà Trần Cung đã đưa ra hôm nay. Trần Cung không phải là người nói mà không có mục đích cụ thể; chắc hẳn ông ta đã nhận ra điều gì đó.

Với nhiều năm hoạt động trong quân đội, Tạng Bá rất am hiểu về quân đội Yên Châu. Trong quân đội có những cựu thuộc cấp đáng tin cậy như Tôn Quan, Nhĩn Lý, Ngô Đôn… Phó tướng của quân đội Yên Châu, Quản Hài, cũng là một tướng giỏi nổi tiếng từ thời kỳ ở Kinh Châu.

Đội ngũ các tướng lĩnh của quân đội Yên Châu không hề kém cạnh so với các vùng khác.

Tuy nhiên, do tình hình trong nước ổn định và không xảy ra chiến tranh, các binh sĩ ở Yên Châu có phần trở nên thiếu tập trung. Nhưng Tạng Bá luôn kiểm tra nghiêm ngặt trong các buổi huấn luyện hàng ngày, yêu cầu các binh sĩ phải luôn sẵn sàng ứng phó ngay khi có lệnh triệu tập từ triều đình. Nếu để việc huấn luyện bị lơ là chỉ vì không có chiến tranh, thì đó mới thực sự là mối nguy hiểm lớn nhất.

Chính vào lúc cả Yên Châu đang trong tình trạng lo lắng vì sự xuất hiện của Lưu Bị, thì Lưu Bị cùng với Điền Phong và đoàn người đã đến thành phố Changyi – thủ phủ của Yên Châu.

Changyi nằm thuộc quận Sơn Dương, và với vai trò là thủ phủ của Yên Châu, sự thịnh vượng của nơi này là điều không cần phải bàn cãi. Thực tế, sau khi nước Jin ổn định, Yên Châu cũng đã sản sinh ra rất nhiều thương nhân; họ mang những sản phẩm của Yên Châu đi bán và thu được rất nhiều lợi nhuận. Tuy nhiên, không phải tất cả các thương nhân đều có đủ vốn để buôn bán những mặt hàng đắt tiền như ngọc tiên hay rượu Jin.

Dù ngọc tiên và rượu Jin mang lại lợi nhuận lớn, nhưng chi phí đầu tư cũng rất cao. Ví dụ như rượu Jin, nếu xảy ra sự cố trong quá trình vận chuyển, những thương nhân nhỏ sẽ phải chịu tổn thất nặng nề. Ngọc tiên cũng vậy, nó có nguy cơ vỡ trong quá trình vận chuyển.

Tác phẩm “Tình Yêu Tiên Cảnh” thực sự rất được người đọc yêu thích; nếu mua nó tại Trường An hoặc Tấn Dương, giá cả sẽ thấp hơn một chút, nhưng cũng cần phải xem xét đến các chi phí phát sinh trên đường đi nữa.

Rất nhiều thương nhân lớn đều bắt đầu sự nghiệp từ việc kinh doanh nhỏ lẻ.

Số lượng thương nhân tăng lên cũng là kết quả của những nỗ lực không ngừng của Trần Cung; hiện nay, Yanzhou đã thành lập Hội Thương Nhân, và thông qua tổ chức này, các thương nhân có thể tìm thấy hướng đi chính xác hơn trong công việc kinh doanh của mình.

Hiện nay, quân đội Tấn đã chiếm giữ Các quốc gia Tây Vực và còn đánh bại Ô Tôn cùng Đại Uyên nằm ngoài khu vực này, khiến các thương nhân nhận thấy những cơ hội kinh doanh mới đang xuất hiện.

Vào thời Đại Hán, mặc dù đã thiết lập Cục Quản lý Tây Vực và các quan chức được cử đến Các quốc gia Tây Vực cũng có uy tín nhất định, nhưng so với tình hình ở Hiện tại nước Tấn, vẫn còn khoảng cách khá lớn. Những biện pháp mà nước Tấn đang áp dụng cho thấy rằng Lư Bu đang theo đuổi mục tiêu chiếm giữ hoàn toàn Các quốc gia Tây Vực chứ không phải chỉ muốn các vùng này phải quy phục Tấn.

Những hành động và quyết tâm như vậy là điều mà các vị vua trước đây không thể so sánh được.

Tuy nhiên, các quan chức của nước Tấn tin tưởng vào Lư Bu; họ tin rằng ông ấy có thể làm được điều đó.

Bởi vì Lư Bu đã dẫn dắt các binh sĩ của Tấn thực hiện được những việc mà người khác cho là bất khả thi.

Khi các thương nhân đi lại buôn bán, họ cần phải nộp một số thuế nhất định; nếu không tuân thủ quy định này, hàng hóa của họ có thể bị tịch thu hết, và chính các thương nhân cũng có thể bị giam giữ.

Nhìn thấy tình hình ở cổng thành, Lư Bu nhíu mày; qua quan sát, ông nhận thấy rằng mặc dù có khá nhiều đoàn thương nhân ra vào Changyi, nhưng số lượng những thương nhân lớn thực sự lại không nhiều. Về mặt này, Changyi khó có thể so sánh được với Yecheng; cũng là một trung tâm hành chính của tỉnh, nhưng vị trí địa lí của Changyi cũng rất tốt, nằm gần Từ Châu, Duy Châu và Sĩ Lý, vì vậy lẽ ra lượng thương nhân qua lại ở đây phải rất đông mới đúng.

“Hôm nay, vị tướng nào sẽ kiểm tra __TERM007__?” Một thương nhân hỏi nhỏ.

Lư Bu có thính lực phi thường; nghe thấy cuộc trò chuyện của họ, ông tỏ ra rất quan tâm. Phải chăng khi các thương nhân vào thành, họ cũng cần phải xem vị tướng nào đang kiểm tra __TERM007__? Liệu Changyi có giống như Hà Nội không, nghĩa là vị tướng kiểm tra __TERM007__ có dám yêu cầu các thương nhân phải đưa ra những khoản “phí” hay không?

Nếu như vậy thì tình hình ở Yanzhou hoàn toàn có thể dự đoán trước được.

Đối với Trần Cung, Lü Bu rất tin tưởng vào ông ta; Trần Cung không phải là người dễ bị lừa gạt đâu. Việc Trần Cung kết hợp với các quan chức khác để làm những việc như vậy là hoàn toàn không thể xảy ra được. Vị trí của một Thống đốc tỉnh quá quan trọng; biết bao nhiêu quan chức đang mong muốn giành lấy vị trí đó. Nếu Trần Cung có hành động sai trái, chắc chắn đã bị các quan chức khác tố cáo từ lâu rồi.

Trần Cung cũng đã phải nỗ lực rất nhiều mới đạt được vị trí hiện tại; ông ta không cần phải liều lĩnh gì cả. Đối với một số người, tiền bạc quả thật rất quan trọng, nhưng đối với một quan chức như Trần Cung thì việc kiếm được nhiều tiền hơn cũng không mang lại nhiều lợi ích cho họ; thậm chí có thể trở thành gánh nặng.

“Nghe nói người kiểm tra Canh giữ cổng thành là Tiểu tướng Zhao,” một thương nhân khác thì thầm.

Nhận được tín hiệu từ Lü Bu, Vương Song tiến lên hỏi: “Có phải còn những thông tin khác về vị tướng kiểm tra Canh giữ cổng thành không?”

“Quý ông là ai vậy?” một thương nhân hỏi.

Vương Song cười và trả lời: “Tôi là chỉ huy đội vệ sĩ của một đoàn thương nhân khác.”

Thấy Vương Song cao lớn, mạnh mẽ, thương nhân đó không nghi ngờ gì nữa và thì thầm: “Hãy nói với những thương nhân mà ông bảo vệ rằng, nếu người kiểm tra Canh giữ cổng thành là Tiểu tướng Zhao, họ nên đi vào thành qua các cổng khác, bởi vì Tiểu tướng Zhao kiểm tra rất nghiêm ngặt.”

“Vậy còn các cổng khác thì không nghiêm ngặt sao?”

“Có lẽ các ngài là lần đầu tiên đến Changyi phải không?” một thương nhân khác hỏi.

Khi thấy Vương Song gật đầu, thương nhân đó tiếp tục giải thích: “Nếu thương nhân không nộp thuế đúng hạn, hàng hóa của họ sẽ bị tịch thu. Còn khi Tiểu tướng Zhao kiểm tra Canh giữ cổng thành, ông ấy rất nghiêm khắc; không ít thương nhân đã bị tịch thu hàng hóa chỉ vì số tiền không đúng. Hơn nữa, khi kiểm tra hàng hóa, Tiểu tướng Zhao cũng sử dụng những phương pháp đặc biệt.”

Vương Song cảm thấy khá bối rối; khi kiểm tra hàng hóa, họ còn sử dụng những biện pháp khác nữa… Những biện pháp đó rốt cuộc có ý nghĩa gì nhỉ? Hàng hóa của các thương nhân đã được xác định rõ ràng rồi; chẳng lẽ vẫn còn những yếu tố bất ngờ khác sao?

  Anh ta không hiểu rõ chuyện này, nên chỉ có thể đi báo cáo tình hình cho Lư Bột.

  Lúc này, Điền Phong đã mặc trang phục của một thương nhân; chỉ là thân hình của Lư Bột và Vương Song khá cao lớn, nên họ hơi nổi bật giữa đám đông. Tuy nhiên, sau khi mặc quần áo thương nhân, Điền Phong trông khá phù hợp.

  Trong đoàn thương buôn này, Lư Bột và Vương Song giả danh là những người chỉ huy lính canh, có nhiệm vụ vận chuyển hàng hóa đến Chương Dực.

  Sau khi Vương Song kể lại những thông tin mình nghe được, Điền Phong vuốt ve bộ râu dưới cằm và nói: “Có lẽ Tiểu tướng Triệu đang gặp vấn đề gì đó… Nếu các thương nhân quyết định đến Chương Dực để kinh doanh, chắc chắn họ đã chuẩn bị kỹ lưỡng rồi; làm sao lại có thể bị giữ lại hàng hóa chỉ vì vấn đề thuế phí chứ? Hay có thể nhiều thương nhân khác cũng đang gặp phải tình huống tương tự?”