Tuy nhiên, mức độ tinh nhuệ của quân Giang Đông thì không phải các binh sĩ của quânÍch Châu có thể so sánh được. Họ đã trải qua không ít trận chiến, và khi đối mặt với kẻ thù, họ thể hiện sự kiên cường hơn nữa. Hơn nữa, dù lực lượng tấn công của những chiếc xe bích liệt rất mạnh mẽ, nhưng thực tế thì chúng không gây ra nhiều tổn thương cho quân phòng thủ. Chỉ cần các binh sĩ phòng thủ chăm chỉ, thì việc để quân Giang Đông thất bại chỉ là điều không thể xảy ra.

Nhận được ý tưởng từ loại dầu “Meng Huo You” trên chiến trườngÍch Châu, Tào Tháo đã ra lệnh cho các binh sĩ thu thập dầu để chuẩn bị tấn công bằng lửa. Tuy nhiên, so với dầu “Meng Huo You”, loại dầu thông thường có sự khác biệt đáng kể; khi rơi xuống mặt đất, chúng không mang lại kết quả như mong muốn của Tào Tháo – tốc độ cháy không nhanh, khiến quân phòng thủ có nhiều thời gian hơn để tránh né.

Dù vậy, sự kết hợp giữa xe bích liệt và việc sử dụng dầu thực sự đã gây ra không ít phiền toái cho quân phòng thủ. Tuy nhiên, việc tiêu tốn nguyên liệu cũng rất lớn, và tốc độ thu thập dầu không thể theo kịp tốc độ tấn công của xe bích liệt, vì vậy việc áp dụng chiến thuật tấn công bằng lửa chỉ có thể tạm thời dừng lại.

Vào thời điểm ban đầu, Quân Xâm Chiếm Thành Phố, Châu Du không ra lệnh cho các binh sĩ tấn công mà chỉ yêu cầu họ phòng thủ. Mặc dù các tướng lĩnh của quân Giang Đông không hài lòng với lệnh này, nhưng Châu Du là người chỉ huy chính trong quân đội, và ông ta có quyền lực tuyệt đối.

“Thưa chủ công, quân địch trong thành có gần năm mươi nghìn người, trong khi quân ta có tới một trăm nghìn người. Việc đánh bại Giang Hạ trong thời gian ngắn không phải là điều dễ dàng, trừ khi quân ta có những phương tiện tấn công mạnh mẽ như Vua Jin.” Tần Dự nói.

Nghe vậy, Tào Tháo im lặng. Suốt thời gian qua, Lưu Bị luôn thể hiện sức mạnh quân sự vượt trội trước các chư hầu, dù là khi các chư hầu liên minh tấn công Bình Châu hay bây giờ. Sức mạnh của các chư hầu đang ngày càng tăng lên, và Lưu Bị cũng không ngừng tiến bộ. Việc muốn áp đảo Lưu Bị về mặt quân sự hoặc vũ khí thực sự là điều rất khó khăn.

Loại dầu “Meng Huo You”, kết hợp với xe bích liệt, “Tiên Kính”, cùng với lực lượng nỏ mạnh mẽ của quân đội Trường An, tất cả đều là những công cụ không thể đánh bại trên chiến trường.

“Nếu quân ta có được ‘Tiên Kính’, điều đó sẽ tạo ra ảnh hưởng lớn đối với cuộc chiến.”

“Tào Tháo thở dài.”

Trình Dục nói: “Vua Tấn bảo vệ chiếc gương tiên cực kỳ chặt chẽ; chỉ những tướng lĩnh quan trọng trong quân mới được sử dụng nó. Muốn có được chiếc gương tiên, cần phải mất khá nhiều thời gian.”

Là người phụ trách công tác tình báo trong quân Tào Tháo, Trình Dục tin rằng mình có thể giành được chiếc gương tiên. Trong những năm qua, ông đã đặt nhiều điệp viên vào quân đội của Lư Bị. Nếu những điệp viên này phát huy tác dụng vào thời điểm quan trọng, chúng sẽ mang lại hiệu quả không nhỏ.

Việc đặt điệp viên trong quân đội các chư hầu không còn là bí mật gì nữa. Để nắm bắt thông tin đối phương một cách chính xác hơn, việc sử dụng gián điệp là điều không thể tránh khỏi.

“Lúc này, Zhong De nên lo lắng nhiều hơn một chút,” Tào Tháo nói.

Quân đội và các nhà chiến lược của Lư Bị thật đáng sợ; nhưng các nhà chiến lược và tướng lĩnh dưới trướng Tào Tháo cũng không hề yếu kém. Chỉ cần có thể đẩy quân Giang Đông ra khỏi chiến trường Kinh Châu, sau khi nghỉ ngơi và phục hồi sức lực, sức mạnh của họ chắc chắn sẽ tăng lên đáng kể. Về điểm này, Tào Tháo rất tự tin.

Mặc dù quân Giang Đông đang kháng cự mạnh mẽ tại Giang Hạ, nhưng nếu cuộc chiến kéo dài quá lâu, điều đó cũng không có lợi cho họ. Giang Đông mới lên nắm quyền không lâu, và trong số họ có không ít gia tộc ủng hộ Tào Tháo.

Để hoàn toàn chiếm giữ Kinh Châu, điều cần thiết là phải đánh bại Tây Lăng. Chừng nào Tây Lăng vẫn nằm trong tay quân Giang Đông, Tào Tháo sẽ không thể kiểm soát hoàn toàn Kinh Châu. Đến lúc này, cuộc chiến giữa quân Tào Tháo và quân Giang Đông đã đến mức không thể lui bước; Tây Lăng chắc chắn phải bị đánh bại.

Tuy nhiên, khi chỉ huy trận chiến, Châu Du đã thể hiện sức mạnh vượt xa những gì Tào Tháo từng dự đoán. Bằng cách hoạch định chiến lược tinh vi bên trong thành phố Tây Lăng, ông ta đã khiến cho các cuộc tấn công của quân Tào Tháo dù có quy mô lớn nhưng vẫn khó có thể giành được chiến thắng trên chiến trường. Quân đội tấn công quân Tào Tháo được hỗ trợ bởi những chiếc xe chiến binh mạnh mẽ, nên thiệt hại gặp phải trên chiến trường không lớn, và cũng không gây ra nhiều tổn thương cho quân Giang Đông.

Để có thể đạt được kết quả tốt hơn trong trận chiến này, điều quan trọng nhất là quân Tào Tháo phải có thể tiến vào được bên trong thành và đối đầu trực tiếp với quân Giang Đông.

Tào Tháo rất mong muốn quân Giang Đông sẽ chọn cách đánh trận quyết định, giống như quân đội ở Y Châu đã làm vào những lúc tình hình chiến sự trở nên căng thẳng nhất. Điều này sẽ mang lại lợi ích lớn cho quân Tào Tháo. Tuy nhiên, Châu Du chắc chắn sẽ không để Tào Tháo đạt được ý muốn của mình. Mục đích của ông ta là trì hoãn tiến độ tấn công của quân Tào Tháo. Tào Tháo lo ngại rằng nếu trận chiến ở Y Châu kết thúc quá nhanh, điều đó sẽ ảnh hưởng đến cuộc chiến ở Kinh Châu của quân Tào Tháo. Trong khi đó, Châu Du lại mong muốn Lưu Bị sớm thất bại, như vậy thì Giang Đông chắc chắn sẽ nhận được sự hỗ trợ từ Trường An.

Ngay cả khi Lư Bu không muốn xuất quân, chỉ cần tạo ra tình hình gây áp lực là đủ để khiến Tào Tháo gặp khó khăn trong việc điều phối lực lượng. Dù Nanyang Quận có Hạ Hậu Uyên chỉ huy hàng vạn binh sĩ canh giữ, nhưng so với quân đội Trường An thì vẫn còn yếu thế hơn nhiều.

“Thưa chủ công, theo tình hình hiện tại, chỉ cần dần dần lấp đầy con hào bao vây thành phố là có thể đánh bại Giang Hạ và buộc quân Giang Đông phải rời khỏi Kinh Châu,” Tần Dự nói. Quân địch đang kiên trì phòng thủ bên trong thành, và tại Tây Lăng còn có lương thực dồi dào để hỗ trợ các cuộc tấn công tiếp theo. Vì vậy, việc buộc quân Giang Đông từ bỏ Tây Lăng là điều rất khó thực hiện.

Tào Tháo gật đầu; độ tinh nhuệ của lực lượng quân Giang Đông thì không phải quân đội Yizhou nào sánh kịp được. Khi Tôn Thái còn sống, ngài rất coi trọng sức mạnh chiến đấu của quân đội. Mặc dù Tôn Thái đã qua đời một cách bất ngờ, nhưng lực lượng quân Giang Đông vẫn cực kỳ tinh nhuệ, và trong đó còn có những nhân vật xuất chúng như Châu Du. Trên khắp Giang Đông, không ai có thể sánh kịp Châu Du về mức độ ảnh hưởng trong quân đội. Điều này cũng chính là lý do khiến Tào Tháo luôn là chủ đề thường xuyên được bàn tán giữa Châu Du và Tôn Quân trong nội bộ Giang Đông. Chỉ cần khiến Tôn Quân cảm thấy e ngại Châu Du, và yêu cầu Châu Du trở về Giang Đông, thì cuộc chiến sẽ trở nên thuận lợi hơn nhiều.

  “Dưới trướng ta cũng có một đội ngũ sát thủ; nếu họ có thể lẻn vào thành phố và giết chết Châu Du, việc đánh bại Tây Lăng sẽ trở nên dễ dàng,” Tào Tháo nói.

  Tần Dự và Trình Dục đồng ý ngay. Hiện tại, tình hình chiến sự ở Jingzhou đang bế tắc; nếu không thể phá vỡ tình trạng này, quân Tào Tháo sẽ phải trả giá đắt hơn, điều này sẽ rất bất lợi cho các cuộc chiến sau này. Chỉ có bằng cách chịu ít tổn thất hơn trên chiến trường Jingzhou, chúng ta mới có thể không bị thiệt thòi khi đối đầu với Lü Bu sau này.

  Từ những hành động của Lü Bu trong những năm gần đây, có thể thấy rằng hắn ta đang dần hướng tới mục tiêu trở thành bá chủ. Trong số các chư hầu hiện nay, chỉ có Tào Tháo mới có thể kiềm chế Lü Bu; chỉ có quân Tào Tháo mới có thể ảnh hưởng đến hắn ta. Đây cũng chính là lý do tại sao các quan lại của Hứa Đô lại ủng hộ Tào Tháo. Dù họ có sẵn lòng làm mọi thứ vì Gia tộc và lợi ích, nhưng khi đối mặt với những vấn đề lớn, họ vẫn có thể nhìn nhận rõ ràng: các gia tộc sẽ không thể tồn tại dưới sự cai trị của Lü Bu; họ chỉ có thể ủng hộ Tào Tháo để giúp Tào Tháo đánh bại Lü Bu, từ đó mới có thể thu được nhiều lợi ích hơn.

  Chỉ cần triều đình của Hứa Đô được hồi sinh dưới sự lãnh đạo của họ, các gia tộc sẽ không chỉ nhận được lợi ích mà còn cả danh tiếng nữa.