Sau khi hoàn thành bức thư dành cho Quách Gia, Lữ Bố đọc lại một lần rồi lắc đầu. Phần đầu thư, Lưu Biểu được ca ngợi hết lời; nhưng ở phần cuối, giọng văn lại chuyển sang nói về tình hình của người dân, và những phân tích của Quách Gia cũng rất hợp lý. Nếu chính mình nhận được bức thư như vậy, trong cơn xúc động, mình chắc chắn cũng sẽ Vận chuyển lương thực đến ngay.

“Phùng Hiệu từ khi nào mà biết cách nịnh hót như vậy rồi?” Lữ Bố trêu chọc.

Quách Gia cung kính đáp: “Thưa chủ công, những gì tôi làm chỉ là vì muốn hàng ngàn người dân có thể ăn no, còn nếu gặp thêm người tị nạn trên đường, chúng ta có thể để họ đến quân đội Kinh Châu; Hoàng đế chắc chắn sẽ không thể làm ngơ trước điều này.”

“Đúng vậy!” Lữ Bố gật đầu, việc gặp phải những người tị nạn này thực sự rất thuận lợi.

Với sự có mặt của người dân, tốc độ tiến quân của quân đội Bình Châu không hề nhanh.

“Thưa chủ công, phía trước xuất hiện một đội quân khoảng ba nghìn người, họ mang lá cờ của quân Giang Đông và trong số đó có một nghìn kỵ binh,” Điển Ngụy vội vàng báo cáo, giọng nói thấp xuống.

“Đừng làm phiền đến người dân, ta sẽ tự mình đến đó,” Lữ Bố nói. Với mối liên minh giữa mình và Bình Châu, chắc chắn họ sẽ không chọn lúc này này để đối đầu với nhau. Dù việc xảy ra hôm qua đã khiến kế hoạch của Tôn Thái trong việc chiếm được người phụ nữ ấy tan vỡ, nhưng với tham vọng của Tôn Thái, họ chắc chắn không vì một người phụ nữ mà gây xung đột với quân đội Bình Châu.

Những người dân thoát khỏi huyện Uyển khi nhìn thấy quân Giang Đông đều tỏ ra hoảng loạn; nếu không có sự hiện diện của quân đội Bình Châu bên cạnh, họ chắc chắn sẽ chạy trốn ngay lập tức. Sau khi chiếm được huyện Uyển, quân Giang Đông đã để lại một ấn tượng rất xấu trong lòng người dân; thông thường, họ sẽ không chọn cách rời bỏ gia đình để đi đến nơi xa xôi, trừ khi thực sự không còn lựa chọn nào khác.

“Bá Phục đến đây, có phải là để thưởng công cho quân đội và người dân không?” Lữ Bố cười hỏi.

Tôn Thái cúi đầu chào trên lưng ngựa: “Khi Tướng Quân Tấn đi qua lãnh địa của tôi, tôi tự nhiên phải tiễn đón. Trong việc đánh bại kẻ phản bội Viên Thác, quân đội Bình Châu đã có công lao lớn; tôi đến đây chính là để thưởng công cho các bạn.”

Lữ Bố nhận thấy rõ sự bất mãn trong ánh mắt của Tôn Thái và cười lớn: “Nếu Bá Phục có tâm như vậy, toàn thể Bình Châu đều vô cùng biết ơn.”

“Tướng Điển, xin ngài nhận lấy tình cảm của quân Giang Đông.” Lư Bị nói khẽ.

“Nghe nói Tướng Quân của nước Tấn rất dũng cảm, bản hầu cũng rất ngưỡng mộ. Trước đây, Tướng Mã Siêu đã từng so tài bắn cung với ngài trong quân đội Bình Châu; bản hầu thực sự rất muốn được học hỏi thêm, không biết Tướng Quân có sẵn lòng chỉ giáo không?” Tôn Thái nhìn Lư Bị chăm chú.

Quách Gia tiến lại thì thầm vào tai Lư Bị; Lư Bị tỏ ra như hiểu ra điều gì đó, có vẻ như Tôn Thái vẫn chưa cam lòng với kết quả ngày hôm đó.

“Bạch Phục rất dũng cảm, bản hầu cũng rất mong muốn so tài.” Lư Bị nói to, đồng thời giơ cao cây giáo trong tay.

Thấy Lư Bị đồng ý so tài, Tôn Thái trong lòng mừng thầm. Mặc dù Lư Bị rất giỏi chiến đấu, nhưng ông ta cũng là người không ai sánh kịp trong quân Giang Đông; việc đối đầu một mình với Hàn Đương, Hoàng Gài và Tổ Mao mà không hề thua cuộc đã chứng minh điều đó. Trước đây, Lư Bị đã dễ dàng giết chết các tướng địch trên chiến trường; ông ta tin rằng mình cũng có thể làm được như vậy. Là những người lính, ông ta cho rằng mình không hề kém cạnh Lư Bị.

“Bản hầu cũng muốn có một điều kiện để tham gia cuộc so tài này,” Tôn Thái nói.

Lư Bị cười và đáp: “Nếu Bạch Phục may mắn thắng, xin hãy để gia đình Kiều trở về huyện Uyển. Thành thật mà nói, bản hầu rất ngưỡng mộ con gái của Kiều Huyền; hy vọng Tướng Quân sẽ đồng ý.”

Thấy Tôn Thái công khai tiết lộ mục đích của mình, Lư Bị nói: “Chính Kiều Huyền là người chọn đi đến Kinh Châu; tại sao Bạch Phục lại phải dùng gia đình Kiều làm điều kiện? Nếu Bạch Phục thắng, bản hầu sẽ không ngăn cản Bạch Phục thuyết phục Kiều Huyền trở về huyện Uyển, như vậy có được không?”

Tôn Thái gật đầu; nếu Lư Bị không ngăn cản, ông ta tin rằng mình có thể khiến Kiều Huyền quay trở về huyện Uyển.

“Còn nếu bản hầu thắng, thì sẽ phải làm thế nào?” Lư Bị hỏi.

Tôn Thái suy nghĩ một chút; ông ta đã nghe nói về cuộc so tài bắn cung giữa Mã Siêu và Lư Bị trước đây, và Mã Siêu – một tướng lĩnh xuất sắc – còn thua cuộc trước Lư Bị… “Tướng Quân muốn cái gì?”

Lưu Bị cười nói: “Nếu như chủ tôi muốn một người thì sao?” Ông ta cũng rất muốn đưa Châu Du đến Bình Châu; dù không thể sử dụng được người này cho Bình Châu, nhưng nếu thiếu đi Châu Du, Tôn Thái sẽ giống như mất đi cánh tay phải trái vậy.

Tôn Thái biểu hiện vẻ lo lắng: “Các tướng sĩ dưới quyền chủ tôi, mặc dù rất kính trọng Tấn Hầu, nhưng họ không muốn đến Bình Châu.”

“Nếu như chủ tôi chiến thắng, liệu quân Giang Đông có thể cung cấp cho chủ tôi mười lăm con thuyền lớn và ba mươi con thuyền chiến không?”

Tôn Thái nhìn Lưu Bị với ánh mắt nghi ngờ; thuyền lớn ấy cần rất nhiều công sức để chế tạo, và việc Lưu Bị nghĩ đến việc này đã khiến Tôn Thái ngạc nhiên.

“Bình Châu không có đường thủy, việc mang thuyền chiến đến cũng vô ích.”

“Chủ tôi có cách sử dụng chúng.” Lưu Bị nói. Cam Ninh đã đầu quân cho Bình Châu, nhưng ông ta không định để Cam Ninh tham gia vào quân đội của Bình Châu. Cam Ninh giỏi nhất là các trận chiến trên mặt nước; chỉ khi ở trên sông thì khả năng của anh ta mới được phát huy tối đa. Đối với những nhân tài như vậy, cần phải tận dụng hết khả năng của họ. Dòng sông rộng lớn, chỉ cần Cam Ninh ẩn náu ở một nơi nào đó, thì quân đội Kinh Châu hay quân Giang Đông cũng không thể làm gì được. Còn về vấn đề tiền bạc và lương thực, thì cũng không cần phải lo lắng; trên sông có rất nhiều thuyền buôn qua lại, chỉ cần hành động một chút là có thể có được.

“Thuyền lớn Giang Đông cũng không nhiều lắm; nếu như Tấn Hầu chiến thắng, Giang Đông chỉ có thể cung cấp cho họ ba con thuyền lớn và mười lăm con thuyền chiến mà thôi.” Tôn Thái nói.

Nhìn thấy vẻ mặt của Tôn Thái, Lưu Bị cũng biết rằng yêu cầu của mình có phần quá đáng, liền cười nói: “Được thôi.”

Mười lăm con thuyền chiến không phải là điều quan trọng nhất; điều quan trọng nhất vẫn là ba con thuyền lớn. Ngay cả khi Lưu Bị chiến thắng, thấy rằng quân Giang Đông không cần đến những con thuyền đó, việc cung cấp ba con cho Lưu Bị cũng không thành vấn đề. Dù sao thì quân đội Bình Châu cũng không có lực lượng hải quân, chắc chắn họ cũng không biết gì về các trận chiến trên mặt nước; có lẽ việc nhận những con thuyền này cũng chỉ là để đổi lấy tiền bạc mà thôi.

Người dân thấy rằng quân Giang Đông không có ý định tấn công, ngược lại còn cung cấp lương thực, nỗi sợ hãi trong lòng họ cũng giảm bớt đi rất nhiều. Tất nhiên, họ cũng biết rằng tất cả những đi

Nghe nói Ngô Hầu sẽ đấu tài với Tần Hầu, người dân càng thêm tò mò không ngớt. Nhưng vì trong trận đấu có những binh sĩ Sẵn sàng ứng phó, họ chỉ có thể đứng từ xa quan sát mà thôi.

“Chị gái, Ngô Hầu lại đến vì gia đình Kiều, thật là không biết xấu hổ chút nào.” Kiều Sương nói với khuôn mặt tái nhợt.

Kiều Anh thở dài: “Hy vọng Tần Hầu sẽ không thua.”

“Chị gái, sao chị lại thiếu tin tưởng vào Tần Hầu như vậy? Ông ấy là một danh tướng nổi tiếng khắp thiên hạ, Ngô Hầu so với ông ấy còn kém xa lắm. Hơn nữa, Tần Hầu đã nói rằng sau khi thắng Ngô Hầu, ông ấy cũng cần phải được sự đồng ý của gia đình Kiều mới được.” Kiều Sương giải thích.

“Sương Nhi, Ngô Hầu đã chiếm giữ vùng đất Giang Đông, họ chắc chắn không phải là kiểu người dễ dàng từ bỏ điều gì đó đâu. Ngay cả khi họ đến Kinh Châu, có lẽ tình hình cũng sẽ không yên ổn.” Kiều Anh lo lắng. Khác với sự ngây thơ của em gái, Kiều Anh luôn giúp cha mình xử lý các công việc trong nhà, suy nghĩ cũng tỉ mỉ hơn nhiều. Cô cũng nhận ra những tình cảm mà em gái dành cho Tần Hầu.

“Chị gái, em đã nghĩ ra một cách hay rồi.” Kiều Sương nói với ánh mắt sáng lên.

“Cách gì vậy?”

“Nếu Ngô Hầu thắng, chị chỉ cần nói rằng em đã ngưỡng mộ Tần Hầu từ lâu và muốn kết hôn với ông ấy… Chắc chắn Ngô Hầu sẽ không dám hành xử bạo lực trước mặt Tần Hầu đâu.” Kiều Sương nói càng lúc càng hào hứng.

Bên ngoài xe ngựa, Kiều Huyền ho khan một tiếng.

Kiều Anh và Kiều Sương lập tức im lặng; Kiều Anh còn nhìn em gái mình một cách không hài lòng, bởi những lời vừa rồi chắc chắn đã bị cha họ nghe thấy.

Những bạn đọc nào có phiếu đánh giá, nhớ hãy ủng hộ nhé!