“Dầu đặt trước lều quân đội chính khiến tôi nhớ đến loại dầu đốt mạnh mẽ được sử dụng trong đội quân của Vua Tấn. Mặc dù tôi chưa từng chứng kiến tận mắt, nhưng qua lời kể của binh sĩ công thành, tôi đã biết rõ cảnh tượng khủng khiếp xảy ra trên thành.” Hoàng Tục nói với giọng cười.

Khuôn mặt của Ngô Ý không hề tốt đẹp chút nào. Ban đầu, nhìn thấy vẻ ngoài non nớt và không có danh tiếng gì trong hàng ngũ quân địch, Hoàng Tục đã hoảng sợ; nhưng sau đó mọi việc trở nên đơn giản hơn nhiều… Ai ngờ lại gặp phải một người thông minh, lanh lợi như vậy – việc muốn chiếm ưu thế bằng lời nói thật là không dễ dàng chút nào.

“Người đây, cho quân địch vào chảo dầu để chiên!” Ngô Ý ra lệnh.

Các binh sĩ xung quanh nghe lệnh liền lao tới; trong khi đó, các vệ sĩ cá nhân của Ngô Ý cũng giơ cao những thanh kiếm có đầu móc, ánh sáng lấp lánh phát ra từ lưỡi dao. Những thanh kiếm này được rèn từ thép tinh luyện, thuộc loại vũ khí hiệu quả; ít nhất thì trong quân độiÍch Châu lúc này, chỉ có các sĩ quan cấp cao mới có điều kiện sử dụng những vũ khí như vậy.

“Một vị vương gia lớn như Vua Hanzhong, lại đối xử với sứ giả như vậy sao? Nếu làm như vậy, chẳng phải là làm mất mặt cho triều đìnhÍch Châu sao?” Hoàng Tục nói, trên khuôn mặt không hề lộ ra chút sợ hãi nào. Theo quan điểm của Hoàng Tục, việc quân độiÍch Châu làm như vậy là do họ sợ hãi Lü Bu; việc làm khó dễ sứ giả như thế này rất hiếm khi xảy ra dưới sự chỉ huy của Lü Bu.

Ngô Ý tò mò nhìn Hoàng Tục; không ngờ một người trẻ tuổi như vậy lại có can đảm lớn lao như vậy. Đặc biệt là những vệ sĩ đi theo Hoàng Tục – dù họ tỏ ra căng thẳng, nhưng không hề lộ ra vẻ sợ hãi.

“Hãy triệu tập sứ giả của Vua Tấn vào đây.” Gia Cát Lượng nói một cách bình thản. Lưu Bị đã giao trọng trách cuộc chiến quyết định giữa quân độiÍch Châu và đội quân của Vua Tấn cho ông; trừ những việc quan trọng, Lưu Bị sẽ không can thiệp vào. Lưu Bị rất tin tưởng vào khả năng của Gia Cát Lượng – ông tin rằng với năng lực của mình, Gia Cát Lượng sẽ xử lý tốt cuộc chiến này.

Chủ yếu là trong trận đấu với Lư Bị, Lưu Bị luôn ở thế bị áp đảo; khi đối mặt với Lư Bị, ông ta không có đủ tự tin. Từ Tử Đông đến Miên Trúc và các chiến trường thuộc quận Ba, quân đội Y Thái liên tục thất bại, khiến Lưu Bị mất đi tinh thần chiến đấu ban đầu. Lúc này, Y Thái cần có người đứng ra chặn đứng cuộc tấn công của kẻ thù, và Gia Cát Lượng chắc chắn là ứng viên lý tưởng nhất. Trận chiến tại núi Minh Hạc đã chứng minh rõ khả năng chỉ huy quân sự của Gia Cát Lượng; hiện tại, trong quân đội Y Thái, không ai dám nói rằng mình có thể dẫn dắt quân đội giành chiến thắng trước Vua Tấn.

Chiến thắng của Gia Cát Lượng càng khiến các tướng sĩ trong quân đội ngày càng kính phục ông ta hơn. Sau khi nhận được lệnh từ Gia Cát Lượng, Ngô Ý cười nói: “Tướng Hoàng thực sự là một người xuất chúng… Những lời tôi nói trước đây chỉ là đùa thôi, mong Tướng Hoàng đừng để bụng.” Nhìn thấy nụ cười của Ngô Ý, Hoàng Tục lại phát ra tiếng cười lạnh lùng rồi bước vào lều trung quân. Hành động của quân đội Y Thái đã được Hoàng Tục nhìn thấu rõ ràng; nếu quân đội Y Thái dám giết sứ giả của Vua Tấn vào lúc này, họ chắc chắn sẽ phải đối mặt với sự trả thù mãnh liệt từ quân đội Tấn. Trong số tất cả các chư hầu dưới trời này, không ai dám coi thường thái độ của Lư Bị; ngay cả một chư hầu lớn như Tào Tháo khi tấn công Kinh Châu, cũng phải chờ đợi quân đội Trường An hành động trước mới dám tiến quân, điều này cho thấy mức độ quan trọng của Lư Bị.

Khi Hoàng Tục bước vào lều trung quân, ông ta ngạc nhiên khi thấy Gia Cát Lượng đang ngồi ở vị trí trung tâm. Về danh tiếng của Gia Cát Lượng, Hoàng Tục tự nhiên đã từng nghe nói; trước đây, có các tướng sĩ trong quân đội đã giới thiệu về Gia Cát Lượng và Lưu Bị cho ông ta biết. Là phó chỉ huy đội vệ sĩ cá nhân của Lư Bị, Hoàng Tục hoàn toàn cần phải hiểu rõ về những nhân vật quan trọng trong quân đội Y Thái.

“Tôi là sứ giả của Vua Tấn, Hoàng Tục, xin được gặp tướng quân.” Hoàng Tục cúi chào theo nghi thức. Lúc này, Gia Cát Lượng đang đại diện cho Lưu Bị; về địa vị, Gia Cát Lượng cao hơn Gia Cát Lượng khá nhiều, nên việc tuân thủ các nghi lễ là điều không thể bỏ qua.

Gia Cát Lượng mỉm cười và hỏi: “Tướng Hoàng trẻ tuổi nhưng rất dũng cảm, không biết ông đảm nhận chức vụ gì dưới trướng Vua Tấn?”

Các tướng trong lều cũng đều nhìn Gia Cát Lượng với ánh mắt tò mò. Việc Vua Tấn cử một vị tướng có địa vị cao đến đây đã cho thấy ông ta coi trọng quân độiÍch Châu đến mức nào. Thực ra, Gia Cát Lượng đã đoán rằngLữ Bù có thể sẽ cử Bàng Tống hoặc Quách Gia làm sứ giả, nhưng không ngờ lại là Hoàng Tục.

“Tôi là phó chỉ huy lực lượng vệ binh cá nhân của Vua Tấn,” Hoàng Tục nói một cách tự tin.

Nghe vậy, các tướng trong lều đều thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt. Chỉ là một phó chỉ huy lực lượng vệ binh mà lại được cử đến quân độiÍch Châu, điều này cho thấyLữ Bù khá coi thường quân đội này. Trong khi đó, Gia Cát Lượng là tướng quân sự hàng đầu của quân độiÍch Châu, ngay cả anh em kết nghĩa của Vua Hán Trung, Trương Phi, cũng luôn đối xử với Gia Cát Lượng một cách rất tôn trọng.

“Aha, vậy là ông là phó chỉ huy lực lượng vệ binh của Vua Tấn.” Gia Cát Lượng mỉm cười và tiếp tục: “Nếu tôi nhớ không nhầm, cha của Tướng Hoàng chính là vị tướng già Hoàng Trung – một trong năm tướng hùng dưới trướng Vua Tấn, phải không?”

Hoàng Tục cúi chào và trả lời: “Đúng vậy.”

Lần này, ánh mắt của các tướng trong lều nhìn Hoàng Tục đã hoàn toàn thay đổi. Khi nhắc đến Hoàng Trung, hầu như không ai trên đời này không biết đến ông ta, đặc biệt là các tướng từng thuộc quân đội Kinh Châu. Tên tuổi của Hoàng Trung đã trở nên nổi tiếng khắp nơi. Một người già như Hoàng Trung lại được Vua Tấn chọn vào hàng ngũ năm tướng hùng, thật sự là điều khó tin. Tuy nhiên, các tướng thuộc quân đội Xương Châu lại rất ngưỡng mộ Vũ Nghệ của Hoàng Trung; mặc dù Hoàng Trung chỉ là một tướng cấp thấp trong quân đội Xương Châu, nhưng Vũ Nghệ thực sự rất mạnh mẽ.

“Khi tôi còn ở Kinh Châu, tôi đã nghe nói rằng cha ngài đã cùng Tướng Hoàng đi khắp nơi để tìm phương thuốc chữa bệnh, và trước đó, cha ngài cũng chỉ là một tướng lĩnh cấp thấp trong quân đội Trường Sa, phải không?” Gia Cát Lượng hỏi với giọng cười.

Hoàng Tục gật đầu. Không hiểu sao, khi đối mặt với Gia Cát Lượng, anh ta lại cảm thấy hơi lo lắng; đặc biệt là đôi mắt sáng ngời của Gia Cát Lượng dường như có thể xuyên thấu suy nghĩ trong lòng anh ta.

“Tướng Hoàng là một tướng lĩnh của Kinh Châu, là một vị tướng lớn của nhà Hán… Nhưng bây giờ, Vua Tấn lại đang dẫn quân tấn công Y Châu, và Hoàng đế đang ở trong Thành Đô thành… Liệu Tướng Hoàng có phải sẽ bỏ rơi nhà Hán để theo phe Vua Tấn, trở thành kẻ phản bội không?” Giọng nói của Gia Cát Lượng đột nhiên trở nên nghiêm túc.

Nếu Hoàng Trung ở đây, chắc chắn sẽ cảm thấy khó xử… Bất kỳ vị tướng lão niên nào cũng đều có sự tôn trọng đối với nhà Hán… Nhưng Hoàng Tục thì khác… Anh ta đã chứng kiến cách Hoàng Trung gặp nhiều khó khăn khi cố gắng chữa bệnh cho mọi người ở Kinh Châu… Vì vậy, anh ta không tin tưởng lắm vào nhà Hán… Hơn nữa, khả năng của Hoàng Trung ở Kinh Châu chỉ là một tướng lĩnh cấp thấp… Nhưng sau khi theo Lư Bu đến Bình Châu, ông ấy lại được trao quyền lực lớn… Điều này đã nói lên rất nhiều điều… Hiện nay, nhà Hán đã yếu đuối… Những lời nói về lý tưởng cao cả chỉ là lời nói suông mà thôi…

“Dù cha tôi là một công thần của nhà Hán, nhưng Vua Tấn đã coi trọng và tín tưởng vào ông ấy… Vua Tấn rất nhân từ với dân chúng… Và cha tôi cũng luôn quan tâm đến dân chúng… Dưới trướng của Vua Tấn, cha tôi có thể làm nhiều việc có lợi cho dân chúng hơn… Vua Tấn từng nói: ‘Dân chúng là nước, quân vương là chiếc thuyền; nước có thể chở thuyền, nhưng cũng có thể lật thuyền… Chắc hẳn Quân sư cũng đã nghe qua câu nói này… Quân sư nghĩ gì về lời nói của Vua Tấn?” Hoàng Tục hỏi lại.