Những cuộc tấn công liên tục trong một ngày của quân xe sấm đã khiến Trương Phong phải suy nghĩ kỹ hơn. Nếu tình hình hiện tại tiếp diễn như vậy, không cần đến sự hỗ trợ của Bình Châu, quân phòng thủ bên trong thành đã sớm rối loạn trước. Ban đầu, quân phòng thủ trong thành vẫn còn khá có tinh thần chiến đấu, nhưng dưới áp lực của các cuộc tấn công này, họ hoàn toàn mất hết tinh thần. Nếu quân Bình Châu còn có thêm năm nghìn người nữa, việc đánh bại Hải Dương sẽ trở nên dễ dàng.

Diêm Nhuỵ đã chiếm giữ Hải Dương trong nhiều năm và rất coi trọng thành này. Tường thành Hải Dương cao đến bốn trượng, xung quanh còn có hào bảo vệ; với những thiết bị phòng thủ như vậy, theo quan điểm của Ô Hoàn, thành này chắc chắn là bất khả xâm phạm. Tuy nhiên, trước phương thức tấn công của quân Bình Châu, những thiết bị phòng thủ ấy lại trở nên vô ích.

Còn về Tô Phục Diên, sau khi trở về doanh trại, ông đã trình bày ý định của Lư Bu cho Tát Đôn, và tin tức về việc Lư Bu xuất quân cũng đã lan truyền khắp Lâm Dụ.

Dưới sự thuyết phục của Tô Phục Diên, Tát Đôn trở nên rất tự tin và tin chắc rằng việc đánh bại Diêm Nhuỵ sẽ diễn ra vào hôm nay.

Người trong thành Diêm Nhuỵ mới là những người lo lắng nhất. Quả nhiên, quân Bình Châu đã xuất quân và đồng thời tấn công ba thành phố. Họ không khỏi ngưỡng mộ chiến thuật của Lư Bu – chỉ với hai nghìn binh sĩ, quân Bình Châu đã có thể tấn công ba thành phố. Dù quân phòng thủ ở Lệ Chi và Cô Thành cũng có hơn một nghìn người, nhưng không thể nói rằng chỉ với hai nghìn người, quân Bình Châu có thể chiếm được cả ba nơi đó. So với điều đó, việc Lư Bu dẫn đầu quân kỵ đến gần mới thực sự khiến Diêm Nhuỵ lo ngại nhất.

Lư Bu dẫn đầu hai nghìn kỵ binh đóng quân cách doanh trại của Ô Hoàn năm dặm. Dù sao thì lúc này Tát Đôn vẫn có hơn mười nghìn binh sĩ; không thể loại trừ khả năng Tát Đôn sẽ làm điều gì đó liều lĩnh. Khoảng cách năm dặm này đủ để quân kỵ có thể ứng phó kịp thời.

“Hãy mời Tát Đôn đến gặp ta,” Lư Bu ra lệnh.

Triệu Vũ cúi chào và cảm thấy rất được truyền cảm hứng. Chỉ với hai nghìn binh sĩ, họ vẫn dám yêu cầu vị vua của Ô Hoàn – người có hơn mười nghìn binh sĩ – đến gặp mình; đó chính là lợi thế mà sức mạnh mang lại.

Triệu Vũ dẫn theo vài kỵ binh vào doanh trại của Ô Hoàn mà không gặp bất kỳ trở ngại nào, và Tát Đôn cũng tỏ ra rất lịch sự.

Sau khi đưa Triệu Vũ vào doanh trại, Tát Đôn quay sang nhìn Tô Phục Diên và hỏi: “Ý định

“”

Tô Phục Diên suy nghĩ một lúc rồi nói: “Đại vương không cần lo lắng, theo ý kiến của tôi, chắc hẳn là Tướng Quân của nước Tấn đang thảo luận với Đại vương về việc tấn công Diêm Nhuỵ. Tướng Quân của nước Tấn chỉ có hai ngàn kỵ binh; nếu họ muốn gây hại cho Đại vương, các chiến sĩ của chúng ta chắc chắn sẽ không để yên, và Tướng Quân của nước Tấn cũng không thể làm điều ngu ngốc như vậy.”

Nghe vậy, Tát Đôn bèn yên tâm trở lại. Trong số Ô Hoàn người, Tát Đôn cũng là một tướng giỏi, nhưng sau khi đạt được vị trí cao, ông ta càng quan tâm đến tính mạng của mình hơn; điều này cũng là điều dễ hiểu.

Để thể hiện sự thành thật của mình, Tát Đôn chỉ dẫn theo ba mươi kỵ binh cùng Triệu Vũ đến doanh trại của quân đội ở Bình Châu.

Sau khi vào lều, Lữ Bá đưa ánh mắt nhìn Tát Đôn, người có vẻ hơi e ngại, và trong ánh mắt ông ta lóe lên một tia sắc lạnh lùng khó có thể nhận ra.

“Vua của Ô Hoàn tấn công Lâm Duy nhưng vẫn chưa đạt được nhiều tiến triển,” Lữ Bá nói.

Tát Đôn vội vàng đứng dậy và nói: “Thưa Tướng Quân của nước Tấn, không phải là người dân của Ô Hoàn không dũng cảm, mà là Diêm Nhuỵ có hơn mười ngàn binh sĩ canh giữ Lâm Duy; vì vậy, việc tấn công khá khó khăn. Khi các chiến sĩ của Ô Hoàn nghe tin Tướng Quân của nước Tấn sẽ đến hỗ trợ, họ đều rất phấn khích.”

Lữ Bá mỉm cười và nói: “Nếu quân đội của ta đủ mạnh, việc chiếm giữ thành Lâm Duy chắc chắn chỉ mất khoảng hai ngày thôi. Thật đáng tiếc là quân đội của ta đang ở Bình Châu, và trong khu vực Phía Bắc Của Nước Hữu cũng chỉ có mười ngàn người mà thôi. Viên Thiệu cũng đang theo dõi chúng ta từ khu vực Ký Châu; nếu không thế, làm sao Diêm Nhuỵ có thể ngông cuồng như vậy?”

Tát Đôn nịnh hót: “Thưa Tướng Quân của nước Tấn, uy danh dũng cảm của Ngài đã được cả thiên hạ biết đến. Trước đây, tôi cũng đã nghe theo lời xúi giục của Hứa U và cùng Diêm Nhuỵ và những người khác tấn công Phía Bắc Của Nước Hữu. Nhưng Ngài đã không so đo với người dân của Ô Hoàn, và chúng tôi thực sự rất biết ơn. Sau này, chúng tôi sẽ tuân theo mọi mệnh lệnh của Ngài.” Trước mặt Lữ Bá, ông ta không dám tự xưng là “vua”.

“Theo thông tin mà tôi nhận được, quân đội phòng thủ trong thành chỉ có khoảng chín ngàn người mà thôi. Nếu các người tấn công một cách quyết tâm, thành Lâm Duy chắc chắn sẽ bị đánh bại. Những người phòng thủ trong thành không muốn chung sống hay chết cùng với Diêm Nhuỵ đâu. Việc

Ánh mắt của Tát Đôn trở nên cháy bỏng; lời nói của Lưu Bị dường như mang trong mình sức mạnh kỳ diệu. Ông ta đã từ lâu mong muốn chiếm giữ Linh Duy, và thông tin mà Tô Phục Diên mang về hoàn toàn khác biệt so với những gì Lưu Bị tự mình nói ra.

“Dù quân đội của Ô Hoàn tấn công Linh Duy, các quân đội phòng thủ tại Lệ Chỉ, Cô Trúc và Hải Dương sẽ không hỗ trợ Diêm Nhuỵ đâu,” Lưu Bị nói.

Tát Đôn cũng biết về việc quân đội Bình Châu tấn công ba thành phố này; đây chính là điều khiến ông ta ngưỡng mộ Lưu Bị nhất. Quân đội của Ô Hoàn sử dụng đến hai mươi nghìn binh sĩ để tấn công Linh Duy, trong khi quân đội Bình Châu chỉ cần hơn sáu nghìn binh sĩ để tấn công ba thành phố này. So sánh rõ ràng, sự chênh lệch về lực lượng là rất lớn.

“Quân đội của Ô Hoàn chắc chắn sẽ nỗ lực hết sức, không làm phụ lòng kỳ vọng của Tướng quân Tấn, và sớm giành chiến thắng trước Diêm Nhuỵ,” Tát Đôn đứng dậy và cúi chào.

Bên cạnh, Điển Nguyệt nhìn thấy thái độ kính trọng của Tát Đôn mà trong lòng cười nhạo. Khi Lưu Bị lập kế hoạch cho việc đối phó với Diêm Nhuỵ và quân đội của Ô Hoàn, ông ta không hề che giấu điều đó trước mặt Điển Nguyệt. Lúc này, ánh mắt Điển Nguyệt nhìn Tát Đôn giống như nhìn một xác chết vậy; điều đáng cười là Tát Đôn vẫn đang mơ mộng về việc chiếm giữ Linh Duy sau này.

Sự xuất hiện của Lưu Bị cùng với đại quân của ông ta khiến bầu không khí trong thành Linh Duy trở nên càng thêm căng thẳng. Tin tức về tình hình nguy cấp của thành Hải Dương cũng đã đến tai Diêm Nhuỵ; họ không còn cách nào khác, bởi vì quân đội Bình Châu sở hữu những vũ khí lợi hại như xe bão phong. Ngay cả nếu họ có ý định tiếp viện cho thành Hải Dương, việc đó cũng rất khó khăn, bởi vì bên ngoài thành còn có hai nghìn kỵ binh của quân đội Bình Châu.

Ngay cả khi họ quyết định rút lui khỏi thành phố vào lúc này, cũng không thể nào thoát khỏi hiểm nguy được. Họ đã từng trải qua sự khủng khiếp của đội kỵ binh Bình Châu rồi; tình hình hiện tại khiến Diêm Nhuỵ cảm thấy như đã đến bước đường cùng. Bốn thành phố thuộc về họ đang bị tấn công; mặc dù quân đội phòng thủ trong thành vẫn đang kiên cường chống trả, nhưng sự xuất hiện của quân đội Bình Châu đã gây ra ảnh hưởng lớn đối với họ.

Vào ngày hôm sau khi Lưu Bị đến bên ngoài thành phố, quân đội của Ô Hoàn đã tiến hành cuộc tấn công mãnh liệt hơn nữa; trong đó, hai thành phố Tây và Nam bị tấn công một cách dữ dội

Tin tức về chiến thắng lớn của Lưu Bị tại U Châu cũng đã lan đến các quận lân cận.

Trong số đó, Viên Thiệu là người hoảng sợ nhất. Quân đội của Lưu Bị được điều động để hỗ trợ Kinh Châu chỉ có hơn ba nghìn người, bao gồm cả đội quân dụ kẻ địch do Vận chuyển lương thực chỉ huy; trong khi đó, không hề có dấu hiệu nào cho thấy các quân đội phòng thủ tại các nơi khác ở U Châu được điều động. Thế mà Lưu Bị lại đã đánh bại được đội quân liên minh gồm bốn vạn người.

Trong đại sảnh, vẻ mặt của Hứa U cũng không hề thoải mái chút nào. Ông ta từng nghĩ rằng kế hoạch do mình đề xuất sẽ thành công, nhưng vì sự xuất hiện của Lưu Bị mà nó đã thất bại. Sau khi trở về Kinh Châu, ông ta liên tục phải nghe những lời đồn đại.

Việc trở về từ U Châu trong tình trạng thất bại cũng khiến vị thế của Hứa U trong mắt Viên Thiệu giảm sút đáng kể. Trước đây, tại Kinh Châu, Hứa U cũng được coi là một nhân vật quan trọng, nhưng tất cả những điều đó đều dựa trên sự tin tưởng của Viên Thiệu.

Hứa U là một trong những nhà chiến lược đầu tiên theo học Viên Thiệu; ông ta không phải người Kinh Châu, và so với những nhà chiến lược bản địa như Phùng Kỷ, thì về mặt kiến thức và kinh nghiệm, ông ta vẫn còn kém hơn nhiều.