Lưu Bị nhíu mày nói: “Vụ này thật sự khá khó xử… Nhưng hãy ra lệnh cho Mi Trú bí mật hỗ trợ các binh sĩ Ảnh Vệ và Phi Đại Bàng trong việc này. Khi ta dẫn quân đến Kỳ Châu, Vương Việt và Triệu Số mỗi người sẽ dẫn theo một trăm người đi cùng ta.”

Gia Hứa gật đầu đồng ý. Các binh sĩ Ảnh Vệ và Phi Đại Bàng đã đóng vai trò rất quan trọng trong trận chiến này; đặc biệt là những cuộc ám sát được thực hiện bởi họ trong hàng ngũ các quân phiệt, đã giúp quân đội Bình Châu có được nhiều cơ hội tấn công bất ngờ. Chính những thông tin do họ thu thập được trên chiến trường đã giúp quân đội Bình Châu nắm rõ hơn về tình hình chiến sự.

Trên chiến trường, việc thu thập thông tin là yếu tố vô cùng quan trọng. Bên nào có thể thu thập được nhiều thông tin hữu ích hơn thì sẽ nắm giữ quyền chủ động lớn hơn. Khả năng thu thập thông tin của các binh sĩ Phi Đại Bàng trên chiến trường là điều không ai có thể phủ nhận; với sự hỗ trợ của họ, Lưu Bị sẽ có nhiều lợi thế hơn trong cuộc đối đầu với Kỳ Châu. Huống chi và Quách Gia đang dẫn quân tại Kỳ Châu; với trí tuệ của Quách Gia cùng với lực lượng tinh nhuệ của quân đội Bình Châu và U Châu, việc chiếm giữ Kỳ Châu hoàn toàn có thể xảy ra.

Tuy nhiên, trong Kỳ Châu vẫn còn tồn tại kẻ nội gián như Trần gia; không bao giờ được xem thường sức mạnh của các gia tộc quý tộc. Dù quân đội Bình Châu đã cai trị Hà Đông trong thời gian khá dài, nhưng các gia tộc quý tộc trong thành Văn Hỉ vẫn có thể tiếp đón sự hỗ trợ từ Quân vào thành đến từ Kinh Châu.

Trần gia dù chỉ làm ăn buôn bán, nhưng vẫn có ảnh hưởng không nhỏ trong giới chính trị của Kỳ Châu.

“Chủ công, sứ giả của Kỳ Châu đã đến Hồ Quan; sứ giả đó muốn gặp Ngài,” Điển Vi bước vào phòng và nói với vẻ không hài lòng. Trước đó, quân đội Kỳ Châu đã tấn công Hồ Quan và vừa mới giành chiến thắng; bây giờ lại có sứ giả đến từ Kỳ Châu… Điển Vi hoàn toàn không hề có thiện cảm gì đối với quân đội Kỳ Châu cả.

Lưu Bị cười và nhìn Gia Hứa nói: “Văn Hòa, không ngờ sứ giả của Kỳ Châu lại đến nhanh đến thế… Có lẽ Viên Thiệu không lấy làm tốt tình hình hiện tại của Kỳ Châu lắm.”

“Có quân đội của Youzhou trong lãnh thổ của Jizhou; lần này, quân ta còn đã đánh bại liên quân các chư hầu nữa. Những hành động như vậy của Viên Thiệu cũng là điều có thể dự đoán được. Chủ công nên trước hết an ủi sứ giả của Jizhou; sau khi quân đội được sắp xếp xong, mới tiến quân vào Jizhou.” Gia Hứa nói khẽ.

Dù không hiểu rõ hai người trước đó đã thảo luận về điều gì, nhưng khi nghe Gia Hứa nói về việc tiến quân vào Jizhou, Điển Vĩ bỗng thấy tâm trạng phấn khích. Mặc dù quân đội của Bình Châu đã mất đi không ít binh sĩ trong cuộc chiến này, nhưng đây vẫn là một đội quân tinh nhuệ và vẫn có sức mạnh để tấn công. Lương thực ở Bình Châu cũng đủ để hỗ trợ các hoạt động của họ.

“Nếu chủ công muốn tấn công Jizhou, tôi, Điển Vĩ, sẵn lòng đứng đầu đội quân tiên phong,” Điển Vĩ vội vàng nói.

Gia Hứa nhìn Điển Vĩ và nói: “Nếu Tướng Điển đứng đầu đội tiên phong, thì bên cạnh chủ công sẽ do ai đảm nhận?”

Nghe vậy, Điển Vĩ rút cổ lại. Trong quân đội của Bình Châu, ông là người không sợ trời không sợ đất, nhưng điều ông sợ nhất chính là Gia Hứa. Mỗi lần đối mặt với Gia Hứa, ông cảm thấy như tất cả suy nghĩ của mình đều bị người này nhìn thấu rõ ràng. Không chỉ Điển Vĩ, mà các tướng lĩnh khác trong quân đội cũng có cùng cảm giác đó khi đối diện với Gia Hứa.

“Hãy cho Hứa U vào đây; ta muốn xem Viên Thiệu sẽ nói gì.” Lưu Bị nói một cách bình thản.

Thực ra, từ lâu Lưu Bị đã muốn Điển Vĩ tự mình chỉ huy một đội quân riêng biệt, trở thành một nhân vật quan trọng trong quân đội của Bình Châu. Tuy nhiên, Điển Vĩ không mấy hứng thú với việc thăng chức, mà thà ở bên cạnh Lưu Bị với vai trò là chỉ huy đội vệ sĩ cá nhân. Để bù đắp cho điều này, Lưu Bị đã cho phép Điển Vĩ mở rộng quy mô đội vệ sĩ, và số lượng các binh sĩ trong đội này cũng tăng lên đến một nghìn người.

Những người lính trong đội vệ sĩ này đều là kỵ binh; mặc dù sức chiến đấu của họ không thể so sánh được với binh sĩ Phi Ưng, nhưng cũng không phải là những kỵ binh bình thường. Điển Vĩ luôn yêu cầu các binh sĩ của mình phải luyện tập rất chăm chỉ, dù là trong chiến đấu bộ hay kỹ năng cưỡi ngựa, họ đều phải hoàn thiện mình. Bởi vì trong quá trình bảo vệ Lưu Bị, đội vệ sĩ không thể luôn xuất hiện dưới hình thức kỵ binh; nhiều lúc, họ còn phải đảm nhận vai trò của những người lính bộ binh.

Lần gặp lại Lưu Bị lần nữa, vẻ mặt của Hứa U vẫn bình thản như thường, không hề có chút ngượng ngùng nào khi trở thành sứ giả đến đàm phán hòa bình sau khi quân các chư hầu thất bại.

Tuy nhiên, Lưu Bị lại nhướng mắt quan sát kỹ lưỡng Hứa U, và khi nhìn thấy hai vệ sĩ cá nhân đi theo sau ông ta, ánh mắt anh ta thoáng hiện vẻ không hài lòng.

Hứa U – người đã lặng lẽ quan sát Lưu Bị từ trước – hiểu ý định của ông ta, liền thì thầm ra lệnh vài câu; hai vệ sĩ đó sau đó rời khỏi phòng.

Là người đứng ở vị trí cao, Lưu Bị hiểu rõ ý nghĩa của việc có hai vệ sĩ đi theo Hứa U; chắc chắn là Viên Thiệu không tin tưởng Hứa U đến mức đó.

“Kể từ lần cuối cùng chúng ta gặp nhau, đã khá lâu rồi… Không ngờ rằng Viên Thiệu lại càng không tin tưởng tôi hơn nữa; ngay cả khi tôi đến đây để đàm phán, ông ấy vẫn cử người theo dõi tôi,” Lưu Bị nói một cách mỉa mai.

Hứa U mặt đỏ lên một chút: “Đây là thời điểm then chốt của Kinh Châu; việc Viên Thiệu thận trọng một chút cũng là điều dễ hiểu. Mục đích của tôi đến đây lần này, chắc hẳn Viên Thiệu cũng đã đoán được phần nào.”

Lưu Bị mỉm cười gật đầu.

“Không biết Viên Thiệu nghĩ sao?” Hứa U suy nghĩ trong lòng… Trong tình huống này, lựa chọn tốt nhất cho Bình Châu không phải là tấn công Kinh Châu. Dù quân Kinh Châu đã mất một số lượng binh sĩ lớn ở ngoài Hồ Quan, nhưng họ vẫn còn có đến bốn vạn người; cộng thêm quân phòng thủ của Kinh Châu, tổng số có thể lên đến hơn năm vạn người. Mặc dù quân Bình Châu rất mạnh mẽ, nhưng nếu quân Kinh Châu kiên trì phòng thủ trong thành, thì quân Bình Châu sẽ khó có thể giành được lợi thế, trừ khi họ có thể tập hợp thêm nhiều binh sĩ hơn nữa.

Hơn nữa, vào lúc này, Trường An cũng không hề ổn định; Mã Siêu đã dẫn quân chiếm giữ Lũng Quan… Nếu Mã Đằng và Hàn Tuý đồng ý hòa bình, điều đó sẽ tạo ra mối đe dọa lớn đối với Trường An.

Tất nhiên, nếu Lưu Bị liều lĩnh, tập hợp quân đội của Bình Châu và U Châu để tấn công Kinh Châu, thì khả năng thành công là rất cao. Việc đánh bại liên quân các chư hầu đã khiến danh tiếng của quân Bình Châu trở nên vang dội; hơn nữa, trong những trận đấu trước đây, quân Kinh Châu cũng chưa bao giờ giành được lợi thế trước quân Bình Châu.

Vấn đề quan trọng nhất hiện nay là: Sau khi Viên Thiệu dẫn quân trở về Kinh Châu, liệu ông

Lưu Bị từ tốn nói: “Chắc hẳn Tử Viên đã có quyết định trong lòng về việc này rồi. Khi Kỷ Châu phá vỡ hiệp ước cũ và điều quân tấn công Hô Quan, đã gây ra những tổn thương lớn cho người dân Hà Nội; bao nhiêu chiến binh của Bình Châu đã hy sinh trên chiến trường vì hành động của quân Kỷ Châu… Làm sao ta có thể để Viên Thiệu thoát khỏi chiến trường một cách dễ dàng như vậy được?”

  Khuôn mặt của Hứa U hơi thay đổi; lý do Viên Thiệu cử ông đến Bình Châu để đàm phán chính là bởi tính cách khó lường của Lưu Bị – những điều mà người ngoài coi là không thể xảy ra, có thể lại trở thành sự thật khi đến tay Lưu Bị.

  “Hầu tước Tấn ạ, mặc dù hiện nay trong lãnh thổ Kỷ Châu có quân Youzhou, nhưng số binh sĩ sẵn sàng chiến đấu của Kỷ Châu vẫn lên đến năm mươi nghìn người… Phải chăng Hầu tước Tấn nghĩ rằng chỉ với quân đội của Bình Châu là có thể đánh bại được Kỷ Châu sao?” Hứa U hỏi.

  Mỗi lần bạn đăng ký đọc hoặc bình chọn cho cuốn sách này, đó chính là sự ủng hộ lớn nhất dành cho tác giả. Xin hãy ủng hộ việc đọc sách chính thức nhé! Cuốn sách này được phát hành lần đầu tiên trên trang web Chuangshi Zhongwen!