Trong những năm qua, ba người này luôn đối đầu lẫn nhau một cách công khai hay kín đáo; vì vậy, việc phòng thủ là điều không thể thiếu. Mặc dù Cao Định chắc chắn sẽ không làm gì có hại cho hai người này vào lúc này.

Khi thấy tình hình giữa Chu Bão và Chính Ngang, Cao Định không lên tiếng bình luận gì; nếu điều tương tự xảy ra với bản thân mình, ông ấy cũng sẽ hành động như vậy. Chỉ khi an toàn được đảm bảo, mới có thể thu được nhiều lợi ích hơn; nếu không, chỉ có thể trở thành đầy tớ của người khác mà thôi.

Sau khi ba người này đã sắp xếp mọi thứ liên quan đến chiến trường, Chính Ngang và Chu Bão mới cảm thấy thoải mái hơn.

Trước đây, có khoảng một trăm lính do thám của quân đội phía nam hoạt động trên chiến trường; con số này đã đủ để quân đội nắm rõ tình hình phía trước một cách kịp thời. Nhưng để tìm hiểu rõ hơn về địch quân, số lượng lính do thám được tăng lên đến ba trăm người.

Bầu trời vẫn còn sáng, nhưng quân đội phía nam lại chọn một vị trí cao hơn để đóng quân Dựng doanh trại. Nếu thực sự có địch quân ở phía trước, điều này sẽ rất nguy hiểm.

Cao Định khó có thể biết được thông tin cụ thể về quân đội Trường An, nhưng Triệu Vân thì đã có cái nhìn tổng quát về quân đội phía nam, điều này có liên quan mật thiết đến nỗ lực của các lính do thám của chúng ta trên chiến trường. Lần này, để có thể thu thập được nhiều thông tin hơn về địch quân, trong đội kỵ binh còn được trang bị thêm năm chiếc gương thần, giúp các lính do thám có thể nắm rõ hơn tình hình trên chiến trường.

Khi biết được rằng số lượng lính do thám của địch quân đã tăng lên, Triệu Vân liền cười lạnh. Bên mình có năm trăm kỵ binh, trong khi số lượng lính do thám của địch quân chắc chắn không thể đạt đến mức đó.

Ban đầu, Triệu Vân dự định dẫn đầu đội kỵ binh để gây ra nhiều phiền toái cho địch quân hơn, nhưng điều này chắc chắn sẽ khiến địch quân phải cẩn thận hơn, và việc gây rối sẽ không mang lại nhiều hiệu quả. Ông ấy đang chờ đợi cơ hội thích hợp. Xét theo tốc độ hiện tại của quân đội phía nam, muốn tiến vào khu vực Thành Đô thành, họ sẽ không thể làm được trong vòng hai ngày.

Nếu lính do thám không thể nắm rõ tình hình trên chiến trường, điều này chắc chắn sẽ khiến các tướng lĩnh trong quân đội càng phải thận trọng hơn.

Lưu Bị là người chỉ huy quân đội phía nam, nhưng trong những cuộc chiến trước đây, Lưu Bị luôn ở vị trí thua cuộc. Điều này chắc chắn sẽ khiến Lưu Bị càng phải thận trọng hơn khi đối mặt với quân đội Trường An. Mặc dù thái độ của Lưu Bị không thể đại diện

Ngày hôm sau, đội quân vừa mới tiến được chưa đầy hai mươi dặm lại một lần nữa dừng bước.

Lưu Bị thấy đội quân dừng lại, trong lòng cảm thấy bối rối. Anh ta không hiểu rõ tình hình trên chiến trường; những người điều tra tin tức chỉ đã gửi thông tin đó đến tay Cao Định và những người khác mà thôi, nên anh ta bị bỏ qua. Hiện tại, trong khu vực Thành Đô thành chỉ có khoảng hơn ba mươi nghìn binh sĩ của Lư Bá, đây chính là cơ hội cho các lực lượng phía nam.

Trước đây, tại huyện Lạc, có hàng chục nghìn binh lính canh giữ; nhưng khi Lư Bá cử đại quân đến kiểm soát huyện Lạc và đảm bảo sự ổn định tại đây xong, lực lượng quân sự đó sẽ được giải phóng để sử dụng cho những mục đích khác. Khi những binh sĩ này vào khu vực Thành Đô thành, chắc chắn sẽ tạo ra ảnh hưởng không nhỏ đối với các cuộc chiến sắp tới.

Quan điểm “tốc độ là yếu tố then chốt trong chiến tranh” thì Lưu Bị hoàn toàn hiểu rõ.

Bên trong lều lớn, khuôn mặt của Cao Định trở nên u ám. Những người điều tra tin tức của phe họ lại một lần nữa gặp phải tổn thất nặng nề: trong vòng nửa ngày ngắn ngủi, hơn sáu mươi người trong số ba trăm người điều tra đã bị thiệt mạng. Nếu tiếp tục theo tốc độ này, trong vòng một ngày, có thể một nửa số người điều tra của họ sẽ bị mất.

Kỵ binh là lực lượng không thể thiếu trong quân đội; Cao Định rất coi trọng vai trò của họ. Việc đào tạo một binh sĩ kỵ binh thôi cũng đủ để hỗ trợ ít nhất ba binh sĩ khác. Nếu lực lượng kỵ binh bị tổn thất nghiêm trọng, điều đó sẽ gây ra những bất lợi lớn cho họ.

Qua cuộc giao tranh này, Cao Định cũng nhận ra sức mạnh đáng sợ của lực lượng kỵ binh thuộc quân đội Trường An trên chiến trường. Trước đây, ông vẫn còn nghi ngờ những lời nói của Lưu Bị; nhưng sau khi biết rõ tình hình trên chiến trường, những nghi ngờ đó đã phần nào tan biến.

“Thống đốc Chu, lực lượng điều tra tin tức của chúng ta đã bị tổn thất nặng nề, nhưng chúng ta vẫn không thu thập được thông tin gì về địch.” Cao Định nói.

“Theo ý kiến của tôi, chúng ta nên lắng nghe quan điểm của Vua Hán Trung về vấn đề này. Vua Hán Trung đã có thời gian giao tranh lâu dài với quân đội Trường An, nên chắc chắn ông ấy hiểu rõ hơn về địch. Trong phạm vi ba mươi dặm xung quanh, chúng ta không tìm thấy dấu vết của địch; trong khi đó, lực lượng điều tra tin tức của chúng ta lại bị tổn thất nặng nề. Nếu tiếp tục như this, điều này có thể ảnh hưởng đến tinh thần chiến đấu của toàn đội quân.” Chu Bão

Chính Anh gật đầu đồng ý; việc lắng nghe ý kiến của Lưu Bị vào những thời khắc quan trọng là rất cần thiết. Dù là ba người kia hay chính Lưu Bị, điều họ quan tâm nhất vẫn là phải giành chiến thắng trước quân Đường Trường An – đó cũng chính là lý do khiến họ liên minh với nhau. Nếu không, họ sẽ không tụ lại thành một đội ngũ.

Trước khi đánh bại được quân Đường Trường An, liên minh này vẫn khá vững chắc.

“Thưa Chủ công, Cao Định, Chu Bão và Chính Anh đang xin gặp bên ngoài lều.” Tôn Can nói với vẻ khinh thường; ba người kia đều là các thái thú của các quận thuộc miền nam, vẫn còn là quan lại củaÍch Châu, trong khi Lưu Bị lại là Người cai quảnÍch Châu, Vua Hán Trung.

Vào những lúc bình thường, ba người này không mấy tôn trọng Lưu Bị; nhưng khi tình hình chiến sự trở nên nghiêm trọng, họ lại nghĩ đến ông ta, điều này khiến Tôn Can cảm thấy không hài lòng.

Lưu Bị lắc đầu và nói: “Hiện nay, điều quan trọng nhất là phải đánh bại quân Đường Trường An. Chỉ cần có thể đuổi Lư Bu ra khỏi Thành Đô thành, dù ba người kia không tôn trọng ta đủ mức, cũng không sao cả.”

Sự suy yếu của triều đại Hán, việc các chư hầu tự củng cố quân đội của mình đã khiến danh dự của triều đại này liên tục bị xúc phạm. Bây giờ, những thái thú sở hữu binh lực lớn đều không còn coi trọng triều đại Hán nữa… Thật là đáng buồn. Lưu Bị luôn tự nhận mình là người thuộc dòng dõi hoàng gia Hán, vì vậy ông ta rất mong muốn triều đại Hán tiếp tục thịnh vượng; hàng trăm năm lịch sử vĩ đại của Hán không thể bị hủy diệt chỉ vì những lý do này.

Khi ba người kia bước vào lều, họ tỏ ra khá kính trọng Lưu Bị; danh tiếng của ông ta ởÍch Châu khiến họ không thể không coi trọng ông.

Cao Định cúi chào và nói: “Thưa Vua Hán Trung, hôm nay, lực lượng do thám của chúng tôi đã mất hơn sáu mươi người; cộng thêm số người mất hôm qua, tổng cộng đã có một trăm người bị mất, nhưng vẫn chưa tìm thấy dấu vết của quân địch.”

Nghe vậy, Lưu Bị bỗng hiểu ra lý do tại sao đại quân lại đột nhiên dừng bước tiến; hóa ra là có vấn đề ở phía này. Tầm quan trọng của lực lượng do thám là không thể phủ nhận được; nếu không có thông tin chính xác từ các do thám, đại quân sẽ rất khó có thể ứng phó kịp thời, và việc đại quân dừng tiến cũng là điều dễ hiểu.

“Chưa phát hiện dấu vết của quân địch à?” Lưu Bị tỏ vẻ nghi ngờ.

“Đúng vậy.” Cao Định trả lời.

“Vậy có lẽ quân địch vẫn chưa hành động gì cả?” Lưu Bị suy tư. Theo thông tin nhận được, bên trong Thành Đô thành có hơn ba mươi nghìn binh sĩ của triều đình Trường An; sau khi tiếp nhận Thành Đô thành, Lữ Bách chắc chắn sẽ không tự ý hành động, mà sẽ ưu tiên việc giữ vững an ninh cho Thành Đô thành.

“Theo ý kiến của ta, chắc chắn là quân đội bên trong thành phố vẫn chưa ra trận; chỉ có các điệp viên của quân địch đang điều tra tình hình trên chiến trường thôi.” Lưu Bị nói.

“Nhưng nơi này còn cách Thành Đô thành tám mươi dặm; liệu các điệp viên của quân địch có dám liều lĩnh đến thế sao?” Chu Bão hỏi.