Tướng sĩ của quân đội Tào thực sự khao khát chiến thắng, nhưng trong những trận đấu nhỏ trước khi bước vào trận chiến chính, họ tự nhiên mong muốn các binh sĩ của mình có thể giành chiến thắng một cách công bằng và minh bạch; chỉ như vậy, họ mới cảm thấy thực sự hào hứng.

“Hả? Chẳng lẽ những lời này đã chạm đến điểm yếu của tôi, đến nỗi ngay cả các tướng chỉ huy phòng thủ cũng không dám xuất hiện sao?” Ngụy Yến cười ha hả nói.

“Thật là một kẻ nói năng sắc bén… Tôi chính là tướng lớn thuộc quyền của Thủ tướng, Hạ Hầu Kiệt đây… Làm sao một tên tướng địch dám hung hãn như vậy bên ngoài doanh trại?” Hạ Hầu Kiệt nói với khuôn mặt đỏ bừng.

Ngụy Yến tiếp tục: “Tôi cứ tưởng là ai đó khác… Hóa ra lại là Hạ Hầu Kiệt… Ngày đó, khi tướng trẻ Hạ Hầu dẫn quân Đông Châu đối đầu với binh sĩ mặc áo giáp gỗ của chúng ta… Tôi thật không hiểu tại sao ông ấy lại đột nhiên bỏ chạy khỏi trận chiến… Những người trong đội quân quân Tào Tháo đều là những chiến binh tinh nhuệ… Việc họ làm như vậy thực sự khiến tôi rất băn khoăn.”

Nhìn thấy Ngụy Yến đang lắc đầu nói lung tung bên ngoài, Hạ Hầu Kiệt cảm thấy vô cùng tức giận… Nếu Ngụy Yến ở trong tầm bắn, ông ấy sẽ không do dự mà ra lệnh bắn chết Ngụy Yến ngay lập tức.

“Có vẻ như những lời của anh đã khiến anh không biết phải nói gì nữa rồi… Thôi đi, tôi là một người quan trọng… Làm sao tôi có thể để tâm đến một kẻ nhỏ bé như anh chứ?” Ngụy Yến nói.

Hạ Hầu Kiệt cố gắng kiềm chế cơn giận trong lòng… Dù ông cũng là một tướng lĩnh nổi tiếng trong quân đội, nhưng trước miệng Ngụy Yến, ông lại bị coi là một kẻ nhỏ bé… Việc Ngụy Yến liên tục gọi ông là “kẻ nhỏ bé” thực sự khiến ông tức giận đến mức không thể kiềm chế được… Nhưng vì lệnh của Tào Tháo, ông chỉ có thể nhịn lại mà thôi.

“Tôi quả thực đã bỏ qua điều này… Hóa ra Tào Tháo kia có những lệnh cụ thể… Có vẻ như các binh sĩ trong quân đội của hắn khá tuân thủ những quy định đó… Chỉ là trên chiến trường, thành tích của họ thực sự rất tầm thường… Những người mà các bạn cho là tinh nhuệ, theo quan điểm của tôi, thậm chí còn không bằng những binh sĩ bình thường trong quân đội chúng ta.”

“Ngụy Yến nói.”

Hạ Hầu Kiệt tức giận đến mức không thể kiềm chế được; bất kỳ vị tướng quân nào nhìn thấy cảnh tượng bên ngoài doanh trại chắc cũng sẽ cảm thấy không thoải mái. Họ là những binh sĩ dưới trướng của Tào Tháo, đã cùng ông ta chiến đấu khắp nơi trong những năm qua và lập nên nhiều chiến công vang dội, khiến kẻ thù phải khiếp sợ. Nhưng qua lời nói của Ngụy Yến, những chiến công ấy lại bị xem thường đến mức không còn giá trị gì cả.

Những người lính kỵ binh nhìn Ngụy Yến bằng ánh mắt hoàn toàn khác; những lời lăng mạ như vậy chính là hình thức tra tấn tinh thần kẻ địch hiệu quả nhất. So với những lời chỉ trích từ các tướng lĩnh trước đây, những lời này còn gay gắt hơn nhiều.

Ngụy Yến ho khan một tiếng rồi nói: “Chỉ là tôi vừa mới trò chuyện thân mật với vị tướng thôi. Nếu sau này có thời gian rảnh, vị tướng có thể đến Tiến về nước Tấn và trò chuyện với tôi; tất nhiên, tôi sẽ không thiếu lễ phép như vị tướng trẻ tuổi kia đâu.”

Nghe những lời này, dù vẫn tức giận, Hạ Hầu Kiệt cũng thở phào nhẹ nhõm. Việc Ngụy Yến cuối cùng cũng muốn rời đi thực sự là tin tốt đối với ông ta. Những lời nói của Ngụy Yến bên ngoài doanh trại chính là sự thách thức lớn nhất đối với các tướng lĩnh; nếu là những người có tính cách nóng nảy, họ chắc chắn đã không thể kiềm chế được mình rồi.

“Nhưng tôi đến đây chủ yếu là để thực hiện lệnh của Hoàng đế; không thể vi phạm mệnh lệnh được,” Ngụy Yến nói một cách nghiêm túc.

Hạ Hầu Kiệt nhìn Ngụy Yến với vẻ ngạc nhiên. Lời lăng mạ? Chẳng lẽ những gì vừa rồi không phải là lời lăng mạ sao? Vậy thì tại sao Ngụy Yến lại nói nhiều như vậy trước mặt mọi người? Chẳng lẽ chỉ là để trò chuyện phiếm thôi sao? Một cuộc trò chuyện như vậy lại có thể coi là sự xúc phạm lớn nhất đối với các binh sĩ sao?

Nếu không có mệnh lệnh, chắc chắn Hạ Hầu Kiệt đã lao ra ngoài để đánh nhau rồi.

Phản ứng của Hạ Hầu Kiệt chính là điều mà Ngụy Yến cần. Chỉ khi các tướng lĩnh địch tức giận với hắn, thì trong những trận chiến sau này, các tướng lĩnh của quân Tào Tháo chắc chắn sẽ lao vào tấn công ngay khi hắn xuất hiện, và như vậy, hắn sẽ thu được không ít công lao. Về phần Vũ Nghệ của mình, Ngụy Yến hoàn toàn tin tưởng vào nó.

Hiện tại, trong hàng ngũ của quân Tào Tháo, chưa có bất kỳ tướng giỏi nào; những tướng lĩnh khác vẫn chưa được Ngụy Yến quan tâm đến.

“Kẻ gian xảo Tào Tháo ấy, không biết đâu là số phận… Khi quân đội Ngày nay quốc gia Tấn đến, nếu không sớm đầu hàng, thì dưới sức mạnh của đại quân Tấn, quân Tào Tháo chắc chắn sẽ bị tiêu diệt.” Ngụy Yến hét lên.

Năm trăm kỵ binh phía sau ông ta cùng hét lên theo, trong những tình huống như thế này, các kỵ binh tự nhiên sẽ dốc hết sức lực để cho càng nhiều binh sĩ của quân Tào Tháo nghe thấy được.

“Kẻ gian xảo Tào Tháo ấy, bề ngoài là Thủ tướng của đại Hán, nhưng thực chất lại là kẻ phản bội, nắm quyền lực trong triều đình mà không phân biệt được ai là trung thành, ai là gian ác.”

Những lời chửi rủa vang vọng trên bầu trời của Cao Doanh trại quân sự; Hạ Hầu Lan không biết nên dùng từ ngữ nào để diễn tả nỗi giận dữ trong lòng mình. Những lời chửi rủa của các kỵ binh còn lan truyền nhanh chóng trong hàng ngũ của quân Tào Tháo; nội dung của những lời đó cũng rất phong phú – thậm chí cả cha ruột và cha nuôi của Tào Tháo cũng không thoát khỏi sự chỉ trích, và người ta còn nói rằng tên thật của Tào Tháo thực ra phải là Hạ Hầu mới đúng với bản chất thực sự của hắn.

Mặt Hạ Hầu Kiệt tái nhợt khi bước ra khỏi doanh trại và cưỡi ngựa đến lều trại chính quân.

Khi Hạ Hầu Kiệt đến nơi, các tướng lĩnh của các đơn vị đã có mặt trong lều trại; tiếng kêu gọi ra trận liên tục vang lên, rõ ràng là những lời chửi rủa của Ngụy Yến bên ngoài doanh trại đã kích thích họ. Không chỉ Tào Tháo là đối tượng mà Ngụy Yến đặc biệt quan tâm đến, mà các tướng lĩnh trong quân đội cũng vậy; những lời miêu tả về họ trong miệng Ngụy Yến thực sự rất khó chấp nhận được.

“Trong số các tướng lĩnh địch, làm sao lại có kẻ nhục nhã đến thế? Nếu ngày nào đó chúng ta gặp họ trên chiến trường, chắc chắn sẽ giết bỏ họ.”

“Đúng vậy, những lời mắng nhiếc như vậy, quân ta cần phải ra trận và đánh bại địch, để cho họ thấy sức mạnh chiến đấu của các binh sĩ chúng ta. Việc chỉ dám mắng nhiếc bên ngoài doanh trại, e rằng kẻ đó cũng không phải là tướng lĩnh lớn. Không hiểu Lưu Bị đã tìm được kẻ nhục nhã này từ đâu.”

“Yên lặng!” Tào Tháo quát lên.

Bên trong lều trại, mọi người lập tức im lặng.

“Các ngươi đều là những tướng lĩnh xuất sắc trong quân đội, hãy xem xét lại cách hành xử của mình sau khi vào đến doanh trại chính. Tướng địch chỉ dám mắng nhiếc bên ngoài thôi; liệu các ngươi có không thể chịu đựng được sự nhục nhã như vậy không? Là một tướng lĩnh, điều quan trọng nhất là phải nghĩ đến toàn cục tình hình. Dù địch có mắng nhiếc thế nào đi nữa, cũng chỉ cần Cần phải cử điều động các binh lính tinh nhuệ để đuổi họ đi.” Tào Tháo nói từ từ.

“Thủ tướng nói đúng.” Các tướng lĩnh trong quân đội đồng loạt đáp lại.

Tào Tháo tiếp tục: “Chuyện địch mắng nhiếc bên ngoài doanh trại, bản thân thủ tướng cũng đã nghe nói. Những tướng lĩnh địch thực sự quá ngạo mạn rồi. Mã Nam, ngươi hãy dẫn đầu quân Hổ Bôn đuổi địch đi.”

“Vâng.” Mã Nam đứng dậy đáp.

“Thủ tướng, tướng địch kia chính là Ngụy Yến – một tướng lĩnh nổi tiếng dưới trướng Lưu Bị.” Hạ Hầu Kiệt nói.

“Ngụy Yến ư? Thủ tướng cũng đã nghe nói về người này. Nghe nói khi Lưu Bị tấn công Kỳ Châu, chính Ngụy Yến là người chịu trách nhiệm việc mắng nhiếc địch trước khi giao tranh, khiến các tướng lĩnh dưới trướng Lưu Bị khó có thể kiểm soát tình hình. Có vẻ như các tướng lĩnh dưới trướng thủ tướng vẫn còn rất kiên nhẫn.” Tào Tháo nói.

Nghe những lời này của Tào Tháo, các tướng lĩnh trong quân đội tự nhiên không dám nói đến chuyện ra trận nữa. Nếu hành xử giống như quân đội Kỳ Châu trước đây, chẳng phải sẽ bị mọi người chế giễu sao?

Quân đội Kỳ Châu giờ đây đã trở thành quá khứ; ngay cả Lưu Bị – người từng rất nổi tiếng ở Kỳ Châu – cũng đã qua đời.