Với sự hỗ trợ lặng lẽ của Ô Tôn, trong những năm qua, các vùng như Kucha, Gumo và Ôn Túc cũng đã xây dựng được một số lượng đáng kể binh mã kỵ binh. Lần này, khi đối đầu với quân Tấn, cả ba bên đều rất coi trọng việc sử dụng lực lượng kỵ binh. Gumo và Ôn Túc đã trực tiếp điều động toàn bộ lực lượng kỵ binh của mình về phục vụ dưới trướng Vua Kucha. Nhờ vậy, số lượng kỵ binh dưới quyền Vua Kucha đã vượt qua con số ba ngàn người, và đây chính là lý do tại sao ông ta muốn dẫn đầu một đội quân lớn để đối đầu trực tiếp với quân Tấn.

Đội quân tập trung gần thành phố Gan có tổng số lên đến tám ngàn người; cộng thêm ba ngàn binh sĩ ở Yancheng, tổng số lực lượng dưới trướng Vua Kucha đã vượt qua mười ngàn người. Theo thông tin từ các gián điệp, quân Tấn chỉ có không quá năm ngàn người. Với ưu thế về quân số như vậy, nếu vẫn không thể giành chiến thắng khi đối đầu với quân Tấn, thì đó mới thực sự là một sự nhục nhã lớn nhất.

Quân Tấn đã dừng lại cách Yancheng khoảng mười dặm. Trương Liao chắc chắn rằng quân phòng thủ Yancheng đã phát hiện ra dấu vết của quân Tấn, và ông ta cũng rất muốn biết chính xác quân địch có bao nhiêu người.

Khi tiến hành chiến tranh chống lại kẻ thù, nếu không nắm rõ thông tin về đối phương, làm sao có thể giành được chiến thắng một cách thuận lợi?

Trong hàng ngũ quân Tấn, quả thật có những vũ khí lợi hại như của Xâm chiếm thành phố Chi, nhưng Trương Liao cảm nhận được một bầu không khí bất thường từ động thái của đội quân Kucha. Ngay cả sau khi Kucha biết tin quân Tấn đang đến, họ cũng không thể yên tĩnh đến thế.

Một cảm giác nguy hiểm luôn ám ảnh trong tâm trí Trương Liao. Cảm giác đó khiến ông ta phải phân tích kỹ lưỡng tình hình trên chiến trường.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Trương Liao vẫn không nhận thấy bất kỳ điều bất thường nào. Dù quân Tấn có thể bị áp đảo về số lượng, nhưng việc Kucha muốn giành chiến thắng là điều hoàn toàn không thể.

Nếu chiếm được Kucha, điều đó sẽ mang lại lợi ích to lớn cho toàn bộ cuộc chiến của quân Tấn. Kucha có danh tiếng không nhỏ trong Các quốc gia Tây Vực; nếu quân Tấn có thể chiếm được Kucha, chắc chắn các quốc gia lân cận sẽ rất ngạc nhiên, thậm chí có thể chọn đầu hàng ngay cả trước khi quân Tấn đến.

Không cần đánh mà khiến đối phương phải đầu hàng mới thực sự là chiến lược tốt nhất; việc dùng vũ lực để đánh chiếm thành trì của kẻ thù thường sẽ gây ra nhiều tổn thất cho bên mình.

  Mặc dù quân Tấn sở hững những biện pháp mạnh mẽ như Xâm chiếm thành phố, nhưng sau khi Đại quân nhập thành xảy ra, chắc chắn sẽ phải đối đầu trực tiếp với kẻ thù. Làm sao có thể đảm bảo rằng các binh sĩ trong quân đội sẽ không phải trả giá cao trong quá trình đó?

  “Tướng quân, có chuyện gì vậy?” Trương Yến hỏi, thấy Trương Liao đang suy nghĩ mãi trước bản đồ địa hình.

  Trương Liao chỉ vào con đường Yancheng và nói: “Kể từ khi quân ta đến đây, quân địch ở Yancheng hoàn toàn không hành động gì cả. Tướng Zhang, ông không thấy điều này có gì bất thường sao?”

  “Tướng quân lo lắng quá rồi. Những kẻ địch này chẳng lẽ lại có thể nghĩ ra được chiến thuật gì đó sao? Hơn nữa, ngay cả khi kẻ thù biết tin quân ta đến đây, họ cũng chưa chắc đã dám đối đầu trực tiếp với chúng ta. Nếu như vậy, thì chính triều đình ở kinh đô mới mong muốn điều đó xảy ra.” Trương Yến cười nói.

  Trương Liao lắc đầu: “Tôi luôn có cảm giác không ổn… Cứ như thể quân địch ở Yancheng đang chờ đợi sự xuất hiện của chúng ta vậy. Nếu Quý Châu có thể kiểm soát được thành phố này, thì Vua Quý Châu chắc chắn không phải là người tầm thường.”

  “Ý tướng quân là, Vua Quý Châu dự định đối đầu trực tiếp với chúng ta, hoặc là thiết lập mai phục ở Yancheng để chờ đợi sự xuất hiện của chúng ta?” Trương Yến hỏi.

  “Có khả năng đó. Theo thông tin từ các lính do thám, sau khi quân ta đến đây, quân địch ở Yancheng dường như hoàn toàn không hề phát hiện ra điều gì cả… Điều này thật sự bất thường.” Trương Liao giải thích.

  Trương Yến gật đầu. Sau khi nghe phân tích của Trương Liao, anh cũng cảm thấy tình hình có vẻ không ổn. Mặc dù quân Tấn đến đây nhưng không hành động gì cả, và họ rất coi trọng việc che giấu tung tích của mình; chắc chắn phe Quý Châu đã nhận ra điều này. Với số lượng quân đội lớn như vậy, việc hoàn toàn che giấu tung tích là điều không thể. Vậy thì sau khi phát hiện ra sự xuất hiện của quân Tấn, quân địch sẽ có những hành động gì đây?

Chắc chắn không thể nào không có chút động tĩnh nào cả; nếu như vậy, thì quả thực là bất thường rồi.

“Tướng quân, bây giờ phải làm thế nào?” Trương Yến hỏi.

Trương Liao suy nghĩ một lát rồi nói: “Bản tướng cũng đang cân nhắc các biện pháp. Hiện tại, việc quân ta rút lui khỏi Kỳ Tịch là điều hoàn toàn không thể xảy ra được. Thượng thư Lữ đang trên đường đến Uy Lý; sau khi quân đội chinh phục các thành phố lân cận, chắc chắn ông ấy sẽ đến Kỳ Tịch.”

Hai vị tướng lớn của nước Tấn đang trong lều trại suy nghĩ về chiến lược đối phó với quân địch, muốn tìm hiểu rõ tình hình thực tế của Kỳ Tịch. Điều này đối với quân Tấn mà nói là khá khó khăn. Nếu như đặt vào tình huống của các chư hầu khác, việc quân Tấn thu thập thông tin từ các thành phố của họ sẽ dễ dàng hơn nhiều; bởi vì chủ nhân Nếu là nước Tấn và các chư hầu có nhiều giao tiếp với nhau, việc trao đổi thông tin giữa họ cũng không gặp nhiều khó khăn.

Nhưng khi đặt vào tình huống của Các quốc gia Tây Vực, mọi chuyện lại khác hẳn. Dù sao thì, quân đội người Hán tại Các quốc gia Tây Vực đã không còn ảnh hưởng như trước nữa; việc thu thập thông tin hữu ích từ đây không hề dễ dàng chút nào.

Tuy nhiên, cuộc chiến đã tiến triển đến giai đoạn này; nếu như gặp phải khó khăn mà lại lùi bước, thì đó không phù hợp với tính cách của các tướng lĩnh quân Tấn.

Trương Liao đã cùng Lư Bị chiến đấu nhiều năm, am hiểu rất rõ về chiến trường. Trước đội quân lớn của Kỳ Tịch, chỉ cần có đủ thời gian, chắc chắn ông ấy sẽ nghĩ ra được chiến lược thích hợp.

Đêm đã khuya, khu trại quân Tấn chìm vào yên tĩnh, nhưng lều trại chính vẫn sáng đèn rực rỡ.

Một lúc sau, Trương Liao nói: “Bản tướng có một kế hoạch… Mặc dù nó khá mạo hiểm, nhưng vẫn có thể giúp chúng ta tìm hiểu rõ tình hình của quân địch.”

“Kế hoạch đó là gì?” Trương Yến vội vàng đứng dậy hỏi.

“Nếu như phía Kỳ Tịch đã chuẩn bị sẵn sàng để đối phó với sự xuất hiện của quân ta, chắc chắn họ sẽ có những động thái ẩn náu. Một khi quân ta tiến ra ngoài, chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của quân địch… Chỉ cần chúng ta chuẩn bị kỹ lưỡng trước thôi.” Trương Liao giải thích.

Sau đó, Trương Liao đã trình bày chi tiết kế hoạch của mình, và Trương Yến nghe xong liên tục gật đầu, thể hiện sự tin tưởng lớn vào khả năng thành công của kế sách này.

“Nếu có kế hoạch này của tướng quân, dù phía Quý Châu có chuẩn bị gì đi nữa, chắc chắn họ sẽ phải trả giá đắt. Còn nếu địch không hề chuẩn bị gì cả, việc quân ta đánh bại họ sẽ là chuyện dễ dàng,” Trương Yến nói với vẻ hào hứng.

Trương Liao chỉ đạo: “Hãy sai người âm thầm chuẩn bị các thứ bên ngoài thành phố, nhất định phải đảm bảo rằng địch không phát hiện ra. Chỉ cần chọn những binh sĩ tinh nhuệ để thực hiện nhiệm vụ này.”

“Tôi sẽ tuân lệnh,” Trương Yến đáp.

Dù phía Quý Châu có chuẩn bị gì trong cuộc chiến này hay không, việc Trương Liao luôn thận trọng trong từng trận đấu và có thể ứng phó kịp thời theo tình hình thực tế trên chiến trường, quả thực là điều mà Trương Yến cần học hỏi.

Trong khi quân Tấn đang đối đầu với quân Tào Tháo và quân Giang Đông, Trương Liao đã dẫn đầu đại quân đạt được những chiến thắng rực rỡ trên chiến trường Kỳ Châu, khiến cho đội quân đông đảo của quân Giang Đông phải thất bại. Trong trận chiến mà quân Tấn giành được ưu thế để đánh bại Giang Đông, Trương Yến dẫn đầu quân đội Quảng Lăng đến Giang Đông nhưng lại phải chịu thất bại. So sánh hai trường hợp này, chúng ta có thể thấy rõ khả năng chỉ huy của các tướng lĩnh.