“Lần này muốn trở về đế quốc, e rằng sẽ gặp rất nhiều khó khăn.”

Tâm trạng của mọi người đều u ám; họ cũng có địa vị nhất định trong đế quốc. Việc được phái đi sứ tại nước Tấn vốn dĩ là một nhiệm vụ an toàn, nhưng không ngờ lại xảy ra chuyện như thế này trên đường trở về.

Mặc dù biết rằng những vũ khí chiến đấu này rất hữu ích cho Đế quốc La Mã, nhưng chính những thứ đó lại khiến họ rơi vào tình thế nguy hiểm.

“Thưa sứ giả, kẻ địch chắc chắn đang nhắm đến những vũ khí này. Thà bỏ qua chúng đi, có lẽ họ sẽ từ bỏ cuộc tấn công này,” một quan chức đề xuất.

Sắc mặt của sứ giả La Mã lập tức trở nên u ám: “Hừ, người của đế quốc sao có thể dễ dàng từ bỏ được? Kẻ địch quả thật ranh mãnh và mạnh mẽ, nhưng Quân sĩ La Mã chúng ta luôn không sợ hãi trước những cuộc tấn công của họ. Nếu họ dám đến, chắc chắn họ sẽ phải trả giá.”

“Từ nay về sau, đừng bao giờ nhắc đến chuyện này nữa. Đế quốc La Mã chúng ta luôn tiến lên mà không bao giờ lùi bước.”

Mọi người đều đồng ý. Nhưng suy nghĩ thực sự trong lòng họ thì không ai biết được.

Quân sĩ của Đế quốc La Mã quả thực đã đạt được những thành tựu rực rỡ, nhưng những kẻ thù ẩn náu trong bóng tối cũng là một mối đe dọa đáng sợ. Họ được trang bị với những loại vũ khí như súng ba mắt và Thần Lý hỏa dược; từ những hành động của họ có thể thấy rằng họ được huấn luyện rất kỹ lưỡng.

Trước một đội quân như vậy, khả năng giảm bớt thiệt hại cho phe mình là rất mong manh…

Nhưng sứ giả La Mã không thể từ bỏ những vũ khí này được. Đó là những thứ mà đế quốc đã bỏ ra rất nhiều tài nguyên để có được. Nếu từ bỏ chúng ngay lập tức, dù trở về đế quốc, họ cũng sẽ bị trừng phạt; cái chết chỉ là điều nhỏ nhặt, còn việc phát triển quân đội của đế quốc sẽ càng trở nên xa vời hơn.

Sau khi chứng kiến sức mạnh của quân Tấn và các cuộc diễn tập quân sự của họ, tâm trạng của sứ giả La Mã không thể yên bình được. Nếu Đế quốc La Mã tụt hậu trong những lĩnh vực này, việc theo kịp Tấn trong tương lai sẽ càng trở nên khó khăn hơn.

Đặc biệt là trong các cuộc chiến tranh mà Đế quốc La Mã đang tham gia – nếu thất bại, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng, thậm chí có thể làm thay đổi hoàn toàn tình hình phát triển của đế quốc.

Trời đã tối, nhưng sứ giả La Mã vẫn không thể bình tĩnh lại được, liên tục đi tuần tra xung quanh.

Sức mạnh của Thần Lý hỏa dược quả thực rất lớn, nhưng trong việc sử dụng nó, Quân sĩ La Mã còn thiếu kinh nghiệm; phương tiện này chủ yếu chỉ có tác dụng đe dọa đối phương mà thôi.

Nhưng liệu những thế lực bí ẩn dám tấn công đoàn ngũ sứ giả La Mã này có sẽ dễ dàng rút lui chỉ vì Quân sĩ La Mã sở hữu những vũ khí như Thần Lý hỏa dược hay không?

Cách năm dặm so với nơi đoàn sứ giả La Mã đóng quân, chính là nơi mà Triệu Vân và các đồng đội của ông ta đang đóng quân.

Bóng đêm đã mang lại sự che chắn tốt cho đoàn ngũ La Mã, đồng thời cũng giúp che giấu dấu vết của quân Tấn. Đối với các điệp viên của La Mã muốn tìm hiểu thông tin về quân Tấn, điều đó thật sự rất khó khăn – chưa kể đến những điệp viên của quân Tấn, những người đã được tuyển chọn kỹ lưỡng, họ vừa giỏi thu thập thông tin, vừa sở hữu sức chiến đấu đáng gờm.

“Tướng quân, theo thông tin từ các điệp viên, đối phương rõ ràng đã có sự phòng bị; chắc chắn là thông tin về cuộc tấn công đã bị lộ ra,” Lục Tùng nói.

Triệu Vân gật đầu: “Khả năng của sứ giả La Mã quả thực không thể coi thường. Việc ông ta chia đoàn ngũ thành năm nhóm để tìm hiểu thông tin về các nhóm khác là điều không thể tránh khỏi… Nhưng chỉ dựa vào những thông tin ít ỏi đó, muốn xác định rằng chính phe chúng ta là thủ phạm thì thật sự rất khó.”

“Lời tướng quân rất đúng… Nhưng vì đối phương đã có sự phòng bị, và trong đoàn ngũ La Mã còn có những vũ khí như Thần Lý hỏa dược và ‘súng ba mắt’ nữa…” Lục Tùng nói với vẻ lo lắng.

Triệu Vân cười lạnh: “‘Súng ba mắt’ và Thần Lý hỏa dược quả thực là những vũ khí lợi hại trong chiến đấu… Nhưng điều quan trọng là chúng phải nằm trong tay người biết sử dụng chúng. Đối phương thì chưa qua huấn luyện; vì vậy, những vũ khí đó sẽ khó mà phát huy hết hiệu quả khi nằm trong tay họ.”

“Hãy truyền lệnh cho tất cả các tướng sĩ, hãy chuẩn bị sẵn sàng, chờ đợi mệnh lệnh của ta.”

“Vâng.” Lục Tùng cúi đầu đáp lại.

Sự dũng cảm và khả năng chiến đấu tuyệt vời của quân đội Jin đã được thể hiện rõ ràng trên chiến trường. Và Bạch Mã Nghĩa, với tư cách là thành viên thuộc lực lượng kỵ binh tinh nhuệ của Jin, tự nhiên cũng được trang bị những loại vũ khí như súng ba mắt và Thần Lý hỏa dược. Nếu không phải ở trong lãnh thổ của An Tị, có lẽ những khẩu pháo ấy cũng đã được vận chuyển đến để sử dụng. Lúc đó, dù La Mã có bao nhiêu người đi nữa, việc giành chiến thắng cũng sẽ là điều bất khả thi.

Đây chính là niềm tự tin của các tướng lĩnh Jin khi đối mặt với chiến tranh – họ có đủ phương tiện để đối phó với địch, và trên chiến trường, họ sẽ thể hiện một sức mạnh chiến đấu đáng sợ.

Các thông tin mới nhất liên tục được gửi về từ các điệp viên Sẵn sàng ứng phó; điều này có nghĩa là cuộc hành động của quân Jin sẽ sớm bắt đầu.

Quân đội Jin luôn coi trọng công tác do thám; nếu không nắm rõ tình hình trên chiến trường, họ sẽ rơi vào tình thế bị động.

Bầu không khí trong đội quân La Mã lúc này rất căng thẳng; kẻ thù có thể xuất hiện bất cứ lúc nào, khiến nhiều tướng sĩ khó có thể ngủ được. Mặc dù biết rằng các đồng đội Phương Tướng Sĩ đang canh gác ở ngoài kia, tâm trạng của họ vẫn không thể yên bình được.

Là những người thuộc phe Quân sĩ La Mã, họ cảm thấy tự hào; trước những lời khiêu khích này, họ không thiếu lòng giận dữ, nhưng khi nghĩ đến những vũ khí mà kẻ thù sở hữu, những khẩu Thần Lý hỏa dược vừa được phân phát cũng trở nên không còn đáng tin cậy nữa.

Dù Thần Lý hỏa dược có sức mạnh lớn, nhưng khi họ ở trong lãnh thổ của An Tị, việc sử dụng chúng một cách hiệu quả là điều vô cùng khó khăn.

Hơn nữa, hành động của kẻ thù hoàn toàn khó lường; họ không biết rõ kẻ thù sẽ sử dụng những chiến thuật tấn công nào, vì vậy việc giúp các tướng sĩ có đủ tự tin đối mặt với những cuộc tấn công bất ngờ như vậy là điều vô cùng khó khăn.

Và những sứ giả của La Mã cũng không có lý do gì để rút lui; nếu lén lút rời đi, có lẽ họ có thể bảo đảm an toàn cho bản thân, nhưng ai có thể chắc chắn rằng kẻ thù sẽ không tiếp tục hành động nữa?

Tuy nhiên, trong bóng tối, sứ giả Roan đã có những chuẩn bị khác. Nếu tình hình trở nên xấu, ông ta sẽ mang theo chỉ những vật dụng cần thiết nhất – khẩu súng ba mắt và một số đạn pháo, cùng với Thần Lý hỏa dược – để rời đi. Điều này nhằm cho mọi người trong đế quốc hiểu được rằng kẻ thù mà họ sắp đối mặt có thể sử dụng những biện pháp chiến đấu vô cùng khủng khiếp.

Để tránh chiến tranh, điều cần thiết là phải nâng cao sức mạnh của chính mình. Nếu các biện pháp chiến đấu không thể mang lại lợi ích lớn hơn cho phe mình, tình hình sau này sẽ càng trở nên Nghiêm Thuận hơn.

Trước đây, quân đội La Mã thực sự đã đạt được những thành tựu rực rỡ khi đối đầu với quân đội của Đế quốc An Tịch. Tuy nhiên, khi hiểu rõ hơn về nước Jin và nhận được sự hỗ trợ từ Đế quốc An Tịch – những nước có quan hệ thân thiện với Jin – thì việc họ nhận được nhiều hỗ trợ hơn là điều hoàn toàn dễ hiểu.

Những vũ khí chiến đấu mà sứ giả An Tị vừa mua được từ nước Jin chính là minh chứng cho điều này. Cần lưu ý rằng sau này, Đế quốc An Tịch hoàn toàn có thể tiếp tục mua những vũ khí này từ Jin một cách liên tục. Khi điều này trở thành sự thật, nó sẽ gây ra những ảnh hưởng lớn thế nào đối với quân đội La Mã?

Nếu quân đội La Mã phải chịu thất bại trên chiến trường trước Đế quốc An Tịch, Đế quốc An Tịch chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội tốt như vậy. Có thể nói, trong cuộc hành động này, Đế quốc An Tịch hoàn toàn không hề sợ hãi chút nào.

Mặc dù tin tưởng vào Đế quốc La Mã đủ mạnh, sứ giả La Mã vẫn buộc phải chuẩn bị thêm nhiều. Dưới bóng đêm, những bóng đen lần lượt xuất hiện gần nơi đóng quân của quân đội La Mã; họ di chuyển một cách êm ái, không để lại tiếng động nào.

Có vẻ như những kẻ đang ẩn náu trong bóng tối này đã biết trước về sự xuất hiện của họ. Một lính canh của quân đội La Mã ngáp một cái; anh ta đã canh gác suốt hai giờ liền và đang chờ đến lượt thay phiên. Việc canh gác như vậy thực sự rất nhàm chán, và điều quan trọng nhất là không được ngủ. Nếu bị các sĩ quan kiểm tra phát hiện ra rằng lính canh đang ngủ, họ sẽ phải chịu hình phạt nghiêm khắc.

La Mã Quân đoàn có thể sở hữu một lịch sử rực rỡ như vậy, tất nhiên là bởi vì nó có những điểm đặc biệt riêng. Huống chi Trong bóng tối, những kẻ thù chưa được biết đến đang ẩn náu; những cuộc tấn công của chúng có thể xảy ra bất cứ lúc nào.

   La Mã Người lính canh không hề hay biết rằng, ngay cách anh ta năm bước, đã có một bóng dáng âm thầm ẩn náu suốt mười lăm phút trời.

   Để cho chiến dịch này thành công, lực lượng được triển khai từ nước Jin chắc chắn là không thể thiếu được.

   Đúng vào lúc người lính canh La Mã này buồn ngủ, một bóng đen đã lặng lẽ tiến lại gần. Những tiếng động nhỏ bé ấy hoàn toàn không khiến anh ta nghi ngờ; bởi phía sau anh ta chính là nơi đóng quân của đội ngũ. Nếu có kẻ thù xuất hiện phía sau, thì đó mới thực sự là điều không thể tin được.

   Một bàn tay che miệng người lính canh La Mã, một ánh sáng lạnh lẽo lóe lên… Con dao đâm thẳng vào cổ họng anh ta.

   Người lính canh La Mã vùng vẫy liên tục; sức lực trong cơ thể anh ta dần cạn kiệt, khiến anh ta hoảng loạn. Tuy nhiên, kẻ đứng phía sau anh ta rất mạnh mẽ; những nỗ lực vùng vẫy của anh ta dường như hoàn toàn vô ích trước sức mạnh ấy.

   Khi sức lực cuối cùng cũng cạn kiệt, người lính canh La Mã đã yếu đuối và ngã gục xuống đất.

   Suốt quá trình xảy ra việc này, chỉ có những tiếng động yếu ớt được phát ra; còn mùi máu tanh lan tỏa trong không khí thì không thể để những người lính canh khác, đang đứng cách đó không xa, có thể phát hiện ra được.

   Những người lính canh La Mã này liên tục bị sát hại; từng người một, họ đều bị những bóng đen ấy nhanh chóng loại bỏ. Họ giống như những bóng ma trên chiến trường – không để kẻ thù có thể phát hiện ra dấu vết của mình, nhưng luôn có thể giết chết đối phương.

   Trên bãi cỏ, người lính canh Triệu Vân đang lặng lẽ chờ đợi, bỗng nhiên mở mắt và nhìn về phía trước.

   Một người bước ra từ bóng tối, đứng cách Triệu Vân năm bước và chào: “Tướng quân, mọi thứ đã sẵn sàng.”

   Triệu Vân gật đầu và nói: “Cảm ơn các ngươi.”

   “Hãy truyền lệnh cho tất cả các binh sĩ, chúng ta lên đường ngay bây giờ.”

Hàng trăm người thuộc đội Bạch Mã Nghĩa tiến bước mà không phát ra nhiều tiếng động; những chiếc móng ngựa đã được bọc kín bằng lớp vải bông dày. Khi tiến gần khu vực của đội La Mã, tốc độ di chuyển của họ vẫn không giảm bớt. Lục Tùng biết rõ rằng chắc chắn là Triệu Vân đã sử dụng những thủ đoạn khác để loại bỏ các điệp viên của đội La Mã. Điều này cũng thể hiện sự tự tin của quân đội Jin – họ có nhiều biện pháp để đối phó với kẻ thù, dù đối thủ có sức mạnh như thế nào đi nữa, việc giành chiến thắng trước quân đội Jin là điều vô cùng khó khăn. Có lẽ đội La Mã đã biết về các cuộc tấn công nhắm vào các đội khác, nhưng việc chuẩn bị phòng thủ chống lại quân đội Jin không hề đơn giản như họ tưởng; sức mạnh vượt trội của quân đội Jin mang lại cho họ nhiều cơ hội hơn trong chiến tranh, và cũng khiến đối phương nhận thấy được tình hình thực sự. Nếu không thể ứng phó tốt trước những tình huống trên chiến trường, thì một đội quân như vậy sẽ khó có thể đạt được thành tích gì đáng kể. Việc loại bỏ hoàn toàn các điệp viên của đối phương sẽ giúp ích rất nhiều cho các hành động tiếp theo của đội Bạch Mã Nghĩa; chỉ khi làm cho đối phương bất ngờ, họ mới có thể tránh được những thiệt hại đáng kể. Đội sứ của đội La Mã vẫn sở hữu những điểm mạnh đáng kể về mặt sức mạnh, trong đó có cả những vũ khí chiến đấu mạnh mẽ như Thần Lý hỏa dược và khẩu súng ba mắt. Tuy nhiên, khi đối đầu với đội Bạch Mã Nghĩa, việc muốn giành chiến thắng không hề đơn giản chút nào. “Tướng quân, đối phương không hề chuẩn bị phòng thủ,” một vị tướng nói với giọng hào hứng. Triệu Vân lắc đầu nhẹ: “Không phải là họ không chuẩn bị, mà là những người họ đã chuẩn bị đều đã biến mất.” Nghe vậy, vị tướng đó cảm thấy rùng mình. “Ra lệnh, tấn công từ bốn phía; các điệp viên phải liên tục theo dõi tình hình xung quanh, nếu phát hiện ai đang trốn thoát, phải tiêu diệt ngay lập tức,” Triệu Vân ra lệnh.

Bạch Mã Nghĩa đã từ từ bao vây nhóm người La Mã. Mục đích của cuộc tấn công này rất đơn giản: không để kẻ địch nào sống sót, phải tiêu diệt hoàn toàn họ.

  Bốn hướng tấn công cùng lúc sẽ khiến đối phương rơi vào tình trạng hỗn loạn nhanh chóng; điều này sẽ làm suy yếu ý chí kháng cự của họ. Khi không thấy chút hy vọng nào về chiến thắng, niềm tin của họ trong việc chống lại quân Tấn sẽ dần tan biến.

  Theo nguyên lý “khi này mất, lúc khác được”, sức mạnh tấn công của quân Tấn sẽ được thể hiện một cách rõ ràng hơn.

  Dưới ánh đêm, nhóm người La Mã hoàn toàn không nhận ra rằng nguy hiểm đang đến gần.

  Việc triển khai các lính canh xung quanh thực sự có thể giúp cảnh báo sớm, nhưng họ đã bỏ qua sức mạnh của quân Tấn, bỏ qua những chiến thuật mà quân Tấn có thể sử dụng trên chiến trường.

  Ở quốc gia Tấn, người La Mã thường chỉ nghe nói về những chiến thắng liên tiếp của quân Tấn; việc tìm hiểu sâu rộng về sức mạnh thực sự của họ là điều vô cùng khó khăn.

  Tối nay, tâm trạng của sứ giả La Mã không hề yên bình. Anh ta đã đi tuần tra xung quanh hai lần nhưng vẫn cảm thấy bất an; cảm giác này khiến anh ta có một linh cảm xấu.

  Trong quá khứ, sứ giả La Mã cũng đã trải qua nhiều trận chiến, và anh ta có những linh cảm về những nguy hiểm có thể xảy ra. Lần này, linh cảm của anh ta còn mạnh mẽ hơn cả những lúc tình hình nguy cấp nhất.

  “Chẳng lẽ kẻ địch đã bắt đầu hành động rồi sao?” Sứ giả La Mã thì thầm.

  Với tâm trạng không yên, sứ giả La Mã bước ra khỏi lều. Để đảm bảo tính ẩn náu, anh ta không đốt đuốc trong đoàn quân; xung quanh chỉ toàn bóng tối.

  Đúng lúc đó, từ xa bỗng nhiên xuất hiện những tia lửa lấp lánh. Những tia lửa đó ngày càng tiến gần hơn, và qua ánh sáng đó, có thể nhìn thấy những bóng dáng mờ ảo của kẻ địch.

  Tay sứ giả La Mã bắt đầu run rẩy; anh ta hét lớn: “Kẻ địch đến rồi! Chuẩn bị đối đầu!”

  Sứ giả La Mã không thể tin nổi rằng kẻ địch đã tiến gần đến họ mà không hề có thông báo cảnh báo nào từ các lính canh. Thực tế, xung quanh đã được bố trí đến hơn mười lính canh, và vị trí của họ đều do chính sứ giả La Mã lựa chọn.

  Thế mà, dù vậy, kẻ địch vẫn xuất hiện một cách lặng lẽ, và cho đến lúc này vẫn không có thông báo nào từ các lính canh.

  Những chiến thuật như v