Ban đầu, để tìm nơi trú ẩn, Quản Ninh cùng những người khác đã đến Liêu Đông; và bây giờ, họ lại một lần nữa trở về vùng đất quan trọng của Đại Hán. Tâm trạng của Quản Ninh thực sự rất hào hứng. Tại học viện Trường An, nhờ vào tài năng xuất chúng của mình, Quản Ninh được giao những trách nhiệm quan trọng.

Khi không có việc gì làm, Lư Bu đã dẫn theo Lữ Lăng Kỳ và Chân Mị đi dạo trong thành phố, cảm nhận những thay đổi diễn ra tại Thành Trường An. Khi mới tiếp quản Trường An, do các cuộc chiến tranh ở Bình Châu, Lư Bu không thể tập trung vào việc cải tổ thành phố này; nhưng sau khi đánh bại các lãnh chúa, ông đã triển khai hàng loạt biện pháp để quản lý Trường An.

Mặc dù Trường An đã trải qua nhiều cuộc chiến tranh, nhưng vẫn còn rất nhiều gia tộc quyền lực tại đây. Trước sức mạnh áp đảo của Lư Bu, các gia tộc này buộc phải tuân theo mệnh lệnh của ông. Nhiều gia tộc thậm chí còn đầu tư vào kinh doanh; đặc biệt là sau khi Lư Bu quyết định chuyển trọng tâm quản lý về Trường An, các gia tộc này càng tích cực hành động, muốn mua thêm nhà cửa và đất đai tại Thành Trường An. Tuy nhiên, Trường An Phủ đã thông báo trước rằng họ không được phép mua; đặc biệt là trên thị trường, Trường An Phủ kiểm soát khoảng 90% các cửa hàng. Chỉ những gia tộc nào trước đó đã sở hữu cửa hàng tại đây mới được phép mua; trong quá trình tái quy hoạch Trường An, vị trí các cửa hàng đã được thay đổi nhằm tránh những khu vực tập trung nhiều gia tộc.

Dù sức mạnh của các gia tộc rất lớn, nhưng họ vẫn chưa đủ mạnh để đối đầu với Trường An Phủ. Trước tình hình này, họ chỉ có thể chấp nhận số phận. Trong suốt nhiều năm đấu tranh với các gia tộc, Lư Bu đã hình thành cho mình những kinh nghiệm quý báu; chỉ cần áp dụng những phương pháp này từng bước một, ngay cả các gia tộc cũng sẽ phải phục tùng. Giống như các gia tộc ở Kim Thành – sau ba bước đi của Lư Bu, họ đều trở nên ngoan ngoãn. Khi Lý Túc đến Lương Châu, chắc chắn ông sẽ tiếp tục tiến hành công cuộc cải tổ tại đây. Lương Châu là vùng đất phía sau Trường An; một Lương Châu ổn định sẽ có ý nghĩa vô cùng quan trọng đối với Lư Bu.

Trong số những người phụ nữ hiện tại, chỉ có Chân Mị vẫn chưa mang thai; điều này khiến cô ấy cảm thấy lo lắng. Về nhan sắc, cô ấy tự tin mình không hề kém cạnh những người phụ nữ khác; và Lư Bu cũng thường xuyên đến phòng cô ấy. Tuy nhiên, vì tính tình e thẹn, Chân Mị không bao giờ đặt ra những yêu cầu quá mức đối với Lư Bu.

Có thể cùng Lưu Bị ra đường, Chân Mị dường như rất vui vẻ; ngay từ khi còn ở Kỳ Châu, hai người đã từng cùng nhau đi ra ngoài, và còn có những khoảnh khắc đáng nhớ tại các quán rượu. Nhớ lại những chuyện đó bây giờ, Chân Mị thấy thật là hạnh phúc.

  Lữ Lăng Kỳ đã trở thành một người phụ nữ xinh đẹp. Khác với những người như Chân Mị được giáo dục từ nhỏ, Lữ Lăng Kỳ – người đã học hành trong trường học – thì có kiến thức và hiểu biết không thể so sánh được với người bình thường.

  Lưu Bị yêu thương Lữ Lăng Kỳ một cách vô cùng sâu đậm; điều này khiến cho Nghiêm Lan– người sau này không còn con cái nào– cảm thấy mãn nguyện. Thấy Lưu Bị yêu thương Lữ Lăng Kỳ như vậy, bà cũng chỉ biết an lòng mà thôi.

  Khi đi qua Học viện Trường An, Lưu Bị bỗng hỏi: “Lingqi, người học trò mà em quen, tên là Tiêu gì đó phải không?”

  Lữ Lăng Kỳ – người luôn vui vẻ và trong sáng – nghe thấy câu hỏi của Lưu Bị, mặt đỏ bừng và thì thầm: “Tiêu Mục.”

  Chân Mị không biết nhiều về chuyện riêng tư của Lữ Lăng Kỳ; dù hai người thường xuyên tiếp xúc với nhau, nhưng những chuyện như thế này, Lữ Lăng Kỳ tự nhiên sẽ không kể cho Chân Mị nghe. Còn Nghiêm Lan– dù đã mắng Lữ Lăng Kỳ vì chuyện này – nhưng sau khi Lưu Bị đồng ý, bà cũng đành chấp nhận để hai người tự do làm theo ý muốn của mình.

  Trong mắt Nghiêm Lan, những hành động của Lữ Lăng Kỳ chỉ là những điều vô nghĩa; nhưng nghĩ đến tình yêu thương mà Lưu Bị dành cho Lữ Lăng Kỳ, bà chỉ có thể giấu suy nghĩ đó sâu trong lòng mình mà thôi.

  “Hắn có biết cha là ai không?” Lưu Bị cười hỏi.

  Dù không biết hai người đang thì thầm về điều gì, Chân Mị nhìn thấy Lữ Lăng Kỳ mặt đỏ bừng và có vẻ e lệ, liền bước tới gần hơn để tìm hiểu.

Sau khi nghe thấy cuộc trò chuyện thì thầm giữa hai người, sự ngạc nhiên trong lòng của Chân Mị có thể tưởng tượng được. Lữ Lăng Kỳ lại thực sự để ý đến một học sinh nữ trong trường học, điều này thật sự là điều gây sốc lớn. Cần biết rằng, vào thời đại này, phụ nữ nếu chưa kết hôn thì không được phép xuất hiện công khai dễ dàng, nếu không sẽ bị coi là thiếu đạo đức. Còn vớiLữ Bù, ông ta rõ ràng là ủng hộ việc này.

Tuy nhiên, đối với cách tiếp cận đặc biệt như vậy, Chân Mị cũng cảm thấy tò mò.

Lệnh của cha mẹ và sự sắp đặt của người mai mối là điều mà phụ nữ thời đó không thể chống lại được. Trong lòng họ, liệu có ai không mơ ước về một tình yêu đáng ngưỡng mộ? Nhưng những giấc mơ đó thường chỉ bị phá vỡ.

Giống như Chân Mị, nếu không có sự can thiệp mạnh mẽ củaLữ Bù, có lẽ bây giờ cô ấy đã trở thành liên kết giữa Trần gia và gia đình Yuan.

“Được thôi, sao không gọi người đó ra đây để cha có thể kiểm tra xem cô ấy như thế nào?”Lữ Bù cười nói, ông ta thực sự rất quan tâm đến chuyện này.

Sau một lúc suy nghĩ, Lữ Lăng Kỳ đỏ mặt và gật đầu đồng ý; trong lòng cô ấy cũng rất mong đợi xem Tiêu Mục sẽ có phản ứng như thế nào khi gặpLữ Bù. Tuy nhiên, cô ấy vẫn lo lắng, bởi vì Tiêu Mục chỉ là một học sinh bình thường mà thôi. Nếu cô ấy không thể thể hiện tốt và không đượcLữ Bù chú ý, mọi chuyện sẽ rất khó thành công.

Nhìn thấy vẻ do dự của Lữ Lăng Kỳ,Lữ Bù cười nói: “Cứ đi đi. Dù sao anh ta cũng không biết danh tính của con đâu. Cha sẽ đợi các con ở quán rượu phía trước.”

Quán rượu Bốn Phương, nơiLữ Bù đã ăn mặc đổi dạng, không gây ra nhiều sự chú ý. Với chiều cao hơn chín thước, dù ông ta thu hút ánh nhìn của mọi người xung quanh, nhưng cũng không bị quá nhiều người chú ý, bởi vì hàng ngày có rất nhiều người qua lại ở Chang'an.

Những người bảo vệLữ Bù âm thầm được chia làm hai nhóm: một nhóm binh sĩ bay theo sauLữ Bù để bảo vệ ông ta xung quanh quán rượu, còn nhóm khác thì đi cùng với Lữ Lăng Kỳ.

Lữ Lăng Kỳ chính là con gái củaLữ Bù, và trong gia đình Thành Trường An, cô ấy cũng là một nhân vật vô cùng quan trọng. Điều quan trọng nhất làLữ Bù rất yêu thương Lữ Lăng Kỳ.

Sau khi bước vào phòng, Chân Mị ngồi bên cạnh Lưu Bị và rót rượu cho ông, thì thầm: “Thưa chàng, nếu các quan lại ở Trường An biết chuyện này, chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều rắc rối.”

“Không sao đâu, chỉ cần không để những quan lại đó biết là được mà. Hơn nữa, dưới trướng của ta cũng không hề có loại người cổ hủ như em vừa nói đâu.” Lưu Bị nhận lấy chiếc cốc rượu từ tay Chân Mị, cảm nhận được sự mềm mại của đôi bàn tay nàng, liền nắm nhẹ lấy tay nàng, khiến Chân Mị đỏ bừng mặt.

Chân Mị thì thầm: “Làm vua của Tấn, chàng nên chú ý đến cách cư xử của mình mới đúng.”

Lưu Bị cười và nói: “Đúng là như vậy.”

Mặc dù đã kết hôn được một thời gian khá lâu, nhưng Chân Mị vẫn luôn có sức hút lớn đối với Lưu Bị. Điều khiến ông say mê nàng chính là phong thái thanh cao mà nàng thể hiện. Tuy nhiên, Lưu Bị luôn công bằng với tất cả các phu nhân trong gia đình, không bao giờ thiên vị ai một cách quá mức.