Mặt Trương Liao hơi đỏ lên, tâm trạng có phần hồi hộp, cũng là vì lo lắng cho đội kỵ binh Sói.

“Văn Viễn và bản hầu quen biết và giao thiệp với nhau nhiều năm rồi. Nói là thầy trò, nhưng thực ra giống như anh em. Cứ thoải mái nói ra những điều muốn nói.” Lưu Bị từ tốn nói. Trong quân đội Bình Châu, những tướng sĩ đầu tiên theo ông, như Trương Liao, Tào Tính và Cao Thuận đều là những người tài ba. Nhưng người mà ông coi trọng nhất chính là Trương Liao. Dù là trong việc chỉ huy quân đội hay quản lý địa phương, Trương Liao đều hoàn thành xuất sắc. Những người tài năng như vậy chính là điều mà Bình Châu cần.

Trong lòng Trương Liao nảy ra suy nghĩ: Kể từ khi Lưu Bị trở thành Chúa tước Jin cao quý và Tướng Phi Kỵ, quân đội đã có thêm những tướng mạnh như Triệu Vân, Điển Nguyệt và Hoàng Trung. Những tướng giỏi dưới trướng của Lưu Bị trước đây dần dần không còn được trao cơ hội tham gia vào các chiến dịch lớn nữa. Những người như Ngụy Tục, Hầu Thành cũng rất mạnh, nhưng quân đội Bình Châu phát triển quá nhanh, đến mức khiến các chư hầu đều lo ngại.

“Thưa chủ công, xin phép con có một lời bàn. Quân phi kỵ và đội kỵ binh Liệt Dương Cung dưới sự chỉ huy của Tướng Hoàng đều sử dụng kiếm cong, trong khi đội kỵ binh Sói vẫn đang dùng những loại vũ khí truyền thống. Chỉ riêng điểm này thôi, nếu các chiến binh Sói muốn vượt qua quân phi kỵ, thì sẽ rất khó khăn.” Trương Liao cúi đầu nói.

Nghe vậy, Lưu Bị cười ha hả và nói: “Bản hầu tưởng rằng Văn Viễn sẽ mãi giữ mãi suy nghĩ đó trong lòng mà.”

“Văn Viễn ạ, một đội kỵ binh muốn luôn mạnh mẽ trên chiến trường, thì phải dần dần học cách thích nghi với điều kiện chiến đấu. Kiếm cong mà quân phi kỵ sử dụng, mặc dù nhiều chư hầu đều biết đến, nhưng họ không ai áp dụng, bởi vì chi phí chế tạo kiếm cong quá cao, ngay cả bản hầu cũng gặp khó khăn khi chi trả. Nếu đội kỵ binh Sói muốn tỏa sáng trong các cuộc chiến tương lai, thì họ cần phải thay đổi phương thức chiến đấu hiện tại, tìm ra một loại vũ khí phù hợp hơn với họ.” Lưu Bị từ tốn giải thích.

Không phải ông không muốn thay đổi vũ khí cho các chiến binh Sói, mà là vì quân đội Bình Châu đã có một đội phi kỳ rồi, ngay cả khi thêm một đội nữa, cũng không mang lại nhiều ảnh hưởng đến sức mạnh chiến đấu. Việc chế tạo kiếm cong bằng thép tinh luyện đòi hỏi chi phí quá cao

Trương Liao nhìn chằm chằm vào Lưu Bị, chỉ cần có thể giữ cho đội kỵ binh Lang Kỵ tiếp tục ở lại trong quân đội Bình Châu, ngay cả việc thay đổi chỉ huy của họ, ông ta cũng sẽ không có bất kỳ ý kiến nào.

  “Văn Viễn có biết cái gọi là kỵ binh hạng nặng là gì không?” Lưu Bị hỏi.

   Trương Liao suy nghĩ một lúc rồi trả lời: “Chủ công muốn nói đến kỵ binh hạng nặng, phải chăng là những kỵ binh mặc đầy áo giáp nặng? Như vậy thì tính mạng của họ sẽ được bảo vệ tốt hơn trên chiến trường, nhưng khả năng di chuyển sẽ bị hạn chế đáng kể.”

  “Điều ta cần không phải là khả năng di chuyển của họ, mà là khả năng xông pha tấn công. Ta đang lên kế hoạch để thành lập một đội kỵ binh hạng nặng, và trách nhiệm này sẽ được giao cho đội Lang Kỵ. Đội kỵ binh hạng nặng của ta không chỉ cần các kỵ binh mặc áo giáp nặng, mà cả những con ngựa chiến dưới lưng họ cũng phải được bảo vệ bằng áo giáp. Điều quan trọng là khả năng tấn công mạnh mẽ trên chiến trường, chứ không phải tốc độ.” Lưu Bị nói từ từ.

   Trương Liao bỗng nhiên sáng mắt. Nếu thực sự có một đội kỵ binh như vậy, trên chiến trường họ chắc chắn sẽ rất đáng sợ. Tại sao những đội quân như Tiên Đăng Sát Thủ và Xiàn Trận Cánh lại có thể đối đầu với kỵ binh, chính là bởi vì họ có khả năng bảo vệ tuyệt đối. Một khi kỵ binh có được khả năng bảo vệ như vậy, dù đối mặt với những đội quân như Xiàn Trận Cánh hay Tiên Đăng Sát Thủ, họ cũng sẽ không hề e ngại. Những kỵ binh như vậy chính là dòng sông thép trên chiến trường; một khi họ xông pha, chắc chắn sẽ không ai có thể ngăn cản được.

  “Văn Viễn có tin tưởng vào khả năng của mình trong việc giúp ta hoàn thành nhiệm vụ này không?”

   Trương Liao với giọng điệu hơi hào hứng, cúi đầu nói: “Tôi sẽ cố gắng hết sức để huấn luyện ra một đội kỵ binh tinh nhuệ, giúp chủ công loại bỏ kẻ thù trên chiến trường.”

  Đã một mình đến U Châu, Trương Liao thực sự rất không nỡ rời xa đội Lang Kỵ. Bây giờ, với lời nói của Lưu Bị, có nghĩa là đội Lang Kỵ sẽ trở lại dưới sự chỉ huy của ông ta một lần nữa. Một đội kỵ binh hạng nặng như vậy, sức mạnh chiến đấu của họ chắc chắn sẽ rất lớn… Trương Liao không dám tưởng tượng nổi. Đồng thời, ông ta cũng có thể nhận ra rằng việc duy trì một đội kỵ binh như vậy sẽ tiêu tốn

“Về vấn đề kỵ binh nặng này, chúng ta nhất định phải quan tâm đến từng chi tiết. Lần này, ta sẽ dập tắt cuộc chiến ở Youzhou và tìm ra nguồn gốc của các loại áo giáp và vũ khí cho đội quân,” Lư Bác nói với ánh mắt sáng ngời.

Kể từ khi quyết định phát động chiến tranh với Diêm Nhuỵ, Tà Đôn và Công Tôn Gia ở Liêu Đông, thông tin liên tục được cung cấp cho Lư Bác. Nguyên nhân chính khiến Công Tôn Gia ở Liêu Đông ngày càng mạnh mẽ và có thể đánh bại các kẻ thù xung quanh trong những năm qua là bởi vì họ sở hữu nguồn khoáng sản sắt dồi dào. Nếu có thể chiếm được những thứ này, đội quân Bình Châu sẽ một lần nữa trở nên mạnh mẽ hơn.

Trương Liao hiểu rõ ý của Lư Bác nên đã im lặng. Chỉ cần Lư Bác hứa sẽ thành lập đội kỵ binh sói, anh ta tin chắc rằng Lư Bác sẽ thực hiện được điều đó. Đây là niềm tin tuyệt đối sau nhiều năm theo Lư Bác. Khi Bình Châu gặp phải tình trạng người dân phải di cư, Lư Bác đã ra lệnh tạm thời ngừng trả lương cho binh sĩ và giảm số bữa ăn từ ba xuống hai bữa mỗi ngày. Mặc dù việc cung cấp thức ăn đã được khôi phục lại nhanh chóng, điều này cũng chứng tỏ uy tín tuyệt đối của Lư Bác trong quân đội.

Ngay ngày thứ hai sau khi Tà Đôn và Diêm Nhuỵ rời đi, sứ giả của họ đã đến Right Beiping. Vì vấn đề này liên quan đến sinh mạng và tài sản của họ, Diêm Nhuỵ và Tà Đôn không thể không coi trọng nó. Ở Liêu Tây, Tà Đôn và Diêm Nhuỵ có sức mạnh lớn, không ai dám đụng vào họ; nhưng khi đối mặt với Lư Bác, họ không còn đủ tự tin nữa. Sau khi hơn 30.000 quân đồng minh thua trước 10.000 binh sĩ Bình Châu, họ đã nhận ra rõ hơn về sức mạnh chiến đấu của đội quân này. Nếu Hứa U đến nơi Ô Hoàn để thuyết phục lúc này, có lẽ Tà Đôn sẽ bắt giữ anh ta ngay lập tức và đưa về Right Beiping.

Tình hình ở Liêu Đông ngày càng trở nên hỗn loạn do sự tranh giành giữa Tà Đôn và Diêm Nhuỵ. Tuy nhiên, ở khu vực Liêu Tây, vùng Feiru và khu vực ngoài biên giới thuộc về Ô Hoàn; còn Hải Dương, Cô Trúc và Lệnh Chi nằm trong tay Diêm Nhuỵ. Hai bên đang tranh giành quyền kiểm soát Linh Dự. Mặc dù sức mạnh của Tà Đôn mạnh hơn nhiều so với Diêm Nhuỵ, nhưng vì Tà Đôn là người dân tộc khác, ông ta khó có thể nhận được sự hậu thuẫn của các gia tộc quý tộc; trong khi đó, Diêm Nhuỵ với tư cách là chỉ huy bảo vệ Ô Hoàn, là người quản lý danh nghĩa của người dân Ô Hoàn, nên ông ta dễ dàng nhận được sự tin tưởng