Một chiến thắng như vậy có ý nghĩa quan trọng đối với quân đội Tấn, nhưng lại là một đòn giáng nặng nề đối với các quan lại và tướng sĩ dưới sự cai trị của Giang Đông và Tào Tháo. Bài học này khiến họ nhận ra rằng quân đội Tấn thực sự rất mạnh mẽ và giỏi chiến đấu trong các cuộc giao tranh.

Ngược lại, lực lượng tinh nhuệ nằm trong tay các vị vua của họ chỉ đơn thuần là những thứ không đáng kể.

Đặc biệt là quân Giang Đông, trong trận chiến này họ đã sở hữu lợi thế lớn, và quân đội do danh tướng Châu Du của Giang Đông chỉ huy cũng đã xuất quân, nhưng lại phải chịu thất bại thảm hại tại Kỷ Châu. Nếu không, Tào Tháo và Tôn Quân sẽ không rơi vào tình thế bất lợi như hiện nay.

Kỷ Châu chính là điểm then chốt trong các cuộc giao tranh giữa Tôn Quân và Tào Tháo với quân đội Tấn. Nếu có thể chiếm được Kỷ Châu, quân Tào Tháo và quân Giang Đông sẽ nắm giữ quyền chủ động trên chiến trường.

Tuy nhiên, hiện tại, điều quan trọng nhất đối với quân Tào Tháo và quân Giang Đông là phải bảo toàn được bản thân trong trận chiến này. Tôn Quân đã nỗ lực hết sức để bảo vệ Giang Đông; sau khi kết hôn với Lư Bu, Giang Đông sẽ có thể vượt qua khó khăn trước mắt. Về việc phải quỳ gối hàng trước Lư Bu, Giang Đông cũng không loại trừ khả năng đồng ý.

Dù rằng việc quốc Ngô tạm thời quỳ gối trước nước Tấn có thể khiến các quan lại và tướng sĩ của họ cảm thấy xấu hổ, nhưng so với việc đất nước bị tiêu diệt, điều đó vẫn tốt hơn nhiều. Chỉ khi còn sống, họ mới có hy vọng lớn hơn.

Cũng giống như tình hình hiện tại của Tào Tháo; dù Tào Tháo muốn ngừng giao tranh với quân đội Tấn, điều đó cũng là không thể. Lư Bu sẽ không để cho Tào Tháo – một mối nguy hiểm lớn – tiếp tục tồn tại. Chỉ khi Tào Tháo chết đi, Lư Bu mới yên tâm hơn. Đó cũng là lý do tại sao Tào Tháo không cử quan viên đến đàm phán hòa bình.

Khi bước vào hàng ngũ quân đội Tấn, sức mạnh hùng hậu đập vào mặt khiến Lỗ Tục cảm nhận được tinh thần chiến đấu mãnh liệt của những binh sĩ tinh nhuệ. So với khí phách mà quân đội Tấn thể hiện ra, quân đội của quân Giang Đông thực sự có sự chênh lệch không nhỏ. Loại khí phách này không thể chỉ thông qua việc huấn luyện bình thường mà có được; nó đòi hỏi các binh sĩ phải chiến đấu dũng cảm trên chiến trường.

Chỉ những chiến thắng trước kẻ thù mới có thể nâng cao tinh thần chiến đấu của các binh sĩ một cách đáng kể.

“Quả thật là những binh sĩ tinh nhuệ,” Lỗ Tục ngợi khen.

Trần Cung cười và nói: “Điều đó là điều hiển nhiên. Khi Hoàng đế trực tiếp dẫn dắt quân đội Tấn ra trận, làm sao có thể thất bại được?”

Lỗ Tục nói: “Thưa ông Chen, bây giờ Giang Đông cũng đã có 50.000 binh sĩ tinh nhuệ rồi.”

Trần Cung hiểu ý của Lỗ Tục và cười đáp: “50.000 binh sĩ tinh nhuệ ư? Nếu Hoàng đế muốn, quân đội Tấn hoàn toàn có thể sở hữu đến 300.000 binh sĩ tinh nhuệ.”

Lỗ Tục im lặng. Sự chênh lệch về lãnh thổ khiến Lỗ Bụt có được nhiều lợi thế hơn; điều này, Lỗ Tục buộc phải thừa nhận. Quân đội Tấn ngày càng mạnh mẽ qua từng trận chiến, và tốc độ phát triển này thực sự khiến các chư hầu khác phải kinh ngạc.

Hiện nay, quân đội Tấn sở hữu sức mạnh có thể quét sạch thiên hạ; các nhà chiến lược dưới trướng Lỗ Bụt cũng tin tưởng vào điều này. Lỗ Tục tự nhiên đã từng nghe đến danh tiếng của Trần Cung. Trong quá trình chiến đấu tại Kinh Châu, Trần Cung đã đóng vai trò then chốt, không chỉ giúp giành lại Đông Hải Quận và Hạ Phi Quận từ tay quân Tào Tháo, mà còn khiến quân Giang Đông phải trả giá đắt. Trong tình huống hai bên có sức mạnh ngang nhau, sức mạnh của quân đội Kinh Châu thực sự gây ấn tượng mạnh mẽ.

Ai có thể ngờ rằng, quân đội Kinh Châu – những người chưa từng trải qua những trận chiến ác liệt – lại có thể thể hiện được sức mạnh chiến đấu như vậy trước kẻ thù? Và sức mạnh tinh nhuệ của quân đội Kinh Châu đã được thể hiện một cách rõ ràng trong các trận chiến với quân Tào Tháo; tất nhiên, cũng không thể loại trừ việc quân đội của Từ Châu thiếu kinh nghiệm chiến tranh.

“Sứ giả xin vào.” Trần Cung cúi chào mời.

“Ngài Chen xin vào trước.” Lỗ Tục nói, với tư cách là sứ giả của quốc Ngô, ông ta có địa vị cao hơn một chút so với Trần Cung. Tuy nhiên, hiện tại quốc Ngô đang ở thế yếu; nếu vì vấn đề thái độ mà khiến Lữ Bố tìm ra thêm những điểm sai sót, thì sẽ rất phiền phức.

Sau một hồi từ chối lẫn nhau, cuối cùng vẫn là Lỗ Tục bước vào lều quân đội trước.

Bên trong, Lỗ Tục nhìn thấy Lữ Bố ngồi ở vị trí trung tâm, uy nghi và oai phong.

“Sứ giả của quốc Ngô đây, Lỗ Tục xin kính chào Hoàng đế.” Lỗ Tục cúi chào.

Lữ Bố ho khan một tiếng và nói: “Sứ giả của quốc Ngô à? Ta nhớ trước khi xuất quân, quốc Ngô đã phá vỡ hiệp ước với nước Tấn và còn cử quân giúp đỡ Tào Tháo nữa đấy.”

Các tướng sĩ trong lều bắt đầu thì thầm bàn tán, ánh mắt họ nhìn về phía Lỗ Tục đều không mấy thiện cảm. Các tướng sĩ của nước Tấn hoàn toàn không ưa chuộng quốc Ngô – người thường xuyên phản bội lời hứa và làm những việc bỉ ổi như vậy. Việc một vị vua sẵn sàng làm mọi thứ để đạt được mục đích cũng có thể hiểu được, nhưng nếu lặp đi lặp lại những hành động như vậy thì thật khó chấp nhận được.

Lỗ Tục bình tĩnh trả lời: “Dù quân đội của quốc Ngô đã thất bại, nhưng toàn thể dân tộc quốc Ngô vẫn đoàn kết như một. Nếu kẻ thù xâm lược quốc Ngô, các chiến binh Giang Đông sẽ không dễ dàng chịu thua đâu.”

“Ha, ‘không dễ dàng chịu thua’ à…” Lữ Bố nói.

“Vậy tại sao quốc Ngô lại cử sứ giả đến đây vào lúc này? Chẳng lẽ họ muốn xin hàng với quân Tấn sao?”

“Ngụy Yến lên tiếng xin ra khỏi phòng họp.”

Các tướng sĩ bên trong phòng nghe vậy, đều nhìn về phía Lỗ Tục. Họ chắc chắn rằng việc Lỗ Tục đến đây chắc chắn là có mục đích cụ thể; nếu không, tại sao lại đến? Chẳng lẽ là để đưa ra lời đề nghị hòa giải với quân Tấn sao?

“Bệ hạ, cuộc chiến giữa ba bên đã kéo dài hơn một năm rồi. Nếu tiếp tục như vậy, chỉ khiến cho lương thực và vật tư tiêu hao nhiều hơn mà thôi. Chúng tôi biết rõ bệ hạ luôn đối xử nhân từ với dân chúng, chắc chắn bệ hạ không thể nào chịu đựng được việc dân chúng phải chịu đựng những khó khăn do chiến tranh gây ra,” Lỗ Tục nói.

Lưu Bị cười thầm trong lòng – cuối cùng cũng đến lúc phải nói chuyện về việc hòa giải rồi. Rõ ràng là Tôn Quân muốn đề xuất hòa bình, nhưng trong suốt quá trình này, quân Giang Đông đã thể hiện quá kém cỏi; vì vậy, Lỗ Tục mới phải làm cho lời đe dọa của Giang Đông trở nên nghiêm trọng hơn, nhằm tạo điều kiện cho việc đàm phán hòa bình.

“Việc bệ hạ đối xử nhân từ với dân chúng, cả thiên hạ đều biết. Nhưng những gì bệ hạ nhân từ là đối với dân chúng của mình, chứ không liên quan gì đến dân chúng của Giang Đông đâu. Chẳng lẽ sứ giả nghĩ rằng Giang Đông vẫn còn sức mạnh để chiến đấu sao?” Lưu Bị cười lạnh.

Nghe những lời này, các tướng sĩ bên trong phòng đều mỉm cười hiểu ý. Còn điều gì thoải mái hơn thế nữa chứ? Khi quân Giang Đông và quân Tào Tháo liên minh với nhau, trên chiến trường họ thực sự là bất khả chiến bại; ngay cả khi họ lại liên kết với nhau một lần nữa, quân Tấn cũng không có lý do gì để lo ngại.

Lỗ Tục nói một cách nghiêm túc: “Dưới ách chiến tranh, dân chúng sống trong cảnh khổ sở. Dù Giang Đông có sức mạnh để đối đầu với quân Tấn, nhưng nhân từ của bệ hạ khiến bệ hạ không muốn cuộc chiến này tiếp tục. quốc Ngô sở hữu một đội quân hải quân tinh nhuệ; ngay cả khi bệ hạ có ý định xâm lược Giang Đông, cũng không phải là chuyện dễ dàng đâu.”

Phải nói rằng, những lời nói của Lỗ Tục thực sự có lý. Sau khi thảo luận với các cố vấn của mình, họ ban đầu đã quyết định không can thiệp vào Giang Đông nữa… Nhưng tất cả vẫn phụ thuộc vào hành động của quân Giang Đông. Nếu quân Giang Đông không biết điều đúng đắn, Lưu Bị không ngại sẽ dạy cho họ một bài học.

Việc quốc Ngô liên minh với quân Tào Tháo lần này đã khiến quân Tấn rơi vào tình