Sự tăng lên về số lượng kỵ binh đã khiến Hoàng Gài nghi ngờ, nhưng ông ta không dám ra lệnh cho các kỵ binh của mình hành động một cách bất cẩn. Trong những thời khắc như này, sự thận trọng là điều cực kỳ cần thiết; ngay cả các gián điệp trong hang ổ cũng phải hoạt động một cách kín đáo, cố gắng tránh chọc tức những kỵ binh này.

Hoàng Gài không muốn thu hút sự chú ý của quân đội Bình Châu; ông ta hoàn toàn không nhận ra rằng thông tin về họ đã bị lộ ra, và việc những kỵ binh này được điều động chính là bằng chứng rõ ràng cho điều đó.

Trong khi đó, sau khi tập hợp được ba nghìn kỵ binh tại Tấn Dương, Tào Tính đã tiến về phía núi Thông Thiên – nơi Hoàng Gài đang ẩn náu. Ông ta không thể để những tên cướp này hoành hành ngày càng tự do ở Bình Châu; nếu không, danh dự của mình với tư cách là tướng lĩnh chính của quân đội Bình Châu sẽ bị tổn hại nặng nề. Dù sao thì ông ta cũng là một tướng lĩnh xuất sắc, có tiếng trong đội quân dưới sự chỉ huy của Lư Bu.

Khi biết rằng quân đội Bình Châu đã điều động một lượng lớn kỵ binh tiến về phía núi Thông Thiên, Hoàng Gài cảm thấy vô cùng lo lắng. Điều ông ta không mong muốn chút nào là phải đối mặt với quân đội Bình Châu, đặc biệt là những kỵ binh của họ – những kẻ điên cuồng ấy… Nhưng Hoàng Gài hiểu rằng chắc chắn là dấu vết của họ đã bị lộ; nếu không, tại sao những kỵ binh đó lại đi về phía núi Thông Thiên?

Mặc dù sống nhờ vào những người dân trong vùng, nhưng những người dân sống gần núi Thông Thiên đã bị Hoàng Gài và đồng bọn cướp bóc gần hết tài sản. Trong hang ổ của họ cũng có rất nhiều người dân bị bắt làm lao động, phục vụ cho nhu cầu lương thực của hang ổ. Chỉ có bằng cách cướp bóc các làng mạc thì hang ổ mới có thể tồn tại lâu dài; nếu không giải quyết được vấn đề lương thực, họ sẽ không thể tiếp tục chiến đấu chống lại Lư Bu. Về điểm này, Hoàng Gài hoàn toàn nhận thức rõ ràng.

Đối với những người dân bị bắt làm con tin, Hoàng Gài áp đặt những quy định kiểm soát rất nghiêm ngặt.

“Tướng Hoàng, liệu quân đội Bình Châu có phát hiện ra dấu vết của chúng ta không? Nếu không, tại sao họ lại tiến về phía núi Thông Thiên?” Một vị tướng nói với giọng hoảng sợ.

“Dù họ có phát hiện ra thì cũng chẳng sao cả. Miễn là chúng ta ẩn náu trong núi và không xuất hiện, dù quân đội Bình Châu có mạnh mẽ đến đâu, họ cũng không thể đánh bại được hang ổ của chúng ta,” Hoàng Gài nói một cách tự tin.

Các tướng lĩnh quân đội nghe vậy mới yên tâm hơn; những biện pháp mà Hoàng Gài đã sử dụng thực sự khiến họ phải kính nể. Nếu Hoàng Gài nói rằng không có vấn đề gì, thì chắc chắn sẽ không gặp phải trở ngại lớn nào cả.

Việc các đội kỵ binh liên tục xuất hiện đã thu hút sự chú ý của quận Tây Hà là điều dễ hiểu; chỉ là họ không ngờ rằng quân đội Bình Châu lại sẵn lòng điều động một số lượng lớn kỵ binh như vậy. Quân kỵ binh dưới sự chỉ huy của Hoàng Gài nếu tính đầy đủ cũng chỉ có hơn ba trăm người mà thôi, và sức chiến đấu của họ so với kỵ binh quân đội Bình Châu vẫn còn kém xa; nếu không thế, vào thời điểm đó trên chiến trường Bình Châu, kỵ binh của các chư hầu cũng không thể bị đội kỵ binh bay nhanh của quân đội Bình Châu truy đuổi như vậy được.

“Chẳng lẽ các tướng lĩnh quân đội Bình Châu đã nhận được thông tin gì đó sao? Nếu không, tại sao lại điều động một số lượng lớn kỵ binh như vậy?” Hoàng Gài tự hỏi trong lòng. Điều anh ta sợ nhất chính là việc thu hút sự chú ý của đối phương; nếu vậy, việc anh ta muốn ẩn náu tại Bình Châu sẽ trở nên vô cùng khó khăn.

Tuy nhiên, khi Tào Tính dẫn theo ba nghìn kỵ binh đến nơi, Hoàng Gài bắt đầu lo lắng: việc quân đội Bình Châu điều động một số lượng lớn kỵ binh như vậy chắc chắn là vì họ đã phát hiện ra dấu vết của họ. Tại Bình Châu, nếu quân đội Bình Châu tìm ra nơi ẩn náu của bọn cướp này, liệu họ còn có cơ hội sống sót không?

Khi những tên cướp trong hang ổ nhận được tin này, họ cũng vô cùng hoảng sợ. Sau những cuộc chiến tranh trước đây, họ đã phát triển một nỗi sợ hãi kinh hoàng đối với quân đội Bình Châu. Kỵ binh chính là lực lượng tinh nhuệ nhất trong quân đội, và những tên cướp này cũng hiểu rõ rằng họ rất sợ phải đối đầu với các binh sĩ của quân đội Bình Châu – họ đã từng trải qua sự dũng cảm phi thường của họ trên chiến trường.

Trước khi trận chiến bắt đầu, Hoàng Gài đã nhận thấy rằng tinh thần chiến đấu của các kỵ binh dưới quyền mình đang giảm sút; tình hình này chắc chắn không có lợi cho anh ta chút nào.

Lúc này, trong hang ổ còn có hơn một nghìn người dân thường; những người dân này chính là “tác phẩm” tuyệt vời mà Hoàng Gài đã dùng để lẻn vào Bình Châu. Nếu muốn bọn cướp sống sót, họ buộc phải làm những điều gây hại cho Bình Châu… Ngay cả khi đối tượng của họ là những người dân thường, Hoàng Gài cũng sẽ không do dự; tất cả chỉ vì mục ti

“Tướng quân, những tên cướp này ẩn náu trong núi, chắc chắn rất am hiểu địa hình nơi đây. Nếu quân ta tiến vào đó, e rằng sẽ bị chúng lợi dụng,” một vị tướng lo ngại nói.

“Không sao đâu. Những tên cướp nhỏ bé dám phạm phá dưới trướng của tôi, thì chắc chắn không thể để chúng sống sót được,” Tào Tính nói với giọng lạnh lùng. Đối với các tướng sĩ, sự xuất hiện của bọn cướp chính là sự thách thức lớn nhất đối với quyền lực của họ. Dưới sự cai trị của Lưu Bị, điều quan trọng nhất là sự ổn định và việc đảm bảo cho người dân có một cuộc sống An Định. Nếu tin tức về sự tồn tại của bọn cướp ở Bình Châu lan ra, các tướng lãnh các bang khác sẽ nghĩ gì về chuyện này? Dù thế nào đi nữa, những kẻ như Hoàng Gài cũng không thể sống sót ở Bình Châu được.

“Hãy ra lệnh cho các lính trinh sát, tất cả đều phải xuống ngựa và tiến vào núi để tìm thông tin về bọn cướp. Các lính trinh sát phải hết sức cẩn thận, bởi vì những tên cướp này chính là binh mã của các chư hầu từng xâm lược Bình Châu, rất tinh nhuệ,” Tào Tính chỉ đạo.

Lính kỵ binh Dựng doanh trại không cần phải mất nhiều công sức; họ chỉ cần nghỉ ngơi ở những nơi bằng phẳng là được. Với tốc độ phản ứng nhanh của kỵ binh, nếu các lính trinh sát thu thập thông tin kịp thời, việc địch quân tấn công bất ngờ là điều gần như không thể xảy ra.

Trước khi xuất quân, các lính kỵ binh đã có những hiểu biết nhất định về danh tính của những tên cướp này. Trong tình huống như vậy, lòng căm ghét của các binh sĩ đối với chúng là điều không thể chối cãi.

Các lính trinh sát của quân Bình Châu có những kinh nghiệm đặc biệt trên chiến trường; những kinh nghiệm đó giúp họ nhanh chóng nắm bắt tình hình của địch quân. Chỉ trong một ngày, thông tin về hang ổ của bọn cướp đã được thu thập được.

Góc miệng của Tào Tính hiện lên một nụ cười lạnh lùng. Qua hành động của những kẻ như Hoàng Gài, rõ ràng chúng coi Bình Châu là nơi để an cư lập nghiệp. Nhóm cướp do Hoàng Gài dẫn đầu chắc chắn đã gây ra không ít tai họa cho người dân Tây Hà Quận. Bây giờ, ông sẽ tự tay giải quyết Hoàng Gài và trả lại công bằng cho những người dân Bình Châu đã qua đời.

Sự xuất hiện của các lính trinh sát địch gần hang ổ khiến những tên cướp trong đó hoang mang lo lắng. Những kẻ mà họ không muốn đối mặt nhất đã đến ngay bên ngoài hang ổ. Mặc dù hang ổ này khó bị tấn công, nhưng ở Bình Châu – nơi mà Lưu Bị kiểm soát rất chặt chẽ – việc sống sót đã là điều không hề dễ dàng.