Trong các cuộc ám sát các quan chức và tướng lĩnh trong thành phố, Tần Thiên đã đóng góp không nhỏ, khiến cho các quan chức và tướng lĩnh này hoảng sợ.

Mãn Sủng hiện là cánh tay phải đắc lực của Tào Tháo; nếu có thể loại bỏ được Mãn Sủng, thì việc Tào Tháo kiểm soát thành phố sẽ trở nên khó khăn hơn rất nhiều.

Ba ngày sau, vào lúc chiến sự ngoài kia đang diễn ra sôi động, một sự việc gây chấn động cả triều đình đã xảy ra bên trong thành phố: Hứa Đô đã giết chết Mãn Sủng ngay tại nhà riêng của ông ta, và đầu của ông ta thì biến mất không dấu vết.

Khi nhận được tin tức này, Tào Tháo vô cùng tức giận. Tào Tháo rất công nhận năng lực của Mãn Sủng; việc Hứa Đô vẫn có thể duy trì sự ổn định trong tình huống này là nhờ vào những nỗ lực không ngừng của Mãn Sủng. Và sau khi Mãn Sủng qua đời, việc Hứa Đô muốn khôi phục lại tình hình như trước đây sẽ không hề dễ dàng chút nào.

Những kẻ đã thực hiện vụ ám sát Mãn Sủng đều bị giữ lại để thẩm vấn. Qua việc điều tra những kẻ sát thủ này, người ta phát hiện ra rằng họ đều thuộc về tổ chức Hắc Băng Đài dưới sự chỉ huy của Lư Bu.

Thực ra, về tổ chức Hắc Băng Đài, ban đầu các chư hầu không hề biết đến sự tồn tại của nó. Chính những vụ ám sát do Hắc Băng Đài thực hiện liên tục nhắm vào Lư Bu mới khiến các chư hầu chú ý đến nó. Việc một tổ chức có thể kiểm soát nhiều sát thủ đến vậy cho thấy người đứng đầu Hắc Băng Đài không phải là người bình thường.

Sức mạnh của Hắc Băng Đài thực sự rất đáng sợ; đặc biệt là kể từ khi Lư Bu tiếp quản tổ chức này, những người thuộc Hắc Băng Đài đã thể hiện những năng lực xuất chúng của mình.

Các đội quân tuần tra khắp các con phố, nhằm tìm ra kẻ chủ mưu vụ ám sát Mãn Sủng. Nhiều binh sĩ đã xâm nhập vào nhà dân một cách bạo lực; bất kỳ ai bị phát hiện là người lạ đều bị bắt giữ ngay lập tức, khiến cho các nhà tù trong thành phố trở nên quá tải.

Tuy nhiên, chỉ dựa vào những hành động như vậy thì việc tìm ra những người thuộc Hắc Băng Đài là điều hoàn toàn bất khả thi. Những kẻ này giỏi nhất là thực hiện các vụ ám sát; việc ẩn náu và che giấu tung tích đối với họ quả thật là điều dễ dàng.

Nếu những người thuộc băng đảng Hắc Băng muốn tự nguyện ra đầu thú, thì việc tìm họ ra khỏi thành phố cũng sẽ rất khó khăn; điều này, Tào Tháo cũng hiểu rõ.

Cái chết của Mãn Sủng đã khiến Tào Tháo rơi vào tình thế bị động. Mặc dù trong quá trình hoạt động thông thường, Mãn Sủng đã làm phật lòng không ít gia tộc lớn, nhưng tất cả những hành động đó đều được thực hiện theo chỉ thị của Tào Tháo.

Các quan lại trong thành phố cũng vô cùng hoang mang. Thông thường, Mãn Sủng hiếm khi xuất hiện ngoài công chúng, nhưng sức ảnh hưởng mà ông ta gây ra đối với các gia tộc lớn là không thể phủ nhận được. Là một quan chức quan trọng dưới trướng của Tào Tháo, chắc chắn có không ít người được giao nhiệm vụ bảo vệ Mãn Sủng… Nhưng ông ta lại chết ngay trong chính dinh thự của mình, và thậm chí cái đầu ông ta cũng biến mất không dấu vết.

Điều này khiến nhiều quan lại liên tưởng đến cái chết của Pháp Chính – người cũng từng bị sát thủ ám hại ngay bên trong Thành Đô thành.

Trước tình hình như vậy, các gia tộc lớn dưới trướng của Hứa Đô buộc phải suy nghĩ kỹ hơn nữa. Nếu như những nhân vật quan trọng trong thành phố tiếp tục bị giết hại, thì tình hình sẽ trở nên thế nào?

Sự tức giận của Tào Tháo đã khiến thành phố rơi vào hỗn loạn. Những binh sĩ thuộc Dân Gia Nhà thì không hề e ngại gì cả; họ dễ dàng có thể chiếm đoạt những thứ mà người dân đang giữ.

Các sĩ quan trong quân đội rất mong muốn tham gia vào cuộc tìm kiếm những người thuộc Dân Gia Nhà; bởi vì như vậy, họ sẽ nhận được nhiều lợi ích hơn.

Chỉ sau khi được Tần Dự và Tần Dự cùng những người khác khuyên nhủ, Tào Tháo mới thu hồi lệnh ban đầu của mình.

Không cần nói đến việc cái chết của Mãn Sủng đã gây ra những xáo trộn lớn trong hàng ngũ quan lại của Hứa Đô; chỉ riêng việc Hoàng Trung đã chiếm giữ ba quận là Quảng Lăng, Lư Giang và Cửu Giang, sau đó tập hợp 12.000 binh sĩ từ Quân đội Thanh Châu để tiến về hướng Quận Nhữ Nam… Nếu như họ có thể chiếm được Quận Nhữ Nam, thì đại quân sẽ có thể tiến vào lãnh thổ của Hứa Đô.

Sau khi những tin tức về chiến thắng liên tiếp được truyền đến, tinh thần của các binh sĩ quân đội Thanh Châu thực sự rất cao. Trong những trận chiến này, họ đã nhìn thấy khả năng giành chiến thắng của đại quân Tấn Quốc; hơn nữa, chỉ cần có Lư Bị dẫn dắt đại quân ra trận, thì chắc chắn họ sẽ giành được chiến thắng. Niềm tin này được xây dựng qua từng trận chiến.

Khi quân Tào Tháo và quân Giang Đông liên kết với nhau, số lượng quân sĩ của họ đã vượt xa đại quân Tấn Quốc, nhưng điều đó cũng không làm gì được. Các binh sĩ Tấn Quốc vẫn tin tưởng vào khả năng chiến thắng của mình; họ tin rằng Lư Bị sẽ dẫn dắt họ đến chiến thắng.

Quả nhiên, đại quân Tấn Quốc đã giành chiến thắng trong trận chiến quyết định cuối cùng. Hiện nay, đại quân Tấn Quốc đang đóng quân bên ngoài thành phố Hứa Đô, và quân Giang Đông buộc phải rút quân khỏi Kỳ Châu.

Quận Nhữ Nam là một quận quan trọng thuộc vùng Dư Châu, với diện tích lớn nhất. Tuy nhiên, trong thời kỳ loạn lạc của Đại Hán, quận Nhữ Nam đã trải qua rất nhiều khó khăn; ngay cả hiện nay, tình hình ở quận Nhữ Nam vẫn không mấy ổn định, vì vẫn còn nhiều tàn dư của phe đối lập. Việc người dân muốn có một cuộc sống ổn định thực sự rất khó khăn.

Tuy nhiên, sau khi Tào Tháo chuyển thủ đô của Đại Hán đến Hứa Đô, tình hình ở quận Nhữ Nam đã được cải thiện đáng kể. Nhưng do chiến tranh, để có đủ lương thực và vật tư cho việc chiến đấu, vua chúa buộc phải tăng gánh nặng lao động cho người dân, điều này cũng là điều không thể tránh khỏi.

Với gánh nặng lao động gia tăng, cuộc sống của người dân càng trở nên khó khăn hơn. Nhưng đối với những người dân sống ở tầng lớp thấp nhất, họ thực sự không có cách nào khác để thoát khỏi hoàn cảnh này. Trong thời kỳ loạn lạc, mạng sống con người thường rất mong manh.

Những người dân không còn lựa chọn nào khác thường xuyên gia nhập các băng đảng cướp bóc. Sau khi cướp bóc, những băng đảng này không chỉ thu được lương thực mà còn có thêm binh lực; họ chọn những người trai trẻ khỏe mạnh từ giữa người dân để bổ sung vào đội ngũ của mình, và từ đó sức mạnh của họ càng ngày càng lớn.

Nếu là trong thời bình, các băng đảng cướp bóc ở quận Nhữ Nam chắc chắn sẽ không dám làm như vậy. Nhưng bây giờ, quân đội Thanh Châu đã đến quận Nhữ Nam và đang tiến về phía ngoại ô thành phố Bình Dư.

Bình Dư là trung tâm hành chính của quận Nhữ Nam, trong thành phố có 5.000 binh sĩ canh gác. Trong thời bình, 5.000 binh sĩ này chắc chắn có thể dễ dàng đánh bại hơn 10.000 quân đ

Đặc biệt là khi quân Tấn giành được những chiến thắng lớn và tiến sát đến Hứa Đô, lực lượng phòng thủ Phình Dương đã cảm thấy vô cùng lo ngại.

Sự thật đã chứng minh rằng, ngay cả khi số lượng binh sĩ tương đương hoặc có ưu thế về mặt quân số, việc đánh bại quân Tấn cũng không hề dễ dàng chút nào.

Các binh sĩ thuộc quân Tào Tháo ai lại không muốn bảo vệ thành Phình Dương? Họ cũng không muốn trở thành tù nhân của quân Tấn. Chưa kịp giao tranh, lực lượng phòng thủ Phình Dương đã bắt đầu cảm thấy hoang mang và lo lắng.

Vị tướng chỉ huy phòng thủ Phình Dương là Hạ Hầu Tư, người xuất thân từ gia tộc Hạ Hầu Gia tộc. Năng lực chỉ huy quân đội của ông ta chỉ có thể được coi là bình thường; ông ta thiếu tính tiên phong nhưng lại khá giỏi trong việc phòng thủ thành trì. Sau những thất bại quân sự và tình trạng thiếu hụt các tướng lĩnh nghiêm trọng, quân Tào Tháo tự nhiên không thể điều động thêm nhiều binh sĩ đến đây.

Trách nhiệm phòng thủ Phình Dương đã đặt lên vai Hạ Hầu Tư, nhưng ông ta lại thiếu tin tưởng vào khả năng chiến thắng trong cuộc chiến này. Nếu có thể, Hạ Hầu Tư thậm chí còn nghĩ đến việc bỏ rơi thành phố. Tuy nhiên, ông ta cũng hiểu rằng, hiện tại, Phình Dương chính là rào cản chính ngăn cản quân Thanh Châu tiến công đến Hứa Đô; vì vậy, sự chiến đấu quyết liệt của lực lượng phòng thủ Phình Dương là vô cùng quan trọng.