Quách Gia cúi đầu nói: “Tướng Zhao đã có công lớn trong việc đánh bại kẻ phản bội, tại sao không thể phong ông làm Tướng Dũng Cảm? Nếu những người có công như vậy mà không được thưởng, các binh sĩ trong quân sẽ nghĩ gì?”

Lưu Biểu suy nghĩ một lát rồi từ tốn nói: “Đúng vậy, hãy phong Triệu Vân làm Tướng Dũng Cảm.”

Phải nói rằng, vẻ ngoài của Triệu Vân đã để lại ấn tượng tốt trong mắt Lưu Biểu. Vào thời đại này, khi nhìn người ta, điều đầu tiên được quan sát chính là ngoại hình; và Triệu Vân với vẻ ngoài oai phong, khiến người ta cảm thấy thiện cảm ngay từ cái nhìn đầu tiên.

“Hoàng đế thật sự thông minh!” Quách Gia cúi đầu nói.

Ánh mắt Viên Thiệu nhìn Quách Gia cũng trở nên lạnh lùng. Sự thù hận giữa Kỳ Châu và Bình Châu là điều mà ai cũng biết; có thể nói, nếu không vì Bình Châu, thì Kỳ Châu đã có thể chiếm giữ U Châu, liên kết với U Châu, Kỳ Châu và Thanh Châu để trở thành phe mạnh nhất giữa các chư hầu… Nhưng sự xuất hiện của Lư Bu đã phá hỏng tất cả những điều đó.

Trong hệ thống chức vụ tướng lĩnh của Đại Hán, chức vụ Tướng Dũng Cảm không được ghi chép rõ ràng; đó chỉ là một danh hiệu tướng lĩnh không cụ thể. Tất nhiên, Viên Thiệu sẽ không để cho quân đội Bình Châu nhận được quá nhiều phần thưởng; ngay cả khi Lư Bu có công trong cuộc chiến chống lại Viên Thác, ông ta cũng chỉ được phong làm Tướng Đánh Dịch mà thôi… Và chức vụ Tướng Đánh Dịch cũng không có cấp bậc cụ thể.

Trong số các chức vụ tướng lĩnh quân sự, cao nhất là chức vụ Đại Tướng, ngang hàng với ba vị quan cao cấp khác; tuy nhiên, chức vụ này hiếm khi được bổ nhiệm, và thường do các thành viên trong hoàng gia đảm nhận. Tiếp theo là các chức vụ như Tướng Phi Kỵ, Tướng Xa Kỵ, Tướng Vệ… Sau đó là các chức vụ như Tướng Bốn Quân, Tướng Bốn Chinh, Tướng Bốn Trấn, Tướng Bốn An, Tướng Bốn Bình… Còn lại đều là các danh hiệu tướng lĩnh không cụ thể. Tất nhiên, các chư hầu không thể phong các tướng lĩnh dưới quyền mình làm những chức vụ chính thức; vì vậy, hầu hết các tướng lĩnh dưới quyền các chư hầu đều chỉ được đặt ra những danh hiệu tướng lĩnh tạm thời, và chỉ cần chỉ định một người làm tướng chỉ huy trong thời gian chiến tranh là được.

Có vẻ như Quách Gia cảm nhận được điều gì đó; ông quay đầu nhìn Viên Thiệu và mỉm cười nhẹ.

Chiến thắng này cũng khiến bầu không khí trong lều trại trở nên thoải mái hơn.

“Tướng Zhao đã xuất trận và giết chết nhiều tướng địch, làm tăng

Viên Thác được phong làm Tướng Anh Dũng; mặc dù điều này hơi bất ngờ, nhưng ông vẫn vội vàng cảm ơn. Lúc này, người đại diện cho Đại Hán chính là Viên Thác; việc được Ngài tự mình ban phong quả thực là chính danh và hợp lý. Mặc dù các chư hầu đối xử với Viên Thác rất thành thật, nhưng họ vẫn hy vọng có thể nhận được những phần thưởng danh nghĩa từ Ngài. Khác với Viên Thác, sau khi kế vị ngai vàng, Viên Thác không ngay lập tức thăng chức các quan lại ở Kinh Châu lên những vị trí quan trọng; điều này cũng nhằm tránh bị chỉ trích. Còn nếu sau này sức mạnh của mình mạnh lên, việc ban thưởng vẫn còn kịp thời.

Chiến thắng của Triệu Vân trong cuộc chiến do ông dẫn dắt quân kỵ binh cũng không thay đổi được tình thế yếu thế tuyệt đối của liên quân các chư hầu. Lúc này, họ đã gửi gắm tất cả hy vọng vào Lỗ Bá; chỉ khi có thể cắt đứt hoàn toàn nguồn lương thực của Viên Thác, họ mới có cơ hội giành chiến thắng. Tuy nhiên, họ cũng biết rằng việc đặt hy vọng vào điều này là rất mong manh, bởi vì quân đội của Lỗ Bá chỉ có tám trăm kỵ binh, trong khi liên quân các chư hầu đã điều hai nghìn kỵ binh đến An Phong Thành.

Còn về Trần Ký, sau khi dẫn dắt hai nghìn kỵ binh đến Lục An, ông đã hợp quân với Lưu Tường, tạo thành đội quân gồm năm nghìn người, bắt đầu tìm kiếm dấu vết của quân kỵ “Lang Kỵ” trên chiến trường. Các lính trinh sát của Gia tộc Trọng cũng đã được triển khai khắp nơi trên chiến trường.

“Tướng Lưu, hiện nay lương thực ở An Phong chỉ đủ dùng trong mười ngày; lần này chúng ta không được để lỡ nguồn lương thực này,” Trần Ký nói với giọng nặng nề.

Lưu Tường cũng tỏ ra lo lắng. Dù đội quân đã giành chiến thắng, nhưng vì sự xuất hiện của quân “Lang Kỳ”, họ vẫn không thể yên ổn. Ông thậm chí còn nghĩ đến việc khuyên Viên Thác nên rút quân trước; bởi vì sau khi liên quân các chư hầu thất bại, họ không còn sức mạnh để tiếp tục tấn công Gia tộc Trọng nữa. Hơn nữa, Kinh Châu đã chịu tổn thất nặng nề về quân sự; việc nghỉ ngơi và phục hồi sức mạnh trước khi tiến hành bình định Giang Đông và chiếm lại Kinh Châu mới là chiến lược tốt nhất, thay vì tiếp tục đối đầu với các chư hầu ở An Phong.

“Tướng Trần, quân ‘Lang Kỳ’ rất ranh mãnh. Nếu như suy đoán của chúng ta không sai, người chỉ huy quân ‘Lang Kỳ’ lần này chính là Lỗ Bá – người rất dũng cảm và có chiến lược. Cách đây, tôi đã dẫn năm nghìn quân đi truy đuổi quân ‘Lang Kỳ’, nhưng đã bị họ đánh bại và buộc phải rút về Lục An,” Lưu T

“Tướng Lưu, hiện nay lương thực của đại quân có lẽ đã đến gần khu vực Lục An rồi. Dù quân kỵ Lang Thiệp có ranh mãnh đến đâu, chỉ cần chúng ta vận chuyển lương thực an toàn đến An Phong, họ cũng không thể làm gì được,” Trần Ký nói.

“Tướng Trần, xin hãy chờ một chút,” Lưu Tường đáp. “Quân kỵ Lang Thiệp rất ranh mãnh, chúng ta cần phải chiến đấu để quyết định số phận.”

Sau đó, Lưu Tường ra lệnh mang bản đồ địa hình đến, và hai người cùng nhau nghiên cứu bản đồ trong thời gian dài.

Bản đồ địa hình quả thực là công cụ hữu ích nhất trong việc tiến hành các cuộc hành quân và chiến đấu.

Lưu Tường chỉ vào một điểm trên bản đồ, cách Lục An không xa, và từ từ nói: “Sau khi bị quân kỵ Lang Thiệp đánh bại, tôi đã suy nghĩ kỹ lưỡng và khẳng định rằng chúng chắc chắn sẽ tấn công ở đây.”

Nghe vậy, Trần Ký rất vui mừng; Lưu Tường trong quân đội của Viên Thác cũng nổi tiếng là người thông minh và có nhiều kế hoạch tinh vi.

“Quân kỵ Lang Thiệp đã phái lính giám sát khắp nơi trên chiến trường. Nếu chúng ta không cẩn thận, chúng có thể lại trốn thoát một lần nữa. Nhưng nếu chúng dám tấn công đoàn xe vận chuyển lương thực của chúng ta ở đây, thì đó chính là lúc chúng sẽ bị diệt vong,” Lưu Tường thì thầm.

“Xin hãy cho biết chi tiết hơn.”

Lưu Tường nhìn quanh một lượt, sau đó thì thầm vào tai Trần Ký. Nghe xong, ánh mắt Trần Ký sáng lên; nếu như những gì Lưu Tường nói là đúng, thì quân kỵ Lang Thiệp chắc chắn sẽ gặp nhiều rủi ro.

Ngay lập tức, hai người dẫn đầu đại quân tiến về phía Lục An. Đây có lẽ là đoàn quân lớn nhất từ trước đến nay được cử đi bảo vệ đoàn xe vận chuyển lương thực, với tổng số lên đến tám nghìn binh sĩ.

Đoàn xe vận chuyển lương thực cho ba nghìn binh sĩ rất khó có thể che giấu dấu vết, và dễ dàng bị các binh sĩ bay lượn phát hiện.

Lang Thang gần khu vực Lục An, Lỗ Bá không khỏi lo lắng cho cuộc sống của người dân Huy Nam. Điều rõ ràng nhất là vào giờ ăn, chỉ có vài gia đình trong một làng mới bắt đầu nấu ăn. Mặc dù ông không tiếp cận gần làng đó, nhưng ông vẫn có thể tưởng tượng được cuộc sống của người dân ở đó như thế nào.

Huy Nam vốn là vùng đất giàu có, điều này ai cũng biết. Tuy nhiên, cuộc sống của người dân Huy Nam có lẽ còn tồi tệ hơn so với người dân ở Bình Châu.

Khi thấy đoàn kỵ binh lớn đến, người dân làng Nhà Trần đều rất sợ hãi; thậm chí có trẻ em còn bắt đầu khóc lóc. Điểm giao nhau của vài con đường lớn trong làng Nhà Trần chính là con đường mà đoàn xe v